Лесная сторожка
Сквозь распахнутое окно в комнату вливался зыбкими волнами рассвет.
И вместе с утренними лучами врывался в гостеприимно распахнутые окна горьковатый тонкий аромат отцветающей сирени.
Высоко в небе плыли облака.
Чтобы опьянеть в весенний день вина пить не надо. Вино разлито в самом воздухе, и каждый вздох кружит голову.
Инна потянулась в постели, опустила ноги на пол и на цыпочках босиком приблизилась к зеркалу припухшие губы, разбросанные в беспорядке волосы, ослепительно-голубые глаза с озорными искрами. Ну, чем не лесная фея?..
Решено! Она едет сегодня в лес. Да, да, в ту самую позабытую, никому теперь неведомую сторожку лесника.
Степан Федорович он был другом её деда. Всю войну они прошли вместе. А теперь деда нет. И Степана Фёдоровича тоже
Есть только сторожка её сторожка
Инна, воспитанная дедом, собиралась по-военному быстро.
Вскоре минимум вещей был упакован, и Инна была одета для поездки за город.
Проехав несколько станций на электричке, она сошла, поймала попутку, добралась до первого из трёх озёр.
Шофёр, подвёзший Инну, захлопнул дверцу и, высунувшись из окна, сказал, решительная вы, видать, по всему особа. В наше время в одиночку в этакую глушь.
Эх, да что говорить! он махнул рукой.
Инна улыбнулась и помахала ему на прощанье.
Машина тронулась с места, подняв за собой густую стену пыли.
Инна подошла к озеру и тотчас расслышала множество шлепков о поверхность воды.
Спугнула квакушек, подумала Инна вслух и присмотрелась.
Озеро было нежно-зелёным. Его вогнутая чаша густо обросла тростником.
Тугие стрелы плакун травы ещё не распустили своих кроваво-красных цветов.
Всем травам мати говорил когда-то о дербеннике Степан Фёдорович.
Инна до сих пор хранила крестик, вырезанный из плакун-травы подарок старого лесника. Правда носить с собой не носила. Ни суеверной, ни религиозной Инна не была. Бог для неё был в гармонии. В плавном соединении её души с окружающим миром. Она любила этот мир и себя в этом мире.
Осмелевшие квакушки высунулись из воды и с любопытством поглядывали на Инну.
Не так часто тревожили их покой. Инна замерла и слилась с шорохом тростника, запахом воды, с бесконечными переливами зелёного и голубого цвета.
Галантные кавалеры местного значения настроили свои сердца на лирический лад и, высунув головы из воды, заквакали с пылкой страстью свои лягушачьи серенады, стараясь, во что бы то ни стало перекричать соперников.
Чтобы казаться выше других, они забирались на коряги, плавучие листы нимфей и друг на друга Их изумрудно-коричневые рельефные тела барахтались, переплетались, погружались вниз под ряску.
Низко, над самой водой стремительно проносились стрекозы, сверкая прозрачно-золотыми крыльями.
Зелёные и голубые ниточки-иголочки замирали на весу, садились на листы рогоза и становились невидимыми.
Насмотревшись вдоволь на озеро, Инна продолжила свой путь.
Отсюда до сторожки можно было добраться только пешком.
Инна свернула с тропинки и пошла лугом. Мягкая зелёная трава льнула к её ногам. Всё пространство доступное взгляду было залито яркой желтизной купальниц. Ветер покачивал лилово-фиолетовые свечи марьянника.
Сладко ворковали бархатные шмели. Бабочки одна ярче другой кружились над луговыми волнами, садились на траву и сливались с цветами.
Разливы луга остановились возле кромки леса, задумались и остались позади.
А в лесу шуршали листвой липы. Чёрная ольха прижалась к вязу.
Тихо и сладко журчали зелёные струи берёз. Недавно отцветшие остролистные клёны ещё наполняли воздух плотным волнующим ароматом.
Мягкая густая трава была усыпана лепестками лесных яблонь и отцветшей черёмухи. Где-то совсем рядом над головой Инны раздался крик кукушки. Один, другой, третий. Инна не стала считать, сколько раз пробили лесные часы: «Ку-ку»
Глубокая печаль, и обещание призрачной надежды слышались в этих звуках
Какая благодать! подумала Инна. Она наклонилась и подняла с земли несколько отцветших мужских серёжек осины. Пряный терпкий запах хлынул в лицо.
До сторожки Инна добралась только к вечеру.
Она уже собралась огласить предвечернюю тишину радостными воплями первооткрывателя, как вдруг!..
Фу! Инна передёрнула плечами, ощутив явный запах дыма.
Что за чертовщина? произнесла она недовольно вслух, не затащил ли леший сюда «новых русских»? Нет! Он не мог устроить мне такую подлянку. Да, и не завалятся они в такую глушь. Это не в их вкусе.
Инна сделала несколько осторожных шагов, прислушалась, улавливая каждый шорох.
Под её ногой предательски треснул сучок. Инна остановилась и раздвинула ветви ольшаника.
Он стоял к ней спиной. Высокий, широкоплечий.
Вытащенная на берег лодка лежала возле его ног, подобно укрощённому киту.
Инна вышла из зарослей, вы кто? прозвучал её голос.
Он повернулся мгновенно. Его сузившиеся было глаза, распахнулись от изумления. Они были такими же синими, как небо, сияющее над ними.
Я лесник. А вы кто? И как вы сюда попали? спросил он, всё ещё не придя в себя. Он сделал несколько шагов в её сторону и остановился.
Так, сказала Инна, только этого мне не хватало. Лесник, значит. Приятная неожиданность. Ничего не поделаешь, она села на траву и стала снимать кроссовки с уставших ног.
Внучка я, Инна посмотрела в его голубые глаза и скользнула по всей его фигуре оценивающим взглядом.
Чья внучка? вырвалось у него сдавленно.
Естественно, своего деда, она помолчала минуты две-три, наслаждаясь его растерянностью, и продолжила, лесник здесь был, Степан Фёдорович. Мой дед был его другом. Они вместе прошли всю войну. Ну, и встречались. Было им, что вспомнить, о чём поговорить. А я дедушкина внучка. Так уж получилось Инна взгрустнула, но тотчас прогнала набежавшее облачко печали прочь, я здесь в детстве бывала часто, да, и потом тоже она задумалась и сломала травинку, вот и решила, что избушка и тишина по наследству мне достанутся Не могла даже и представить, что в наше время сюда кого-нибудь сошлют, она усмехнулась и посмотрела в его сторону.
Собственно говоря, я сам сюда напросился. Я и вырос здесь недалеко. Может, слышали село «Хорошенькое»? Километров пятнадцать отсюда будет.
Инна отрицательно покачала головой.
Ну, вот, продолжил он, после школы все ребята в город устремились и я в том числе. Поступил в вуз. Закончил. Предложили аспирантуру. Вроде всё неплохо, но вдруг, такая навалилась тоска. Осточертело всё. И я вернулся в своё село. Работы нет. А тут место лесника. Я и согласился. Мне здесь нравится. Он втянул в себя воздух, настоянный на ароматах леса, воды и дыма, и улыбнулся, здесь хорошо, правда?
Да, Инна кивнула, ну и как зовут лесника? мягкая улыбка тронула её губы.
Вообще-то Пётр Архипович.
Солидно.
Но можно просто Пётр.
Петр, так Пётр. А меня Инна, она снова дружелюбно улыбнулась, надеюсь, ты не выставишь меня отсюда, на ночь глядя?..
Нет, конечно, нет, Пётр махнул рукой, вы располагайтесь, а я сейчас ужин приготовлю. Рыбы, вот, наловил. Пётр вернулся в лодке.
Инне не хотелось подниматься с травы. Усталость наполнила всё её тело.
Не мешало бы искупаться, подумала она и, пересилив себя, встала.
Озёрная вода подёрнулась оранжевым глянцем предзакатного солнца. Лучи парчовыми нитями дрожали на поверхности. А вдали уже набегали, причудливо переплетаясь, пурпурно-алые и лилово-фиолетовые тени. Дрожали и дымились серые крылья отражённых облаков, точно ветер сбивал с их краёв мягкий пепел.
Шелестели задумчиво ивы, устремляя в озёрную гладь сотни своих раскосых зелёных глаз. Где-то рядом кукушка всё ещё отсчитывала удары пульса бесконечного времени. Сбивалась и начинала считать снова. Её «ку-ку» было печальным и радостным одновременно.
Инна вошла в воду. Сердце её замерло, на миг перехватило дыханье. Вода была ещё достаточно холодной. Но Инна решила, как всегда, не отступать, она глубоко вздохнула, плюхнулась вниз лицом и поплыла, рассекая волны руками. Взметнувшиеся брызги блеснули драгоценными кристаллами в воздухе и возвратились вниз в родную стихию звенящими осколками радужного стекла.
Посвежевшая Инна вернулась на берег. Усталость от пройденной дороги канула на дно озера.
Как хорошо! Инна встряхнула мокрыми волосами и потянулась.
Густой ароматный дым костра заставил Инну вспомнить о том, что она с утра ничего не ела. Инна подобрала одежду и отправилась на дразнящий зов запахов.
На дощатом столе уже стояли тарелки с горячей ухой. Куски рыбы лежали отдельно. Стыдливо краснели варёные раки. Разрезанные пополам огурцы сочились соком. Печёный картофель возвышался горкой на керамическом блюде.
Инна уселась на скамью. Ужин казался ей восхитительным. Пётр разлил по глубоким чашкам густой чай. По пряному аромату Инна догадалась, что чай с травами. Инна вспомнила, что Степан Фёдорович называл свои чаи фирменными и никаких других не признавал.