И Буцефал у Александра Македонского тоже был белый, потому, наверное, и бешено дорог был думал я, засыпая.
Вчера кобылка пила настой крайне неохотно часто фыркала, но пила. Зато сегодня вовсю демонстрировала триумф народной медицины в коневодстве легко несла грузного всадника на себе.
Глава 2
Мы ехали не спеша, гонки не было. Я с Викинга решил часа два не слезать отдохнуть нужно было после вредоносного змеиного воздействия на мой чуткий к такой гадости организм.
Только что пробежавшийся дядя Слава, как я иной раз называл боярина, который был на целый год меня старше шутка ли, целых 58 лет, рассказывал о своей прежней службе у отца Мстислава, Владимира Мономаха.
Ходили мы в позапрошлом году со Святополком, который только-только киевское княжение принял и с братом Владимира Ростиславом на половцев. Побили они нас страшно возле речушки Стугны.
Ничего, подумалось мне, пронизанному знаниями из Википедии, Мстислав через двадцать лет отомстит половцам за утонувшего в Стугне дядю, вышибет это нахальное племя с Руси, оттеснит за Волгу и Дон. От них русским было больше убытка, чем от неразумных хазар и коварных печенегов. Именно они, через сто с лишним лет, втянут Русскую Землю в самую страшную войну войну с монголами, закончившуюся татаро-монгольским игом, длившимся чуть не 250 лет. Такого на Руси никогда раньше не было и больше не будет.
Интереснейшая вещь способности, дарованные Добрыней, спрятаны в какой-то дальний угол, а абсолютная и безотказная память в полной силе. Совершенно расслабившись, слушал и слушал
Гляжу Ростислав в этой реке тонет, Владимир полез его спасать, и уже тоже тонет. Оба в кольчугах, тяжеленые, какие уж из них пловцы! А я от наседающих половцев отбиваюсь
Зашибу!
Из-за толстого дуба выскочил плечистый и высоченный парняга, замахнувшийся дубиной неимоверной величины. Прежде чем я пришел в себя от дремы на ходу, Богуслав ментальным ударом в грудь отбросил нападавшего назад. От неожиданности и силы удара, мордастый юноша шлепнулся на задницу и выпустил из рук свое оружие. Палица со стуком приласкала его по голове.
Ой! Вы чего деретесь? почесывая темечко спросил разбойник.
Матвей уже был рядом и прижимал обнаженную саблю к горлу врага. Чутко вслушиваясь в шумы леса, ушкуйник пролаял:
Сколько? Вас?
Какие вы злые, протянул молодец, пойду я от вас
Сзади предупреждающе грозно зарычала прошляпившая врага Марфа.
И собака у вас какая здоровенная Глядите, я ведь богатырь, на части порву, если бросится!
Матвей спрятал шашку в ножны. Доложил:
Один, похоже, этот дурачок. Тихо в лесу. Сразу убьем, или разбираться будем?
Разберемся, кряхтел я, слезая с седла, что это за напасть неожиданная на нас навалилась среди бела дня.
Наша ватага уже окружила место событий.
Нахальный какой-то, недоумевал Иван, наглый. Одному, с какой-то деревяшкой, напасть на вооруженный отряд! Смерти что ли ищет?
Уже почти нашел, отозвался боярин, легко спрыгивая с коня, сейчас расспросим и убьем.
Можно я его голыми руками? деловито спросил ушкуйник, профессиональный убийца в Древней Руси. Не разминался давно, отвыкаю.
Эй, вы чего? забеспокоился румяный силач, видя, что дело заворачивается не на шутку, я ж так, попугать только
А мы напугались, жестко ответил боярин. Я воевода Тайного Приказа Великого Новгорода, и за дела эти тебя и запытаем! Мы шутить не любим! Отвечай быстро, песья кровь, кто послал? Кто научил на Владимира броситься?
Паренек заплакал, поняв, что с нами шутки плохи. О Тайном Приказе ходили пугающие слухи. Конечно, не НКВД и не СС, но все-таки!
Никакого Владимира и не знаю, я кушать сильно хочу
Теперь мой несостоявшийся убийца скорее предпочел бы почувствовать на своем горле стальную хватку Марфы, чем отвечать за свои грехи перед грозной организацией.
Эх, горе ты мое горькое! Я сунул незнайке кусок пеммикана, дал сухарь.
Владимир это я. Не бойся, тебя не тронут. Как звать-величать?
Емелька я, весело хрустя сухариком представился новый знакомец, а что за гадость вы тут едите?
Он отвел руку с пеммиканом в сторону.
Кушай, сын мой, кушай, поощрил его к действию святой отец, это еда дальних народов. Она не очень вкусна, но сильно полезна.
После церковного одобрения сомнительного кушанья, Емельян вгрызся в него, как в просфору. Немного насытившись и глотнув воды из бурдюка, парень взялся рассказывать.
Живем мы с матушкой в трех верстах отсюда в деревне Дубровка. Невелика деревенька, вся на три избы.
Как у меня при лесопилке, не утерпел Матвей.
Народ на него зашикал. Успеешь еще наболтаться. Емеля продолжил.
Вчера пошел с утра в церковь, которая в селе Красный Яр. Село справное, большое, дворов много. Оно от нас далековато стоит, верст двадцать будет. Идти очень долго, поэтому пробежался по холодку. До поселка два часа, в церкви часок. Потом с девками отправился потолковать. Тамошние ребята не мешали, боялись со мной связываться. Торчал с девахами долго. Назад уж к вечеру подался. А Дубровки больше и нету! Спалил кто-то деревню, народ в полон угнали. Троих наших мужиков зарубили сопротивлялись видно. Собак тоже порубали.
Это охотники за рабами прошлись, опять встрял неугомонный ушкуйник.
Я голодный, как пес. В церковь не евши пошел, натощак, как и положено. В селе никто горбушки хлеба не дал неурожай у них в этом году. Разбойники прошлись ничего после себя не оставили! Тут калики перехожие подошли. Спросил у них хоть какой-нибудь еды. Заорали, клюшками замахали и ушли. А мне и идти-то некуда, родня вся в нашей деревеньке жила. Переночевал кое-как. С утра озлился, выстругал дубинку. Вот думаю, сейчас кого-нибудь встречу, напугаю дадут покушать. А тут вы едете. Вот и попугал сам еле жив остался.
У меня в голове забрезжила идея. Я, слушая жалостные истории молодого землепашца, уже успел присесть на поваленное дерево слабость еще чувствовалась.
А ты в самом деле очень силен?
Самый сильный в деревне!
Богатырь на три двора, съехидничала Наина.
Я и в селе, когда их парни меня от девок пытались отогнать, десятерых крепышей, как щенят раскидал!
Это и я раскидаю, лениво сообщил ушкуйник.
Сейчас проверим, сказал я. Иван, дай-ка его дубину.
Оторвать от земли эту оглоблю, вытесанную, похоже, из бревна, Ване не удалось. Он с трудом приподнял один конец и теперь озирался куда этакую орясину тащить.
Ванечка, брось немедленно! Надорвешься! закричала любящая его женщина, пусть этот бугай сам ее корячит!
Преданный подчиненный оглянулся на меня что скажет начальник.
Бросай, бросай. Наина права, одобрил я решение чаровницы, пусть Емеля ухватит, это его вещица.
Иван с большим облегчением избавился от «вещицы». Емельян легко поднял свое изделие правой рукой, подумал, перекинул в левую.
А теперь чего делать?
А теперь мы, дружок, применим классический богатырский тест, испытаем тебя на прочность.
Лошадь подними.
Которую?
Ни сомнений, ни колебаний в голосе. Ощущение, что эта «косая сажень в плечах», зарабатывает переноской лошадей в своей деревухе.
Вон ту, гнедую бери, указал я для чистоты эксперимента на Зорьку уж ее-то вес знаем не понаслышке! она смирная.
Емеля бросил дубину, поплевал для верности на ладони, потер их друг об друга, и отправился к кобыле. Он не торопясь подсунул под лошадь руки, легко ее поднял. Зорька аж заржала от неожиданности. Видать, подумала: не, ну это уже у людей входит в привычку! Скоро они все повадятся меня таскать! Ладно бы еще свой кто-нибудь, ну вот хотя бы эта курчавая девица, она меленькая, если и уронит, сильно не ушибешься, а то этот долговязый взялся брякнет, мало не покажется!
Высоченный, ростом под два метра, богатырь спросил:
А дальше то чего делать? На плечи ее класть?
Моя душа пела вот она, наша палочка-выручалочка!
Ты лошадь держи так же, над головой, и пройди во-о-н до того вяза и назад. Осилишь?
А то!
И уверенно понес. Вот это по-нашему, по-богатырски! Быстро вернулся.
А дальше что?
Потихоньку опусти кобылу на землю не роняй!
Опустил бережно. Зорька обрадованно отскакала в сторонку кто их знает людей, чего еще у них на уме!
Пошли поговорим.
Подошел.
Я так понимаю, идти тебе некуда?
Хотел в Красный Яр опять податься, да они там сами последнюю репу без соли доедают.
С нами пойдешь? Нам как раз работник сильный нужен.
Кормить будете, пойду.
А ты целый день за лошадью бежать можешь?
Легко.
А с человеком на плече?
А то.
Лошадь через реку перетащишь?
Конечно.
Мне очень нравились его ответы на эти мои вопросы, типа сделаешь? Легко, а то, конечно. Устроили бы варианты: без вопросов, сделаю обязательно. Другие, вроде таких: не знаю, подумаю, надо посоветоваться были бы неприемлемы.