Вот она, удовлетворенно вымолвил он.
Сергей увидел старуху, двигавшуюся вдоль торговых рядов с сумкой на колесиках.
Ты, что ж, мать, смерти моей хочешь?! заорал Тягач.
Иду я, иду, проворчала она.
Идет она! Из Лианозова, что ли, путь держишь? возмущался дядя Саша.
Не глядя на Сергея, он передал ему тележку и буркнул:
Загони ее в зал и возвращайся.
Сергей втащил тележку в помещение магазина, оставил возле прилавка и вернулся на улицу.
Дядя Саша и Пузатый Тельник нетерпеливо дожидались, пока старуха раскроет сумку. Она вытащила бутылку водки и стакан. Первым выпил Тельник. Старуха наполнила стакан второй раз, дядя Саша одним духом осушил его, глаза его оживились, а багровая физиономия приобрела благостное выражение.
Будешь? спросил Пузатый Тельник Сергея.
Прямо здесь? Морозов с опаской огляделся по сторонам.
Давай, мать, наливай! поторопил старуху дядя Саша. Я заплачу.
Та наполнила стакан и протянула Сергею. Голова его гудела, желудок ныл. Морозов боялся, что его вывернет, едва он пригубит. Тягач, старуха и Пузатый Тельник ждали. Он взял стакан и поднес к губам. Водка обожгла горло и превратилась в живительную воду. Он выпил до дна и с радостным облегчением выдохнул:
У-ух!
Три рубля, объявила старуха.
Чего? изумился Морозов.
Я заплачу, отдашь потом, сказал дядя Саша.
Он вытащил из кармана замусоленную «трешку» и протянул старухе.
Ну, заказывать будете? спросила она.
Баба Зина, ты таких вопросов не задавай, ответил дядя Саша.
Нам как обычно, поддакнул Пузатый Тельник.
Они пошарили по карманам, и каждый выдал старухе по десять рублей.
А ты что? спросила баба Зина Морозова.
Что я? переспросил он.
Новенький он у нас, пояснил Тягач.
Да я ж не слепая! А что, новенький не человек что ли? сварливо ответила старуха и, обращаясь к Сергею, продолжила. Тебе водка нужна? Я в «Восход» к двенадцати иду.
Да у меня денег нет, ответил Морозов.
Э-э-э! с досадой протянул дядя Саша. Сколько тебе взять? Одну, две?
Одну, неуверенно сказал Сергей.
Дядя Саша вытащил из кармана еще «пятерку», протянул бабе Зине, а Морозову сказал:
Потом отдашь.
Старуха спрятала деньги под кофту и направилась в павильон.
Пойду, а то люди ждут, мучаются.
Идем, мать, компанию им составлю, а то, что ж они, одни что ли будут, повеселевший дядя Саша ушел с бабой Зиной.
Сергей вернулся внутрь помещения. Он взял пару яблок со стеллажа, вымыл их в туалете и вышел к черному входу. Там он подложил картон и уселся на пандусе, свесив вниз ноги. Голова больше не гудела, а желудок подвывал от голода, но уже не грозился вывернуться.
Правда, настроение омрачала история с деньгами. Сергей решил, что от бутылки водки он попросту откажется, извинится перед дядей Сашей и пусть он себе ее заберет или еще кому-нибудь отдаст, кто готов заплатить «пятерку», чтобы самому в очереди не убиваться. Но нужно было еще вернуть Тягачу три рубля за стакан, а в карманах у Сергея даже гривенника не было.
Он размышлял о старой спекулянтке. Выходило, что та занимала в двенадцать часов очередь за водкой в гастрономе «Восход», что на Бутырской улице, в два часа дня, когда по новым, «горбачевским», правилам начиналась торговля спиртным, баба Зина закупалась по предварительно собранным заказам, а потом раздавала водку, но не по «три шестьдесят две», как она стоила, а по «пятерке». Ушлая старуха имела по «рублю тридцать восемь» с каждой бутылки и еще оставляла при себе резервы, а на следующее утро вновь собирала заказы, попутно отпуская на «опохмелку» по три рубля за стакан.
Но еще больше, чем старуха, удивил Сергея дядя Саша. «Три рубля за стакан на опохмелку, принялся подсчитывать Морозов, три рубля за меня, червонец на водку для себя, пятерку на бутылку мне! Да и сейчас пошел кому-то компанию составить, так не бесплатно же баба Зина поить его будет!»
Сергей прикинул, сколько тратит Тягач на водку в месяц, и голова пошла кругом от вычислений. Сколько же тогда директор тут ворует, задался он вопросом?! Вот тебе и полдень, двадцать второй век! Построишь с такими коммунизм!
Поневоле проникся он уважением к Леониду Павловичу. Все же нужное дело тот делал, хотя и крайне неприятное. Однако же понял Сергей и то, что язык у него не повернется доносить на этих людей.
Он подумал о том, что впредь не должен позволять Тягачу платить за него. А для начала нужно было как-то добыть эту проклятую «трешку», чтобы избавиться от долга.
Глава 6
Задняя часть магазина выходила в Минаевский тупик, протянувшийся от Сущевского Вала и упиравшийся в забор какого-то учреждения, отделявший тупик от Минаевского проезда. Улочка была грязной. Всюду валялся мусор, в основном, обрывки газет, картона и какие-то деревяшки. Тупик оставлял впечатление унылости и даже безлюдности, несмотря на очередь у входа в пункт приема макулатуры в глубине тупичка, наискосок от магазина.
А слева зиял пустотой точно такой же черный выход магазина «Мясо-Рыба».
Люди затравленно озирались. Счастливчики, сдавшие макулатуру, спешили прочь. Некий молодой человек, словно не замечая неприветливого окружения, прогуливался с собакой неизвестной породы. Пес был крупным, с гладкой палевой шерстью, с длинным хвостом и обвислыми ушами. У молодого человека взгляд был печальным, на лице застыла наигранная улыбка, а с собакой он держался с театральной обходительностью. Если пес норовил попробовать на вкус какую-нибудь находку, парень отвлекал собаку, сюсюкаясь с нею как с ребенком; если пес справлял нужду, парень с умильной улыбочкой терпеливо ждал. Прогулка походила на спектакль, словно молодой человек демонстрировал неизвестному соглядатаю, как он любит эту собаку и как трогательно о ней заботится.
Эй! Это что у тебя за порода? крикнул ему Сергей.
Молодой человек обернулся, посмотрел на Морозова с возмущением и, ничего не ответив, пересек газон и скрылся за углом дома, выходившего подъездами на другую сторону, на Тихвинскую улицу.
Послышались звуки клаксона. С Сущевского Вала в тупик свернул грузовик с фургоном. Машина подкатила ближе, развернулась и сдала задом к магазину «Мясо-Рыба». Водитель выбрался из кабины, с разбегу запрыгнул на пандус. Спустя полминуты он вернулся вместе с Пузатым Тельником. Толстяк остался на пандусе, а водитель залез в кабину и сдал назад.
Вплотную подъехать к зданию машина не могла, мешал бетонный выступ, прикрывавший, вероятно, какую-нибудь трубу. Тельник вытащил из подсобки сколоченные доски, перекинул мостик и перебрался по нему в фургон.
Сергей прошел внутрь помещения. В первом зале никого не было. В соседнем зале за столом, заваленным бухгалтерскими бланками, сидела Нина Ефимовна.
Я в «Мясо-Рыба» пойду, сказал он ей.
Она взглянула на него безразлично и ничего не ответила.
#
В магазине «Мясо-Рыба», проигнорировав удивленные взгляды продавцов, он прошел за прилавок и через подсобные помещения к черному выходу. Пузатый Тельник нес навстречу ящик с рыбой. Не спрашивая позволения, Сергей принялся разгружать фургон. Они по очереди ходили взад-вперед по деревянному мостику. Тельник молчал, но на Сергея поглядывал с уважением.
В какой-то момент на пандус магазина «Овощи-Фрукты» вышел Виктор Семенович. Он удивился, увидав Сергея, а когда за очередным ящиком с рыбой вышел мужик в тельняшке, крикнул тому:
Яша! Что это за дела?! Ты зачем парня припахал?!
Честное слово, Семеныч, он сам! ответил Пузатый Тельник.
Как сам?! возмутился Виктор Семенович.
Да я слово ему не сказал
Знаю я вас!
Виктор Семенович, да я просто помочь решил. Пока вроде у нас делать нечего, вступился Сергей.
Нечего! Так отдыхай! Весь день еще впереди!
Да я не устал.
Ну-ну, буркнул директор.
Он ушел, а Сергей с Яковом продолжили работу. Когда пустая машина уехала, Морозов вновь уселся, свесив ноги, на пандусе своего магазина.
Через минуту незнакомый голос окликнул юношу:
Э-э, как тебя там?
В проеме соседнего магазина стоял мужчина в белой рубашке, а рядом с ним пузатый Яков.
Сергей.
Что ж бегать за тобой надо! Иди сюда, сказал незнакомец.
Сергей подошел, мужчина в белой рубашке протянул ему руку. Сергей подал свою, думал: для рукопожатия.
Спасибо, помог, незнакомец вложил в руку Морозову купюру.
Удивленный Сергей не успел ответить, а тот уже исчез в глубине магазина. Юноша держал в руках три рубля.
Неудобно как-то, промолвил он, глядя снизу вверх на Якова.
Дурак что ли?! воскликнул тот.
По выражению его лица Сергей понял, что отказаться от этих денег будет куда большим преступлением, чем сказать грузчику «вы».