Болт недолго думая ведёт нас к зданию с высокими воротами.
Глава 3. Рудники
За складом находилась конюшня, рабочие лохматые лошадки, больше похожие на больших пушистых осликов, с короткими гривами и длинными ушами флегматично жевали высохшую на солнце травку. Лошади не обращают внимания не нас не на зверя идущего рядом с нашим охранником.
Болт открепил от общей цепи мужчин, и они запрягли две узкие тележки специально для перевозки деревянных щитов и столбов для подпорок. Ещё в одну тележку погрузили бочку с водой и несколько буханок серого хлеба.
Кладовщик на складе старый и почти высохший, одна кожа да кости одноногий инвалид с рабским ошейником, потихоньку от Болта сунул мне не большой свёрток.
Под рубаху спрячь. Лекарства там, пригодятся.
Спасибо.
Не за что. Всё равно все сдохнем, только с лекарствами мучится дольше.
Эй, старый, что девка понравилась! кричит Болт.
Кладовщик отходит вглубь склада, а Болт ведет нас вверх в горы. Лошадки послушно идут следом. Дорога плавным серпантином ведет к самой дальней каменной башне и только к вечеру мы пришли к ней.
Возле башни лежал большой с роскошной гривой тёмно-медного окраса зверь, рядом с ним питомец Болта казался мелковатым. На рычание вышел охранник и прикрикнул на животное. Человек поздоровался с Болтом, и охранники пошли в башню. Звери начали обнюхивать друг друга, время от времени рыча и показывая острые клыки. Мы хотели присесть в тени башни, но животные сразу же зарычали и кинулись в нашу сторону, пришлось стоять не подвижно.
Голодных и уставших, наконец, нас отвели к входу в пещеру, кованая решетка закрывала вход.
Ярик принимай новеньких, сказал охранник из башни, высокому худому уставшему человеку с рабским ошейником, открывая решётку. А вы разгружайте лошадей и затаскивайте всё в пещеру, завтра укрепите своды. Бочку с водой ставьте дальше от ящиков с кристаллами и смотрите на кристаллы, чтобы вода не попала, а то начнётся пожар. Слушайте Ярика он тут долгожитель, может, и вы на этом свете продержитесь дольше.
Болт отстегивает нас от цепи, и мы всё из телег перегружаем в пещеру. Пещера высокая и большая, здесь сухо и тепло. Вдоль стены стоят двухъярусные кровати, на двух лежат люди. В глубине пещеры виден слабо освещённый вход.
Кровати если хотите любые занимайте, все свободны, кроме этих двух, я на земле сплю и вам советую, проговорил Ярик, когда мы закончили и охранник, закрыв решётку на замок ушел.
Почему на земле? спрашиваю я.
Так жар уходит в землю.
Ну, пока нам этого не грозит, а спать на земле мне надоело. Так что это место моё. Давайте знакомится я Дилан, черноволосый протягивает руку одному из лежащих людей.
Пить, тихим голосом просит человек.
Что-то ты братец совсем плохо выглядишь, Дилан идёт к бочке с водой.
Не надо, останавливает Ярик, ему уже ничем не поможешь. А так только продлишь мучения.
Мне кладовщик лекарства передал, может они помогут? я разворачиваю свёрток, там несколько бутылочек с янтарной жидкостью.
Подхожу к больному и по каплям вливаю ему в рот жидкость, человек жадно глотает лекарство. Вид у него и правда, как говорят, краше в гроб кладут, тело настолько высохло, что похоже на мумию.
Глупцы! говорит Ярик. Лучше дайте ему спокойно умереть.
Но вы-то жить хотите, замечаю я.
Пока они живы, огненные кристаллы придётся собирать и на них, иначе пайку будем получать меньше, а еды и так выдают мало. А эти грибы из них вытянули все соки, и им уже ничего не поможет, только мучится, дольше будут. Лучше себе оставьте лекарство, может Ярик не договорил, только махнул рукой, Спать ложитесь, завтра утром рано на работу, норма тридцать ящиков крупных кристаллов на человека, а их не так просто найти.
Я вливаю другую бутылочку второму лежащему человеку, тот настолько слаб, что приходится открывать ему рот ложкой. Дилан мне помогает, придерживает голову человека, а я по каплям вливаю бальзам.
Все ложатся спать, и наступает тишина. Я открываю вкладку питомцев, в квадратике питомицы профиля Бегемоти нет. Пытаюсь вызвать питомицу, выскакивает надпись, пестрящая непонятными знаками. Заглядываю в инвентарь и нахожу сбрую питомицы и две корзины полные рыбы.
Даже когда погибли мои родители, я не плакала, знала что надо бороться и жить дальше, а сейчас слёзы бегут ручьем.
Успокойся девочка, постараемся прорваться, Дилан подходит ко мне и гладит по голове как маленькую, Где наша не пропадала.
Глава 4. Побег
Утром нас разбудил громкий звук, охранник колотил металлическим прутом по решетки, а его зверь дико рычал.
Вставайте бездельники, норма тридцать ящиков кристаллов на человека, орет наш надзиратель, мелкие кристаллы не приму. Размер узнаете у Ярика. Не выполните норму, еду и воду урежу вдвое. Да кстати норма распространяется и на этих доходяг. Если не смогут встать, тащите их сюда, мой вампал кости любит.
Больные были живы, чувствовали они себя значительно лучше, один даже попытался подняться, но сил у него ещё было мало. Я влила ещё по бутылочки зелья каждому. Мы позавтракали куском серого хлеба, и поделились с больными. Дилан оставил возле кровати больных по кружке с водой.
Пошлите нечего время терять, зовет нас Ярик и направляется вглубь пещеры. Берите щиты нам ещё стены укреплять.
Мы идем за старожилом вглубь пещеры и входим в длинный тоннель.
Идти далеко? спрашивает черноволосый.
Не очень, отвечает Ярик, с утра он выглядит лучше, но дышит тяжело и иногда останавливается, чтобы отдышаться.
На стенах подземного коридора изредка расположены небольшие с горошину светящиеся шарики, которые тускло, освещают нам путь. Кое-где стены укреплены деревянными щитами и подпорками, порода настолько слабая, что сочится сквозь щели щитов как песок.
Пол пещеры плавно уходит вниз. Каменный коридор становиться выше и шире и от него в разные стороны отходят входы в другие тоннели. Пещеры, где совсем небольшие, а где уходят вглубь и конца их не видно.
Здесь и заблудиться можно, говорит Дилан.
Не заблудишься, Ярик остановился немного передохнуть, говорит он с трудом, лицо всё мокрое от пота. Здесь уже всё собрано просто иди по центральному коридору.
Мы прошли ещё не много и Ярик нас останавливает. Здесь действительно очень опасно, стоит шагнуть и со стен и потолка начинает сыпаться песок и камни.
Дилан скидывает с себя щиты, и они с грохотом падают, а на нас со всех сторон валяться камни и песок. Мы отскакиваем в более безопасное место.
К чертям, ругается черноволосый, так и засыпать может.
Может, поэтому и надо стены укрепить, но делать это надо аккуратно. Даже от громкого крика может случиться обвал, объясняет Ярик. Спасать ни кто не будет, хозяева боятся соваться в пещеры.
Мужчины начинают осторожно крепить щиты, я пытаюсь им помогать, но Дилан указывает мне на место рядом с Яриком.
Яса посиди с этим болезным, мы сами без тебя справимся, просит меня Дилан.
Мне ничего не остается, как сесть рядом с доходягой.
Джером Клапка Джером сказал: «Я могу часами сидеть и смотреть, как другие работают», возможно, он прав, но это не касается когда на тебе рабский ошейник.
Ярик, а вы давно здесь?
Не знаю.
Как это?
Сначала я ставил метки, всё мечтал выбраться отсюда. Когда прошло примерно три года и один за другим стали умирать люди, которые работали рядом, я понял что останусь здесь навсегда.
А бежать не пробовали?
Ярик удивленно посмотрел на меня.
С этим далеко не убежишь, показывает он на ошейник, охранник отслеживает нас по карте, и как только кто-нибудь будет отдаляться вглубь пещер, активирует ошейник и он начнёт душить. Вас разве не душил ошейник, когда вы хотели связаться с кем-нибудь на воле?
Душил.
Мы немного помолчали, и первым прервал молчание Ярик.
Если бы не ошейники то сбежать можно попробовать, пещеры ведут вниз и возможно есть другие выходы, я даже уверен, что есть. Правда, где выход никто не знает. Да и как без воды и еды.
Пока я расспрашивала Ярика, мужчины закончили крепить щиты, и подошли к нам.
Ну что Ярик показывай, где собирать кристаллы?
Я думаю, с кристаллами не стоит спешить и вообще их лучше не трогать, Ярик говорит, что кристаллы это особого вида грибы, если их не трогать они не приносят вреда.
Все молча уставились на меня.
Что ты предлагаешь? спрашивает Андрей.
Попробовать снять ошейники.
Но это невозможно, прервал молчание Ярик.
Я достаю из инвентаря кинжал и спокойно разрезаю ошейник.
Может он у тебя сломался?
По-моему это я его сломала.
Можешь тогда сломать и мне? спрашивает Андрей.