Давай сходим с тобой на причастие, уговаривал он своего приятеля, ты, конечно, нечисть бесовская, хоть и славный малый, но Господь обязательно тебе твою участь определит! А то что же ты просто так шляешься со мной, словно неприкаянный? Непорядок это!
С трудом согласился Персик пойти в церковь на причастие, да только всё равно из этой затеи ничего хорошего не вышло! Едва священник увидел, кто перед ним, сразу переменился в лице и наотрез отказался причащать такого «прихожанина»:
Изыди вон, бесовское отродье! коротко отрезал он и, перекрестившись, отвернулся.
Ну, что же мне теперь делать? А, Клод? горестно развёл лапками глубоко обиженный чертёнок, я ведь весь такой законопослушный, жизнь веду трудовую, а тут никакой демократии, никакой лояльности и толерантности! Даже причастие получить и то нельзя!
Клод тоже, честно говоря, пребывал в некоторой растерянности и замешательстве. Он и сам не знал, что теперь делать!
Ладно спросим у Господа! надумал, наконец, старик и начал усердно молиться.
Персик сначала просто ждал, а потом и сам начал вспоминать молитвы и произносить их вместе с шарманщиком, от души прося помощи у Высших Сил! Господи Боже, ну не виноват же он, что чёртом уродился, и нет ему, бедному, места ни в аду, ни на земле! Вон недавно мальчишки два раза его без маски увидели, так что было, что было! В первый раз отлупили так, что еле ноги унёс! А в другой раз наваляли так, что всю ночь с примочками пролежал А за что? За что???!!!
И Господь им ответил! Ответ, правда, был неожиданным.
Пусть Клод подарит свою табакерку первому встречному ясно прозвучал голос с небес, тому, у кого разбито сердце!
Слышал, Персик, что Господь сказал?
Персик молча кивнул, хотя эти слов ему не понравились очень уж не хотелось бесёнку расставаться с шарманщиком, да и какое ему дело до чужих разбитых сердец? Вконец огорчённому чертёнку хотелось заплакать, но он изо всех сил терпел что же теперь поделаешь
Получается, что рано тебе пока на причастие, малыш! вздохнул Клод. Получается, что время твоё ещё не пришло, а значит опять идём, брат, куда глаза глядят
Старик задумчиво почёсывал свою лысину ну и задачку задал Господь! Однако опускать руки он не привык, а потому собрал, как обычно, свою котомку, шарманку, табакерку с Персиком, и бодро зашагал по дороге вперёд, к неизвестности! Ответ получен, а дальше видно будет!
Прошло ещё несколько дней, и довелось нашим артистам заночевать в лесу. Клод сноровисто развёл огонь, быстро собрал нехитрый ужин, после которого сытые путники свободно расслабились, наслаждаясь покоем, тишиной и медовым запахом нагретых солнцем трав и деревьев. Как же им было хорошо в эти минуты!
Но когда солнце окончательно скрылось, и на лес опустился прозрачный летний сумрак, где-то недалеко на тропе раздался цокот конских копыт. А вскоре показался из-за деревьев и сам запоздалый всадник. По его осанке и дорогой одежде стало понятно, что это очень знатный господин. Был он закутан в чёрный шёлковый плащ, а лицо его скрывала тень от низко надвинутой шляпы. Увидев шарманщика, он остановился и спрыгнул с коня.
Доброй ночи, старик, поприветствовал он Клода, позволь мне посидеть у твоего костра, пока не наступит утро
При мерцающем свете огня Клоду показалось, что путник выглядит очень уставшим и подавленным.
Прошу Вас, господин, с достоинством пригласил старый музыкант, могу предложить Вам ещё краюху хлеба с сыром!
Поздний гость вежливо отказался от щедрого предложения и сел ближе к костру. Вот теперь его можно было рассмотреть получше! Путник оказался очень молодым, красивым и, судя по всему, очень богатым. И было совершенно непонятно что же занесло столь благородного господина в это безлюдное место, да ещё в такое неподходящее время?
Богат. Красив. Видать, умён.
Но чем-то сильно удручён
Молчит. Лишь только «ох» да «ах»
Какие могут быть проблемы
Чтоб при таких-то при деньгах?..
Таинственный гость словно уловил мысли Клода!
Я граф Огюст де Рамбле, представился он с аристократическим достоинством.
А затем со вздохом страдания тихо добавил:
Но жизнь моя не имеет смысла Я повержен в прах, ибо сердце моё разбито вдребезги одной безжалостной красавицей Моя любовь к ней осталась без ответа, и теперь я сам не знаю куда я еду и зачем?
А затем со вздохом страдания тихо добавил:
Но жизнь моя не имеет смысла Я повержен в прах, ибо сердце моё разбито вдребезги одной безжалостной красавицей Моя любовь к ней осталась без ответа, и теперь я сам не знаю куда я еду и зачем?
Да бывает, от души посочувствовал шарманщик, любовь это дело такое Любовь заслужить надо!
Граф удивлённо вскинул брови:
О чём ты говоришь, старик? Что значит заслужить? Это как?
Я не могу давать Вам советы, любезный граф, как это делается чуть помедлил с ответом Клод, но я могу предложить Вашей светлости очень нужный подарок! Он совсем простой и бесхитростный, но он-то глядишь, да поможет!
Старик в душе ликовал вот тот самый первый встречный с разбитым сердцем! Сидит перед ним и ждёт помощи! Что же жалко, конечно, с малышом расставаться уж очень он забавный! Но надо, надо помочь несчастному бесёнку, а заодно и графу!
Граф ещё больше удивился что же такого ценного может подарить какой-то нищий шарманщик ему, богатейшему человеку всей округи?
А Клод уже протягивал ему свой подарок:
Вот, Ваша светлость, примите в дар от меня эту невзрачную табакерку. Когда-то она принадлежала моему другу Очень достойный был человек!
Граф с недоумением крутил табакерку в руках:
И чем же она, по-твоему, может мне помочь? с сомнением поинтересовался он.
Эта табакерка совсем не простая, с торжествующей улыбкой на лице ответил шарманщик, дело в том дело в том, что в ней живёт друг! Он, правда, не совсем обычный да посмотрите сами! Персик, покажись!
Чертёнок нехотя выбрался из своего убежища. У графа же при виде крохотного насупленного чёртика с малюсенькими рожками на голове чуть глаза на лоб не вылезли от изумления!
А Клод старательно соблюдал этикет:
Познакомься, Персик, это граф Огюст де Рамбле! Теперь ты будешь его другом, теперь ты должен во всём слушаться графа и во всём помогать ему!
Граф на всякий случай несколько раз незаметно перекрестился, но с удовольствием принял дар нищего старика и от души поблагодарил его.
Надо же! У меня никогда ещё не было друга в табакерке, слегка пожал плечам молодой красавец и с восхищением произнёс но ведь это и вправду самый настоящий чёртик!
Настоящий, настоящий, вполне серьёзно подтвердил Клод, Вы не смотрите, что он маленький, он всё рано самый настоящий друг! Так что не сомневайтесь! и про себя добавил, так Господь повелел, а ему лучше знать!
Ну, и чудеса! Ну, и чудеса! не переставал удивляться Огюст де Рамбле, позабыв ненадолго свою печаль.
Будешь служить графу верой и правдой, ещё раз повторил шарманщик, хотя у него очень щемило сердце от предстоящей разлуки, и голос его дрогнул, прощай, Персик! Мне будет не хватать тебя, малыш!
Прощай, Клод! Может, и свидимся ещё чертик шутливо дёрнул шарманщика за бороду.
Но на самом деле ему было сейчас совсем не до шуток, Персику было грустно, как никогда, и он поспешил спрятаться в табакерке, чтобы никто не заметил его состояние.
Вот и свершилось по словуЕго
Разбитое сердце нашлось!
И Слово и звёзды всё вместе сошлось
Но что впереди? Не понять ничего!
Так началась у Персика новая жизнь. Граф привёз его в свой замок и положил табакерку на стол в своём кабинете, строго-настрого запретив всем слугам прикасаться к ней.
Для начала граф запер дверь и сел писать письмо своей возлюбленной, красавице маркизе Вивьен де Шанте, которая так легкомысленно отвергла его! Персик сидел рядом с чернильницей и по мере сил помогал графу, давая вполне дельные советы. А граф торопливо изливал на бумаге все свои чувства, всю свою пылкую любовь, и умолял ветреную красавицу о снисхождении, прося хоть одно свидание!
Дело в том, что не он один настойчиво добивался её руки! Вокруг маркизы всё время крутился обедневший соседний шевалье** Арман де Мот, и ещё один дворянин очень хитрый и прижимистый, но слегка неповоротливый, барон Франсуа де Гиже. Легкомысленная красотка вовсю флиртовала и кокетничала и с тем, и с другим, чем уязвляла нашего графа до глубины души, и он очень страдал от этого! А Вивьен не спешила дать ответ ни одному из троих своих пылких поклонников