Что за наглость, у них так принято?
Не знаю, но она сказала, что знала бабушку Вити, уважала её. Хотела посмотреть, что за правнук у неё родился и почему его в этот дом привезли. Ещё сказала, что ребёнок поможет открыть какую-то тайну. Велела мне печень лечить, и вообще на меня странно смотрела.
Ого, у тебя печень болит?
Так, немного. Поль, давай я нарежу овощи, с домашней сметаной будет очень вкусно. И хлеб они сами пекут. Пока жарко салат поедим, а мясо на ужин.
Отлично, только скажи куда мне продукты убрать.
Положи в буфет. Обрати внимание: и буфет, и стол, и сундук столетней давности. Да и кровать тоже.
Полина даже погладила поверхность буфета, испытывая мистический трепет.
Виктор вернулся в кухню и присел на стул. Салат в большой с отколотым краем миске нагонял аппетит, но все ждали Петю.
Вить, сходи за ним, забеспокоилась Женя.
Сам прибежит, с утра ничего не ел, успокоила хозяев Поля.
Довольный и с мокрой головой, Петя уселся за стол на поскрипывающую табуретку.
Красота! Вода теплая, трава у берега мягкая, так и лежал бы на берегу не вставая, признался Петя, начиная уплетать салат большой ложкой.
А ты представь, что с ноября сюда не попасть, и станет не так приятно, вздохнул Витя.
И интернета нет?
Как ни странно есть. На том берегу реки бывший совхоз, теперь там частный капитал, но зато есть вышка. Сигнал долетает, связь есть.
Значит и тут люди знают всё и обо всём на свете, улыбался Петя. А что они пьют, самогонку?
И самогонку, и бражку, но без излишеств, Маня в строгости держит, объяснила Женя, подкладывая Пете кусок белого хлеба. Художников обсуждают, когда уж больно странные приезжают. Иногда снимаются в документальных фильмах, даже местные звёзды имеются.
Это как бизнес?
Он самый, во всей красе.
Глава 3. Художники
Ночью Поле не спалось. Звуки полузаброшенной деревни отдавались под рёбрами лёгким покалыванием и воспоминаниями о детстве. Они и пугали, и вызывали тоску. К тому же спать пришлось в одной комнате с ребёнком при закрытых окнах: духота мешала дышать. Не помогли ни вечернее купание в заводи, ни прекрасный ужин во дворе. Малыш два раза просыпался и плакал, пока Женя согревала молоко. Бабушке пришлось даже качать его на руках, тихо напевая.
В августе рассвет не такой ранний, и Поля успела выспаться, поднявшись позже всех.
Мужчины гуляли с ребёнком, а Женя варила картошку на маленькой плитке.
Жень, доброе утро. Я так долго не могла уснуть, а ты ещё по ночам ребёнка качаешь и при этом прекрасно выглядишь. Ты вообще у нас не стареешь, даже морщин нет.
Полечка, дети дают силы, особенно если им некому помочь кроме тебя. А большие дети, увы, только забирают. Умывайся, в тазике тёплая вода, я свежей налила. Будем завтракать, а потом пойдём на берег, на пленэр.
Ой, только не я. Уже забыла, как краски размешивать. С внуками рисую, но это игра.
Не отвертишься, я тебя в гости звала, чтобы ты расслабилась и вдохновилась. У меня огромная коробка красок, бумаги рулон, будем заниматься пейзажами. Мужчины ребёнком займутся, а мы искусством.
Ладно, но предупреждаю никому показывать не буду, даже тебе.
День выдался не такой жаркий, как вчера, но достаточно тёплый и безветренный. Надев шляпу, Поля почувствовала близость к высокому и бодро шагала по деревенской дороге рядом с Женей. Из-за заборов иногда выглядывали старушки и старички, приветствуя Женю улыбками. Виктор вёз детскую коляску, а Пете достались два этюдника.
Жень, бабушек, наверное, больше чем дедов?
Ненамного, здесь старики живучие. Они все в гостинице работают у Мани. Дрова для туристов носят, баню топят. Гости из бани прямо в реку прыгают оздоравливаются. Ещё и веники им продают, продукты тоже.
Ты же говорила, что художники бедные приезжают.
Так они и мало платят, но зато часто. Некоторые из местных на лодках на тот берег ездят и привозят всякие мелочи, чтобы продать на десять рублей дороже. Иногда внуки в деревню приезжают, бабушкам без конфет не обойтись.
А зимой?
Пока не знаю, надеюсь до зимы тут жить не будем.
Летом хорошо, зимой лучше в городе.
Я жду, Поля, когда мой сынок бумаги нормально оформит, что он отец и имеет на ребёнка все права. Иначе родственники замучат и меня, и ребёнка.
И как твой сынок умудрился такую жену найти. Извини, конечно, Женя, но я не понимаю.
Как обычно с дуру. Он с женой развёлся, загулял, а Лола его выцепила и сразу к нему переехала.
И что её до тюрьмы довело?
Воровство. У неё уже был условный срок, а она опять.
Звезда! Жень, а если Дениска начнёт тебя мамой называть? А потом мама явится, и что делать?
Поживём-увидим. Не спрашивай, Поля, лучше не спрашивай. Так всё запуталось, что в деревню сбежали. И я так этому рада, не представляешь. В моей семье и прабабушки городские, не то, что у Вити. Он тут жил и многих знает. Видела бы ты, как глаза у него изменились, когда к дому первый раз подъехали. Представляешь, подружка детства у него здесь живёт, целовались в школе, заулыбалась Женя.
Ого, и как она тебе?
Корову держит, нам молоко свежее приносит. Одинокая, но характер крутой. Ругается громко со своей мамой и гоняет местных бездельников. Она и гостиницу эту содержит, какую-то бумагу оформила, налоги платит. Витя её побаивается, хотя Маня ему глазки строит.
Поля и Женя рассмеялись громко, и за оградой сразу залаяла собака.
Ребёнка разбудите, подружки, заворчал Витя. Что смешного увидели?
Я Поле о Мане рассказала, хитро улыбнулась Женя. Твоя первая любовь, как-никак.
Виктор помолчал, но, как показалось Поле, оглянулся по сторонам. Компания подошла к кирпичному дому, и, чтобы попасть на берег реки, нужно было пройти мимо него по тропинке. Поля заметила, что оконные переплёты и крыша находились в полном порядке. Но когда вышли на поляну перед домом, Полина чуть не вскрикнула. На огромной поляне расположились мольберты и этюдники всех мастей. Рядом с ними кто-то сидел на траве, кто-то стоял, а некоторые жарили мясо и овощи на многочисленных мангалах. Люди, считающиеся себя художниками, седовласые и совсем молодые, наслаждались жизнью в полную меру. Живописный противоположный берег со старинной церковью был изображен почти на всех набросках. И только пара человек рисовала портреты.
Богема! Поля не ожидала такой картины, хотелось не нарушать такую идиллию.
Но никто даже не повернул головы в их сторону.
Жень, я не хочу здесь рисовать, взмолилась Поля.
А мы здесь и не будем, идём на наше с Витей место. Вот туда, направо. Там берег хороший, будем купаться и рисовать.
А не могли мы пойти как вчера купаться? Они зачем все одно и то же рисуют?
У них сегодня конкурс, потому все собрались. Обычно они гуляют по всей окрестности. Каждый год в день Ивана Купала у них конкурс церковь старую рисуют. А вот и дядя Ваня. Здравствуйте, грибов набрали?
Вот, Женечка, лисички нынче добрые. А вы погулять с гостями?
Нам не продадите лисичек?
Эти не могу, уже обещаны. Ещё соберу, тогда и принесу. Гости это хорошо, коль с душой приехали.
Старичок с полным ведром лисичек в правой руке, левой поглаживал седую бороду и хитро поглядывал на Полю.
Доброго отдыха, погодка хорошая, искупаться надо нынче, дед засеменил в сторону художников, поклоном головы приветствуя Виктора.
Муж бабы Зои, сообщила Женя. Она его подняла почти из гроба, утонул как-то весной. Уже синий был, но ожил. Теперь старается, а до этого вялый был, ленивый.
Глава 4. Олеся
Дениска спать любил: напившись молока, мальчик давал своим нянькам отдохнуть и заняться делами. Молоко Женя кипятила и разбавляла, не желая поить его смесями.
Баба Зоя сказала, что деревенский воздух и молоко лучшее лекарство от всех болезней. Я бы без неё не справилась, всё напрочь забыла, как обращаться с детьми, призналась Женя, выдавливая краски на палитру из картона. Что ждёшь, давай, твори.
Поля огляделась по сторонам, внимательно посмотрела на старую церковь, но рисовать её не решилась. Ей больше понравились жёлтые цветы, растущие прямо под ногами. Таких соцветий она никогда не видела и принялась карандашом искать правильную форму. Набросав эскиз, престарелая художница с удовольствием начала выдавливать краски, не торопясь наносить их на бумагу. Женя рисовала церковь без карандаша, сразу нанося мазки красками.
Мужчины лежали на траве оживлённо беседуя.
Женечка, Женечка, дядя Ваня весь красный и встревоженный мгновенно разрушил творческую атмосферу.
Что случилось, дядя Ваня?
Пошли скорей, там женщина одна лежит и не двигается.