С такими мыслями Ирен вошла в светлую гостиную. В доме приятно осел аромат пряностей и свежей выпечки. Столик у соф был красиво сервирован уже ставшими привычными взгляду хрусталем и мельхиором, белоснежными льняными салфетками. Н.А. собиралась подавать ножки домашнего гуся под несколькими соусами: брусничным, розмариновым и горчичным с тушеными в утином бульоне артишоками. В качестве закусок своего часа ожидали бутерброды с маслинами и копченым толстолобиком, яйца с черной икрой и биточки из теста с мясом кролика в морковном пюре. Все было приготовлено ей лично еще на рассвете.
Любовь находилась в гостиной и с увлечением обсуждала с Аннет новости, они радостно смеялись, будто были лучшими в мире подругами. На женщине было длинное шерстяное платье цвета лососевой икры, которое чудно оттеняло прозрачный блеск на ее красивых губах, а длинные каштановые волосы струились до самого пояса.
Любовь была модницей и обожала красивые украшения, сегодня не обошлось без исключений волосы украшал гребень с крупными рубинами, а запястья были украшены множеством тонких золоченых браслетов. Будто она сошла с картинки журнала, Ирен внутренне напряглась, вдруг почувствовала себя свинаркой перед принцессой. Может, Н.А. и права, давно пора выбросить все старые вещи и купить приличные красивые платья и украшения Серж ей оставил достаточно денег, так что завтра же устроит себе день похода за обновками!
Сюзанночка сидела за большим столом и напевала вслух песенку, изящно сворачивая льняные салфетки для украшения обеденных тарелок, это было ее самым любимым занятием. Она превращала их в лилии и кораблики.
Ирен, дорогая, приветствую! Любовь радостно подлетела к Ирен, и осыпала ее щеки поцелуями, от нее исходил нежный аромат чайных роз с нотками мяты. Ирен попыталась искренне улыбнуться в ответ, но тяжелое ощущение в душе не уходило. Аннет же при виде будущей мачехи резко изменилась в лице, и направилась к окну, делая вид, что что-то привлекло ее внимание в саду. Ей не нравилась Ирен, и не нравилось, что папа принял решения, не посоветовавшись с ней и сестренкой.
Она даже и не пыталась быть подругой, как они договорились накануне, и даже ругала себя за то, что так просто согласилась. Аннет казалось, что еще есть возможность все отменить и отослать Ирен обратно, в то место, где ее нашел папенька.
Полдень выдался серым, горизонт за окнами был затянут молочной дымкой тумана, за которой уютно проступали лапы пушистых елей. Воздух же был таким свежим и чистым, что сочился через толстые стекла, наполняя ощущением неотвратимо надвигавшейся весны. Стоял октябрь, но ощущение весны были настолько сильным, что Аннет едва не бросилась на улицу вдыхать это ощущение полной грудью и бродить босой по сухим янтарным листьям.
Ирен собрала волю в кулак, через силу улыбнулась и подошла к девочке.
Доброе утро, Аня, ты сегодня не в настроении?
Аннет пожала губы и не удостоила будущую мачеху ответом.
Сегодня очень тяжелый день, задумчиво произнесла Любовь, обняв Ирен за локоть. Ирен испуганно обернулась и едва не утонула в ее глубоких карих глазах. Ей стало немного не по себе. Любовь не обратила внимания на ее состояние, она задумчиво качала головой, продолжая мягко поглаживать локоть Ирен.
Сегодня тяжело энергетически. Нельзя плакать и давать волю чувствам, иначе
Н.А. вошла в гостиную с большим блюдом, наполненным тонко нарезанным языком под хреновым соусом и несколькими видами домашней колбасы.
Всему воля Божья, дорогая. Всему воля Божья. она поставила блюдо и смиренно перекрестилась несколько раз.
Да кто же спорит, мама Любовь скромно потупила глаза и поспешила к столу, отвлечь себя каким ни будь занятием. В споры со свекровью она не вступала, что не ускользнуло от внимания Ирен. Девушка выпрямилась и обратилась к Н.А.
А мальчик наш, Сереженька, крещенный?
Н.А. тяжело вздохнула. Ей не нравилось, как выглядит язык, может ситуацию спасет кинза? Надо бы нарезать ее побольше
Никто из детей не крещенный, я называю это мракобесием. Обязательно все подготовлю и покрещу!
Давайте я сама этим займусь, голос Ирен прозвучал более резко, чем она хотела, но должное влияние на Н.А. она оказала.
Женщина прищурилась и осмотрела девушку сверху вниз, но не ответила. Ее отвлек радостный возглас сына, который принес с собой атмосферу праздника. Лешенька подхватил маменьку и покружил ее по комнате, затем крепко обнял Любовь и покружил поочередно девочек. Лешенька нравился Ирен больше всех в этой большой семье, он приносил с собой состояние гармонии и уюта, ни разу она не наблюдала, чтобы его широкое лицо хмурилось или было обезображено гневом, либо другими неприятными эмоциями. На сей раз, он был в деловом костюме и при галстуке, что делало его образ невообразимо солидным.
Он обнял и Ирен и тихо прошептал ей на ухо:
Все хорошо, не переживай.
Девушка была готова ту же секунду его расцеловать, как ей было важно чувствовать такую поддержку, Лешенька даже не представлял!
Дочь, здравствуй! Ирен вздрогнула, когда услышала голос. Маменька. Она подавила дрожь в ногах, оправила платье и обернулась.
Здравствуй, мамочка! девушка подбежала и обняла мать, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Тая поприветствовала дочь довольно сдержано, было заметно, что она не из тех женщин, что разбрасывается эмоциями. Конечно, она заметила ее припухший нос и красные глаза, но виду не подала. Оглядела всех присутствующих, кивнула в знак приветствия и улыбнулась.
Прошу, присаживайтесь, Н.А. любезно взяла ее за руку и подвела к софе. Она обратила внимание на отчужденность со стороны матери Ирен, но списала это на нервное состояние с утомительно длинной дороги. Оценки же ее внешности она приберегла на вечер, чтобы в подробностях обсудить их с супругом на сон грядущий. Тая была очень высокой, с короткой стрижкой, оголяющей высокий крупный лоб и скулы, на лице не были ни капли косметики, даже губ женщина не подкрасила.
На ней был костюм с алыми маками, который отлично гармонировал по цвету с вазонами Н.А. «а-ля тюльпан», щедро наполненными салатами. Аннет усмехнулась, это совпадение сразу бросилось ей в глаза, Любовь тоже обратила на это внимание и едва сдержала задорную улыбку. Также она обратила внимание, что ее салатов к столу не подали, она старалась принимать активное участие в жизни семьи и часто приносила блюда, которые готовила сама, но Н.А. не желала их видеть в числе подаваемых яств на семейные трапезы, и бесцеремонно игнорировала широкие порывы души невестки.
Любовь вздохнула, но растворилась в лучистых глазах мужа, который заботливо ей подмигнул. Она кивнула в ответ, давая ему понять, что все хорошо, семья вместе, и этому она счастлива. В комнату забежал раскрасневшийся Саша и радостно бросился в объятия матери, он ездил с отцом, и поездка представилась для него самым настоящим приключением. Лешенька часто давал сыну порулить, и сегодня почти весь путь по лугу Сашенька проехал сам. Это заняло у ребенка не более десяти минут, зато наполнило ребенка эмоциями на несколько дней вперед.
Следом за Сашенькой в гостиную вошел Серж, он задержался по роду службы и едва не опоздал к назначенному времени. Первой он поцеловал Ирен, затем обнял мать, чем вызвал искренний восторг невесты и внутреннее негодование маменьки. Тае Серж галантно поцеловал руку и внимательно посмотрел ей в глаза. Он не пытался понравиться или выглядеть лучше, чем есть, это спокойствие в жестах очень порадовало Таю.
Женщина осмотрела жениха и ответила доброжелательной улыбкой. Было видно, что выбор дочери она посчитала удачным. Ирен сильно переживала, между ней и Сержем была серьезная разница в возрасте, что очень не нравилось маменьке.
Наличие детей также не вызывал восторга, так что сейчас девушка испытала великое облегчение. Старшая Аннет больше годилась Ирен в младшие сестры, нежели в падчерицы, разница между ними составляла чуть более с десятка лет. В свои девятнадцать Ирен выглядела старше своих лет, однако, в душе еще была юной девицей, так что опасения матери были вполне оправданны. Ирен долго старалась убедить мать, что Серж очень хорошая для нее партия он богат, умен и будет заботиться о ней, разве не этого желает мать для своего ребенка? Но Тая была непреклонна, ей надо было увидеть своими глазами и только после этого дать благословление на неравный брак.
Серж, все хорошо? Любовь мягко погладила мужчину по руке, он в ответ кивнул и благодарно улыбнулся за поддержку. Любовь поддерживала его после отхода в мир иной покойной супруги, часто выручала с девочками и сыном, так что между ними были довольно нежные отношения. Что не могло не волновать Ирен. За свою жизнь у нее было много мужчин, и она прекрасно знала, как с ними обращаться, но никогда не имела дел с большой семьей.
Здесь она чувствовала себя маленькой девочкой и время от времени тушила зарождающиеся приступы паники. Вот если мать останется погостить подольше и приведет тут все в порядок Она ее обязательно уговорит.
Глава 6
Ужин проходил великолепно, за веселыми разговорами и интересными обсуждениями текущих дел мира политики, экономики и насущных сплетен светского общества. Взрослые старались избегать истинной причины встречи, больше отвлекаясь на нейтральные темы и отдаваясь чревоугодию. Так всем было проще. Н.А. угодила гостям ароматными блюдами и богатым выборов закусок язык вышел восхитительным, его тонкость отлично подчеркивал гарнир из молодого картофеля, сдобренного тертыми томатами и свежей кинзой, протертых в бальзамическом уксусе. Ножки гуся также вызвали всеобщий восторг.