Слушая, как Квимби пытается заговорить мне зубы, я по возможности бесшумно выбрался на этаж выше очень вовремя! Потому что лабораторный ярус вдруг заполыхал, словно превратился в жерло вулкана: со стен и потолка полились потоки огня, из-под пола выплеснулась типа лава Мой коварный собеседник, похоже, пустил Напалм-27. Да ещё с фосфором-шесть.
Хитёр. И коварен.
Впрочем нет. Он действует так всегда. Словно по шаблону. Ни капли творчества, или воображения вот как, скажем, у вашего покорного слуги. Хотя хвалиться рановато. Нужно убить подонка, а уж потом петь себе дифирамбы.
Но всё равно удивительно, как такой придурок, (С айкью всего сто двадцать три!) как Квимби Лысый, почти смог в своё время подчинить себе цивилизацию целой планеты Иллирии-два.
Хотя вряд ли там кто серьёзно сопротивлялся: туземцы чистые ангелы. Мощнее лука оружия не знали. Да и из того стреляли только в кроликов, поскольку до сих пор у них, насколько я знаю, существует Культ обожествления тела человека
Ну, вот Квимби им и преподнёс урок как может страдать это самое тело человека, не желающего подчиниться новому Богу. Блинн
Ладно туземцам повезло. (Выжило больше восьмидесяти процентов! Видать, не успел ещё Лысый развернуться-то по-настоящему!..) А вот мне нет. В тот раз Квимби успел-таки свалить к такой-то матери от расплаты.
Снова пришлось искать обходные пути.
Человек я, в принципе, мирный и незлобливый: могу и пострелять, и поработать. Вот работой я и занялся. В девственной скале астероида, в полости которого Квимби и обосновался столь капитально, появился лишний проплавленный тоннель.
Традиционно дунув в дуло плазменной пушке, я не стал даже дожидаться, пока каменные стены перестанут светиться оранжевым, и прыгнул в него.
Чёрт! Чуть впопыхах не пролетел на технический ярус мимо уровня Квимби узнал его по традиционно безудержной роскоши, которой этот недоделанный Цезарь любит обставлять свои апартаменты!
Расширив дыру, забрался внутрь, взломал пару-тройку бронированных переборок и дверей. (Ну, тут уж тихо и аккуратно не получилось! Звону и грохоту было куда там какому вулкану в паре с рок-ансамблем!)
Ага, вот и встретились, так сказать, лицом к лицу!..
Квимби полёживает себе на роскошной кровати, и даже в ус не дует.
Как это кровать тебя выдерживает? спрашиваю.
А-а, очень просто. Я усилил каркас титаном, а матрац карбовольфрамом отвечает он, чуть повернув ко мне голову. Полуторатонное же тело, ясное дело, и не пошевелилось.
Ну что, изощрённый выродок, монстр-маньяк, «Повелитель Вселенной» будешь что-нибудь говорить напоследок?
Конечно, если позволишь. Всё-таки, начинали почти вместе Коллеги, как говорится Так вот. Хочу попросить тебя передать привет Стервозе Энн, и Квиллеру, и
Тут на меня обрушился потолок. Вернее, это, как я, уже умирая, догадался, был не потолок, а пластина гидравлического пресса. Не иначе, как из титанорубидия.
Смяла она без проблем даже мой экзоскелет, и меня стало выдавливать из его недр, словно кетчуп из пластиковой бутылочки Вот чую, как трещат рёбра, разрывая лёгкие, и ломаются, словно спичинки, кости! Дикая игла боли вонзилась в мозг, чернотой застилает глаза, превозмогая даже действие обезбаливающих уколов бортового автодоктора
А-А-А! Как же всё-таки больно умира-а-ать!!!..
С диким криком я
Проснулся.
Ф-ф-у-у, чёрт
Проклятье. Всё как всегда: майка мокра насквозь, и пальцы снова свело, скрючило, как судорогой словно пытался сам, без всякого скелета, достать и раздавить горло хитроопого подлеца Квимби.
Мать с автодоктором моргают разноцветными лампочками на пультах: видать, опять орал благим матом. Но помалкивают знают, что говорить об этом я не люблю.
Проклятый Квимби.
Слава Богу, что он меня убивает только во сне! Не то, что в жизни когда я его
Впрочем, меня до сих пор иногда мучает совесть: может и правда, надо было дать ему сказать последнее слово, а не сжигать из плазменной пушки, едва увидев?..
2.Ива.
Только чудом, буквально в последний момент, мне удалось увернуться!
Сковородка с грохотом врезалась в переборку камбуза. В нос ударил запах жаренного мяса. Пузырящееся масло зашипело, растекшись по обивке безобразным пятном.
Похоже, котлеты мне улыбнулись.
Решив, что в дальнейшей «дискуссии» смысла нет, я очень поспешно удалился назад в рубку. Вся надежда на аварийный паёк.
2.Ива.
Только чудом, буквально в последний момент, мне удалось увернуться!
Сковородка с грохотом врезалась в переборку камбуза. В нос ударил запах жаренного мяса. Пузырящееся масло зашипело, растекшись по обивке безобразным пятном.
Похоже, котлеты мне улыбнулись.
Решив, что в дальнейшей «дискуссии» смысла нет, я очень поспешно удалился назад в рубку. Вся надежда на аварийный паёк.
Бедный автоповар! Представляю, каково ему Да, собственно и всем нам. Жертвам моего неуёмного любопытства, и страсти к «экспериментам» вообще, и поиску приключений себе на одно место, в частности.
Чего ж тут удивляться, что кошмары мучают
Ладно, начну по порядку.
Лучше всё-таки разъяснить, как это меня угораздило так вляпаться.
Профессию скраппера выдумал не я. И не я её так назвал.
Лет двадцать назад, в «Чёрном драконе» на Амальтее, Старикашка Джонс, назюзюкавшись светлого друмса не до полной кондиции, поведал, откуда она взялась, наша профессия, и почему, собственно, мы все и называемся скрапперами.
Веков этак семь назад, мол, на старушке Земле, в Америке, существовала такая пустыня Мохаве.
И уж больно подходящие там были условия: жаркий сухой климат, народу никого, да и горами со всех сторон окружено всё это дело
Вот в этой-то пустыне американские военные и сделали полигон. Для испытания, стало быть, нового оружия. Да и старого тоже. Проводили свои плановые тренировочные стрельбы. Бомбили. Из лазеров что-то плавили Ну и прочее в этом же духе. А, как известно, когда на огороженную колючей проволокой огромную территорию долго никого не пускают, и ведут там испытательно-стрельбо-взрывную деятельность, на её поверхности накапливаются прямо горы отходов.
Ну, точнее, это для военных они отходы. Гильзы стрелянные, осколки снарядов да мин, куски полуразрушенных механизмов по которым стреляли, бомбили или взрывали Тренировались, словом.
А вот для кое-кого другого всё это вовсе не хлам ни на что не годный. А очень даже наоборот: вторсырьё! За медь, латунь, алюминий и нержавейку металлургические заводы уже тогда платили неплохие деньги. И не слишком интересовались, откуда всё это. Поскольку на земле как раз и запасы бокситов, и прочей руды в месторождениях, покончались Уж им-то, заводам, куда дешевле получалось купить такой, плевать, что полуразрушенный но уже кем-то выплавленный однажды, готовый, металл, чем какую-то тощую двухпроцентную руду за тридевять земель везти, да перерабатывать.
Вот этим, говорят, первый из скрапперов и жил. Собирал гильзы, от снарядов, да от патронов, попадались и невзорвавшиеся и снаряды, и бомбы. Из таких можно было добыть взрывчатку. Конечно, если знать, как добывать!
Взорванные или расстрелянные самолёты давали алюминиевые панели. Из всяких наземных хамви, тягачей, да РЛС можно было вытащить кое-какие приборы. Из более продвинутых агрегатов и куски компьютеров Или, в крайнем случае, драгоценные металлы типа золота из их плат уж военные-то на свою технику денег не жалели. Для них главное чтобы работало понадёжней. Вот и испытывали её по-всякому.
А поскольку она была довольно секретной и здорово продвинутой, пионеру-то приходилось действовать отнюдь не легально.
Сляпал он, по словам Джонса, вездеход изо всей этой подручной бронетехники, покрасил в цвет хаки, да и гонял на нём по полигону, подбирая что получше да поновей, и прячась за броневыми бортами от часовых и патрулей, нещадно его ругавших через рупоры-матюгальники и по радио, и так же нещадно в него стрелявших.
Впрочем, это, как пояснил Старикашка, являлось, скорее, уже традицией: никто реально мужика этого пристрелить-то не хотел. А вот для начальства старались поддерживать вид: типа, всё у нас с охраной в полном порядке вот, стреляем же!..
Как звали нашего родоначальника, всё равно осталось неизвестным. Правда, Стервоза Энн сказала, что это и неважно главное, что он первым придумал и применил все приёмы, которые сейчас используют все наши. Маскировку. Надёжный, хоть и неказистый, бронированный транспорт. Налаженные связи с перерабатывающими вторсырьё предприятиями. И абсолютное равнодушие к чужой и собственной судьбе.
Убьют сам виноват. Надо было лучше готовиться и снаряжаться. А если такое случилось с другим скраппером так и пёс с ним. Плакать никто не будет. Среди нас особо сентиментальных нет.
Здесь все одиночки. Работающие на свой страх и риск. Конкуренты.