Это точно они? низкий грубый голос пронесся по всему тоннелю.
Да, тихо ответил наш проводник.
Охранник снова внимательно оглядел нас, немного подумав, кивнул и, развернувшись, повел нас троих вперед.
Мы еще долго плутали по сырым подземельным коридорам, пока не уперлись в стену.
Тупик?.. спросил Кристиан так тихо, будто сам у себя.
Не все так просто, мой дорогой друг, откликнулся проводник. Внимательно смотрите.
Охранник провел факелом по стене, очерчивая большой прямоугольник. Как только он это сделал, вперед вышел наш проводник.
Таким штучкам вы не научитесь в своем мире, он посмотрел на нас, улыбнулся и уперся ладонями в центр стены.
Что он делает? голова Кристиана снова оказалась над моим плечом.
Видимо, открывает проход, ответил я.
И был прав. Мужчина произнес несколько слов на акрэ, и стена под его руками замерцала. А потом и исчезла вовсе. Длинный сырой тоннель привёл нас в светлую, просторную комнатой.
Добро пожаловать в храм Святых пустынь! мужчина развел руками, пропуская нас внутрь. Я присвистнул от неожиданности.
Белые стены помещения были украшены различными картинами. Вдоль них стояли мягкие белые кресла, на полу высокие зеленые растения в цветных горшках. Обратив внимание на бра с резными абажурами, я сообразил, что до сих пор держу горящий факел. Охранник, будто услышав мои мысли, подошел и забрал его.
Меня зовут Патрик, представился мужчина-проводник. Идите за мной, я провожу вас в ваши покои. Для вас уже приготовили чистую одежду и мягкие кровати. После обеда вы сможете выспаться и продолжить работу.
Разве у нас есть время на отдых? я тяжело вздохнул.
Не беспокойтесь, я позабочусь об этом, Патрик улыбнулся и провел рукой в воздухе, приглашая нас. Идемте.
Из этой комнаты мы прошли в огромный зал с высоким, куполообразным потолком. Здесь то и дело сновали люди в бежевых и белых просторных самотканных одеяниях. Некоторые сидели за столом подле высоких книжных шкафов, читали книги или что-то тихо обсуждали. На другой стороне зала шли тренировки. Всего человек пятьдесят или шетьдесят.
У стены напротив стояли высокие от потолка до пола песочные часы. В том месте, где их колбы сужались, располагался огромный циферблат. Секундная стрелка, громко тикая, отправляла в прошлое секунду за секундой. Песок при этом не падал вниз едва ли песочные, в отличие от прикрепленных к ним механических, отсчитывали минуты и часы.
Я сверил время с моими наручными часами, которые остались на руке с того самого дня. Спешили на три минуты.
Это все, кто выжил? спросил Крис.
Не все, но об этом позже. Подождите здесь, сказал мужчина и скрылся за дверью. Патрисса!
И мы замерли в середине комнаты, которая своей белизной резала глаза два темных пятна на фоне чистоты. Люди, все это время чем-то занятые, стали замечать нас. Сперва пара, потом еще четверо. Постепенно зал затих, и присутствующие стали подходить к нам.
Мне хотелось спрятаться. Они ничего не сделали бы нам, но я был виновен в их заточении. Тихой процессией они встали перед нами, смотря глазами, полными таких разных чувств. Один из мужчин вышел чуть вперед.
Это ведь вы? спросил он, и мы кивнули. Вы идете за ними?
Да, сказал Крис, виноватый не меньше меня.
И вы сможете их пробудить? тихо, но взволнованно спросиоа женщина рядом.
Мы сделаем все, что зависит от нас.
Крис был дипломатичен, но по какой-то причине я дал им то, что так долго не позволял самому себе.
Мы сможем, ответил я и, готов поспорить, услышал, как люди облегченно выдохнули.
Каждый из них подошел к нам. Кто-то благославлял, кто-то благодарил и пожимал руки, и снова возвращался ко своим делам. И мы опять остались вдвоем, пока не заметили у двери Патрика с девушкой, похожей на него, как бывают похожи только родственники. Все это время они молча наблюдали за нами.
Вы не имеете право давать им надежду, честно сказала она и открыла дверь. Прошу за мной.
Идите, подтолкнул нас Патрик. Моя сестра не очень-то любезна. Она не понимает хода событий и винит вас в происходящем. Но не обращайте на нее внимания. Она сделает все, что ей поручили. Помойтесь, переодевайтесь и следуйте в обеденный зал. Там мы с вами и встретимся.
С полминуты мы протоптались на месте в нерешительности, но все-таки последовали в открытую дверь, куда вышла девушка. Патрисса провела нас в просторные комнаты. Большие кровати, письменный стол, местная светлая одеждой, свечные люстры. Здесь даже было подобие окна с задернутыми шторами.
С полминуты мы протоптались на месте в нерешительности, но все-таки последовали в открытую дверь, куда вышла девушка. Патрисса провела нас в просторные комнаты. Большие кровати, письменный стол, местная светлая одеждой, свечные люстры. Здесь даже было подобие окна с задернутыми шторами.
Я вошел внутрь и уставился на постель, и она словно смущенно уставилась на меня в ответ. Я год спал на земле и голых камнях, используя рюкзак вместо подушки. Смогу ли я вообще вернуться к прежней жизни? Бесцельно стоять под душем, не экономя воду, есть до отвала, спать в мягкой кровати? Что я почувствую, если лягу на нее сейчас? Мне будет неудобно? Или я тут же провалюсь в сон?
Не рискуя проверять, я уселся на стул и прнялся стягивать грязную одежду.
Обеденный зал представлял собой небольшое, но просторное помещение. Здесь стоял огромный вытянутый стол, стулья на всех членов общины. Общее оформление интерьера было таким же, как и в других комнатах храма. Мне постоянно казалось, что я нахожусь в Супримо, а не под огромным кладбищем. И особенно тяжело было приять тот факт, что здесь, под землей было просторно и светло, когда как наверху стоял вечный сумрак и холод.
Я посмотрел на Кристиана и улыбнулся: его лицо, омытое чистой водой, казалось невероятно свежим и почти прятало усталость в глазах.
Ты хорошо выглядишь.
А тебя неплохо бы постричь, усмехнулся он.
В зал вошла тучная темнокожая женщина с подносом. Взволнованность и радость со скоростью света менялись на ее лице. Следом вошел мальчик-поваренок видимо, ее сын.
Мальчик разложил на столе приборы, корзинку с хлебом, а женщина поставила перед нами две большие тарелки с ароматным горячим супом.
Мы не знали, когда вы точно появитесь, начала она виновато. Поэтому не успели приготовить праздничный обед. Даже скатерть не успели постелить
Мы год не ели ничего подобного, ответил я, набивая рот свежим хлебом. Считайте, что праздничный обед удался.
Правда? женщина широко улыбнулась. К вашему возвращению мы приготовим что-нибудь более торжественное. И обязательно десерт. Приятного аппетита. Через минуту я принесу второе.
Она кивнула головой и подтолкнула мальчика. Все это время он нескромно, с интересом разглядывал нас. Вместе они покинули зал и ушли в кухню. А мы накинулись на еду.
Теперь вы можете отправиться спать, сказал Патрик, провожая нас в спальни.
Но мы и так потратили слишком много времени на себя, возразил Кристиан.
Я же сказал, что беру это на себя. Отдыхайте и ни о чем не волнуйтесь. На это не уйдет слишком много времени.
Я не стал сопротивляться и, коротко кивнув, скрылся за дверью. По хлопку, раздавшемуся через секунду, я понял, что Кристиан поступил так же.
Пока мы обедали, в наших комнатах уже кто-то побывал. Черную одежду выстирали, отутюжили и повесили на спинку стула. На столе стояла большая корзина с фруктами и кувшин с водой. Постель расправлена. Нужно сказать, что вкусный обед сделал свое дело сопротивляться сну было невозможно. И я не стал разводить свои мысленные споры, спать так спать. Оставив только свечу, что стоял на тумбе подле кровати, раздевшись, я лег и посмотрел на время, кинув часы рядом.
Мне ничего не снилось видимо, усталость взяла верх над всем. Однако я соскочил в испуге: опираясь на внутренние ощущения я подсчитал, сколько проспал и пришел в ужас. Однако ему на свену пришло недоумение, когда я взглянул на время.
В комнату влетел взволнованный Кристиан, и облегченно вздохнул, увидя меня бодрствующим.
Сколько мы проспали? Сутки?
Похоже, что нет. Когда я лег, было 3:03 по полудню.
Крис налету поймал мои часы и посмотрел на циферблат. поймав мои «Ролекс», посмотрел на циферблат и снова на меня.
Три двенадцать. Девять минут?
Видимо, да, ответил я, одеваясь. А может сутки и двенадцать минут. Ведь по внутренним ощущениям
Полностью согласен.
Как это возможно?
Не знаю, брат. Патрик же обещал позаботиться о времени. Наверняка это его работа. Иначе бы мы не смогли выспаться за девять минут.
Остановить время может только Ахроникс, возразил я.
Остановить да. Но, возможно, кто-то, кроме него, может и замедлить течение времени.
За спиной Кристиана появился Патрик.
О, хорошо, что вы уже проснулись, он вошел в комнату, протолкнув внутрь моего друга.