Прошу вас, протянула дымящуюся чашку.
Спасибо. Пойдёмте, присядем, вспомнил Варнин об обязанностях хозяина.
Они уселись рядом на застеленную выцветшим покрывалом кровать.
Итак, я вижу, вам удалось сохранить магию после десяти лет заключения, заметила Сарга, грея чашку в ладонях.
Только благодаря цветам.
Сарга едва заметно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и вопросительно хмыкнула.
История очень странная, леди Мрадиман. Некоторые заключённые, в том числе я, получали букеты полевых цветов. Всегда свежие. В разное время, но не реже двух раз в неделю. Варманы говорили, что посылки анонимные.
Как они допустили такое?
Я сам не понимаю, пожал плечами Варнин. Но, возможно, у таинственного дарителя есть связи на самом верху. Иначе как объяснить то, что цветы передают даже тому жуткому палачу?
О ком вы? Сарга равнодушно вскинула брови. Никто не сказал бы, что услышанное её хоть сколько-нибудь волнует.
О лорде Раге Тивра, конечно. Вы присутствовали тогда на суде? Я плохо помню события, но свидетелей против палача было много Варнин запнулся.
Сарга прикрыла глаза. Она знала, что сейчас услышит.
Кажется Вы единственная отказалась выступить, так? светлые брови сошлись на переносице. Воспоминания давались ему с трудом.
Отказались, хотя все считали, что именно он казнил вашего отца. О нет! Простите! Проклятая память подвела. Я только сейчас понял Простите меня, леди Мрадиман!
Чашка со звоном выпала из рук и покатилась по полу; на покрывале расплылось влажное пятно. Сарга молча высушила его заклинанием. Помедлив, успокаивающе сжала дрожащее плечо Варнина.
Я принимаю ваши извинения, мастер Рагават. Вы сказали верно. Я рада, что память восстанавливается.
Он с надеждой поднял глаза.
Расскажите подробнее о цветах, предложила Сарга. Вы говорите, палачу тоже присылают?
Да-да, торопливо закивал Варнин. Конечно, их проверяют отдельно. И камеру. Но даже такой сильный маг ничего не поделает там, где блокирована энергия.
Разумеется, согласилась Сарга, пряча лицо в чашке. Когда она снова посмотрела на собеседника, её ресницы были влажными. От горячего пара, разумеется.
Я по-прежнему не вижу связи между цветами и магией.
Варнин вдруг совершенно по-мальчишески улыбнулся. Глаза его засияли, морщинки в уголках глаз собрались в весёлые лучики.
А вы подумайте! Это же так просто. Цветы радость. Положительные эмоции. Живые существа, в какой-то мере. Их можно гладить, ими можно любоваться, с ними можно разговаривать, наконец.
Очень интересная теория, вежливо кивнула Сарга.
Практика, леди Мрадиман, самая настоящая! возмутился Варнин. Многие сохранили рассудок лишь благодаря этим посылкам. Как видите, на магию они тоже действуют.
Пожалуй, вы правы, поразмыслив, согласилась Сарга и поднялась. На сегодня я вас оставлю. Продукты в леднике. Постарайтесь особо не высовываться и починить портальную точку.
Варнин тоже встал, по привычке следуя этикету.
На что мне портал, если в трущобах сеть всё равно не действует.
Ну, если есть нелегальные браслеты чакрават, то почему бы не быть такой же портальной сети? улыбнулась Сарга. Я всё устрою. Отдыхайте.
Подождите, он удержал её у самых дверей. Могу я попросить вас об одолжении?
Да. В пределах разумного.
Его губы дрогнули. Он нервно переплёл худые пальцы и очень тихо попросил:
Кисти и краски, леди Мрадиман. Теперь, когда мои чакрават снова при мне Я должен нарисовать те цветы. И Караграх. Я должен это сделать, поймите, в его голосе зазвучала страсть. О, я не прошу холстов и дорогой бумаги! Я могу рисовать на стенах. На простынях, на полу мне всё равно, было бы чем. Умоляю вас!
Сарга заколебалась. Кисти и краски оружие художника-мага. Чего он хочет на самом деле?
Я не лгу. Проверьте, если хотите, предложил он. Его колотила дрожь, чакрават тревожно светились.
Сарга сдалась.
Сатьявадита.
Заклинание истины окутало его перламутровым сиянием. Померцало и погасло, не изменив цвета. Варнин говорил правду.
Хорошо, мастер Рагават. Я добуду всё, что нужно.
Благодарю! воскликнул тот и жадно подался вперёд: А когда?
Скоро. Но не раньше, чем вы как следует отдохнёте и перестанете бояться яркого света. До встречи, мастер Рагават. Щелкнула пальцами:
Рами.
Комната погрузилась в темноту, и Сарга бесшумно выскользнула в переулок.
«Палач. Лорд Тивра. Уже скоро Мой план почти готов. Я узнаю, что ты сделал с моим отцом на самом деле. И я наконец увижу тебя, Раг».
Дом встретил её привычной тишиной. Муж, как обычно, придёт за полночь и запрётся в кабинете до утра. Хорошо, что после переезда в этот особняк у них раздельные спальни. Как в семьях лордов. Как в семье Мрадиман. Кажется, Янтару доставляло удовольствие вводить в своём доме обычаи знати.
Сарга скинула плащ, не зажигая света в прихожей. Поднялась по лестнице, рассеянно обводя пальцами выпуклые узоры на перилах. Толкнула дверь в свою комнату она тут же озарилась неярким светом.
Удовлетворённо вздохнула, оглядываясь: кремовые и зеленые тона, мягкие кресла, высокое трюмо, пушистый ковёр перед кроватью. Приятный контраст по сравнению с лачугой, где вынужден ютиться Варнин.
Правда, Янтар очень ругался, когда она выбрала зелёные цвета для отделки. Обзывал чрезмерно впечатлительной и наговорил кучу глупостей. Она посмеялась над его возмущением. Напомнила, что Совету магов, чьей формой были зелёные плащи, они не служат уже очень давно, и перевела всё в шутку. Муж успокоился довольно быстро, редкий случай. Он дулся сутками, если ему что-то не нравилось, прямо как ребёнок. Саргу спасало от раздражения только чувство юмора.
За окном мелькнула большая тень, раздался стук. Сарга распахнула створки в комнату ворвались морозный воздух и большой чёрный ворон.
Ты же мой красавец, проговорила она ласково и пересадила его на специальный столик, к мисочкам с водой и кормом.
Пока ворон хрустел мясными шариками, Сарга подошла к трюмо. Среди шкатулок и душистых флакончиков из хрусталя сиротливо блестел простой стеклянный флакон. Прошептала заклинание и в нём выросла зелёная веточка четырёхлистного клевера.
Сарга кончиками пальцев погладила нежный стебелёк, осторожно вынула, завернула в пергамент. Привязала к лапе ворона. Тот оторвался от еды и уставился на хозяйку умными блестящими глазами.
Лети в то самое место. Развязывать бечёвку не разучился?
Ворон укоризненно наклонил голову.
Ну-ну, не обижайся. Ты у меня самый умный ворон на Островах. Главное, когда положишь свёрток на камень, не забудь отлететь в сторону. А то портал и тебя заберёт. Ай, не щипайся! Я просто волнуюсь. Всё, лети, красавец.
Ворон согласно каркнул и растворился в ночном мраке. Сарга погасила свет, уселась перед зеркалом и принялась расчёсывать волосы. В тёмном зеркале отражались две тускло-оранжевые полоски на браслетах.
Сарга печально улыбнулась.
Чакрават у магов бесцветные: просто серебряные браслеты, соединённые цепочками с кольцами. Рисунок разнился в зависимости от рода и статуса. Количество колец говорило о силе мага. Два кольца на каждой руке сильный маг.
У Сарги недавно появилось третье на левой руке. Наставник был чрезвычайно горд.
Но два месяца назад что-то случилось с узором на браслетах. Одна из линий окрасилась в тускло-оранжевый. От вопросов Сарга отделалась, сославшись на фамильное заклинание. Все знали, что её магия уникальна и требует подчас странных действий.
Но на самом деле
Сарга прикрыла глаза. На сетчатке отпечатались светлые полоски: ритуал единения сердец. Она чувствовала, когда её избраннику плохо. Или когда ему угрожала опасность. Оранжевый намерение лишить его жизни. Красный враг перешёл от планов к действиям. Чёрный смерть.
Сарга резко распахнула глаза. В зеркале отразилось бледное лицо с расширенными зрачками, закушенные губы.
Она не допустит появления чёрной полосы.
Сейчас, когда всё почти готово кто-то посмел замышлять покушение. Легко ли подобраться к заключённому? Очень сложно. И до смешного просто смотря какие связи и возможности.
Она не позволит. Она, Сарга Мрадиман, тайно поклялась Богине кровью и магией, что вызволит своего избранника из Караграха. Из тюрьмы, откуда не выходил никто из пожизненно заключённых. Её избранник. Её суженый. Она узнала его очень давно, ещё в пятнадцать лет. Все эти годы он берёг и любил её. Ждал, когда сможет назвать своей невестой. Но всё рухнуло в один страшный день.
Лорд Раг Тивра из целителя стал палачом. По приказу проклятого верховного мага, лорда Махананда. И казнил её отца, казнил своего лучшего друга. Собственноручно! Сопротивляться приказу сюзерена вассал не способен присяга не позволяет, а Раг был вассалом верховного мага. Так кто же он: предатель или жертва?