Постой! А как же торт?! восклицала у меня за спиной Свиноголовая.
Приятного аппетита!
С этими словами Репоголовый яростно бросил в мою сторону баночку с солью, которая попала в дверь и разбилась.
С ужасом я покинула этот дом сумасшедших.
Я вышла но вышла я не в лес, как хотела. Я оказалась на палубе корабля, который качался на шумных волнах посреди океана. Меня сразу же начало тошнить (у меня морская болезнь). На палубе никого не было, и я прошла вперед. Что хочу сказать, так это то, что это был самый обычный ничем непримечательный корабль.
И вдруг из всех дверей и люков стали вылезать лисы. Самые настоящие рыжие лисы, которые бегали на задних лапах. Все они были обтянуты ремешками, а в руках сжимали револьверы и кинжалы. Они переполнили всю палубу и окружили меня!
Лисы-пираты кто бы могу подумать! Мне стало страшно от того, что они могут наброситься на меня. Ситуация выходила из-под контроля. Рыжие пираты недовольно смотрели на меня и ждали приказов капитана который так и не появился.
Внезапно ноги мои оторвались от земли, и я взлетела в небо. За воротник меня держали когти большой черной совы. Я только и слышала недовольный крики лис-пиратов.
Черная сова несла меня над морем в неизвестном направлении. Она поднимала меня все выше и выше. Мне становилось все страшнее и страшнее
Как вдруг сова раскрывает свои когти и отпускает меня.
Я падаю.
Снова падаю.
Но тут не было никаких облаков, а совсем недалеко от меня бушевал океан. Нужно выбираться!
Я должна вернуться в свой мир. Но как?.. Слово
Что же там было за слово? Я должна сказать всего одно слово и буду спасена!
Что-то на «К» проклятье! Это слово крутилось у меня на языке, но я никак не могла вспомнить
Какая же я дура!
Вода приближается или я приближаюсь к воде
Слово, слово на Кольце что же там было?
Мгновение и я кричу:
Квинтэссенция!
Упала Не разбилась.
Где я?
Шум моря исчез. Я оказалась на полу в Лаборатории. Рядом никого не оказалось. Я постаралась встать на ноги и прийти в себя.
Я вернулась в свой мир. Что ж, коллекция фамильяров открыта и неслабо пополнена. Я справилась.
Я прошла Обряд Инициации.
Но где все?
Я покинула Лабораторию и поднялась в зал «Золотого лотоса». Здесь тоже никого не оказалось, но я услышала звуки.
Это были звуки магических взрывов и удары молний.
Мое сердце бешено заколотилось Пока я была в Измерении Духов, в моем мире началась битва.
Глава 5. Смертельная дуэль
Я бросила короткий взгляд на свое Кольцо Скорби и поняла, что сейчас должна взять себя в руки. Мне суждено стать Безликим Богом. Это моя судьба.
Я должна помочь им
Сжав кулаки, я отмахнула челку со лба и бросилась к двери.
На улице мне в лицо ударил холодный ветер. Снег резал глаза. Началась метель, но я знала, что погода не должна помешать мне. Дело в том, что на мне все еще были мои джинсы и пуловер (куртку я оставила в Лаборатории). Справившись с холодом, мне предстояло оценить ситуацию.
Все происходило очень быстро (буквально за считанные секунды).
Я стояла на проезжей дороге. Темнело. Людей и проезжающих вокруг машин видно не было. Ясное дело, свидетелей не будет. Что ж, справимся сами
С чем?..
В тот же миг мимо меня пролетел Дэн. Его тело было покрыто синяками и гарью. Он повалился в снег передо мной.
Дэн!
Я с ужасом резко приблизилась к нему и нагнулась. Из носа у него шла кровь, волосы обгорели, а лицо и шея покрыты гематомами.
Ты как? спросила я.
Он был слаб, и я вообще сомневалась, что он мне ответит. Но неожиданно его глаза расширились, и Дэн почти прокричал:
Берегись!..
Я резко обернулась, потому что поняла, что угроза возникла за моей спиной. Раздался резкий шумный свист, и я с выкриком перекатилась по снегу влево.
Туда, где я только что была, ударила черная молния, и асфальт раскололся.
Чуть не умерла Кошмар!
Что бы там ни было, мне нужно было помочь Дэну. Пошатываясь, я встала на ноги и принялась волочить Дэна по снегу к «Золотому лотосу».
Алиса, я справлюсь, ответил он мне, тебе нужно бежать!
Еще чего!
Он тут из огня да в полымя, а я беги не дождетесь!
Я так просто не сдамся.
Знаете, люди тяжелые. Я всерьез это поняла только тогда, когда волокла Дэна через дорогу. Не верьте всему, что показывают в фильмах. Человеческое тело, если оно расслаблено и не в состоянии само шевелиться, очень тяжелое. А учитывая габариты моего друга и мою хрупкость, мне было вдвойне тяжелее.
Так и хотела ему сказать: «Выживешь сядешь на диету», но не стала портить контуженному человеку настроение.
Что происходило вокруг?
Если честно, не знаю. Я только и слышала магические взрывы и шипение заклятий. Битва! Чего тут думать? А я, как медсестра на передовой, тащила раненого в укрытие, наплевав на собственную безопасность.
Я должен сражаться! крикнул он мне.
Здрасте! Ты себя видел?
И Дэн больше не сопротивлялся.
Уж не знаю, как я это провернула, но собой я сильно гордилась, когда дотащила Дэна до «Золотого лотоса» и заволокла его внутрь.
Во имя всех леденцов Англии, что у вас творится?! когда я оказалась в кафе, звуки битвы стихли.
Но главное здесь было тепло и относительно безопасно.
Дэн одарил меня несколько растерянным взглядом.
Не хочешь объяснять? обрушилась я на него.
Он замялся.
Время еще не пришло, так? не знаю почему, но я начала злится.
Знаете, неприятно все узнавать в самый последний момент.
На нас напали, ответил Дэн.
Неужели?! И кто же, позволь тебя спросить?
Враги
Эврика!..
Я тяжело выдохнула. Да, спасать людей это вам не за оленями по болотам бегать тут сноровка и сила нужна. К тому же я поняла, что от моего товарища никаких подробностей ждать не стоит.
Только сейчас я заметила, что его очки треснули. А в руках в руках Дэн сжимал нечто белое. Слегка приглядевшись, я поняла, что это было что-то вроде белой маски. Такая маска закрывала только глаза и лоб. Только форма маски необычная. Сверху вроде гладкая, я в нижней части напоминала больше опущенные крылья птицы или языки пламени. Такие разрезы (будь маска сейчас на лице Дэна) опускались бы ему на щеки и не доходили даже до губ. Материал маски, как мне показалось, был очень гладким, твердым и приятным на ощупь.
Не стала вдаваться в подробности насчет необычного аксессуара (на улице меня ждали другие, попавшие в беду). Главное Кольцо Скорби было при спасенном Дэне, что я вовремя успела подметить. Это тоже немаловажно.
Ты как? спросила я.
Порядок могла и там оставить, отмахнулся благодарный спасенный, в тебя чуть молния не зарядила!.. О чем ты только думала? С ума сошла?!
Но я его уже почти не слушала. Я все порывалась выскочить на улицу и все-таки выяснить, в чем дело.
Мне пора
Опять что ли?! Алиса! Останься здесь!
Я притормозила и бросила на Дэна взволнованный взгляд:
Нужна помощь? Раны нужно обработать?
Пустяки!
Тогда я побежала!
Дэн ударил себя по лбу ладонью и проклинал себя:
Вот же болван!
Да, меня не так просто заставить бездействовать и сидеть в укрытии. Именно сейчас я считала себя по-настоящему нужной.
Там опасно! я услышала его голос у себя за спиной.
Не удивительно!
И я вновь выскочила на улицу, оставив Дэна в укрытии.
Думаю, теперь я могу оценить обстановку, потому что в прошлый раз мне это проделать не удалось.
Снег ударил в лицо. Холод прокатился по спине, а я я поняла, что кроме метели, на улице бушевала мощная магия.
Итак, я не понимала, что я видела, но очень пыталась во всем разобраться. Это чувство напоминало то, когда ты пришел в кинотеатр, опоздав на начало фильма, и теперь пытаешься разобраться, что к чему. Вот и у меня так же Вот только необходимость во всем разобраться острейшая!
В двадцати метрах от меня на дороге у стоянки машин возле парка стояло четверо фигур. Трое из них мои друзья: Эд, Нина и Анна. Все они были одеты в свои рабочие формы сотрудников «Золотого лотоса» (черные костюмы и белые фартуки). Вот только у каждого из них на лице я заметила белые маски. Очень похожую я видела в руке у Дэна, помните? У Эда эта маска напоминала ту, которую носил Призрак Оперы из одноименного мюзикла Эндрю Ллойда. Она закрывала весь его лоб и левую половину лица, предоставив вырез для глаза. Маска благополучно прилегала к коже и заканчивалась на подбородке.
У девочек маски были забавнее (и тоже белые, прошу заметить). Например, у Нины она напоминала маску не то мышки, не то кролика с короткими (чуть ли не медвежьими) ушами. Маска закрывала только ее глаза и нос. Опять же вся она чудесным образом плотно прилегала к коже лица (никаких ниточек не было), а двое полукруглых ушек торчали вверх. У Анны маска напоминала одну из тех, которые носили в давние времена дамы на маскарадные балы. Красивая и утонченная, она закрывала ее глаза, любезно предоставив вырез для носа, а с правого верхнего конца от маски отходили вверх зубцы, напоминающие языки пламени.