Я увидела своих друзей остальные плавали рядом со мной. Мы изо всех сил старались задержать дыхание и плыть наверх, к суше.
Я чувствовала, как воздух в легких заканчивается. Я могла задохнуться! И тут появились голубые дельфины. Рыбы подплыли к нам, и мы схватились за плавники. Дельфины спешно поплыли вверх, и через мгновение я могла вздохнуть.
Впятером мы оказались на поверхности озера в самом центре загадочного дремучего леса, в котором царила ночь.
Все целы? спросил Эд.
Остальные откликнулись.
Отлично, сказал он, тогда выбираемся.
Мы вышли на сушу и пытались прийти в себя.
Я не помню, чтобы Измерение Духов когда-либо было настолько безумным! сообщила нам о своих мыслях Нина.
Поющие коты, безумная розовая принцесса, кенгуру фехтовальщики что же дальше нас ждет? перечислила Анна.
Я согласна с ней. То, что происходило с нами сейчас, выходило за все рамки логики, рационализма и адекватности.
Лабиринты Безумия еще никогда не были такими безумными.
Мимо пронеслась золотая лань. Этот зверь оказался таким прекрасным! Совсем как белый олень с золотыми рогами, которого я встретила во время своего первого путешествия по миру духов.
Вы видели? спросила я у ребят.
Ага! кивнула Нина. Пойдем за ней?
Конечно, пойдем!
Мы ушли в кусты следом за золотой ланью. Нас окружали хвойные деревья. В лесу стояла чарующая ночь.
В этом лесу мы повстречали множество самых необычных созданий! Например, зеленые ежики с острыми сверкающими иголками. Или как вам жираф с разноцветными пятнами и золотыми крыльями? А еще мимо нас пролетела стая серебряных ласточек, которые разрезали крыльями листву.
Эти ласточки напомнили мне мою Белую Маску символичный атрибут всех Безликих Богов. Моя маска напоминала пикирующую ласточку с прорезями для глаз в крыльях.
Вы слышали это? остановил нас жестом Эд.
Я начинала слышать странное пение.
Это там!
Мы сошли с тропы, наполненной волшебными существами, и вышли на небольшую полянку. Здесь пение усилилось.
Они где-то рядом, сообщила Анна.
Пели мужские басистые голоса.
Смотрите! взвизгнул Дэн.
Прямо перед нами стояли не камни, а черепа! У черепов сверкали красные искры в пустых глазницах, а сами они звучно напевали какую-то песенку.
Черепа не просто пели и искрились, а еще слегка подпрыгивали и переворачивались.
Полнейшее безумие! высказался Дэн.
Полнейшее
Если честно, то я не смогла разобрать ни единого слово песенки этих черепов. Вдруг из кустов на нас выпрыгнул красный кабан.
Берегись!
Эд приказал нам отпрыгнуть в стороны. Красный кабан замер на полянке перед черепами. С могучего зверя спрыгнул охотник.
Высокий мужчина в возрасте с короткими седыми волосами в зеленом костюме с поясом, усыпанном ножами и кинжалами, легко улыбнулся нам и достал черный мешок.
Не бойтесь, сказал охотник нам, мой мальчик вас не тронет. Он еще маленький
Маленький? Этот кабан мне по плечи!
Мы поднялись на ноги и окружили охотника, остерегаясь его питомца.
Что вы делаете? поинтересовалась я.
Коллекционирую поющие черепа, ответил охотник.
С этими словами мужчина принялся складывать поющие черепа в свой мешок (тех было четверо).
Поющие черепа? переспросил Дэн. Они так и называются?
Да, поющие черепа хорошее оружие против врагов, объяснил охотник, они способны целиком покрываться огнем и поражать цель.
Неплохо, задумался Эд.
Я тоже решила, что эти черепа станут для нас ценными фамильярами. А еще этот кабан очень мощный!
Завершив дело, охотник оседлал своего питомца и помахал нам рукой:
Бывайте, ребята!
Кабан застучал копытами и умчался в гущу леса.
Как вам такое? спросил у нас у всех Дэн.
Но ему никто не ответил. В кустах показалась фигура золотой лани, и мы все, не раздумывая, побежали за ней.
Вы думаете, что, перепрыгнув очередную заросль кустов, мы находились все еще в лесу? Как бы ни так!
Измерение Духов не переставало потешаться над нами. Успев моргнуть только один раз, мы все вбежали в комнату, стены которой оказались перемазаны разноцветными красками.
Это была самая настоящая студия художника-абстракциониста. Заваленная размалеванными холстами, планшетами с красками всех цветов, кисточками разных размеров и выдавленными тюбиками, комната пребывала в беспорядке и хаосе.
Одетый в разноцветный плащ, полный рыжеволосый художник с пышными усами бросался баночками с красками во все, что видели его глаза. Кроме безумного художника по комнате прыгал тощий парень, одетый в синий костюм шута и в шляпу с колокольчиками.
Художник бросался в своего коллегу-шута красками, а тот, веселясь, прыгал по студии и уворачивался от них.
Поберегись! шут прыгал прямо на нас.
Шут повалил нас всех на пол, и мы сполна перемазались красками.
Тише, ты, дружище, заголосил шут, гостей запугаешь!
Шут помог нам всем подняться на ноги, извиняясь за причиненное неудобство:
У моего товарища Маэстро сейчас трудный период.
Трудный период? И как же он называется? спросил Дэн. Очумел и схожу с ума?!
Отсутствие вдохновения, мой приятель!
Художник по имени Маэстро принялся заливаться слезами, опустившись на колени перед холстом.
Почему ничего не выходит? Что я делаю не так?
Шут, встав на руки, посоветовал:
Попробуй взглянуть на мир под другим углом.
Но я не умею вставать на руки!
Чтобы смотреть на мир под другим углом вовсе не нужно уметь стоять на руках, мой друг!
Шут выгнулся странным образом и снова встал на ноги.
А что вы рисуете? поинтересовалась Нина.
Своего фламинго, указал Маэстро в сторону.
Я только сейчас заметила желтого фламинго, испачканного краской, которые сливался со стеной. Да-да, вы не ослышались желтый фламинго! Птица чесала золотым клювом перья, а когти ее были остры, как ножи.
Маэстро поставил перед собой новый белый холст, а потом бросил в него баночку с краской. В один момент на холсте появилось разноцветное густое пятно.
Так-то лучше! похвалил друга шут.
Шедевр! ликовал художник. Осталось нарисовать фламинго.
Мы с друзьями переглянулись. Да уж, у этих двоих были совершенно другие взгляды на искусство.
Шут схватил большую птицу и поставил послушного фламинго прямо перед художником.
И как ты предлагаешь мне творить? обратился Маэстро к шуту. Я же не вижу холста!
Тогда шут переставил птицу за холст
А теперь я не вижу объект! Все безнадежно!
Вы просто поставьте птицу рядом с холстом, помогла Анна.
Вместе с Ниной они подвели фламингко и поставили его слева от холста.
Так вы сможете его списать! гордилась собой Нина.
Какие же вы глупые! Я же не могу одновременно смотреть на холст и на объект! возмутился Маэстро.
Нина поспешила исправить ситуацию:
Вы можете сначала посмотреть на птицу, а потом переписать на холст то, что запомнили.
То есть ты предлагаешь мне еще запоминать? поразился художник.
Да, вообще-то
Вы не понимаете! закричал шут. Художник не может творить, если у него голова забита всякой чушью!
Маэстро сам поставил перед холстом фламинго, взял кисточку и принялся энергично раскрашивать птицу разными цветами. Отодвинув ее в сторону, он лишний раз убедился, что на холсте клякса так и осталось.
Вот видите, что происходит! высказался недовольно Маэстро.
Думаю, что в такой ситуации будет трудно помочь двум бедолагам, которые никак не могут нарисовать фламинго. Я бы и сама его нарисовала им, если бы умела так хорошо рисовать.
К сожалению, сегодня нам не удалось найти в Измерении Духов ни одного адекватного духа (так мы называли тех духов, которые могли здраво мыслить и оказывали нам помощь). Именно по этой причине Эд позвал нас всех к себе и сказал:
На сегодня хватит. Мы и так запаслись достаточным количеством фамильяров. Пора домой.
Встав в круг, мы все хором воскликнули секретное слово:
Рододендрон!
Серый дым окутал нас и вернул в назад, в наш мир.
Я очень надеялась, что это короткое путешествие в Измерение Духов хоть как-то поднимет настроение Эда и сможет вывести его из замкнутого состояния.
Признаю, это путешествие оказалось слишком безумным.
Загадку гостя-невидимки нам предстояло разгадать самим.
Глава 6. Подозрительный товар
Тогда я увидела его впервые.
Маленький черноволосый мальчик с короткой стрижкой и темными глазами. Кожа белая, как и его чистенькая рубашечка на пуговицах. В ярко-синих обтягивающих детских штанишках он босиком бежал от меня по белому светлому коридору и смеялся.
Его смех, звучный и веселый, радостным эхом отдавался у меня в голове. Мальчик забавно улыбался мне и махал рукой. Он хотел, чтобы я побежала за ним.