Соловей был так зол, что Неждана не стала его ни о чем расспрашивать, пусть немного успокоится и придет в себя, чем меньше знаешь, тем легче спать, про себя решила она. За время жизни с Соловьем ей ко многому приходилось привыкать.
Леший догадывался, что дурная слава об их лесе со временем будет только расти. Но тут он был бессилен что-то предпринять. Угадать когда него Соловей бросится, было невозможно. Он все время ждал удара.
И стал Соловей для путников случайных разные ловушки мастерить, чтобы они, не проходили мимо. И человек, спокойно шедший по лесу, вдруг летел в пропасть, из которой он и выбраться никак не мог. Чего только не рассказывали освобожденные то Лешим, то Водяным пленники Соловья.
Но как не вопили несчастные пленники, спасать их Соловей не собирался. Наоборот, он так над ними измывался и пугал, что некоторые от разрыва сердца помирали. Но наиболее стойкие дожидались, пока Соловью надоест и он уйдет к своей женушке. И тогда Леший пробирался к этим ловушкам и вытаскивал их, а то и сам валился в пропасть. Приходилось вызывать беса Тараса и Леших из соседних лесов, и все вместе они уже строили какие-то хитроумные планы для того, чтобы выбраться назад.
Пленники радовались, что все-таки были спасены. Но, узнав, что дремучий лес превратился в место истязаний и пыток, стали возмущаться даже безмолвные русалки. Они стали требовать от Тараса, (до богов и до лесного царя было далеко), чтобы он навел порядок.
Глава 18 Навести порядок в дремучем лесу
Тарас и сам понимал, что он должен вмешаться. Но сначала он отправился к Яге, чтобы посоветоваться.
Скажи мне, что делать, если так будет продолжаться, то мы все сойдем с ума. Давно пора прекратить это безобразие.
Сделай пока что-нибудь, уже родился и подрастает богатырь, который его прикончит. Потерпи еще немного дорогой, сочувствовала ему от всей души Яга.
Но он не собирался терпеть. И озверев окончательно, Тарас бросился в лес, который считал с некоторых пор чудовищным. Он не собирался уступать Соловью ни в чем. Когда бес появился у Соловья, они долго спорили, но Тарас не удержался и бросился на него. А когда их разняли, он в ярости заявил, что в Муроме уже родился богатырь.
Соловей чертыхнулся, но испугался не очень сильно. Но произошло и другое Неждана куда-то исчезла. Ее не было полдня. Он уже решил, что она подслушала разговор, испугалась и сбежала. Но она отправилась в Муром разыскивать там самую мощную из ведьм и потребовала, чтобы та заколдовала богатыря.
Это вряд ли тебе поможет надолго, говорила ей ведьма, но что могла, то я сделала. Богатырь на какой-то срок оставался неподвижен.
Соловья очень удивился, когда его женушка вернулась назад. Но ни о чем он расспрашивать Неждану не стал. Так они и жили. Нельзя сказать, что какие-то чувства были в душе ее, но в случае необходимости она бросалась на защиту и на помощь ему, думая о спокойствии своем. В это время у них родились три дочери. Соловьиха считала, что свою роль жены она уже исполнила, требовать от нее ему больше нечего. Он должен оставить ее в покое, в глубине души был противен ей. Она не могла этого скрыть, как ни старалась.
Марфа знала, что спокойны они могут быть еще дюжину лет. Но даже этого ей показалось много. Она вдруг поняла, что столько лет в вонючем лесу не выдержит. Ведьма стала замышлять побег, ведь жизнь проходит, а ей хочется увидеть мир, пожить среди людей немного, она без них соскучилась.
Глава 19 Побег из дремучего леса
В один прекрасный день проснулся Соловей в пустом дворце. На этот раз особенно надеяться было не на что. Бесновался Соловей страшно, да все напрасно, понимал он, что не найдет больше такой дуры, чтобы здесь с ним жить оставалась, если даже Марфа (он вспомнил ее старое имя) сбежала. Но у него и выбора не оставалось. Тогда решил он взять запуганную девицу в няньки дочерям своим. Она долго дрожала от ужаса и озиралась, просила и умоляла оставить ее дома, чтобы он назад ее отпустил, но ничего Иришки не вышло, Соловей был упрям и не собирался идти ни на какие уступки.
Ты цела, жива и невредима, пока здесь остаешься, говорил он, если сбежать решишь, из-под земли достану и прямо к Чернобогу отправлю.
Он вспомнил, что эта угроза подействовала в свое время даже на Кикимору, а на эту девицу и подавно.
Поразмыслив немного, она поняла, что в замке Соловья все-таки лучше, чем в темных лабиринтах Чернобога. После этого она тяжело вздохнула и смирилась с судьбой.
Не бойся, сказал он, когда девушка удивленно и с вызовом на него взглянула, насильничать не стану, заверил он убедительно.
Но девица, кажется, не особенно радовалась тому, что он не собирался к ней приставать. Она то ждала совсем другого. Но поняла, что настаивать не стоило. Видно, у Соловья были веские причины для того, чтобы такое заявить..
Так они и выяснили самое главное. Она знала и о сбежавшей его жене. Но еще больше ее пугало известие о воине, который уже подрастал и должен был на Соловья войной пойти. И Надежда побежала к Яге, что же такое произошло. Яга встретила ее не особенно приветливо. Но рада была сказать, что Илья, так его звали, вышел в путь.
Заклятие могло еще продержаться какой-то срок, говорила она задумчиво, но пришли чародеи, они и расколдовали его в один миг. И он должен был заниматься тем, что у него на роду было написано.
Он не злопамятен, говорила Яга, но он выполнит все, что от него требовалось. Надька не знала, радоваться ей или огорчаться.
В то время Соловей бросился за новыми костями.
Глава 20 Слухи об Илье из Мурома
Раз уж пошли разговоры об Илье, то Соловей должен был встретить его во всеоружии. Благо, что костей вокруг валялось очень много, и Разбойнику легко было обстановочку в лесу дремучем подновить.
Илья, ворчал в это время Соловей, какой-то мальчишка думает, что он может справиться со мной. Это мы еще посмотрим.
Пока Соловей не собирался сдаваться. Он трудился на славу, к вечеру в лесу было настоящее безобразие. И когда Леший попытался открыть рот, он с треском и диким свистом прогнал его прочь. Авдей не стал даже связываться с ним.
Пусть попробует сунуться, говорил зло Соловей бесу Тарасу.
Леший решил оставить свой лес до той поры, пока Соловей из него уберется, или его уволокут силой. Отвечать за то, что там творилось, Леший не хотел. Он решил у соседей дождаться Илью, и только потом вернуться, и навести порядок.
У меня нет никаких сил с ним бороться, жаловался Леший чертям.
Передохни, все скоро кончится, успокаивал его Тарас..
Это никогда не кончится, -противился Леший, дремучих лесов на свете много, найду себе тихий уголок пока, раз этого в мой лес занесло.
Усталость бедного духа казалась смертельной, хотя сам он и оставался бессмертным. Но и бес Тарас понимал, что пока Соловей здесь, никакого Лешего сюда не затащишь, да и после его исчезновения, не сразу все наладится. Вряд ли кого-то и маковым калачом заманишь сюда. Говорить об этом было рано. О богатыре не было еще ни слуха, ни духа, а Соловей оставался цел и невредим. И вилами на воде писано, что будет дальше.
Я вернусь, когда твой след простынет, говорил Леший Соловью в его тревожном сне, когда тот стал попрекать его за то, что он удирает с тонущей ладьи, как последняя крыса.
Ничего на это не ответил Леший во сне Соловья. Он решил убежать подальше даже из снов, не говоря уже о реальности.
Вот Окаянные, пробудившись, вопил Соловей, а еще духи называются, никакой помощи и поддержки от них не дождешься. Все только сам делать должен, все своими руками мозолистыми творить, будто они у меня казенные.
Ничего на жалостливые речи не ответила его верная служанка. Она злилась, видя, что от них даже Леший сбежал. А девица успела на него глаз положить, и стала к нему в гости после заката захаживать. Она подумала, что сбежал Леший от нее, и тихонько плакала, когда никто ее не видел.
Дочки Соловья к этому времени совсем взрослыми стали. Они могли спокойно и без нее обойтись. Правда, пока Соловей был жив, она не решилась бы от него сбежать боялась оказаться в мире Чернобога. Не хотела пленницей тьмы вечно оставаться. Но если верить бесчисленным слухам, то продлится это еще не так долго. Конец Соловья был уже близко..
Глава 21 Трудна жизнь Соловья
Никого нет рядом, стал жаловаться Соловей, как только Горыныч заглянул к нему, ничего они делать не хотят, только один я на всем белом свете и остался.
Пока он прибеднялся немного дочери все еще были с ним, хотя каждая сама по себе, и толку от них было немного.
А может, дела твои такие, что охотников много не находится, искреннее сочувствовал ему Горыныч.