Да-а, плохо дело, задумчиво протянул Марк.
Что? Что такое? заволновалась Алёнка.
Если бранные слова действительно украли Вашу Важную Мысль, то Вы можете навсегда остаться в Грамматиканглии и стать ворди с именем собственным «Алёна», если не найдёте эту Важную Мысль.
Алёнку бросило в жар, потом в холод. Она оторопела от ужаса. Остаться в Грамматиканглии навсегда! Нет! Это невозможно!
Не волнуйтесь, Алёна. Мы обязательно найдём Вашу Важную Мысль.
А ведь они и правда могли украсть мою Важную Мысль? спросила Алёнка, овладев собой.
Вполне могли, ответил реалистичный Марк.
А почему они так поступили?
Они плохие. Вот и ведут себя так. Не надо с ними знаться, и всё будет хорошо, ведь в языке так много красивых и нужных слов. Кстати, вот к нам бегут именно такие слова.
Где?!
Да вон же, по дороге.
Со стороны каких-то домиков, видневшихся вдалеке, к ним приближались две фигурки ворди.
Как ни странно, приближающиеся ворди показались Алёнке знакомыми. Когда они подбежали совсем близко, девочка с легкостью их узнала, ведь именно о них сегодня уже упоминал Марк.
Привет! сказал тот, что ниже ростом. Меня зовут Хэлп.
Добрый день. Я Эссистенс или Ассистенция2. Как Вам будет удобнее.
2help
assistance
Мне больше нравится «Ассистенция», сказала Алёнка.
Ну, и хорошо, легко согласилась ворди.
Выглядели они как обычные мальчик и девочка, примерно Алёнкиного возраста, разве что Ассистенция была чуть старше. И одеты они были обычно: футболки, джинсы, бейсболки. На бейсболках спереди были простенькие эмблемы в форме треугольников. На футболках были написаны их имена. Только почему-то сверху вниз. «Может быть, поэтому Ассистенция гораздо выше Хэлпа? подумала Алёнка, быстро подсчитала в уме количество букв и хихикнула про себя: Ну, да! Ровно в два с половиной раза». У обоих ворди за спиной были рюкзачки, а в руках планшетные компьютеры, в которые они то и дело заглядывали и что-то набирали.
Вам нужна помощь? спросили оба ворди одновременно.
Мы увидели, что произошло, и сразу же бросились на помощь, сказал Хэлп.
Натура, знаете ли, добавила Ассистенция.
Да, собственно, всё обошлось сравнительно благополучно, сказал Марк, благодаря вот этой храброй девочке.
Алёнка слегка зарделась.
Кстати, продолжал Вопросительный Знак, разрешите вам представить мою спутницу и подопечную: Алёна Грамматикова, ученица 6-го «Б» класса. Так вышло, что они с английским языком плохо знают друг друга, и я пригласил её к нам в Грамматиканглию погостить, чтобы она лучше узнала английскую грамматику.
Очень мило с Вашей стороны, мистер Марк, вежливо сказал Хэлп.
Ну, не стоит так официально. Просто Марк.
Воспитание, знаете ли, откликнулась Ассистенция.
И с чего вы хотели бы начать? поинтересовался Хэлп.
Поскольку мы в Науне, то с существительных.
А что именно Вы хотели бы о нас узнать, Алёна? задал вопрос Хэлп.
Алёнке было странно, что к ней ровесник обращается на «Вы»3,
3you [йУ: ] Вы
но она помнила, что в английском языке нет местоимения «ты», так что выбора у Хэлпа не было. Он посмотрел на неё выжидающе. Алёнка набрала в легкие воздух и выдохнула:
Всё!
Ну, тогда мы с Ассистенцией будем Вашими гидами в Науне и начнём с классификации4, сказал Хэлп.
4classification [клАЭсификЭишн] классификация
Склонность к порядку, знаете ли, добавила Ассистенция.
И врождённое стремление помогать, пояснил Хэлп.
А классификация это так же, как в школе, когда учеников распределяют по классам? спросила Алёнка.
Что-то вроде этого, Алёна, улыбнулась Ассистенция. С той разницей, что в школе учеников распределяют по классам в зависимости от возраста, а нас, существительных, распределяют по классам в зависимости от того, какие предметы или явления мы обозначаем.
У вас, что возраста нет? спросила Алёнка.
Есть, конечно! ответила Ассистенция. Только у нас, у слов, возраст определяется не по тому, когда мы появились в языке и сколько лет прожили, а по тому, как часто нас употребляют в речи.
Значит Вас, Ассистенция, в речи употребляют чаще, чем Хэлпа? Вы ведь выглядите старше него? Ой, по-моему, я что-то не то сказала?
В смысле? удивилась Ассистенция.
Ну, это же невежливо напоминать нам, дамам, о возрасте!
Все три представителя Грамматиканглии весело расхохотались.
Знаете ли, Алёна, совсем не назидательно начала Ассистенция, у нас тут наоборот: чем чаще употребляют слово, тем оно моложе выглядит. Когда увидите какого-нибудь старого-престарого ворди с седой бородой, он вполне может оказаться не очень удачным неологизмом вроде бы и недавно появился в языке, а употребляют его очень редко, вот он и выглядит стариком, знаете ли. Так что Вы, Алёна, сделали мне комплимент. Я появилась в английском языке позже, чем Хэлп и меня употребляют реже. Так что, я моложе его, но выгляжу чуть постарше.
«Чудеса, да и только», подумала Алёнка.
Так, как насчёт классификации? вернулась к теме Алёнка.
Ассистенция и Хэлп, молча и не сговариваясь, что-то набрали на своих планшетах. Тотчас же, откуда ни возьмись, появились два ворди: один длинный и худой, второй такого же роста, как и Хэлп.
Байсикл, представился первый.
Байк5, кивнул головой второй.
5a bicycle [эбАисикл] велосипед
a bike [эбАик] сокр. от bicycle
Алёна, тоже коротко назвала себя Алёнка.
Одежда на них была такая же, как и на Ассистенции с Хэлпом. У обоих на футболках также по вертикали были написаны их имена, и Алёнка утвердилась во мнении, что рост ворди зависит от количества букв, из которых состоит слово. Тем более, что Байсикл был чуть-чуть ниже Ассистенции. «Ровно на одну букву», прикинула она про себя.
Только сейчас Алёнка заметила, что за спинами «вдруг-откуда-ни-взявшихся» ворди стояли три велосипеда, причём стояли сами по себе, как смирные пони, их никто не держал.
Прошу, Байк скупым жестом руки показал на один из велосипедов.
Выбирайте, пояснил Байсикл, словно сомневаясь в умственных способностях гостьи.
Алёнка неприязненно на него покосилась, но вдруг Байсикл улыбнулся широкой и дружелюбной улыбкой. «Ну, прямо, как Чеширский Кот», несмотря на нелады с английским языком, английскую классику Алёнка всё же почитывала. В переводе, конечно.
Выбирайте, повторил Байсикл.
Не стесняйтесь, тоже с добродушной улыбкой добавил Байк.
Какой на Вас смотрит? спросили они в голос.
На Алёнку «смотрел» симпатичный розово-белый горный велосипед.
Мы предпочитаем перемещаться по окрестностям таким вот образом, сказал Хэлп.
Следим за здоровьем, знаете ли, улыбнулась Ассистенция.
Ассистенция, а почему Вы так часто говорите «знаете ли»6, спросила Алёнка.
6You know [йэнЭу] Вы знаете
Слова-паразиты, знаете ли, с застенчивым смешком ответила Ассистенция.
Как?! Вам тут мало бранных слов?! Вы ещё и каких-то паразитов развели?! возмутилась Алёнка.
Ассистенция молча развела руками и ничего не сказала. Алёнка поняла, что эта тема той неприятна и сменила тему.
Я правильно поняла, что, если появились велосипеды, то мы куда-то поедем?
Правильно, Алёна, снова в один голос сказали гиды и подошли к велосипедам: Ассистенция к серебристому, а Хэлпу достался «крутой» байк цвета «мокрый асфальт».
Алёнка с удивлением обнаружила, что Байк и Байсикл исчезли так же внезапно, как и появились.
А где же они? она показала рукой на то место, где только что стояли новые знакомые.
Дела, знаете ли, не удержалась Ассистенция от «паразита», и щёки её слегка порозовели.
Итак, по-деловому начал Хэлп, наше знакомство с классами ворди-существительных мы начнём с имен собственных и поэтому сначала поедем в Пропервилль7. Они там живут.
7proper [прОпэ] собственный
Все сели на велосипеды, а Хэлп и Ассистенция тут же прикрепили свои планшеты к специальной подставке на руле. Тут Алёнка вспомнила про Марка, который всё это время молчал.
Марк, а как же Вы без велосипеда?
Алёна, слегка укоризненно сказал Марк, Вы разве забыли, как сюда добрались?
Ой, действительно, Алёнка весело рассмеялась своей недогадливости, и все четверо поехали по дороге, но не в ту сторону, откуда прибежали Хэлп и Ассистенция, а в противоположную.
Алёнка сначала подумала, что Марк будет от них отставать у них-то у каждого по два колеса, а у него одно. Но не тут-то было! Марк бодро катил вместе со всеми, время от времени обгоняя каждого по очереди.