Но вот с этими помыслами надо было бороться. Но если это будет так, то бороться придется еще больше и упорнее, и она почувствовала, что готова к таким переменам.
Игорь все-таки узнал о наследнике, только усмехнулся:
У меня снова появится соперник, но я знаю, как с ним бороться, этому меня Олег научил.
Ольга немного обиделась, когда услышала его слова. Она хотела сказать, что у него не было такой матери, как она, но пока решила молчать. Игорь был вспыльчив и раздражителен, он может причинить вред ребенку, а ей надо думать о нем прежде всего.
Чужой, какой же он чужой, казалось, что со временем станет ближе и роднее, но этого не случилось, если бы не Олег, она бы сбежала от него, точно сбежала, все бросив, но что-то все-таки удержало ее в Киеве, теперь память о светлом князе.
Мефи сразу почувствовал перемены, как только взглянул на княгиню. Он не ведал, как станет относиться к этому ребенку, но не сомневался в том, что это будет мальчик. Немало забот у него было в разное время с разными детьми, а от других чертей каких только историй не наслушался. Надо было и с этим княжичем что-то такое придумать, чтобы он стал особенным. Может подменить ребенка, пусть он воспитывается в глуши, тогда его век недолго будет, и никогда не станет князем подмененный ребенок. Но ему было жаль Ольгу, она должна чем-то заняться, иначе помрет от скуки, а он не мог все время ее развлекать.
Но никак не мог он решить, что делать с еще не родившимся княжичем, к какому Царю Морскому или лесному его отправить следовало.
Но сколько не мучился бес, он решил оставить его во дворце, и сделать из него настоящего героя, последнего героя, пока еще жив Игорь, пусть полюбуется. То, что он отводил князю немного лет, ни для кого не было секретом.
Впрочем, о том было записано в Книге Судеб, и бес к этому лапу свою не прикладывал, он просто подслушивал и пытал прях, потому что должен был точно знать стоит ли возиться с этим князем.
Выслушав его размышления, Князь Тьмы усмехнулся. Мефи засуетился, потому что не понимал, что бы это значило. Знал ли о чем-то неведомом, или что-то и сам замышлял? Но Князь темнил, как обычно, так ничего и не сказал, вот и поступай, как знаешь.
Нет, надо положиться только на себя, и действовать, как ему вздумается, это его мир и его князь.
Ольга несколько месяцев была в счастливом забытьи. Игоря все чаще не было дома, он отправлялся за данью, и все ему было мало. Олег никогда бы так не поступал, за него это делали воеводы. Игорь же везде подозревал обман, и все старался делать сам.
Князь сам так долго был на посылках, что не смирился бы с тем, что кто-то решился обмануть и его самого. Олег мог позволить себе беспечность и великодушие, но это было не в его нраве.
Тайком Ольга смеялась над его рвением, понимая, что только в этом он себя и проявит. Она сразу решила, что сына будут по-другому воспитывать, он никогда не станет таким, как отец.
Кикимора и Домовой, все чаще были поблизости, и это считалось дурным знаком. Но они должны были хранить новорожденного и не позволить случиться беде.
Домовой требовал от Кикиморы оставаться рядом с бесом, чтобы он ничего такого сделать не мог. Она сначала противилась, зная, что может быть, но потом согласилась, бесов бояться, так и не жить вовсе, да и что такого он может ей сделать? Да и надо ей было поквитаться с ним за многие прежние его выходки. Так не рожденный еще княжич оказался под двойной защитой. Да и она не так слаба была, как хотела показаться кому-то. Так они и заключили союз
ГЛАВА 7 В ОЖИДАНИИ ПЕРЕМЕН
В княжеском дворце наступила пора ожидания. Княжна была измучена его бесконечностью, и не подозревала, что не только незаметные старушки, готовые ей в любую минуту помочь, но и невиданные, неожиданные силы ждут этого часа с огромным нетерпением. Несколько раз пред ней представал незнакомец, ведущий себя тише обычного, но он казался далеким и таинственным. Ольга все время ловила себя на мысли, что при его появлении испытывала страх, словно должно было что-то страшное случиться. Он говорил мало, все больше загадками, а она, не умев разгадать, старалась держаться подальше.
В тот вечер была на диво алая заря. И шар солнца садился за лесом, странные блики ложились на княжеский дворец. Все перемешалось, казалось неестественным и очень красивым.
В тот вечер была на диво алая заря. И шар солнца садился за лесом, странные блики ложились на княжеский дворец. Все перемешалось, казалось неестественным и очень красивым.
Ольга с утра скверно себя чувствовала, но подошла к окну, в надежде узреть что-то необычное, и поразилась закату. Каким ярким и прекрасным был этот странный мир. Она совсем забыла о том, что время течет стремительно. И что такое человеческая жизнь с бессмертием. Но человек так редко обращает внимание на красоту, на лес, на малиновый шар закатившегося солнца. А ведь так будет и потом, в каком-нибудь далеком веке, когда их не будет на земле. И человек из грядущего узрит и это небо, и это солнце таким, каким она видит его нынче тут. Но это случится, только если она родит ребенка, и у него будут дети, и у детей свои дети. Так должно продолжаться бесконечно, иначе не стоит на это надеяться. Если этого не случится, то все погибнет, потому что на него некому будет смотреть.
Сколько простояла так княгиня около окна она не могла этого знать. А когда очнулась, то поняла, что настало время ребенку появиться на свет.
Тишина тут же нарушилась, от покоя не осталось и следа, все задвигались, засуетились, несмотря на поздний час. Вспыхнули факелы со всех сторон.
Из своих углов за всем этим наблюдали духи. Они немного пасовали от криков Ольги, и ждали, ждали того часа, когда послышится крик младенца, это совершалось все время, но им казалось, что такое было в первый раз.
Кикиморы могли представить какие чувства, какие страдания она должна была испытывать. Сколько раз это бывало тут, и никогда ничего не повторялось.
Домовой старался следить за происходящим, он не терял бдительности. Для них крик ребенка показался неожиданным, хотя они этого все так долго ждали.
Ребенок оказался на руках у одной их старух, она поднесла его Ольге и положила рядом с ней. А потом она быстро закрыла глаза и провалилась в сон. Мефи внимательно на нее смотрел, ему не хотелось, чтобы духи за ним наблюдали. Но разве они могли ему мешать, нарушить его планы? За эту оплошность и излишнее доверие ему пришлось дорого заплатить.
ГЛАВА 8 СЕТИ КОВАРСТВА
Бабка колдовала над новорожденным. А княгиня лежала в забытьи, ничего не видела, не помнила.
Ее лицо было красивым, как прежде, но безжизненным. Мефи на секунду залюбовался ею, он решил, что действовать надо без промедления. Ведьмовское отродье, заранее сюда принесенное, оставалось в корзинке в соседних покоях. Он со всех ног кинулся туда, зная, что подменные дети долго не живут, и скоро княжич скончается.
Но удивительно, как в своем безобразии новорожденные похожи один на другого. Как легко все перепутать, надо торопиться и все сделать как можно скорее, пока одна из бабок не вошла и не заметила странное движение в пустоте, тогда все станет значительно труднее. Тут вошла еще одна и подошла к постели Ольги, оставив малыша без присмотра. Она выхватила сверток и ему невдомек, что там лежал князь, которого Домовой только что поменял местами с упыренышем, понимая прекрасно, зачем появился бес и что он тут собрался делать.
Ничего не подозревая, собственными руками бес возвращал князя на законное место, думая о том, что он делает то, что хотел, на самом деле выходило все наоборот.
Бес успел спрятать корзину за дверь, когда старуха появилась в комнате.
Она словно почуяла неладное. Но увидев малыша в люльке, сразу успокоилась и уселась на место. Мефи вместе с корзинкой и подменышем несся из княжеского дворца, довольный тем, что все так ловко удалось сотворить.
И только потом, когда взглянул на темную и гадкую рожицу, он понял, что все вышло совсем не так, как ему хотелось. Потом вспомнил рожу Домового и понял, что и на него хитрец, с виду совсем безобидный нашелся. Это называется: вор у вора дубинку украл. Этот безобидный с виду добряк незаметно сделал свое дело. Нельзя недооценивать противника. Теперь, когда его коварные планы были разгаданы, нечего было и думать, что он сможет вернуться и что-то поправить. Оставалось только вернуть упыря на место, не возиться же с ним долго и упорно, заняться каким-то другим делом, и поскорее забыть о том, что творилось во дворце князя Игоря этой темной ночью.
Домовой был доволен и спокоен. Он сделал доброе дело, не позволил совершиться злу. Да, перед ним был хитрый, коварный и решительный противник. Далеко не каждый из его собратьев решился бы на такое, а уж выйти победителем, и вовсе не много бы храбрецов нашлось, но у него все получилось. И хотя он не чувствовал себя героем не с мечом же в руках сражался, но знал, что Мефи не вернется, чтобы открыто ему мстить. Княжич спасен, больше ему ничего не грозит. Хитрец даже не смог прикоснуться к нему.