Совет никогда не позволит ей считать воспоминания лорда Тивра. И уж, тем более, не пересмотрит приговор.
Сарга откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. С этого момента она будет действовать в одиночку. Не стесняясь в средствах. И запомнит сегодняшний день как начало нового витка её жизни.
Адарат некоторое время разрывался между чувством такта и справедливостью. Последнее, как всегда, победило:
Некоторые заключённые не заслуживают лучшей участи. Ты что, жалеешь настоящих убийц и предателей?
Нет, конечно. Но зачем эта медленная пытка в подземельях? с неожиданным жаром воскликнула Сарга. Повернулась к Адарату, и тот невольно отшатнулся. Не ты ли утверждал, что быстрая смерть гуманнее пыток в стиле проклятого мага? Или ты забыл его любимое заклинание прахар?
Предательский румянец пополз на щёки Адарата. Он с досадой поджал губы. Сколько лет уже, а краснеет легко, как мальчишка.
Мы пытаемся брать пример с Джагата, продолжила Сарга. Прецедентов в других королевствах тоже хватает! В чём дело, господин главный варман?
Прекрати! неожиданно для себя рявкнул Адарат. Сарга изумлённо умолкла, и он устыдился своей несдержанности. Прости. Я не хотел грубить. Сорвалось. Сегодня целое утро распинался перед Советом, расхваливая твой проект. Игры аристократов порой выводят меня из себя. Я начинаю тосковать по полевой работе!
Сарга коснулась его ладони.
И ты прости, Адарат. Ты столько для меня сделал, а я чем-то недовольна. Отвратительно с моей стороны.
Он покачал головой, накрыл её руку своей, прерывая извинения. Огонь тихонько потрескивал, тщетно кусая несгорающие поленья. Неизвестно, сколько времени они провели в молчании, думая каждый о своём, пока обеспокоенный голос Лаваны не нарушил тишину:
Адарат! Тебе не пора в ведомство? Кто сетовал на очередное занудное совещание?
Проклятье, выругался он и подскочил, как ошпаренный. Дорогая, ты спасла мою репутацию! Хорош бы я был начальник, опоздав на совещание.
Он чмокнул жену в щёку, махнул Сарге и с грохотом сбежал по лестнице. Хлопнула входная дверь.
Не любит портальные точки, покачала головой Лавана и уселась рядом. Вара-да с ним. Дорогая, можно тебя кое о чём спросить? Не хочу показаться бестактной, но удержаться не могу. Я очень волнуюсь.
Сарга чуть нахмурилась. Потом вздохнула, принимая неизбежное. Она знала, что рано или поздно этот разговор возникнет. Улыбнулась:
Конечно. Тебе можно всё. «Кроме того, чего нельзя никому».
Что происходит между тобой и Янтаром?
ГЛАВА 3
Мало что, в ответе Сарги звучала горечь. Последние месяцы мы почти не видимся.
С тех пор, как тебя признали лучшим архитектором Островов?
Сарга растерянно моргнула. Почему она не додумалась связать эти обстоятельства? Глупый вопрос. Её подобные мелочи просто не волновали, и без того дел хватало.
Получается, что да. Лавана, но, выходит, мужу мой успех не нравится.
Я почти уверена в этом. Тебя завалили заказами. А в связи с перестройкой Караграха твоё имя не сходит с первых полос «Вестника Островов».
Янтар очень обидчив. Он чувствителен к чужой удаче, поморщилась Сарга. Раздражённо сжала подлокотники. Чрезмерная обидчивость единственный серьёзный недостаток Янтара. С мужем приходилось обращаться исключительно ласково и бережно, как с фарфоровой статуэткой. Это невероятно раздражало. Но в остальном он был замечательным мужем: неглупым и заботливым. Самодостаточным ровно настолько, чтобы и уважать её свободу, и оставаться внимательным.
Сегодняшнее охлаждение между ними только её вина. Слишком увлеклась своими заботами и забыла о супруге. Что ж, ей не впервой умасливать его оскорблённое самолюбие.
Спасибо, Лавана, искренне сказала Сарга. Бедняжка Янтар. Приду домой сделаю шоколадное печенье и пойду налаживать отношения. Послушай, любовь к шоколаду у вас что, фамильная?
Лавана рассмеялась.
Однозначно! Родные брат и сестра, как-никак. Не переживай, дорогая, ты же умница, у тебя всё получится.
Она глотнула вина из оставленного Адаратом бокала и не увидела, как внезапно побледнела Сарга.
Воспоминание.
Зал суда. Бесстрастное лицо, устремлённые прямо на неё непроницаемые серые глаза. И эхом в сознании печальное, полное затаённой надежды: «Девочка умница, у неё всё получится»
Она глотнула вина из оставленного Адаратом бокала и не увидела, как внезапно побледнела Сарга.
Воспоминание.
Зал суда. Бесстрастное лицо, устремлённые прямо на неё непроницаемые серые глаза. И эхом в сознании печальное, полное затаённой надежды: «Девочка умница, у неё всё получится»
Краешек затихающей мысли, подслушанный случайно, украденный и сохранённый где-то глубоко в потайных уголках души.
Сарга дёрнулась и вскользь взглянула на подругу. Та ничего не заметила: потягивала вино, закинув ногу на ногу и раскачивая туфельку на носке. Снисходительная усмешка тронула губы Сарги. Уж больно бросался в глаза контраст небрежной позы и элегантного наряда жены главного вармана.
Резкий треск заставил обеих вздрогнуть. Портальный круг выбросил в потолок столб света, из него вывалилась чумазая девочка лет шести. Отчаянно чихая, она кубарем выкатилась прямо под ноги Сарге.
Вега! подхватилась Лавана. Почему такая грязная? Встань сейчас же и поздоровайся с гостьей!
Мам, я случайно. Сейчас пойду обратно, с деловым видом заявила та и отряхнулась. Вокруг взметнулось облако пыли. Поднялась и с комичной важностью поклонилась:
Добрый вечер, тётя Сарга. Как поживаете?
Спасибо, Вега, неплохо, сдерживая смех, ответила та. Подол светло-голубого платья покрылся ровным слоем пепла и чего-то непонятного. Сарга философски оглядела это безобразие и прикусила губу, чтобы не рассмеяться вслух.
Что значит, случайно? грозно спросила Лавана, уперев руки в бока. Сарга тут же вспомнила, как мать подруги с таким же видом отчитывала их с Адаратом за шалости на каникулах. Бедная Лавана! Никакого чувства юмора, прямо как у Янтара. Тоже, наверное, наследственное. Ей не стоит дома носить строгие наряды, ситцевые платья подошли бы лучше.
Мы играли в нежилых комнатах. Нашли старую портальную точку и поспорили, что я смогу через неё попасть домой. Мне уже пора обратно Ай! девочка не успела увернуться от увесистого подзатыльника.
Сарга поджала губы. Она не одобряла методы воспитания в семействе Катхар. С наследницей двух старинных родов следовало обращаться с большим уважением. Иначе откуда у неё возникнет чувство собственного достоинства? Есть масса других способов объяснить ребёнку, в чём он не прав.
Сунулась на непроверенный портальный круг! Она могла привести куда угодно, и это в лучшем случае! Я думала, ты умнее, Вега Катхар
Сарга перестала слушать. Она умела «глохнуть», когда надо. Если хотелось поберечь свои нервы. Что за дичайшее поведение? Поистине всё зло в этом мире от излишних эмоций. Вздохнула: она сама, к сожалению, не исключение. Хотя и борется с этим недостатком.
Ты никуда сегодня не пойдёшь! врезался в уши визгливый голос подруги. Сарга прижмурила веки. Вмешаться или нет? Не выдержала:
Лавана! Ты меня слышишь?
А? та захлопала глазами, тяжело дыша.
Разве произошло что-то ужасное? Дети живы и здоровы. Вега поняла свою ошибку, не так ли?
Та усиленно закивала, встрёпанная и красная, как рак. В голубых глазах плескалась обида.
Сарга легко скользнула с кресла, так, чтобы их головы оказались на одном уровне. Грязь на полу её совершенно не волновала.
Сказала серьёзно:
Вега, почему твоя мама огорчилась, как считаешь?
Потому что я пришла грязная и через чужой портал, пробухтела она. Сарга не позволила себе улыбнуться. Жестом заставила замолчать готовую вспыхнуть Лавану.
Думаю, грязь и чужой портал это не особенно страшно, правда? Вега кивнула уже с большим интересом. А мама просто за тебя сильно испугалась. Знаешь, почему?
Почему? немедленно спросила та.
Порталы, которые давно никто не использовал, очень опасная штука. Они могут занести в какое-нибудь страшное место, где ни мама, ни папа тебя не найдут. И не смогут помочь. Ты можешь даже умереть, Вега, голос Сарги звучал тихо и печально. Ты же не хочешь умереть? Больше никогда ничего не чувствовать: ни тепла солнечных лучей, ни колючих снежинок. Не играть с друзьями, не видеть маму и папу, не поступить в ученики к одному из магов-советников?
В глазах Веги появилась растерянность.
Не хочу! Я не знала. На кончиках ресниц повисли крупные слёзинки. Мама, прости, я больше не буду.
Что именно не будешь? мягко подтолкнула Сарга.
Не буду перемещаться через старые портальные круги.