Странно. Лежит и не шевелится, хотя слышно, как дышит. Даже за несколько шагов. Тоже мне, засада, называется! Пора ему мозги вправить, чтобы не валял дурака. Что произошло дальше, он не понял. Резкая боль от удара в спину едва не сбила с ног.
Быстро обернулся, готовый достойно ответить обидчику. Никого! Странно. Не показалось же ему. Спина до сих пор болит, и крепко. Внимательно осмотрел ближайший куст. Тоже никого. Да и не успел бы никто так быстро спрятаться. Могли, конечно, и веткой или палкой бросить, но рядом ничего похожего.
Посмотрел вокруг. Трое часовых бодро несли службу, не проявляя тревоги. Ладно, разберемся. Надо глянуть, что же с соседом случилось. Не дурак же он, чтобы в такое время просто так валяться на земле. Еще раз оглянувшись по сторонам, он наклонился над лежащим.
Легкое прикосновение к плечу, заставило резко обернуться. Кто перед ним, он даже не смог понять. От резкого удара перехватило дыхание. Не то что крикнуть, даже просто набрать воздуха для этого, нет никакой возможности. Дальше наступила темнота. И покой. Почему? Да кто ж его знает. Может, съел что-нибудь.
Шкодик наполовину затащил тело стражника в куст, перед этим связав его руки и привязав к одной из веток. Рот завязал обрывком его же собственной куртки. Первого стражника, уже начавшего приходить в себя, незаметно оттащил в сторону, привязав к одному из деревьев.
Вернулся он вовремя. Сразу двое оставшихся часовых спешили к месту, где исчезли их товарищи. Третий вертел во все стороны головой, пытаясь кого-нибудь увидеть. Странно, но кроме мирной тишины и покоя, ничего и никого, хотя бы отдаленно, похожего на опасность не видно.
Интересная картина. Чего это он полез в куст? И где второй часовой? Впрочем, что гадать, сейчас узнаем. Один из стражников остался наблюдать, мало ли что. Второй попытался вытащить друга из куста. Ноги отбивались, а их хозяин ни за какие коврижки не желал покидать гостеприимный куст.
Потеряв всякую надежду справиться с упрямцем, стражник повернулся к напарнику. Странности продолжались. Тот лежал рядом и счастливо улыбался. И никого поблизости! Пора объявлять тревогу, мелькнула мысль и тут же погасла. Вместе с сознанием.
Оставшийся часовой, обернувшись в очередной раз, поначалу растерялся. Вокруг никого. Ни чужих, ни своих. Неспроста это. Видать, перехитрили их эти сорванцы. Как? Сейчас не время с этим разбираться. Срочно нужно бежать за подмогой.
Вот только добежать до укрытия он не сумел. Сначала сильный удар в бок, а потом, появившаяся из ниоткуда, чья-то дикая морда. Иначе и не скажешь. Морда, она и есть морда. Не успел ничего сообразить, как в рот запихали что-то не очень вкусное, а потом еще и привязали к какой-то ветке. Прочно так! Особо даже и не пошевелишься.
Неста продолжала сверху прикрывать ребят, а те занялись отдыхающей сменой. Ну, сами понимаете. Сидят там стражники, скучают. Вокруг ничего не происходит. Эти диверсанты неизвестно где шляются, а ты здесь сиди, мучайся ожиданием. Быстрее бы уж пришли. Тогда бы и померялись силами.
И они пришли. Не совсем так, как хотелось хозяевам. Но, это уже детали. Драку заказывали? Получите и распишитесь. Как? Вы не умеете расписываться? А как же мы начальству докажем, что выполнили заказ? Нам же могут и не поверить.
Из убежища никто не вышел. Кроме невидимок. Так же незаметно покинув лагерь, через несколько минут вся тройка смывала с себя грязь и боевую раскраску. Неприлично, знаете ли, являться к начальству в непристойном виде.
Зрители явно скучали. Ришани с Жураком недоуменно переглядывались, а Карнак едва заметно улыбался. Хорошо ребята работают. Часовых уже не видно, значит вскоре и шалуны появятся. Скорее всего с невинными мордашками.
Так оно и случилось. Едва лишь подростки вышли на открытое место, как всем стала видна их неуместная чистота. Они, что? Все это время сидели в холодке? А наговорили-то о них! Смущает лишь то, что держатся слишком спокойно. Словно и не проиграли соревнование.
Ясность внес Карнак. Встав в полный рост, он объявил, что после осмотра лагеря судьями, туда могут пройти все желающие. Чтобы сами могли посмотреть результаты визита последней тройки.
Когда все насмотрелись, стражников освободили. Единственный вопрос, который их сейчас волновал, это способ, которым невидимки сумели добраться до часовых. В то, что они реально могли становиться невидимыми, все упрямо отказывались верить. И правильно делали. Вот только ответа они так и не получили.
Когда все насмотрелись, стражников освободили. Единственный вопрос, который их сейчас волновал, это способ, которым невидимки сумели добраться до часовых. В то, что они реально могли становиться невидимыми, все упрямо отказывались верить. И правильно делали. Вот только ответа они так и не получили.
***
Наибольшее впечатление увиденное произвело на гостей с Серых островов. Особенно выступление последней тройки. Если уж дети способны на такие шалости то, что могут сделать с противником взрослые? Ведь, наверняка, самых опытных к этим соревнованиям не допустили. Вон, Мекс с Бейликом сидят в сторонке. Да и среди судей командует, судя по форме, не самый последний человек. Хотя, он-то, вроде из этого загадочного королевства, которое подарило Серым островам нового правителя.
Нужно отдать должное, для Серых островов лучшего и не найти. Все понимает, как надо. А своевольничать не позволяет. Ну, да ладно. Ждем решения судей. С пилотами уже разобрались. Теперь очередь за диверсантами.
К столу судей подозвали Мекса и Несту. Карнак задал лишь один вопрос. Каким образом Неста достала часовых, даже не приближаясь к ним. После объяснения, между судьями начался спор. Если стражникам запретили применять боевое оружие, то почему группа тренеров им воспользовалась?
Все споры прекратил Карнак. Объяснил просто. Удар палкой, которыми вооружились стражники, не менее сильный, чем удар камня, выпущенный из простейшей пращи. Значит, и часовые, и диверсанты вооружились одинаково. Слегка подумав, все согласились, что это так. Значит, все условия выполнены. Можно подводить итоги.
Отметили все группы, которые принимали участие. Каждую по-своему. По заслугам. Но, самой большой неожиданностью стало совместное решение Карнака и Мекса, подтвержденное самим Стрекотом. Объявил его Журак. Подростковая группа переводилась на острова Мекса для летных тренировок. Тройка Несты направлялась в Королевство голубых лагун, для дальнейшего обучения. В центр подготовки стремгов.
На несколько секунд тройка Несты неподвижно застыла в изумлении. Не ослышались ли они? Первой опомнилась Неста. С победным криком, она высоко подпрыгнула, повиснув на подвернувшейся ветке и, раскачавшись, рухнула на своих друзей. Образовавшаяся куча-мала, вызвала очередной взрыв хохота зрителей.
Решением судей зрители остались довольны. Все решения приняты честно. Каждый получил то, что заслужил. А тройку победителей окружили стражники. Каждый, как мог и умел, благодарил за науку, признавая, что форму невидимок ребятишки получили вполне заслуженно. Потом стали подходить друзья и просто знакомые, высказывая свое восхищение.
Перед отправкой к Лихныру, тройке невидимок разрешили наведаться домой, чтобы повидаться с родителями и близкими. Слишком давно они не были дома. Соскучились, небось. Последним с поздравлениями подошел пилот, который когда-то начинал обучать ребят.
Встреча получилась очень теплой. Не забыли ребятишки того, кто дал им путевку к исполнению своей мечты. Да мы и сами знаем, что своего первого учителя все помнят всю жизнь. Остальных по заслугам.
***
На острове Стрекоз тихо праздновали прибытие невидимок, сумевших опередить многих взрослых пилотов. Родители гордо рассказывали про успехи своих детей. А все жители острова вели с ними разговоры, как со взрослыми, словно забыв, что это еще подростки.
Не преминули невидимки появиться и на тренировочной площадке, где сейчас готовились очередные группы подростков. Сами провели несколько занятий, заодно и тренерам показав кое-что новенькое. Драй, выбрав несколько подростков, поделился с ними секретами маскировки разведчиков.
Взрослые тренеры с уважением смотрели на своих бывших питомцев, сумевших своим упорством достичь такого мастерства, которым не могли похвастать и их бывшие учителя. Впрочем, так оно и должно быть. Ученики всегда должны идти дальше своих учителей. Иначе, ничего нового никогда не появится. Скорее наоборот, постепенно потеряется то, что уже знали и умели.
С необычной просьбой обратились к невидимкам и сами тренеры. Попросили провести и с ними несколько занятий. На это время с подростками займутся другие тренеры. Чтобы не мешать другим и самим не отвлекаться на зрителей, решили на пару дней переселиться на остров с бывшим питомником боевых стрекоз.