В это время над их головами появилась мирная стрекоза с самим Ришани. Шнуры управления свободно болтались в воздухе, но стрекоза приземлилась так, как будто ей управлял опытный пилот. Журак поманил Ришани к себе.
Как тебе удается возвращаться, если ты совсем не управляешь стрекозой? задал вопрос Стрекот.
Ришани внимательно посмотрел на короля и решился.
Это, только кажется, что я не управляю. Стрекоза делает то, что я хочу.
Или ты хочешь то, что делает стрекоза? рассмеялся Журак, Где же тебя тогда носит всё это время?
Я обучал стрекозу, невозмутимо ответил Ришани.
И чему же ты её смог обучить?
Смотрите сами.
Ришани подошел к стрекозе и снял с нее подвесные ремни. Встал между лап и, хитро улыбнувшись, прикоснулся к ним. Через секунду он был уже в воздухе, удерживаемый стрекозой. Началось шоу.
Поднявшись над поляной, Ришани сделал пару кругов и неожиданно помчался на короля с советником. Когда столкновение казалось неизбежным, стрекоза резко взмыла ввысь и замерла на месте. А потом начала танцевать в воздухе.
Все присутствующие побросали свои дела, наблюдая за невиданным представлением. А Ришани вошел в азарт и начал вытворять со своей воспитанницей такое, что боевым пилотам и не снилось.
В конце стрекоза замерла над центром поляны, развернулась на месте, и плавно подлетела к Стрекоту. Продолжая висеть над землей, разжала лапы, и Ришани спрыгнул на землю. Стрекоза отлетела в сторону и приземлилась на старое место. Стояла полная тишина.
Как тебе это удалось? осипшим от волнения голосом, спросил Журак.
Мы старались понять друг друга и подружиться, улыбнулся Ришани.
И это всё?
Это главное. Всё остальное пришло, само собой.
Стрекот задумчиво поглядывал то на Ришани, то на его стрекозу. В разговор он пока не вмешивался, решая для себя какую-то задачу. Потом махнул рукой и направился в сторону жилищ. Журак и Ришани последовали за королем.
***
Ни с кем посторонним, из всех нас, не встречался только Мекс.
Ты думаешь, он справится? Это не пиратов бить. Здесь нужно голову иметь на нужном месте.
Кого попало, в стремги не берут, возразил Ярвику Астрок, У стремгов голова должна быть всегда на месте. Иначе в первой же стычке утопят. И соображать должны быстро. Потому и нас поколотили. Мы слишком медленно думали.
Ярвик потер шею, как бы вспоминая былые ощущения. Хотя ему и не доводилось сталкиваться со стремгами. Хватило и невидимок. А все стремги отобраны из лучших невидимок. Здесь Астрок полностью прав.
А что он скажет? Кто он? Откуда?
Есть одна идея. Выдадим его за пустынника, который заблудился в лесу.
Думаешь, поверят?
Если всё сделать, как надо, то поверят. Они же с пустынниками никогда не встречались. Слишком далеко живут друг от друга. А если когда-то и встречались, то всё уже давно забыто. А проверить правдивость рассказа не смогут.
А если не поверят? Тогда как?
Мы же будем рядом. Да и Мекс сумеет постоять за себя.
Не знаю Толпа там приличная. Да и наверняка, не безобидные жители глухой деревушки.
Что гадать? Есть проблема, значит нужно ее решать. Либо бросать это всё и возвращаться домой.
Тогда нужно дать ему ящерицу. Так будет правдоподобней.
Хорошая мысль. Вот только сумеет ли он с ней справиться?
Сам же говоришь, что гадать? Давай спросим.
Через пару минут весь небольшой отряд был в сборе. Началось общее обсуждение плана. Каждый добавлял что-то свое, и каждое предложение внимательно обсуждалось. Немало ценного подсказали и пустынники.
Через час пустынники забрали с собой Мекса и отправились на тренировку по управлению ящерицей. Это что же за пустынник, который не умеет лихо кататься на четырехлапом транспорте?
Все невидимки и стремги проходили обучение езде на ящерицах. Спецназ должен уметь всё! Но, о мастерстве в этом, пока еще говорить не приходилось. А требовалось быть максимально убедительным. Не дураки же там собрались. Потому и решили отправить Мекса лишь после того, как он достаточно освоится с новой ролью.
Все невидимки и стремги проходили обучение езде на ящерицах. Спецназ должен уметь всё! Но, о мастерстве в этом, пока еще говорить не приходилось. А требовалось быть максимально убедительным. Не дураки же там собрались. Потому и решили отправить Мекса лишь после того, как он достаточно освоится с новой ролью.
***
Ламут вышел на балкон и осмотрел площадь. Сзади неприметно появился Масар. Все жители Скалистого острова уже собрались, хотя солнце стояло довольно высоко. Можно начинать.
Я приветствую вас, вольные жители Скалистого острова! приветственно поднял руку Ламут, Пора решать вопрос, как нам жить дальше. Жить впроголодь, надеясь на чудо или найти способ поправить дела. Я слушаю вас! Если кому-то есть что сказать, пусть подойдет ближе. Те, кому это не интересно, могут разойтись по своим делам. Я всё сказал.
Краткая речь короля вызвала легкий шок. Решать всё самим? Так потом самим и отвечать? Попробуй потом сказать, что виноват король или его советник! До сих пор всегда всё решал король, каким бы он ни был!
Ламут терпеливо ждал. Не хотелось ему верить в слова Масара, что перед ним стадо, готовое выполнить любой королевский каприз. Толпа молчала. Но и не расходилась. Все пытались понять происходящее. Даже Жадик, которого кроме личной выгоды ничего не интересовало, не сдвинулся с места.
А что мы можем? раздался чей-то голос, В набеги теперь ходить нельзя, а больше мы ничего и не умеем.
Не превращаться же нам в презренных рыбаков! выкрикнул кто-то.
Выбирай, подал голос Масар, Умирать с голоду или ловить рыбу. Тебя никто не неволит.
Вперед выбрался Какдам и повернулся к толпе.
Ламут прав! начал он, Никто не придет и не накормит нас. Каждый из нас что-то умеет. Вот и нужно подумать, кому можно предложить наши умения. Это не Ленивый остров, где все растет, само собой. А те, кому нечего предложить или не хочет ничего делать, пусть отправляются на Большой берег к Чоколо. Посадят в тюрьму, это да. Зато кормить станут. Каждый выбирает сам.
Так в чем дело? снова раздался голос, Плывем на Ленивый остров, набираем еды и привозим сюда. Никто нам мешать не станет. Им лень даже ягоды с кустов собирать. Лежат и ждут, когда сама упадет.
А ты-то, откуда это знаешь?
Сам видел, когда с Бульбулем туда заглядывал, вышел вперед Реник, У них хоть их самих вверх ногами подвешивай, никто даже рукой лишний раз не пошевелит.
Это точно, подтвердил стоящий невдалеке Шлында, Таких лентяев я больше нигде не встречал, хотя многое повидал.
Ну, наведаешься два-три раза ты туда. Соберешь все ягоды. А дальше что? Одними ягодами сыт не будешь. Да и одежду где-то брать нужно. Так что, это проблемы не решает.
Народ оживился. Начались споры. Образовались отдельные группы, горячо спорившие по поводу и без повода. Ламут улыбался. Масар ошибался, считая жителей Скалистого острова бездумным сбродом. Их просто нужно расшевелить.
***
Я умер?
Жив! Очухался? Флима склонилась над оборванцем.
Вы кто? Лесные духи? Простите меня! Я не хотел забирать у вас волшебный корень.
Нет, мы не духи, улыбнулась Флима, Здорово они тебя отделали. Живого места нет.
Это кто? задал вопрос Весич, показывая на предводителя.
Это великий шаман! Харгал! со страхом и почтением ответил раненый.
И что ему нужно?
Волшебный корень! Он сказал, что если я не найду его, то умру сам и вся моя семья.
А зачем ему этот корень?
Он волшебную силу дает! Без него шаман становится слабее.
Так пусть бы сам и искал.
Сам он не умеет. Это только мы умеем.
Кто это, вы?
Люди без имени. Чтобы лесные духи нас не забрали.
А почему, без имени?
Лесные духи начинают звать человека по имени, и он идет к ним. И пропадает. А если у меня имени нет, то духи меня и позвать не могут. Поэтому, только мы можем искать волшебный корень, который духи охраняют.
Весич задумался. Странная история. Шаманы люди без имени лесные духи Ни с чем подобным ему встречаться еще не доводилось. Потому и не знал, как поступить дальше. Может рассказчик умом повредился? После такой трепки, это и немудрено. А если правду говорит?