Майкл хотел что-то возразить, сам не знал, что именно, но Саймон, увидев его открывающийся рот, быстро добавил:
Клод позвонил мне. Он и Эми, насколько ты помнишь, сейчас в городе М, ищут непонятно для чего Литовку. Пока не нашли. Клод поругался с Эми, кинул ее в какой-то общине чайлдастов и пошел плакаться к Механику
Сердце Майкла учащенно забилось, внутри потеплело.
«Нет» сказал он про себя. «Да пусть они хоть расстанутся. Все равно вернее, должно быть все равно Во мне не должно быть никакой любви. Одна только злоба»
Пока Майкл вытравливал из себя любовь, Саймон продолжал:
Со слов Клода, Механик, наш старый предатель, очень и очень расскаивался, когда сдал наше укрытие ооновцам Грида. Он объяснял Клоду, почему он так поступил. Саймон презрительно хмыкнул. Будто бы мы не знаем, что он банально хотел продлить себе жизнь. В общем, Механик хотел поговорить со мной, как с единомышленником по части мировоззрения, но я, сгоравший от нетерпения что-либо своровать, не дал ему нудить что-то про раскаяние и спросил, как найти Игрока. Он назвал мне адрес, и я положил трубку.
Майкл продолжал во все глаза смотреть на Саймона.
Я не хотел слушать нытье Механика про предательство, а еще меньше я хотел слушать унылого Клода с его любовью, посчитал нужным добавить Саймон.
Почему ты ничего не сказал мне об этом разговоре? спросил Майкл.
Саймон всплеснул мешками черепа в них гремели, словно музыкальный шейкер.
Чтобы не отвлекать тебя от самого важного, многозначительно ответил он. Еще вчера, кстати, был дождь с ядовитыми ветрами, но, увы, без твоих любимых паксбрайтовских спиралей.
Сколько всего я вчера пропустил схватился за голову Майкл.
Да, пропустил ты немало, Майки. Но я решил не захламлять твою голову лишней информацией. Сперва дело, а потом разговоры.
Майкл медленно закивал головой. Все-таки сумасшедший Саймон самый здравомыслящий человек, которого он когда-либо встречал. Не ученый Элиас, пышущий жаждой мести, а он. Его ориентир.
Где этот Олдтаун находится? спросил Майкл, заводя мотор.
Езжай прямо, я скажу тебе, где повернуть
Апекс набрал скорость, дреды ящерицы-волка засияли в свете медленно загорающегося солнца.
а если не скажу, то ориентируйся на указатель с надписью «Олдтаун» добавил Саймон.
**************
Дорога.
Рваная, как вены суицидника-неудачника, дорога.
Апекс трясся по венам на умеренной скорости навстречу предполагаемому жилищу Игрока. Навстречу умопомрачительному количеству сквелларов.
Мимо него проносились жестяные дома-однокомнатки сурвивалистов вооруженных бандитов с параноидальными глазами и фаталисткими настроениями. Толпы торчков с разноцветными волосами разрисовывали безжизненные стены малоэтажок. Узкие проулки заполонили проститутки с синяками под глазами они предлагали свои услуги похотливым жаворонкам, явно не спешившим на работу. Продавцы с огромными мешками продавали всякой черни свои безделушки Майкл долго не мог поверить, что полуголому бомжу вместо одежды или еды понадобилась фигурка желтой коровы символа чайлдастов. Вот что являл собой Кенинг Хор, столица Гриверса и крупнейший из ныне существующих городов мира.
Жить в суете ничтожных человеческих формаций? кричал Саймон, рассматривая ярмарку безделушек и размахивая мешками, как какой-нибудь торгаш. Ни за что!
Майкл поднял большой палец вверх, выезжая из узенькой аллеи на неровное шоссе.
Эти зажравшиеся идиоты считают, что глупые пандетерминистские догмы нас остановят? спрашивал Саймон с довольством и презрением одновременно.
Нет. Уже не смогли остановить, с живостью отвечал Майкл.
Надменный рассудок грабителя вот что делает богачей беднее, говорил Саймон.
В этом мире, новом мире прежней нищеты большинства и прежнего достатка узкого кружка коррупционеров, возможна только одна грандиозная, но в то же время легкая кража, после которой гробовщики начнут совершенствовать свою безопасность в этом ни приободрившийся Майкл, ни сохраняющий свою бодрость Саймон не сомневались ни на миг.
Они совершили эту кражу. Они стали единственными в своем роде. Майкл хотел кричать от своего всемогущества, но разум и воспоминание о красноглазых бульдогах заставляли его сохранять непроницаемое выражение лица.
«Олдтаун, центральная площадь Кенинг Хора»
Указатель остался позади, а вдали показалась величественная башня, отбрасывающая свою тень прямо на новоиспеченных костекрадов. Майкл не сомневался, что в этом выдуманном памятнике средневековья обитает сам Итан Грид и гадал, там ли сейчас находится Элиас или же он заперт в какой-нибудь темнице. Саймон загорелся желанием ограбить передвижную церковь, стоящую на парковке недалеко от двухэтажки. Несмотря на то, что идея эта показалась Майклу симпатичной, он убедил друга не впутывать себя в очередную авантюру, объяснив очевидную вещь, что украденных ими черепов достаточно для дальнейшего безбедного существования.
По-моему, это здесь сказал Саймон спустя три минуты езды, указав на дом с ямайским флагом. Останови.
Майкл остановился у входной двери, возле которой стояла босоногая девушка, курящая что-то, по запаху напоминающее ганджубас.
Кто вы? спросила девушка, смотря в глаза ящерице-волку, в то время как в ее глазах читался космический релакс.
Мы к Игроку, широко улыбнулся Саймон и встряхнул мешками. От Механика.
Святой Иисус. Сейчас. Девушка поправила свою радужную кепку и вошла в дом. В воздухе остался запах чистейшего ганджубаса, который Саймон с блаженным удовольствием и довольно шумно втягивал в себя ноздрями.
Спустя пару мгновений на пороге показался он, собственной персоной. Игрок.
Темные очки, леопардовый халат, в зубах косяк, в руке старомодная видеокамера. В кармане халата торчал пистолет. Игрок приблизил свое лицо прямо к лицу Саймона и тихо спросил:
Вы от Механика? Он оскалил зубы и положил свою ладонь с перстнями на рукоять пистолета.
Майкл настороженно кивнул, а Саймон ответил:
Да.
Как зовут ящерицу Механика?
Никак, ответил Саймон. У нее, как и у него, нет имени.
Подозрительный оскал пропал, рука оторвалась от пистолета и хлопнула по плечу сначала Саймона, затем Майкла. Голос, ставшим радушным, произнес:
Механик доработал его для вас? Он указал на морду Апекса с дредами.
Да, и доработал ювелирно, с энтузиазмом ответил Майкл.
Проходите. Можете трахнуть Эрику, пока я сосчитаю награбленное.
Друзья вошли внутрь.
Они оказались в душной комнате с кислотно-леопардовыми стенами. На стене, слева от входной двери, красовались черно-белые фотографии с изображениям влюбленных суицидников. То, что они влюблены друг в друга, читалось в их одухотворенных взглядах то, что они, скорее всего, сейчас мертвы в их тонких, всегда тонких руках, держащих бокалы с ядом, пистолеты у виска или ножи у горла. На стене напротив толстым слоем висели шкуры черных пантер, что, определенно, создавало дополнительную духоту в помещении. На стене справа Саймон даже причмокнул губами росли, параллельно пластиковому полу, кусты марихуаны со специфическим запахом совсем как у травы Механика. Как мог понять Майкл, каждая стена отображала одно из увлечений Игрока. В каждой стене проем, огороженный бамбуковыми занавесками. Сквозь один из проемов босоногая девушка танцевала под тишину вальс с невидимым партнером. Танцевала, надо заметить, с грацией, неожиданной для девушки с такими увлечениями.
Саймон задержал взгляд на танцовщице. Опомнившись, он положил мешки у порога и переспросил:
Эрика? Майкл подумал, что в «прошлой жизни» знал кого-то с подобным именем. А она она против не будет?
Нет. Моей подруге-нимфоманке как раз недоставало свежего мяса, ответил Игрок, положив камеру на стол, снял темные очки и с профессиональным интересом посмотрел на мешки. Что у вас там?
Черепа, ответил Саймон. Много черепов.
Узкие глаза Игрока мгновенно стали круглыми, как монеты.
Неужели? Он подбежал к мешку, открыл его, после чего перевел на Саймона взгляд, полный неверия. Вы что, спускались в ад?
Именно.
И остались живы?
Как видишь.
Игрок взял мешок и отнес его в заднюю комнату и сразу же вернулся за вторым мешком. Майкл бросил на него несколько нервный взгляд, который, впрочем, от Игрока не укрылся.
Не волнуйся, сказал он Майклу. Я просто взвешу черепа, после чего сообщу, сколько сквелларов вы за них получите.
А сквелларов у тебя хватит? спросил Саймон.
Не знаю, ответил Игрок. Об этом пока рано говорить. Если что, я пришлю к вам курьера. Где, кстати, вы проживаете?