Сердар, ты наверно устал ждать меня? по-английски просто спросил он. Я пришёл помочь тебе.
А за его спиной виднелась куча туземцев, уже приготовившая длинный шест и связки лиан для моей транспортировки.
Проклятый изменник, что ещё ты собираешься сделать со мной? только и смог я задать никчемный вопрос.
У нас не близкая дорога, надо спешить, ответил он, не вдаваясь в подробности, и подал знак своим головорезам. Туземцы умело опутали меня по рукам и ногам, не жалея лиан, приторочили к шесту и, завязав глаза пальмовыми листьями, взвалили к себе на плечи. Часто подменяя друг друга, скорее бегом, нежели шагом, они без остановок потащили меня через джунгли только им известной тропой. Так, выскользнув из силков англичан, я попал в ловушку туземцев. Что они-то уж спустят шкуру с белого человека, я не сомневался, болтаясь на шесте как гамак с ещё тёплым покойником.
Сколько меня тащили, я не помню. Видно, треволнения прошедшего дня отключили меня начисто. Очнулся оттого, что кто-то осторожно тряс меня за плечо. Это был мой чёрный ангел.
Сердар, обратился он ко мне, до утреннего жертвоприношения осталось совсем немного времени. Отдохни и выпей из этого кувшина, и он указал на стоящий рядом тыквенный сосуд. Питьё поможет восстановить твои силы. Надо, чтобы ты предстал перед богиней Кали на празднике великой Пуджи сильным воином. Жди, я скоро приду к тебе, чтобы подготовить к обряду.
С этими словами проклятый индус покинул меня со всем своим воинством, и я остался один на один со своей горькой судьбой.