Она заглянула в колыбель. Ребенок тихо спал в своей кровати. Он был так мил и спокоен, если бы это был мальчик. Но она не могла обманывать себя и надеяться на то, что отступятся горести, и ослепительное солнце слова будет сиять в небесах.
И дал себе зарок король, что никогда больше не увидит он Берту, и понимал, что умрет, если никогда больше он не встретится с ней, особенно после того, когда королева его разочаровала.
Глава 3 Верный дракон
На следующее утро ушел король из дворца, да и бродил долго по лесу.
Никого больше не хотел он видеть, особенно тяжко было в глаза королевы посмотреть. Он знал, что вольно или невольно убивает ее, что следует вести себя иначе. Природа только и могла как-то его душу успокоить и в чувства привести.
Не заметил он, как наступили сумерки и все еще не мог назад вернуться.
Никаких чудовищ, никаких зверей он больше не боялся, будто все они переменились.
Они оставались, только были где-то в других местах, а ему не попадались.
Но на поляне приземлился Змей Горыныч, которого там Драконом называли.
Нечего было делать Змею, вот и скучал он и в небесах и на земле. Солнце светило, трава зеленела, а Дракону хотелось чего-то совсем иного, только он и сам не ведал, чего так хотел, а тут король ему попался хоть какое-то развлечение для бедняги.
Эх, времена наступали, измельчали людишки совсем, скоро от букашек не отличить. Никто из них, видно и меч в лапах не удержит, не то, что с драконами сражаться, вот по норами своим или по замкам, которые мы им оставили в подарок, и сидят не пикнут, а ведь поднимешь такого в небо, а он от страха и помрет тут же.
И захотелось тому Дракону подружиться с кем-то из людей. Конечно человек это должен быть достойный, не каждый и подойдет, чтобы был он и сильным, и красивым, и умным, ничего и никого и дракона в частности не боялся, чтобы перед другими драконами не стыдно было за своего человека. Да где же такого сыскать? Он если где-то и был, так его уже давно забрали собратья его крылатые, хорошие люди на дороге не валяются. А если остается только крыльями разводить да на судьбу свою жаловаться.
В ярость от всего этого пришел семиглавый.
Хотя он и сам не мог понять, почему в лесу себе человека ищет. Но люди в других местах страшно пугались, и убегали без оглядки. Он бы конечно их догнал, только нужны ли ему такие трусливые? Вот вопрос. Только и годятся для того, чтобы их слопать от досады. А он питался все-таки животными помельче, они вкуснее были, потому что не жили так долго.
Долго бродил дракон по лесу, кроме Лешего никого там не встретил, и уже готов был махнуть лапой, да и лететь, куда глаза глядят, а тут король перед ним и нарисовался, и понял, дракон, что этого то человека ему и не хватало. А если человек не идет к дракону, то дракон, как в нашем случае, сам к нему и пожаловал. Узнал дракон, что перед ним был король, это даже по одежде его богатой сразу было видно это тоже хорошо. А еще важнее, что король его совсем не испугался, только удивился немного.
Дракон, настоящий, и что тебя тут черти носят.
А где хочу, там и летаю, заявил Дракон, у тебя забыл спросить. У тебя тоже и королевство, и замок есть, а чего ты тут шастаешь в одиночестве?
Надоело там все, наскучило, не могу себе места в этом мире найти, вдруг пожаловался король
Вот и я тоже один летаю, на свои головы приключений ищу, друг мне нужен товарищ и брат да дело какое-то постоянное и важное, чтобы не скучно было жить на свете.
Король внимательно смотрел на Дракона и хотел понять, шутит ли тот или говорит серьезно.
Я ведь многое могу, только зачем что-то делать, если пользы никакой нет.
Король улыбнулся обрадовался, ему показалось, что они нашли друг друга. Пусть будет у него такой вот добродушный и замечательный дракон, как королю без дракона оставаться, времена то вон какие грозные.
Я тебе пригожусь, заверил Дракон.
Король и сам не сомневался в том, что дракон ему точно пригодится.
А ты меня не боишься? поинтересовался Дракон
А чего мне тебя бояться, если бы ты съесть захотел, так давно бы уже съел, только ты грустный какой-то, тяжело вздохнул король.
Да и ты не лучше, -отвечал Дракон.
Так они нашли родственные души один в другом.
Дракон понял, что в этот день многое изменилось, то ли он к королю на службу поступил, то ли тот к нему, но бесхозным он точно больше не будет.
Договорились они, каким именем король своего дракона вызывать станет, когда он ему понадобится.
Король возвращался домой довольно веселый, решил, что сам бес ему подсунул этого дракона.
Разве смогли бы они просто так взять и встретиться, да еще в лесу.
Чудеса, да и только, надо будет его поблагодарить, не каждый день ты с настоящими Драконами знакомишься.
Надо будет вечером на пиру всем о том рассказать. Вот обрадуются его подданные.
Без беса там и на самом деле не обошлось.
О чем бес гордо заявил Дракону, как только его встретил в тот же вечер.
Тогда и рассказал бес дракону о беде короля. О девице, которую встретил король, говорил. Из-за нее король покой и сон потерял и не рад ни наследнику, ни королеве свой, все о той незнакомке думает.
Расхохотался бес, да Дракон разохался на разные лады.
Я что-то такое и подозревал с самого начала, никогда людей не понимал, из-за такой ерунды они головы теряют, жизнь свою разрушают. Да ведь беде этой так легко помочь можно.
Ты воровать ее собирался? спросил осторожно черт, ему хотелось все знать.
Воровать девицу ему не хотелось, но и друга другого да еще короля, где ему искать? А он уже привык к мысли, что теперь не один в этом мире остался.
А потому как тут не крути, а девицу эту украсть для него придется, чем бы король ни тешился, лишь бы жизни радовался.
Бес пока сидел, сложа руки, только рассуждал да подсказывал, что делать надо. Но не нравилось ему то, что потом Дракон будет уверять короля, что он сам все это придумал, а беса там и близко не было.
Но такова уж его судьба. Как с Драконами и королями поведешься, так и не такого наберешься.
Глава 4 Похищение
На следующее утро встретил Дракон Сириуса на том же самом месте. Немного обиделся, тот едва признал его. Но тот был поглощён своим горем, и что с него спрашивать?
Долго ты собираешься в печали жить? не выдержал дракон, -так и королевства своего из-за бабы лишиться можно, -припугнул его дракон.
Да не велика беда, не лежит у меня душа к делам королевским. Так всегда будет, живешь, живешь, ничего не ведаешь, и вдруг все изменилось в один миг, мир совсем другим кажется.
Смотреть на такого короля было одно мучение. Похищение невесты, вот все, что ему тогда и оставалось.
Я тут случайно узнал про печаль твою, говорил Дракон.
Но грустила только половина его голов, а вторая оставалась равнодушна ко всему.
Я не хочу, чтобы ты бросал все завоеванное не тобой даже на растерзание.
Чего же ты хочешь?.
Король вдруг поверил, что дракон послан ему не случайно, он сможет помочь.
Что ты можешь для меня сделать? спрашивал он снова, не зная даже, о том ли думает змей и что у него на уме.
Да украду твою красотку, что мне в первый раз что ли? немного хвастливо произнес он.
Король взглянул на него удивленно, будто не понимал, о чем тот говорит.
Украсть, повторил он задумчиво, но у меня рука не поднимется украсть ее, он мой вассал, говорят, он храбро за нее сражался.
А тебе какая разница. Я не пойму, нужна тебе эта девица или не нужна, ты уж говори прямо, а то у меня головы кругом идут..
Король все еще молчал и никак не мог решиться на такой шаг
Мне придется послужить тебе и украсть ее, а какая разница, ни она первая, ни она последняя.
Король помалкивал, легко было храбриться дракону, украл, а потом удрал, а жить то придется ему, еще неизвестно, как все потом повернется, что будет дальше.
Ты король, усмехнулся дракон, законы для тебя не писаны, в своем королевстве ты можешь творить, что вздумается.
Дракону показалось, что все труды его напрасны.
Не хочешь, как хочешь, только потом не жалей о том, что не сделал, девицу всегда вернуть назад можно, а вот коли не украдем, так и возвращать некого будет.
Он сделал вид, что собирается улетать, оставив короля с его печалями в одиночестве.
Бес следил за этим поединком страстей. Он пытался угадать, чем все это закончиться, и впервые ничего не мог понять. Почему-то ему хотелось, чтобы король остановился, не соглашался с бесом. Тогда Дракон проиграет, и ему придется расплачиваться.
Но король уже окликнул притворно удалявшегося Змея.
Я согласен, услышали и Дракон и бес голос короля.
Бес чертыхнулся и пошел прочь.
Конечно, что еще он мог ожидать от такого короля, и Дракон тоже хорош, ради развлечения и того, чтобы в споре не проиграть, на любую подлость готов.