Соловей, то выл по-звериному, то свистел, как обычно от обиды и унижения страшного. Только знал он о том, что бессмертен, потому ничего страшного с ним случиться все одно не могло. Но говорят, что на миру и смерть бывает страшна, а потому, зная, что ничего хорошего его не ждет, решил Соловей помереть на миру, ну если не на самом деле, то хотя бы убедить всех, что он помер. Это людям нельзя с богиней мертвых заигрывать, а духам все можно, а уж таким коварным, как Соловей и подавно. Сказано сделано, еще и глазом гости дорогие моргнуть не успели, а царь Горох уже приказал убить Соловья, за то, что тот его чуть не оглушил, а Илья и прикончил сразу.
Неси его на задний двор, чтобы глаза мои зверюги не видели, пусть костер для него сложат да сожгут слуги верные, приказал царь Горох.
А потом отправился пировать, решив, что все само собой сделается.
Это был первый пир для Ильи и очередной для самого царя. Как там управились слуги с Соловьем, ни один ни другой не ведал. А слуги верные мертвого Соловья проворонили, решив, что он никуда не денется, мертвые обычно тихими и послушными становятся.
Решить то они решили, но Соловей был не простой смертный, пока костер соорудили, оглянулись нет Соловья. Куда он делся, никто так и не узнал, но другая у них забота была, надо было всем дым в глаза пустить и убедить их, что все свершилось, как должно, ничего страшного не произошло. В то время в темнице царской помер один из узников многочисленных, воевода велел скорее тащить его сюда к костру, чтобы огонь даром не пропадал, а царь свой гнев на них не обрушил. Притащили, быстренько на костер бросили и пока пир закончился, от того самого лже соловья один только пепел и остался.
Все оказалось шито-крыто, гроза миновала царских слуг, и поклялись они над догорающим костром, что никто ничего никогда не узнает. Клятвы в то время много значили, а потому молчали подельники, кто-то даже в могилу, вернее в костер с собой клятву эту страшную унес. Но всегда интересно, куда на самом деле исчез Соловей, и что с ним сталось, тем более, нам-то известно, что помереть он никак не мог, и все это было только сплошное притворство
ГЛАВА 2 ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ
Есть ли жизнь после смерти? Об этом надо спросить у Соловья Разбойника, которого недавно прикончил Илья из Мурома. Он-то точно ответит на этот вопрос.
Но чтобы его спросить о том, надо для начала отыскать.
Можете пытать царских слуг, но они этого все равно не скажут, потому что ничего им неизвестно. Они могут сказать только, что он был мертвее мертвого на царском заднем дворе, куда его зашвырнул в ярости Илья, да и сплыл.
Хорошо, что царь не допытывался, как они его похоронили. Но если бы допытывался, то прах бы они ему, конечно, показали, но кто там был сожжен, они и сами не знали. А между тем если Соловей внезапно пропал в одном месте, то он должен был появиться в другом, так оно и вышло на самом деле Но век не видать бы Соловью заповедного леса и всего остального мира, если бы не бог всего живого Велес.
Да, да в море-океане, на острове Буяне у нас с вами обитал, как известно дивный красавец бог всего живого Велес. Правда, каким он был прекрасным, знали только другие боги и Змеи, которые на том самом острове с ним были. Остальные же духи и звери и люди видели только огромного, чуть больше остальных медведя, который порой появлялся то в дремучем, то в заповедном лесу.
Если бы кто-то осмелился взглянуть в его глаза, то сразу бы заметил, что это и не медведь вовсе, только кому бы хватило храбрости в них заглянуть. Но все охотно поверили в сказку кота Баюна о том, как красавец по воле брата своего сделался чудовищем, потому что жена того, не могла от земли глаз оторвать, все на него любовалась.
Кот все время подчеркивал, что если в мире найдется такая вот храбрая девица, которая возьмет, да и влюбится в чудовище, то шкура сама собой и отпадет от Велеса, и станет он по-прежнему прекрасным. Но пока такой храброй девицы не находилось, а может быть им просто не доводилось встретиться девице и чудовищу. Но, тем не менее, и в звериной шкуре Велес все равно внимательно следил за всем, что творилось в этом мире, и сразу же заметил появление Ильи и вторжение его в заповедный лес.
Велес ощутил в нем чужака, и сразу же был против него яростно настроен, а уж когда тот за Соловья взялся, то и вовсе врагом самого Велеса сделался. И вот теперь при его участии и с легкой лапы Змея Горыныча, который был его вестником и помощником, если девицу надо было украсть да на остров переправить или спасти уберечь кого, так вот с легкой лапы Горыныча и исчез в самый роковой момент Соловей Разбойник.
Велес ощутил в нем чужака, и сразу же был против него яростно настроен, а уж когда тот за Соловья взялся, то и вовсе врагом самого Велеса сделался. И вот теперь при его участии и с легкой лапы Змея Горыныча, который был его вестником и помощником, если девицу надо было украсть да на остров переправить или спасти уберечь кого, так вот с легкой лапы Горыныча и исчез в самый роковой момент Соловей Разбойник.
А что слуги царские будут делать? поинтересовался Горыныч.
Да найдут что делать, говорил Велес, немного сердясь за то, что Змей начал думать и соображать
Горыныч умчался на царский двор, решив не испытывать его терпение. А что там потом произошло, мы с вами уже знаем.
ГЛАВА 3 ЧТО РЕШИЛ ВЕЛЕС
В то самое время, когда Соловей исчез в одном месте, он вместе с Горынычем появился на Острове Буяне, где их поджидали Огненный Змей первый помощник Велеса, и сам бог всего живого.
Они со всех сторон осмотрели прибитого, а потом чудом спасенного Соловья, словно хотели убедиться, что он тот самый и Змей не подсунул им какого другого парня. Нет, кажется тот в целости и сохранности.
Тогда и заговорил Горыныч, как обычно длинно и витиевато. Трехглавый Змей, отвечавший за воду был красноречивы, и речах своих лил немало воды, как и полагалось такому созданию.
Велес и Огненный слушали Горыныча, они хотели понять, что же еще нужно сделать, чтобы все в мире оставалось по-прежнему, хотя ясно, что после такого события, как расправа над Соловьем, прежнего уже не вернуть, но все-таки.
И что мы теперь с ним делать станем, спрашивал Огненный.
Соловей замер, все-таки его судьба решалась.
Велес думал довольно долго, а потом изрек
Пусть он остается, нельзя допустить, чтобы Илья оказался победителем, хотя пусть он так и думает. Но мы-то знаем, что не может человек победить духа и не должен побеждать.
Но ведь это будет обманом ожиданий для многих, -выпалил Огненный.
Начитавшись мудрых книг, он и сам хотел сказать что-то такое умное, кажется, ему это удалось, потому что Велес взирал на него удивленно
Обман ожиданий, повторил он задумчиво, а это должно нас с тобой волновать?
Не должно вроде, а все одно волнует, не унимался Мудрый и пылки Змей.
Ну ладно, сильно их ожидания обманывать не станем, только так, слегка, -согласился он, надо сделать так, чтобы Соловей никому на глаза не попадался.
А может прибивать всех, кому попадется? спросил Горыныч, понимая, как трудно не попадаться на глаза. Это вам не остров в океане, а заповедный лес, куда кто только не заглядывает.
Не прибивать, а не попадаться, строго заявил Велес, а кто вам сказал, что будет легко?
Ну, может хоть привидением?
Соловей мотал головой, глядя то в одну сторону, то в другую.
Ну привидением может быть, только в самом крайнем случае, когда отвертеться не сможет, предупредил Велес.
Соловей все слышал своими ушами, Змей облегченно взглянул пересказывать ему волю бога не надо, если что нарушит, не сможет спереть на него и сказать, что это Змей во всем виноват, не так указание передал. Сначала Соловей приуныл и стал думать, что, наверное, лучше было бы сгореть ясным пламенем, тогда мороки меньше. Но потом, когда мозгами пораскинул, то решил, что все не так страшно, как кажется, а где-то будет даже интересно, посмотреть, что из всего выйдет.
Ему и в добрые времена покой только снился, а теперь и не приснится вовсе, от уныния его и следа больше не оставалось. А что же делать и как быть с обидчиком Соловья Ильей? Змеи переглянулись и поняли, что Велес и для него уже придумал наказание
Негоже людям на богов руку поднимать, даже по приказу царя.
Прибить его? спросил Горыныч, понимая, что заниматься этим все одно ему придется. Если Огненного послать, так он весь мир спалить.
Ну что ты заладил, прибить да прибить, мы пойдем другим путем.
Интересно каким? не удержался Огненный.
А будет Илья всем правду говорить всегда и везде.
Тоже мне наказание, он Соловья чуть не извел, а сам прохлаждаться будет, ворчал Горыныч.
Ты никогда среди людей не жил, подал голос Соловей, это страшнейшее наказание, да они сами его за это прибьют, тебя посылать не надо. Попробовал бы кому правду сказать.
Ну, если так, согласился Змей, тогда поглядим, чем это кончится.