Столь жёсткие запреты лось-предводитель был вынужден принять после случая с дроздом. Этот дрозд только вернулся в лес из гостей. В гостях он провёл несколько месяцев, поэтому не знал обо всех этих перепалках и драках в лесу из-за хвостов.
По возвращении домой этот дрозд взгромоздился на ветку дерева и запел смешную песенку о хвостах, лапах и усах, которую слышал в гостях. Он не успел допеть и первого куплета, как был схвачен белками и лисами, которые строго соблюдали запрет лося-предводителя: «Не произносить в лесу слово хвост».
Хотя, скажем по секрету, ярые сторонники своих хвостов, белки и лисы, организовали два тайных общества. Эти общества собирались по ночам, чтобы обсудить, как им посрамить своих хвостатых соперников.
А тут среди бела дня какой-то дрозд смеет заявлять о хвосте, такого нарушения порядка не позволял себе никто в лесу.
Дрозд не успел опомниться, как его посадили под домашний арест, а стражи-соколы круглосуточно за ним наблюдали. Дрозд пытался себя оправдать, мол, ничего не знал о запрете, но его протесты были встречены свистом, улюлюканьем и заявлением: «Нечего петь похабные хвостатые песни в приличном обществе».
По всем лесным тропам был запущен наземный патруль из стаи волков, а в воздухе летали стражи-соколы. Лесные жители готовились к выборам, которые были назначены на день празднования урожая.
Предвыборная гонка
Хаят и Хронос обрадовались вестям, предполагая, что в лесу всё наладилось, и продолжили свои эксперименты с красками. Хаят догадался толочь разноцветные камни, смешивать порошок с капельками орехового масла. Такая краска легко размазывалась на тонкой бумаге, но после высыхания бумага скручивалась и рассыпалась.
Хронос предложил нанести краску на ткань, а Хаят вспомнил, что в его дорожной сумке остался мерный кусок сукна. Краска хорошо легла на ткань, только пальцами было очень неудобно рисовать. Хаят пробовал рисовать тонкими веточками, но они рвали и портили холст.
В лесу не утихали волнения. Нервы у участников выборов были напряжены до предела. Несмотря на запрет упоминать что-либо о хвосте, ходили слухи, что тайное общество белок раскололось на две половины.
Одна половина белок хотела спровоцировать лисью стаю. По их мнению, нужно было заставить лис нарушить «хвостатый запрет», чтобы им запретили участвовать в выборах, тогда белки избавятся от своего злейшего конкурента.
Другая половина белок выступала, за то, чтобы белки этого не делали, а то всех белок дисквалифицируют. Однако мнение всех белок сходилось в одном, что они непременно должны победить любой ценой, чтобы не посрамить свою беличью честь.
Одна белка из лагеря провокаторов разболтала своей соседке по дереву, что, мол, не видать лисам победы на выборах, и скрутила неприличную фигуру из трёх пальцев на лапе (в простонародье её называют кукиш). Белка не учла, что её соседка сорока первая сплетница в лесу.
Сорока, увлечённая такой сногсшибательной новостью, посетила клан беличьего врага стаю лис. Сорока рассказала о хитром, коварном плане белок дискредитировать лис.
В ответ на это лисы устроили молчаливое шествие по основным лесным тропам и так мели хвостами, что за утро убрали и расчистили дороги от опавших листьев. Ещё раз доказав всему лесному обществу ценность своего хвоста.
Лисы
После этого лисы укрепили свой статус и считались первыми фаворитами на победу. Уже каждый второй из лесных жителей был готов отдать свой голос за них на выборах.
Лось-предводитель никак не прокомментировал это событие, потому что лисы запрет о молчании не нарушили, а убирать в лесу это даже поощряется, хотя была у него мысль, что действия лис попадают под скрытую пропаганду. Только, хэ-хэ, что не запрещено, то разрешено.
Опять прокатилась волна слухов, что белки после лисьего выступления устроили переворот в тайном обществе, провокаторов и бунтарей усмирили. Болтливую белку посадили под домашний арест.
Её соседка, сорока, рассказывала своим подругам, что эта «болтливая» белка, когда увидела лисье шествие, упала в обморок; её еле откачали другие белки; а дома она бьётся мордой об стенку и насылает блошиные проклятия на весь лисий род.
В ответ на это лисы контрабандой завезли в лес какую-то моль, которая подпортила белкам хвосты, оставив огромные проплешины. Моль изловили соколы-стражи и выдворили её за границы Чудесного зелёного леса. При допросе моль не призналась, как она попала в лес, потому что ей заплатили целую кружку мёда.
В ответ на это лисы контрабандой завезли в лес какую-то моль, которая подпортила белкам хвосты, оставив огромные проплешины. Моль изловили соколы-стражи и выдворили её за границы Чудесного зелёного леса. При допросе моль не призналась, как она попала в лес, потому что ей заплатили целую кружку мёда.
Моль
Лисы пустили слух, что тот, кто посягнёт на их честь своими словами или действиями, будет иметь дело со стаей моли. Откуда у лис столько мёда, было главной интригой. Только как не верить этому лисьему клану, если в хитрости им равных нет.
Белки обгрызли все свои когти на лапах, но провокации против лис прекратили. На собрании тайного общества белки постановили, что врага надо бить его же оружием, то есть хитростью. В штабе белок был срочно разработан новый секретный план.
Договорные обещания
Хаят и Хронос сидели на пороге домика и обсуждали свою проблему с нанесением краски на холст, когда на пороге показалась беличья делегация. Хронос аж открыл рот от изумления, когда увидел на своём пороге этих бесстыжих вертихвосток и главных зачинщиков беспорядков в Чудесном зелёном лесу.
Белки воспользовались его изумлением и прочитали следующую петицию: «Согласно договору, который белки и Хронос подписали в начале лета, Хронос обязуется помогать им, белкам, своими советами в любой затруднительной ситуации, в какую бы белки ни попали, поэтому Хронос обязан помочь белкам победить на хвостатых выборах».
Договор
Хронос был очень удивлён беличьей петицией и поведением самих белок, но вслух сказал следующее: «На обдумывание мне нужно время. Дам ответ завтра».
В дальних рядах белок слышались возмущённые роптания и возгласы, но Хронос был непреклонен. Одна из самых истеричных белок даже принялась кататься по полу, только её тут же уволокли с глаз долой другие белки. На этой ноте беличья делегация была вынуждена удалиться.
Хаят молчал и ждал, что скажет его наставник Хронос, но тот словно воды в рот набрал, так весь вечер они просидели молча около очага. Хронос о чём-то думал
С первыми лучами солнца явились белки, настрой у них был решительный, но подходить без разрешения к домику Хроноса они побаивались. Хронос, как ни в чём не бывало, вышел на крыльцо, потянулся, поприветствовал белок и пошёл с ведром на озеро за водой.
Белки поплелись следом за ним, но спросить о его решении боялись. Хронос принёс воды, вскипятил чай и обратился к белкам:
Правильно ли я понял, уважаемые белки, что вы, наконец-то, вспомнили о договоре, который мы с вами заключили в начале лета.
Белки в знак согласия кивнули.
Насколько я помню, уважаемые белки, согласно этому договору ваш беличий клан обязан был помогать мне в сборе урожая.
Белки опять закивали головой в знак согласия.
В договоре было сказано, что вы, белки, собираете по моему требованию ягоды, грибы и орехи, выполняете мои любые поручения.
Самая смелая белка ответила: «Да».
Я помогу вам, белки, советами, если вы выполните свою часть договора, сказал Хронос и усмехнулся в бороду, поэтому вы, белки, должны собрать 20 корзинок белых грибов, их высушить, ещё 15 корзинок малины в колючих кустах, 5 мешков грецких орехов. Орехи наколоть, ядра в ступке растолочь, выжать ореховое масло.
Белки принялись возмущаться таким трудным заданием и количеством работ. Они не договаривались в начале лета на такие рабские условия. В ответ на эти возгласы белок Хронос им возразил, что помочь выиграть выборы тоже трудная задача, потому что все понимают: победу одержат лисы. При упоминании злейшего врага белки заскрежетали зубами.
Хронос рассмеялся и предложил белкам расторгнуть договор по обоюдному согласию. Белки посовещались и приняли решение выполнить задание Хроноса.
На полянке закипела работа, чтобы всё сделать, белки созвали всех своих родичей. А Хронос ходил между ними, проверял качество грибов, ягод и посмеивался.
Работали белки две недели, не прерываясь, днём и ночью. Когда работа была закончена, они еле держались на своих лапах. Все работы были выполнены с отменным качеством, поэтому обязанности договора белки выполнили.
Хронос велел избрать из беличьего клана одну самую неболтливую белку, которая будет представлять всех белок на выборах. Завтра утром он будет ждать её в гости.