После ужина женщины удалились на свою половину. Сбросив сафьяновые сапожки, Федосья забралась с ногами в кресло.
Уставать я стала, Параша, к вечеру.
Дак ты не девчонка, улыбнулась гостья:
Я, когда близнецов носила, чуть поболе пятнадцати годков была. Не поверишь, с Михайлой на охоту ездила, речку переплывала за две недели до родов. С Петей же больше лежала, не было сил двинуться, годы-то не те.
Да и Федор еще, Феодосия вздохнула, носится со мной, ино я больная. Я и говорила, и толковала, что с дитем все в порядке, однако ж он ни в какую. Сижу здесь, аки в тюрьме.
Прасковья повела бровью.
Ты его строго не суди, у него в мыслях Аграфена-покойница. Она, не про нас будь сказано, то ли порченая была, то ли еще что, но не жили у нее младенцы. Восемь раз они хоронили, и это только те, кого она живыми рожала, а мертвых и выкинутых было не счесть. Неспроста Федор боится, дело-то нешуточное. Не в укор, Федосея, говорю, но ты еще молода, а Федору шестой десяток скоро пойдет. Читала ты от Писания, про царя Давида и девицу Ависагу-сунамитянку? Так и ты утешение на старости лет мужу своему. Ты с ним не спорь, норов свой новгородский придержи.
Всем бы такой шестой десяток, вспомнила Феодосия. Щеки ее покрыл румянец.
Прасковья усмехнулась.
Дай Бог вам радости и веселия на долгие годы.
Внизу, в крестовой палате Михайла Воронцов держал разговор с Федором:
Что ты, Федор Васильевич, про женитьбу Матвееву думаешь?
Помилуй, Михайло, шестнадцатый год парню пошел. Отцов наших и тех в такие юные лета не женили. Пусть погуляет, торопиться некуда. Он при государе состоит, кто знает, как Иван Васильевич на это посмотрит.
Я к тому веду, что Марья наша в сторону твоего сына давно поглядывает. Девка она нравная, кроме Матвея, никто пока ей по душе не пришелся. Ей пятнадцать исполнилось, свахи зачали ездить Михайло вздохнул: «Мы бы и не против отдать ее за Матвея, все же сродственник».
Что ж вы ее под венец гоните, удивился Федор, пускай еще под родительским крылом побудет.
Мы не гоним, однако сам знаешь, как кровь юная бродит. Степан пошел в Прасковью, тих да разумен, а на Марью, как посмотрю, вижу мать свою покойницу. Та волошских кровей была, как что не по ней, сразу в крик. Вот и Марья наша такая же.
Буде Господь даст, дак повенчаем, рассудил Вельяминов:
Не этим годом, так следующим. Федосье в начале лета срок настанет, ежели все хорошо пойдет. Этим годом хлопот будет много, но главное, чтоб дитя здоровое народилось. Сказать тебе честно, свояк, не чаял я, что так обернется. Сколько она лет с мужем-покойником прожила, и деток не народилось, да и я не юноша годами, а Господь решил меня порадовать Федор помолчал:
Правду говорят, на костях мясо слаще, а под старость жена милее.
В усадьбе Воронцовых на Рождественке гадали девицы. Выйти на улицу они не могли, зазорно такое было боярским дочерям, однако во дворе, обнесенном высоким частоколом и воротами с тяжелыми засовами, можно было услышать собачий лай. Звонкий к жениху молодому, глухой ко вдовцу или старику. Снявши с левой ноги башмаки, девицы бросали оные через колодец. В какую сторону башмак носком уляжется, оттуда и ждать суженого.
Как ни бросала Марья башмачок, все не укладывался он носком в ту сторону, откель ей хотелось.
Видно, Марьюшка, не ждать тебе жениха с Воздвиженки, подсмеивались подружки.
Марья встряхнула черными косами.
Откель ждать, только мне известно, отрезала она: «Вы не болтали б попусту, а шли в терем. Родители вернутся, не похвалят, что мы во дворе торчим, словно ждем, вдруг кто через забор перевесится».
Да знаем мы про женишка-то, рассмеялась рыжеволосая Анна Захарьина, приходившаяся родней царице Анастасии: «Вся Москва болтает, Марьюшка, будто нравная ты, да отказливая, а все из-за молодца некоего, что на тебя и смотреть не желает».
Пустое говорят, а вы и слушать горазды Марья вздернула изящный нос: «Пойдемте-ка лучше в горницы воск топить, ино холодно здесь стоять».
После сиротского декабря начало января на Москве выдалось студеное. Возок Воронцовых еле продвигался в наметенных на улице сугробах.
Ох, Прасковья, зачем подбила ты меня на разговор недовольно пробурчал Михайло Воронцов вышло так, словно я у Федора жениха выпрашиваю.
Дак на девку смотреть больно, лица на ней нет, по утрам подушку хоть выжимай. И что Федор? взглянула на него жена.
После сиротского декабря начало января на Москве выдалось студеное. Возок Воронцовых еле продвигался в наметенных на улице сугробах.
Ох, Прасковья, зачем подбила ты меня на разговор недовольно пробурчал Михайло Воронцов вышло так, словно я у Федора жениха выпрашиваю.
Дак на девку смотреть больно, лица на ней нет, по утрам подушку хоть выжимай. И что Федор? взглянула на него жена.
Михайло досадливо отвернулся.
Сказал, мол, чего венцом торопиться? Матвей с Марьей дети еще, пущай порезвятся, на то и юность, чтобы гулять.
Федору хорошо, вздохнула Прасковья, дочерей нет пока у него. Родит ему Федосья дочку, он и поймет, что такое девица заневестившаяся. Не зря говорят, девичий умок легок, что ледок.
Ты за девкой-то приглядывай велел Михайло жене, со двора Марья не сбежит, но вдруг она удумает грамотцы Матвею слать. Люди узнают, ославят на всю Москву.
Ох, отозвалась Прасковья, с чего ей Матвей в голову запал, не пойму. Правда, на лицо он пригож, но ведь зелен еще, как тот виноград. Выдать бы ее замуж за кого достойного, не последние ведь люди сватаются.
Подождем, даст Бог, забудет она про Матвея, утешил Михайло жену.
Потопив воск, вдоволь посмеявшись над диковинными его очертаниями в чаше с водой, девицы новое гадание затеяли. Взяли доску, по краям положили кусочек каравая, глину печную, уголек и кольцо. Доску прикрыли платом. Взявшись за углы, девицы трясли ее, напевая:
Уж я жировку хороню ко святому вечеру, к святому васильевскому. Жировка маленька, окошка велики, косящатые, решещатые, не могла блоха скочить, коза скочила, рога увезила, хвост заломила. Вы берите свой уголок!
Приподняли плат, Марья разжала пальцы. На ладони лежал черный осколок угля. Девушка отбросила его, не обращая внимание на перешептывание подруг.
К смерти это, Марьюшка Анна Захарьина проворно наступила каблуком башмачка на уголь, только крошки разлетелись по полу.
Все в руке Божьей хмыкнула боярышня Воронцова.
Когда Прасковья Воронцова вошла в светелку, все уже было прибрано. Девицы чинно сидели на лавках вокруг стола, углубившись в вышивание.
Что ж ты, Марьюшка, подружек не угощаешь захлопотала мать: «Орехов, али пряников не хотите, девицы? Сейчас ряженые придут, с ними и не погощуешь как следует».
Ряженые? встрепенулась девушка. Толкнув локтем соседку, Анна Захарьина зашептала: «Глянь, как раскраснелась-то Марья. Видно, недаром слухи ходят».
Из-за ворот усадьбы послышалась залихватская песня:
Прикажи, сударь-хозяин, ко двору придти,
Прикажит-ко ты, хозяин, коляду просказать,
Виноградье красное, зеленое!
А мы ходим, мы ходим по Кремлю городу,
Уж ищем мы, ищем господинова двора.
Проворно накинув шубки, повязав головы платками, девушки порскнули на двор. Ворота с усилием открылись. Толпа ряженых, в масках, вывернутых наизнанку тулупах, с раскрашенными лицами, с коровьими рогами на голове, хлынула в усадьбу:
А среди того двора, что три терема стоят,
А среди того двора, что три терема стоят.
Что в первом терему красно солнце,
Красно солнце, то хозяин в дому.
Что в другом терему светел месяц,
Светел месяц, то хозяйка в дому.
Выйдя на крыльцо, поклонившись ряженым, Воронцовы протянули на серебряном блюде гостинцы, орехи, сахар и пряники. Вынесли дымящиеся на морозе чаши свежезаваренного сбитня.
Скажи-ка, хозяин, раздался звонкий голос из-под маски с коровьими рогами: «Девицы-то гадали сегодня у тебя на дому?»
Как не гадать в Святки-то, усмехнулся Михайло, гадали, конечно.
Пойте, ряженые, подблюдную песню приказало существо пущай девицы послушают. Может, коей и по сердцу придется!
Хлебу да соли долог век.
Слава!
Боярышне Марье боле того.
Кому мы спели, тому добро.
Вертясь и подпрыгивая на морозе, ряженые повалили за ворота. Девицы поспешили вернуться в дом. На дворе осталась одна Марья. Сполз платок с ее черных кос, снежинки серебрились на локонах ранней проседью. Девушка смотрела вслед удаляющимся по Рождественке ряженым, пытаясь найти среди них коровьи рога.
Холодные ладони закрыли ей глаза. Вывернувшись из сильных рук, Марья увидела ореховые очи в темных, длинных ресницах.
Не пужайся, боярышня, шепнуло существо с коровьими рогами. Горячие губы на миг прижались к ее губам.