Как-то раз пошел принц в лес дров нарубить, хворосту насобирать. И дудочку с собой взял.
Шел принц по лесу. И привела его тропинка на полянку. Солнце освещало зеленый островок, окруженный высокими дубами и соснами. А на поляне в шелковой траве цвели разные цветы. И пели птицы: соловьи да жаворонки.
Сел принц на зеленую траву и задумался. Заслушался он птиц живых.
А потом достал дудочку и заиграл.
И вдруг полилась музыка чудная: плавная, завораживающая, манящая и уводящая куда-то вдаль. Заслушались птицы на деревьях, замолчали. Заслушались цветы и трава.
А музыка льется плавно, не торопится. Только грустная, печальная, словно плачет о чем-то.
Очень красивая мелодия, вдруг произнес женский голос.
Это музыка моей Родины, она далеко отсюда, к востоку, пояснил принц.
А почему она такая грустная? спросила девушка.
Наверное, потому что на сердце моем грусть. И она передается через музыку, ответил принц.
Он посмотрел на девушку, которая вышла из-за дерева и приблизилась к нему. Невысокая, хрупкая, с голубыми глазами.
А ты что делаешь в лесу одна и в платье охотника? спросил принц с любопытством.
А я учусь стрелять из лука, не растерялась девушка. Мой отец хотел иметь сына, но у него только дочери. Поэтому он обучает нас тем наукам и искусствам, которым хотел научить сына.
Понятно, ответил принц, вспомнив своего отца. Мой отец тоже многому хотел научить меня. Только я не хотел учиться. И теперь скитаюсь по свету в поисках своих учителей.
Поэтому твоя музыка так печальна? участливо произнесла девушка.
Видимо, да, согласился принц.
И на моем сердце печаль: мой отец серьезно болен, грустно сказала девушка.
А есть какое-то средство, которое поможет твоего отца вылечить? спросил принц.
Мне рассказывали, что далеко отсюда, у подножия гор растет чудное дерево с розовыми цветами. Отвар из этих цветов имеет целительную силу и может помочь моему отцу выздороветь, рассказала девушка.
Разве некому собрать цветы с этого волшебного дерева и принести в ваше королевство? удивился принц.
Некому. Все в королевстве заняты турниром лучников. И я готовлюсь сама отправиться за розовыми цветами.
А давай я пойду с тобой? предложил принц. Ему стало жаль девушку и ее отца.
Но это далеко и опасно! ответила она.
Я не боюсь опасности, смело заверил ее юноша. Спасение жизни родного отца важнее!
Хорошо. Я согласна. Спасибо тебе за помощь.
На следующее утро с рассветом девушка и принц смело отправились в путь. Они шли через луга и поля, мимо рек и озер.
В густом и темном лесу на них напала огромная хищная птица. Она бы заклевала их своим острым клювом и забила бы их своими огромными широкими крыльями, если бы принц не сбил ее своей звонкой и меткой стрелой.
Ты ловкий стрелок! восхитилась девушка, глядя в испуге на сбитую птицу, лежащую на земле подле высоких деревьев.
Это единственное, чему я смог научиться у своего отца, со стыдом признался принц.
С такими способностями ты легко бы выиграл турнир лучников в нашем королевстве! похвалила его девушка. И даже смог бы получить руку и сердце принцессы!
Мне не нужна принцесса, уверенно заявил принц.
Не нужна принцесса? удивилась девушка. Как это?
Все принцессы капризны и избалованы, пояснил принц.
Они замолчали и двинулись дальше.
Наконец, они пришли к водопаду. Вода с шумом обрушивалась на землю с высоты горных вершин.
Принц, не долго думая, подыскал необходимые бревна и связал их вместе. Через несколько минут по воде плыл маленький плот. Девушка и принц взобрались на него и поплыли вниз по течению.
Сначала их окружали высокие деревья густого темного леса. За ними потянулись серые горы. Но вдруг этот коридор закончился.
Неожиданно быстрое течение воды подхватило и понесло их плот вперед и вперед все дальше и дальше быстрее и быстрее. И впереди показалась голубая полоса неба.
Девушка прижалась к принцу. Он увидел ужас в ее глазах. Он взял ее за руку и сказал:
Не бойся. Держись. Дальше земли не улетим. Рано или поздно плот упадет в воды какой-нибудь реки.