Девушка была прелестна без преувеличений. Училась в параллельном классе, жила неподалёку и звалась Татьяной. Правду сказать, приметил я её ещё раньше Рыжена и влюбился раньше. Только чувства мои чувствами и остались: такой я растяпа не умею в любви своего добиваться. А случилось это так. Я учился в классе лучше всех мальчишек, а Надя Ухабова вообще лучше всех за это она в Артек ездила, а мне только грамоту дали, как победителю в районной математической олимпиаде. И нас некоторые учителя сравнивать стали, чтобы возбудить здоровое соперничество. Но куда ей до моих успехов в математике, а мне до её в русском на том и примирились мы меж собой.
Только Надюха зовёт меня к себе домой:
Помоги задачки решить.
Пришёл, помог она мне чаю с мёдом. Вкусный мёд, а больше не приду, думаю. И она это чувствует суетится, не знает, чем угодить. Тут её подружка и соседка заглядывает эта самая Таня. Хорошенькая такая, скромная. Последнюю черту давно приметил. Её старшие братья, родной и двоюродный, не последние люди в Октябрьской ватаге могли по слову сестры всю школу на уши поставить. А она ходила и взгляд прятала, будто стыдилась хулиганистых братьев.
Таня с нами чаю попила, задачки посмотрела, как решили, литературы немножко коснулись, и. пошло, поехало. Надюха хитрая, видит, что я подружкой увлёкся, зазывает к себе и добавляет Таня придёт. И Таня приходила каждый раз наверное, я ей тоже понравился. Две четверти встречались на явочной квартире, а потом, в преддверье новогодних каникул, заспорили.
Все мальчишки хвастунишки и трусишки, утверждает Надежда.
И Тонька, сестра её младшая, вторит. Таня молчит, но, видимо, соглашается. Разговор катился к тому, чтобы мне на кладбище ночью одному.
Я:
Дождёмся лета и ночи потемней, и жмурикам потеплей.
Может и отбился бы, но Тонька, малолетний изувер, другое удумала:
Пиходи на площадь к ёлке.
День назначила и час девчонки её поддержали. Вам это свиданием покажется, а я-то знал, о чём идёт речь. У ёлки на площади все увельские ватаги пересекались дня не проходило без потасовки. Прийти туда одному, одинаково, что партизану в гестапо заглянуть за куревом или за спичками мол, холодно в лесу, окажите милость.
Согласился прийти и не пришёл. Не то чтоб сильно испугался ну, отлупили бы, так не привыкать, а могло и пронести. Честно забыл, заигрался. А девчонки помнили и приходили, а потом, после каникул, ну меня шпынять. Тонька, конечно, а Надя простила и опять в гости зовёт. Таня взгляд свой прелестный прячет и не здоровается. Так и не состоялась наша любовь, а могла бы.
Теперь Рыжен на неё глаз скосил и меня зовёт за компанию. Пошёл, сам не понимаю зачем. Сели на скамеечку под её окнами. Рыжен гитару щиплет та, бедная, воет, и приятель ей вторит:
А на дворе стояла жгучая метель,
А мы с цыганкою помяли всю постель.
А тары-бары, шуры-муры до утра,
А ночь прошла, и расставаться нам пора.
До утра мы не выдержали, но до первых петухов отсеренадили честно. Не вышла к нам Татьяна. И никто не вышел, а могли бы. Например, её хулиганистые братья так бы нам накостыляли. Рыжен с тем умыслом и позвал меня одному-то больше достанется, а на двоих расклад половинный.
Не успокоился приятель мой, с другой стороны к сердцу красавицы подступает. Предложил её меньшим братьям родному и двоюродному в футбол сыграть на Танин поцелуй. Те не поняли его и согласились. Они думали, что если проиграют, то не будут препятствовать встречам Рыжена с их сестрой. Это даже льстило. Это как будто он у них разрешения добивался. А Рыжен уж я-то его давно знаю совсем другое имел ввиду, договариваясь о футбольном поединке. Проигравшие братовья, по его версии, должны были держать строптивицу за руки, когда он своим мокрогубым ртом. в её прелестные губки. А может, и не дошло бы до насилия взглянет на него, виртуоза кожаного мяча, красавица и растает её неприступное сердце.
Договорившись о поединке, Рыжен примчался ко мне:
Выручай, Толян.
Я уже навсегда завязал с футболом, а тут опять «за рыбу деньги».
Ладно, говорю, выручу.
Приходим вдвоём в назначенный день в назначенный час в назначенное место. Соперники уже поджидают. Их трое, и прошу запомнить имена пригодятся. По возрастающей Вовка Евдокимов родной брат виновницы баталии, Витька Серый двоюродный брат оной же, и Вовка Нуждин наш одноклассник и сосед выше перечисленных. В болельщиках известные уже дамы, причём Тонька Ухабова активно болеет за меня:
Впиёд, Агаыч!
Забыл сказать буковка «р» у неё не получалась, а в остальном премиленькая девчонка. Надя за Нуждасика болеет они с ползункового возраста дружат. А Таня глазки свои прелестные долу опустила и сидит изваянием, как датская русалочка скамеек-то не предусмотрели.
Пометили ворота кепками, пожали руки соперникам, и баталия началась. Рыжен туда, Рыжен сюда в полубутсах, что в прошлом году с турнира привёз везде успеть хочет, мастерством блеснуть. Схватил мяч в руки у своих ворот соперники горячатся, пендаль требуют. Рыжен спорить не стал, в «рамку» встал и пендаль пропустил. Забеспокоился, вспомнив, что в зарок поставил. Чего только не предлагал на кон за Танин поцелуй, но родственники не загорались. Потом Вовка Нуждин спросил:
Ружьё есть? У нас хорёк под крыльцом завёлся убить надо.
Ружья у Рыжена не было, а у моего отца было. И Рыжен пообещал его, не согласовав этот вопрос со мной. Теперь забеспокоился проигрывать-то нельзя. Поставил меня в ворота, а сам ринулся вперёд. Надо сказать, игра была предрешена пусть их трое, так мы-то профи: секция, турниры своё слово сказали. Мы с Рыженом с мячом на «ты» у ребят ни техники, ни физики, ни смекалки. Рыжен их один по полю таскает, я с Тонькой репьём перекидываюсь, а счёт уж за десяток перевалил в нашу пользу.
Игра закончилась, пришло время расплаты. Для Тани. Она, бедная, ничего и не подозревала.
Рыжен к братовьям:
Ну?
Те плечами пожимают:
Вон сидит иди, проси, чего хочешь.
Рыжену наглости не занимать пошёл «на арапа». Смотрю в его потную спину и думаю я-то за что напрягался, мне что, тоже с ним целоваться, или с Тонькой, или с Надькой? Рыжен, тем временем, к девчонкам подсел, Таню по коленке погладил, а она ему бац по роже. Рыжен её за плечи и на спину повалил, мурлом своим в лицо целит. Таня отбивается. Братовья сидят, будто их это не касается. Девчонки бросились на помощь, навалились на Рыжена писк, визг колошматят.
Противно стало поднялся и домой пошёл. Всех кляну себя, Рыжена, Таню за что-то, а больше футбол ведь зарекался же. Шёл, не оглядываясь, а за моей спиной события развивались динамично. Таня вырвалась от насильника и домой. На её слёзы выскочил старший из двоюродных братьев Юрка Серый. Рыжен, тем временем, хохотал, как от щекотки, отбиваясь от сестёр Ухабовых. Увидел угрозу и задал стрекача. Мимо пропылил в полном молчании. Да я бы и не побежал хоть он зазавись. Не оглянулся даже полюбопытствовать от кого это он. А зря. Сильнейший пинок напрочь выстегнул мою левую ногу. Нет, не оторвал, не сломал а именно, выстегнул, будто не стало у меня вдруг ноги. Сел в траву боли не чувствую, конечности тоже. Мимо Серый за Рыженом вскачь, а я смотрю на свою левую и не узнаю будто чужая. В коленке не сгибается. Кед стянул, пальцами пошевелить они не шевелятся.
Бог мой, что случилось?
На ногу встать не могу на четвереньках к дому ближайшему подполз, на лавочку взобрался, сижу, жду, когда отпустит. Время идёт, не отпускает. Неблагодарно выдрал палку из забора приютившего меня строения и как тот король с войны домой.
Нога вернулась ко мне среди ночи, вместе с болью гнуться начала, вставать стало возможно. Утром повертелся перед зеркалом обнаружил под ягодицей синее пятно, и всё. Хромота прошла через пару дней, но судороги, видимо от повреждённых мышечных нервов, остались на всю жизнь. Стоит только потянуться, особенно со сна, и готово нога деревенеет, мышцы наливаются болью. Словом судорога пришла.
Два дня думал, как Юрке Серому отомстить. Ничего путного не придумал, решил Витьке, брату его меньшему, морду набить зуб за зуб. Прихожу. Они, троица неразлучная, лежат на том же месте, где их оставил в злополучный день.
Вот, скотина, ему лишь бы подраться, Юрку осуждают, мне сочувствуют.
И отлегло от сердца ну, не кровожадный я мужик.
Тут Нуждасик со своей проблемой:
Толик, ружьё надо хорёк под крыльцом живёт, всех достал. Главное, своих кур не трогает, а соседским проходу не даёт, будто различать умеет.
Нас спалить грозятся, добавил сокрушённо.
Хорошо, я поговорю с отцом.
А украсть не можешь?
Украсть не могу.
Отцу рассказал о Вовкиной беде, и он обещал помочь. Но помощь затянулась, а хорёк лютует. Тогда Нуждасик достал на стройке карбиду и сделал бомбу. Мы ему все помогали. Бомбу сунули под крыльцо, и бегом со двора. Она рванула думали, дом разнесёт, но и крыльцо устояло. Ждали результатов думали, хорёк испугается и убежит в другое место или помер уже от разрыва сердца. Ни то и ни другое душит, гад, курей и всё соседских.