Кого? Землюков? Вы так нас называете?
Джон, кажется, смутился.
Ну да, а что тут такого? У вас же родная планета называется Земля. Хотя да, я знаю, что вы называете себя земляне. Но с нашим языком, нам проще говорить землюки.
Дженифер рассмеялась.
А себя вы как называете?
Хороший вопрос. Я могу, конечно, сказать, но вы же слышали нашу речь, поэтому вряд ли меня поймете. Наша родная планета, если использовать грамматику человеческого языка, звучит как Моун. Поэтому моунцы? Моуны?
Будем звать вас Муны. Как спутник Земли. Но только если вы нас не будете называть землюками.
Муны? Муны, муны Джон покатал незнакомое слово во рту и, как бы, попробовал его на вкус. В принципе, сойдет. Если вы так не будете называть нас в присутствии представителей вселенной Р46 для них это прозвучит как оскорбление.
Обещаю, не буду. Дженифер опять рассмеялась. Ваш вид, кстати, выглядит довольно симпатично.
Мы не всегда были такими. Это миллиарды лет эволюции, генной инженерии и практически отсутствие гравитации. Вы бы удивились, увидев наших предков, населяющих тяжелую, блуждающую планету. Хотя вы тоже довольно далеко ушли от ваших предков, сидящих в пещерах.
Блуждающую?
Да, у нас это обычное дело. Планета просто летит в космосе, сама по себе, а не вращается вокруг звезды. И согревается только внутренним теплом ядра.
Но получается, там всегда было темно?
Да. В память о тех временах нам достались огромные глаза и ультразвуковой слух.
Как у летучих мышей?
Да, именно! они вместе с Дженифер рассмеялись.
Алекс неодобрительно на нее посмотрел.
Так чего мы ждем и сколько еще ждать?
Ждем решения, что с вами делать. Сколько ждать, вот тут я затрудняюсь ответить. Дело в том, что технически решение уже давно есть, полиция могла вернуться через секунду и озвучить его. Потому что, как я вам уже тысячу раз говорил времени здесь нет. И полиция может вернуться в любой момент времени на ее выбор. Почему мы ждем, я не знаю, я простой торговец между мирами и не вхож во властные структуры. Кстати, раз мы все равно ждем, могу вас угостить едой, здесь есть кухня.
Джон встал и направился к выходу из рубки.
3
1 июля 2781 года.
Затерянная база в секторе Y12
Дверь в каюту распахнулась и, уже хорошо знакомые Шону амбалы, внесли старика. Замыкал процессию худой парень с большим чемоданом.
Старика выгрузили в привычном для него углу, а техник с анализатором занял место за столом, открыв чемодан и достав оттуда коробочки и датчики.
Хорошо, я скажу, где эфир.
Да мы это и сами узнаем через пару минут. старик зевнул, прикрыв рот ладонью.
Не узнаете! Я сам не знаю всю цепочку. Это была страховка как раз вот от такого. Шон кивнул в сторону техника, деловито готовившего анализатор. Я дал задание своему человеку, он в свою очередь, тоже знает только часть информации.
Что за человек? Как зовут, где его найти?
Чак Лоуренс. У меня есть его адрес.
Старик кивнул одному из охранников, и тот вышел из каюты. Воцарилась тишина. Через пару минут охранник вернулся и, наклонившись, что-то долго шептал старику.
Да, есть у тебя такой человек. Я бы сказал был. Проблема в том, что его, как и остальных твоих людей с базы, повязали агенты Бюро. И я думаю, что мы не скоро с ним встретимся.
Он кивнул технику и охранники, взяв Шона под руки, потащили его к столу с оборудованием.
Твою мать! Ублюдок! Ты же обещал!
Я передумал.
Вырывающегося Шона закрепили в кресле и, после пары успокоительных ударов в живот, техник, наконец, смог надеть ему на голову конструкцию из датчиков и излучателя. Один охранник запрокинул голову Шона назад, уперев ее затылком в спинку кресла, и, накинув длинный ремень ему на шею, привязал другой конец за кольцо в полу. Техник включили аппарат.
Старик кивнул охранникам, и они взялись за ручки носилок, поднимая его с пола.
Избавьтесь от него потом. старик махнул рукой, и процессия покинула каюту.
4
22 года спустя 20 ноября 2803 года. Земля
Маркус не спеша собирал вещи, попутно делая заметки в плане маршрута.
Так, потом летим на Кселиус, там в это время туристов полно. Еще купи мне билеты на первое декабря на Миранду. Новый Год там отмечу. Ну а потом посмотрим, на январь пока ничего не бронируй. Ах да, посмотри, что там с отелями на Миранде на Новый Год, подбери что-нибудь не пафосное. В пределах 100150 элкоинов за ночь.
Маркус не спеша собирал вещи, попутно делая заметки в плане маршрута.
Так, потом летим на Кселиус, там в это время туристов полно. Еще купи мне билеты на первое декабря на Миранду. Новый Год там отмечу. Ну а потом посмотрим, на январь пока ничего не бронируй. Ах да, посмотри, что там с отелями на Миранде на Новый Год, подбери что-нибудь не пафосное. В пределах 100150 элкоинов за ночь.
Маркус закинул планшет в сумку, огляделся в небольшой комнате. Вроде бы, ничего не забыл. Раздался сигнал на браслете, прибыло такси. Он подхватил сумку и направился к выходу.
Законсервируй комнату, я надолго.
5
30 ноября 2803 года. Миранда. Дингард
Леви прохаживался по своему кабинету, в задумчивости потирая подбородок. Когда 20 с лишним лет назад исчез его шеф и бывший владелец кабинета Шон, он был всего лишь лейтенантом в этом отделении Триады. Сейчас он руководил всем сектором. Шон исчез вместе с инопланетным кораблем, битком набитым эфиром. Сам Леви на том корабле никогда не был, но знает несколько человек, которые видели все это своими глазами. Говорят, что несколько контейнеров с эфиром успели вытащить с корабля и припрятать. Кто и куда спрятал эфир, за все это время узнать не удалось. Да и не факт, что это случилось на самом деле. Все, кто выжил после того эпического захвата базы, до сих пор сидят в тюрьме на Плутоне. Кроме одного Чака, он освободился сегодня. Леви послал бойцов его встретить и привезти к старым друзьям. Но, как это обычно бывает, что-то пошло не так и бойцы прохлопали старого товарища. Где он сейчас, не знает никто.
«Чертовы тупицы! Ничего нельзя доверить! Просирают самые просты задания! За что мне это?!»
Леви мысленно воздел руки к небу, взывая к Богам.
Известно только, что их человек вышел из тюрьмы. Все. Доступ к диспетчерской базе получить невозможно, весь Плутон это режимный объект, там только тюрьмы, колонии и военные базы. Поэтому куда полетел их старый друг, можно только догадываться.
На столе ожил интерком.
Леви, к родителям он не прилетал, поверили. У него еще баба в Дингарде, наблюдаем за ней круглосуточно.
Хорошо. Если появится, берите за жопу и сразу тащите ко мне!
Сделаем, шеф.
6
1 декабря 2803 года. Круизный лайнер «Аманда»
Маркус сидел в баре перед огромным панорамным окном. Там суетились, как мелкие рыбешки вокруг кита, челноки, шаттлы и прочая обслуживающая лайнер мелочь. Буксиры подтягивали огромный корабль к переходному шлюзу. Они прибыли на Ра. Эта карликовая планета была названа в честь Бога Солнца в Египетской мифологии не просто так. С ее окрестностей открывался фантастический вид на туманность NG7293 Улитка, или более известная под названием Глаз Бога. Все туристические лайнеры, следующие по маршруту Кслеиус-Миранда, делали остановку на Ра, давая полюбоваться туристам красотами космоса. Сейчас лайнер пополнит припасы, в основном еды и алкоголя, и они выдвинутся на место, откуда эта туманность видна наиболее хорошо и не засвечивается ближайшей звездой. Маркус потягивал сухое вино и рассматривал на планшете цены на драгоценности в ломбардах Дингарда. Нужно было скинуть колье, которое он «позаимствовал» у одной богатой туристки на Кселиусе.
Слышь, студентик, свободно у тебя?
Возле столика стоял крепкий, абсолютно лысый мужчина средних лет.
Маркус внимательно посмотрел на мужчину. «Судя по сленгу, недавно освободился, бледный, сидел долго».
Мужчина тем временем по-хозяйски сел за столик, вытянул ноги и поставил рядом рюкзак.
На Миранду летишь?
Да, путешествую.
Брюс. мужчина протянул руку через стол и дождался, пока Маркус возьмется за нее и вежливо потрясет.
Маркус.
Я вот тоже на Миранду лечу. 20 лет там не был. Представляешь?
Маркус вполне себе это представлял, но предпочел промолчать.
В тюрьме сидел, на Плутоне.
Серьезно? Маркус сделал удивленное лицо и отхлебнул вина.
Но ничего такого! Брюс возмущенно замахал руками, словно Маркус обвинил его, как минимум, в людоедстве. Друзья подставили. У нас товар был ходовой, а они меня кинуть захотели. Кинуть не удалось, посадить удалось, зато товар у меня остался.
Брюс улыбнулся и подмигнул Маркусу.
Маркус со скучающим лицом посмотрел в иллюминатор. «Господи, неужели ты услышал мои молитвы и послал мне лоха?»