Хрустик ожесточенно почесал макушку, взъерошил волосы, но вынужденно согласился. Безнадежно махнув рукой, отправился на свою половину мастерской. Придумывать, чем бы удивить мастеров Голубого острова. Серьезные дела и отношения требуют серьезного.
Визит Хрустика заставил и Ромашку с Лямиком задуматься. Конечно, можно успокоиться на том, что присланные Аэлем подарки, всего лишь способ выразить свою благодарность за помощь. Но, тогда это уже попахивало высокомерием или милостью со стороны стремгов. Невидимки же ценили дружеские отношения, а не занимались подсчетом чужих и своих заслуг.
***
Лихо развернувшись, стрекоза замерла над зрителями. Слегка шелестели крылья, а пилот чего-то ждал. Ждали и зрители, собравшиеся на склоне пригорка невдалеке от королевского дворца. С палубы сторожевика наблюдали за происходящим стремги, оставшиеся на корабле.
Стрекоза резко взмыла вверх. С трех сторон на ее место влетели боевые стрекозы. Еще одна группа боевых стрекоз появилась со стороны озера. Начался воздушный бой. Конечно, этот бой не настоящий, пилоты только изображали стычку. Но, зрелище все равно получилось красивым и захватывающим.
Закончился показательный бой демонстрацией мастерства пилотов. Каждая пара демонстрировала что-то свое, стараясь удивить и зрителей, и гостей. Судя по восторженным крикам, это им удалось. Образовав большой полукруг, боевые стрекозы замерли на некотором расстоянии за спинами зрителей.
Появилась пара мирных стрекоз. Пилоты начали показывать на что они способны. Потом появилась вторая пара. После выступления четвертой пары, в круг вернулись боевые стрекозы. Образовав воздушный коридор, стрекозы зависли на месте. Чуть ниже пилоты боевых стрекоз, а над ними истребители.
Среди зрителей послышался смех. И было от чего. С двух сторон в образовавшийся коридор влетели еще две стрекозы. Хвостами вперед. Разумеется, это были Бейлик и Мекс. Достигнув центра коридора, они на пару секунд остановились, а потом резко ушли вверх.
Следом за командирами, красиво выстроившись в две изогнутые линии, устремились вверх и остальные истребители. Боевые стрекозы тоже перестроились, образовав круг. И карусель завертелась. Истребители нападали, а боевые пилоты защищались. Зрители уже начинали хрипеть от криков. Со смотровой площадки дворца на представление смотрели Стрекот, Лаванда и Журак.
Стрекозы улетели. Наступило затишье. Но, ненадолго. Снова появились мирные стрекозы. Это пожаловала группа диверсантов Бейлика. Внизу, на площадке появилась группа стражников, раза в два больше, чем диверсантов. И началось.
Стрекозы опускались вниз, отпускали пилотов и снова поднимались, замирая в воздухе над местом схватки. Как ни старались стражники, победа осталась за диверсантами. Стрекот довольно улыбался, искоса посматривая на гостью. Очень хотелось произвести на нее впечатление.
Лаванда задумчиво покусывала кончики волос, задумавшись о чем-то своем. Потом хитро улыбнулась и что-то шепнула на ухо Жураку. Советник удивленно поднял брови, глянул на гостью и усмехнулся. Потом согласно кивнул головой, и они быстро спустились вниз. Стрекот решил им не мешать.
Журак подозвал Мекса, а Лаванда вызвала с корабля свою тройку призраков. Чувствуя, что затевается что-то необычное, зрители замерли в ожидании. Совещание заняло меньше минуты, после чего Мекс улетел, а призраки остались на поляне. Журак с Лавандой вернулись к Стрекоту.
***
Три пары стрекоз закружились над тройкой призраков. Возглавлял диверсантов Бейлик. Мекс стоял в стороне и с улыбкой смотрел на происходящее. Ему, как подданному Королевства голубых лагун, не разрешили принять участие в схватке. В своих чувствах он и сам не мог разобраться. С одной стороны, болел за стремгов, а с другой за своих учеников.
Диверсанты атаковали. Теперь численный перевес на их стороне. Это придавало уверенности, но настораживало то, что гости не побоялись выступить в меньшинстве. Так просто это не делается. Не похожа Лаванда на сумасбродку, желающую любыми путями показать свое превосходство. Значит, уверена в своих бойцах.
Странно выглядела эта атака. Диверсанты нападали, но ни один удар не достигал цели. Непостижимым образом призраки уходили от атак, лишь иногда мягко роняя противников на землю. Так длилось несколько минут. Что произошло дальше, не поняли ни зрители, ни сами диверсанты.
Странно выглядела эта атака. Диверсанты нападали, но ни один удар не достигал цели. Непостижимым образом призраки уходили от атак, лишь иногда мягко роняя противников на землю. Так длилось несколько минут. Что произошло дальше, не поняли ни зрители, ни сами диверсанты.
Словно по чьей-то неслышимой команде, призраки сами перешли в атаку. Несколько секунд, и все диверсанты оказались лежащими на земле. Подняться на ноги никто не мог. Призраки продолжали стоять на ногах, с виду, даже не сбив дыхания. Такого просто не могло быть! Но, это именно так.
Осмотрев поле боя, победители, молча, вернулись на корабль. И лишь теперь зрители пришли в себя от потрясения. Рев перекрыл все остальные звуки. Зрители вскакивали с мест, махали руками и что-то кричали, таким образом, выражая свои эмоции.
Стрекот не мог прийти в себя от удивления. Сказать, что он поражен, было бы, мягко говоря, не совсем верно. Сам себя он поймал на мысли, что его просто уничтожили. Хвала Жураку, что сумел убедить его в том, чтобы заключить мир с соседями.
Таких соседей лучше иметь в друзьях. А он еще не верил рассказам Ришани и Оториброса. Их рассказы оказались бледной тенью от реальности. Да и в самом Королевстве он немало повидал. Всё! Все сомненья прочь! Пора играть в открытую. Интриги с соседями только навредят.
По просьбе Стрекота Лаванда тоже приняла участие в выступлениях. После ее показательной схватки с тремя диверсантами и демонстрацией владения ножами, она стала настоящей героиней. Теперь уже никто не сомневался, что звание полковника и Звезду Героя Королевства она носит вполне заслуженно.
Благодаря визиту в Королевство голубых лагун Журака и Бейлика, жители острова Стрекоз уже имели представление о воинских званиях и наградах Королевства. Вот только непривычно видеть девчонку, которая командует остальными. На острове нет ни одной девчонки, которая могла бы даже летать. Что уж тут говорить еще о чем-то?
Напоследок выступали мальчишки. Под общий смех и подбадривающие крики зрителей, они старательно показывали то, чему успели научиться. Особо Стрекот отметил сорванца, который показал поразительное мастерство стрельбы из лука на крутящемся тренажере. А когда сама Лаванда подарила ему один из метательных ножей, его восторгу не было предела.
*** =
Стрекот с Лавандой договорились, что в один из тренировочных центров Королевства будет принята на обучение группа с острова Стрекоз. А на остров прибудет группа стремгов, для обучения полетам. Они же подготовят вторую группу для обучения на Большом острове. Стороны расстались весьма довольные друг другом и результатами визита.
Диверсанты только макушки чесали, вспоминая схватки с призраками и Лавандой. Они, считавшие себя непобедимыми, оказались беспомощными младенцами перед соседями, даже имея численное превосходство. Это здорово задевало самолюбие. Теперь уже Мексу приходилось их придерживать на занятиях по рукопашке. Дай им волю, так они готовы заниматься до полного изнеможения.
Появилась и еще одна неожиданная проблема. Мекса с Бейликом атаковали подростки. Восхищенные увиденным, все рвались в диверсанты. А выступление Лаванды привело в число добровольцев еще и девчат. Теперь им уже никто не мог сказать, что для них нет места среди бойцов.
Пришлось сдаться. Посоветовавшись с Жураком, организовали три подготовительных группы. В зависимости от начального уровня подготовки. Курсантам сразу объявили, что если они сумеют значительно повысить свое мастерство, то смогут перевестись в другую группу. Тех, кто не будет справляться, тоже будут переводить, но в более слабую группу.
Вскоре начался «отсев». Не все желающие смогли выдержать нагрузки. Занимались с группами диверсанты Бейлика. Памятуя, как они сами обучались, тренеры не делали скидок никому. Диверсант должен быть всегда готов к любым испытаниям. По крайней мере, так хотелось думать. Жаль, что не все этим умением могли похвастать. Но, старались.
Мекс с Бейликом отбирали тех, кто заслуживает отправки на обучение к невидимкам. Журак занят подготовкой к приему гостей из Королевства. Поначалу хотел организовать это на островах, где проходили обучение и тренировки диверсанты Мекса. Но, тогда возникали проблемы с подготовкой второй группы для отправки в Королевство голубых лагун.