Роджер намотал на ус. Но решил всё-таки уточнить:
Так мы сейчас не на Земле?
Нет, конечно. (Как это ты до сих пор не догадался. А, знаю: гравитация поддерживается такая же, как там, внизу. Чтоб не отвыкали мышцы!) Мы на Станции, которая вращается, конечно, вокруг Земли. На геостационарной орбите, над всем тем наследием, что осталось на более низких орбитах спутниками связи и военными. Которые с оружием. И над облаком космического мусора. Так что мы сейчас в восьмидесяти шести тысячах километрах над поверхностью. И регулярно посылаем туда зонды. Для контроля уровня радиации. И температуры.
А что там с температурой?
Всё ещё ниже ноля. Даже на экваторе.
А как океаны? Замёрзли?
Ну Нет, конечно. Замёрзла только часть океанов. Те районы, что возле полюсов ну, немного выходя за сороковые широты. А так-то Шторма, конечно, там сейчас ужасные. И тучи. С ливнями и снегом. Но на суше ещё хуже. Кое-где толщина снежного покрова доходит до пяти метров Слышал же, наверное, про «ядерную зиму»?
Роджер в своё время чего только не слышал. И чего только не обнаруживал в своей «памяти». (Какое счастье, что потеряно при снятии матрицы, вроде, совсем немного! Причём в-основном такого, что относилось к последним годам жизни. Поэтому всё, чему научился в школе, и в Университете Джона Гопкинса, помнил отлично.) Спросил:
Стало быть, намечаете всё-таки возврат назад, на «альма матер»?
Разумеется. Нам так и так придётся. Поскольку никакие наши здешние оранжереи, парники, и теплицы не дают в нужных объёмах «натурпродукта». Да и полноценность нашего рациона Ну, там, микроэлементы, энзимы, соли всяких разных металлов Оставляет желать. Вот и выходим из положения, применяя замкнутый кругооборот веществ. Что выросло съели, а что э-э выделили на перебраживание, а затем переработку калифорнийскими червями в компост. На котором снова растёт. Благо, оранжереи-теплицы у нас получают солнца вполне. Достаточно.
Понятно. А мясо? Мы же ели мясо?
Я же тебе про мясо уже рассказала. Никакое оно не мясо.
Точно. И что? Совсем натурального нет?
Ну почему же. Там, в первой оранжерее, «пасётся» и стадо кур. Вот их, родных, мы ну не все, конечно, а только руководящие работники! и потребляем.
Стало быть, повезло мне. С тобой. Глядишь, и жаренной ножкой угостишь. Если постараюсь. он скосил глаза вниз.
Пошляк.
Ты это уже
Знаю. Но в определённом смысле да. Повезло тебе. Потому что обычно тех, кто из доноров спермы прошёл все тесты, был признан подходящим, и сделал своё дело, утилизируют сразу. Чтоб не тратить лишних продуктов и кислорода на их содержание.
Роджеру захотелось спросить о Но спросил он о другом:
А откуда, кстати, вы берёте весь нужный кислород?
Вот с этим, кстати, (А ты зришь, как я уже отмечала, в корень!) проблема. Ты прав: теплица-оранжерея не столько даёт кислород, сколько съедает его что бы там ни талдычили древние экологи про то, что растения его выделяют. То, что они выделяют, они же сами на самом деле и потребляют. Ночью. И никакая хлорелла не восполняет всего.
Поэтому примерно раз в три-четыре месяца нам приходится посылать на планету большую транспортную ракету. Она, к сожалению, тоже недостаточно большая не может загрузить за раз больше двухсот тонн воды. Но мы её, в-смысле, воду, тут с помощью электролиза разлагаем на кислород и водород. Заодно и соль выделяем нужную для пищи.
Кислородом, после долгого карантина, и окончательной очистки от радионуклидов с помощью фильтров, дышим. Ну а водород сжигаем в энергоустановке. Потому что не всё нужное нам электричество дают солнечные батареи. Ведь со временем их КПД падает, а новых мы сделать не можем. Нет промышленной базы. Да и специалистов.
Стало быть, вам нужно продержаться тут, на орбите, ещё двести лет. это был не столько вопрос, сколько утверждение. Она кивнула:
Как минимум. Пока фон не спадёт до нормы. И не исчезнет снежный покров. И почва не оттает на нужную глубину. И зёрна злаков, которые тут у нас хранятся в жидком азоте, станет можно высадить.
Понятно. Роджер сделал вид, что «лекция» по выживанию обитательниц Станции слегка утомила его, и даже позволил себе прикрыть ладонью якобы подавленный зевок, А сейчас мы чем займёмся?
Ну Если честно, я ещё не совсем отошла от Диана, мило выпучив губки, тоже взглянула вниз, туда, где одеяло прикрывало её бёдра и животик, Всё-таки ты у меня первый! Поэтому думаю, будет лучше, если мы просто поспим. Чтоб отдохнуть. А то у меня шевелятся только пальцы. Ну, и немного язык и мозги.
Роджер ухмыльнулся широко и открыто:
Да уж, острячка ты моя доморощенная. Отдохнуть нужно. Чтоб набраться новых сил перед трудовыми буднями.
Точно.
Ощущать, как головка с высохшими пушистыми после мытья волосами мирно прикорнула у него на плече где-то возле подмышки, было приятно. Так же, как и чувствовать нежное тепло, идущее от мягкой ляжки, покоящейся сейчас на его усталых чреслах. Однако вот думы о своём будущем вовсе умиротворяющими и милыми назвать было ну никак нельзя.
Роджер, расслабив тело, которое как-то само укачало и усыпило еле слышно сопящую ему в грудь партнёршу, рассудку расслабляться не позволял. Жить почему-то хотелось.
Может, нужно рассматривать то, что с ним случилось, просто как ещё один тест? На выживаемость. Что, если попробовать «приручить» облечённую высокой властью женщину, и попытаться уговорить её помочь ему? Сбежать. Когда там, интересно, очередной рейс «за водой»? Или
Или на корабль, забирающий воду, пробраться окажется совсем уж невозможно? Да и существует, конечно, вероятность того, что в тех местах, где эта посудина сядет, жить или высадиться будет нереально. Поэтому в первую очередь нужно разузнать. Всё, что возможно разузнать. О месте посадки. О дате. О планете. О тех местах, что там, внизу, в восьмидесяти шести тысячах кэмэ, сохранились лучше всего. Или оказались не столь сильно заражены. Ну, и, разумеется, переохлаждены.
Затем. Нужно ещё разузнать о его «статусе» здесь.
Может, Диана приврала? И на самом деле представительницы эшелонов высшей власти регулярно что-то вот этакое и проделывают? Ну как же: «прелести натурального секса» не просто образное выражение. А и правда неплохая встряска иммунной системы, нервов. Отличная зарядка для тела. Да и просто приятны: он смеет надеяться, что и другие «элитные самцы» не ударяли лицом в грязь в этом плане: «элитные» же!
Отборные, то есть.
Интересно: может ли такая как Диана забеременеть?
И если забеременеет не повлияет ли это на её Статус? Социальное положение в иерархии Руководства колонии, живущей на Станции? Могут ли её повысить? Понизить? Или вообще деклассировать и низвести до положения низшего персонала?
А ещё Роджера интересовало КТО ОН?!
Он сам.
Как и почему он оказался здесь? В этом месте. В этом теле.
Он отлично помнил, что раньше его мозг принадлежал кое-кому другому.
И настоящему ему, Роджеру Тандерволду, инженеру-строителю, пусть в юности и увлекавшемуся айкидо и йогой, было на момент снятия матрицы с мозга шестьдесят два года.
И тело его в этом возрасте имело солидный пивной животик, возникший отнюдь не на пустом месте, а в связи с хорошим, благодаря высокой зарплате, питанием. И питьём. А весило оно, это тело, более ста десяти килограмм. А уж о накачанных мышцах и поджарой фигуре, каковая сейчас наблюдалась у его нынешнего, чужого, молодого и явно не старше двадцати лет, тела, речь не шла даже в случае применения тренажёрного зала или массажей со всякими прочими процедурами для «нормализации» «физической формы». И кое-каких «странностей» только клонированием объяснить уж точно нельзя. Да, вот они бородавки. Но!
Куда делись метр девяносто один роста?! И почему не растут усы и борода?!..
Нет, он отлично помнил, как очнулся однажды здесь, в каморке с низким потолком, и размером три на три шага, как вскочил с пола, как тыркался во все углы, думая, что это друзья расстарались: к его Дню Рождения сделали вот такой вот сюрприз, подшутили, якобы «наказав» за слегка или уж не слегка! нездоровый образ жизни, и ограничив его «сексуальную свободу».
Но эта мысль быстро прошла, когда на потолке зажёгся тусклый светильник, и он смог рассмотреть своё нынешнее тело, прикрытое одной набедренной повязкой в виде простой полосы грязно-серой обветшавшей материи явно старой и истрёпанной половой тряпки! (Унизительно что одели даже не в обноски, а в!..)
Тело на ощупь казалось молодым, кожа и мышцы упругими. И весило это новое тело явно не более семидесяти кило. (А сам-то он в свои двадцать был на добрых десять-пятнадцать побольше!..) А рост тело имело лишь под метр восемьдесят куда ниже того, что было! Зато вот мускулы рук и ног выглядели впечатляюще.
Но вот как оказалось возможным вселить его сохранённый Разум в это не совсем, конечно, чужое, и молодое, и подправленное, тело, Роджер пока никакого представления не имел.
А больше всего недоумевал кому и зачем это понадобилось?! Особенно с учётом всех идиотских тестов и испытаний, что выпали на его долю до того, как начались бои.