Посвящается, с любовью, моим дорогим Никите и Соне
Глава 1. Вороны! Вороны!
Чай с имбирем был горячий. Мой любимый, кстати. Время у меня есть. Здесь, в «Золотом лотосе», всегда царит атмосфера тепла и добродушия. На самом деле я заскочила сюда, чтобы согреться (на улице мороз), выпить горячего чаю и конечно же съесть свой любимый малиновый кекс. Да, я сладкоежка.
Забыла представиться! Прошу прощенья меня зовут Алиса. Просто Алиса. Мне тринадцать. Что еще? Учусь в школе, живу с дядей, люблю сладкое. Пока достаточно.
Итак, поскольку на улице сильный мороз, зима вступила в полную силу, я зашла погреться в кафе чая и кофе «Золотой лотос», где подавали горячие напитки и сладости. Это милое заведение, где всегда светло и тепло. В небольшом зале с домашней атмосферой стояли круглые деревянные столики на одной ножке, вокруг них мягкие удобные стулья и диваны вдоль стены и в углах. Я как раз сидела на одном из таких ванильных диванчиков. Вечерело, я была единственным посетителем. Справа от зала располагалась посетительская стойка с круглыми стульями, где бариста милая девушка-блондинка в черном, угощала постояльцев кофе.
На столе передо мной лежал мой мобильник, тетрадь и учебник. Учеба уже подходила к концу, а я все никак не могла справиться со своим злосчастным школьным предметом «Магические знаки и символы». Понимаете, есть вещи, которые просто не даны, вот и все! И кому нужны эти волшебные руны?
Я заправила непослушный локон волос за ухо (у меня были русые прямые волосы, заплетенные в хвостик), расстегнула свою зеленую курточку и тяжело вздохнула. Я взяла ручку, чтобы сделать конспект материала, но сколько я ни читала учебник не могла понять, что мне делать. Ох, уж эти символы, будь они трижды прокляты!
Чтобы успокоиться, я отпила немного горячего чаю. Я почувствовала, как напиток прошел по моему горлу, а потом по пищеводу за грудиной, согревая мое тело. Потом не удержалась и откусила малиновый кекс. Вкуснятина!
Вернемся к знакам. Что там у нас? Знак Перемещения какой сложный! Вы предлагаете мне его нарисовать? Не думаю, что я даже перерисовать его нормально смогу.
Вам чем-нибудь помочь?
Это был молодой юноша, лет четырнадцати. Вообще в этом кафе работали только мои ровесники. Взрослых я никогда не видела. Он был высоким, невероятно худым, с острыми чертами лица, короткострижеными черными волосами и зелеными глазами.
Нет, спасибо, все очень вкусно неловко ответила я.
Он тепло улыбнулся мне и слегка кивнул.
Это был официант. Поверх его черного костюма на нем был еще и белый фартук. Он уже хотел уйти, как я остановила его:
Хотя, знаете вот вы разбираетесь в магических знаках и символах?
Он странно посмотрел на меня.
Простите, глупо получилось вы работаете, а я
Все в порядке. Посетителей все равно нет, так что я могу вам помочь. Домашняя работа?
Угу все никак не могу сообразить.
Вы еще учитесь? Скоро Новый год время чудес.
Мне в реальной жизни чудес хватает!
Знаете, когда всю жизнь живешь бок о бок с волшебниками, которые то и дело не упускают шанса похвастаться своим мастерством, все эти чудеса как-то со временем приедаются. Это все равно что каждый день делать торты тебя же от одного их вида тошнить начнет, как бы они тебе раньше ни нравились! В общем, вы меня поняли.
Что ж, позвольте взглянуть
Он склонился над моим учебником. Разговаривать с ровесником на «вы» было как-то необычно, но, учитывая рабочую обстановку, я быстро к этому привыкла.
Знак Перемещения?
Да, кивнула я, как его лучше запомнить? И зачем? Крайне бесполезная вещь!
Не скажите лично я им пользовался несколько раз. Видите тот кофейный аппарат?
Я посмотрел на кофейный аппарат, что стоял в углу за посетительской стойкой, большая такая машина, набитая кофе.
С помощью Знака Перемещения я перенес его из магазина прямо сюда, в кафе, ответил официант, Знак Перемещения решает проблему доставки габаритных вещей, так что вы зря недооцениваете его ценность. Очень полезная вещь, скажу я вам!
Что ж, готова согласиться Но все эти знаки так похожи друг на друга! Ума не приложу, как все запомнить
Он лишь снова добродушно улыбнулся мне, и у меня зазвонил телефон.
Извините
Юноша ушел по своим делам, а я взяла мобильник.
Да, дядя? Я в «Золотом лотосе», скоро буду Зайти в аптеку? Угу, да все, поняла. Бегу.
Конец разговора.
Неприятно говорить об этом, но мой дядя тяжело болен. Я покупаю ему разные волшебные снадобья и делаю уколы. Пора идти.
Я быстро доела малиновый кекс, собрала учебные принадлежности в желтую сумочку и взяла с собой стаканчик с чаем.
Улицы Москвы занесло снегом. Мягкий и крупный, он хлопьями опускался с ночного неба на землю, создавая новые сугробы. Снег хрустел у меня под ногами и искрами кружился вокруг. Москва большой город, населенный тысячами волшебниками, которые в нем живут. Простолюдинов не пускают в столицу страны. Только обеспеченные и знатные волшебники живут здесь, занимаясь, в основном, бизнесом, продавая магические артефакты.
Многоэтажки, тысячи машин на дорогах, рекламные щиты и сверкающие экраны, толпы людей в темных одеждах, спешащих в разные стороны по своим делам. Вот каким хаосом была современная Москва. И, не смотря на то, что все здесь были мастерскими волшебниками высшей категории, только снег творил настоящие чудеса.
К счастью, аптека была недалеко от моего дома. Я быстро шла по заснеженным улицам, накинув капюшон на голову и прижав сумочку к себе. Я почти бежала, но, когда пришла в парк с голыми деревьями, укрытыми снегом, немного успокоилась и пошла пешком, тяжело выдыхая клубы пара.
Мои щеки уже покраснели. Я мерзла. Я допила горячий чай, который быстро остыл и выбросила стаканчик в урну для мусора. Парк был пуст. Деревянные лавочки пустовали, на фонарях красовались снежные шапки.
Вокруг никого не было.
Только вороны признаюсь честно, я не люблю ворон. Противные птицы.
От присутствия этих ночных стражей мне стало не по себе. Сейчас действительно было уже темно зимой темнеет рано. Свет фонарей освещал мне дорогу.
Я еще прошла по дорожке парка, пока не увидела на земле множество черных перев. Это перья ворон.
Крайне неприятное зрелище Оторванные перья черных птиц на белом снегу. Я шла дальше, а перьев под ногами становилось все больше и больше. Я уже хотела бежать, но не могла страшно почему-то. Потому замедлила шаг.
Я начала озираться по сторонам: вокруг на ветках деревьев я видела ворон, которые кучками сидели и смотрели на меня. Столько глаз!
Я старалась не обращать на них внимания и прокручивала список необходимых снадобий и зелий, которые нужно купить для дяди Саши. Только я могла позаботиться о нем. Когда у тебя в доме родной человек, нуждающийся в помощи, ты задвигаешь свое «я» в далекий ящик и думаешь только о нем. Вот и я думала только о дяде.
Ворон на ветках становилось все больше и больше. Сейчас на каждом дереве сидела целая стая. Не знаю почему, но я остановилась.
Подул сильный ветер, острые снежинки ударили мне в лицо, сбили капюшон с головы и развеяли волосы. Внутри стало как-то тяжело и совсем не по себе. Почему я стою? Дядя ждет меня!
Как много ворон слишком много Все они большие и смотрят на меня своими черными искрящимися глазищами. Несколько раз я услышала недовольные «карр». Наверное, в своей адрес
Алиса, соберись. Сейчас совсем не время паниковать.
Может, вызвать воздушный порыв ветра и прогнать их? Нет, плохая идея. Я поняла это, когда передо мной пролетела ворона, у которой не было одного когтя. Готова поспорить на весь шоколад мира это так! Такая, как она, сразу сцапает тебя, если посмеешь на нее наброситься.
Нужно бежать Они вороны. Они не могут прочитать мои мысли.
Не все волшебники Москвы на это способны, между прочим.
Я вообще не слышала о волшебниках, которые способны просто так читать чужие мысли. Каждый маг опасается за свою безопасность, а потому окружает себя нехилой защитой (магическими барьерами и щитами). Некоторые вообще обвешивают себя защитными талисманами с ног до головы! А еще татуировки Кто-то умудряется выбивать себе на теле защитные знаки и символы. Их я уже проходила в октябре.
И я бросилась бежать. Сама от себя не ожидала такого страха. Нет, я не была трусихой, просто
Когда дикая стая ворон пронеслась прямо над моей головой, я остановилась. От них на снег падали черные перья.
Я собрала всю волю в кулак и бросила им:
Я вас не боюсь!
Все замерло но не на долго. Внезапно все вороны, которые сидели вокруг на ветках деревьев взмыли в воздух и полетели прямо на меня.
Они дико каркали, и их вопли закладывали мне уши. Стая ворон кружила вокруг меня, а я ничего не могла сделать. Я обессилено упала на колени и прижала ладони к ушам. Крики ворон не утихали.