Настало время отдавать долги. Кибернетик Максимов проверил рефлекторные функции тела и способность правильно воспринимать сенсорную информацию, поступающую из окружающей среды. Потом провел серию логических тестов, затем попросил сделать несколько физических упражнений. Он остался доволен результатом осмотра.
В течение нескольких следующих дней мне приходилось повторять тестирования перед пузатыми инвесторами и потенциальными клиентами.
Наступил долгожданный день встречи с семьей. Меня ввели в светлую комнату, где были все: строгий отец, исхудавшая и постаревшая мать, братья и сестры со своими детьми. У старшего племянника уже была своя семья: жена и маленький ребенок.
Мама со слезами на глазах подошла ко мне и крепко обняла. Даже сквозь темные линзы очков я видел глаза своего отца, преисполненные укором и негласным обвинением в доведении матери до морального, а как следствие и физического истощения. Немая сцена затянулась. В лицах родных застыли смешанные чувства, в которых читались нотки сомнения относительно моей подлинности. И лишь мать обнимала меня так же, как и прежде будто и не было никакой операции и я был все тот же Николаша, которого она любила, которому дала однажды жизнь.
Когда тебя отпустят? спросила, наконец, мать.
Нужно сделать еще несколько тестов, ответил я.
А потом, какие у тебя планы? спросил отец. Пока ты тут балансировал на грани жизни и смерти, налог на твою недвижимость в районе отбросов общества, с которой мы ничего не могли сделать без твоего согласия, рос, пока не перебил стоимость самой квартиры. На тебе висит долг перед властями города. Как будешь выкручиваться?
Мы поможем, сказала мать.
На мою помощь не рассчитывай, ответил отец.
Мне больше не нужен кислород, и еда, для функционирования нового тела нужна только электроэнергия. Это подтверждается техническим паспортом тела. Меня освободят от уплаты не нужных мне ресурсных налогов. Я быстро отработаю долг.
Для этого нужна достойная работа! продолжал отец. Надеюсь вместе с новым телом тебе достались новые мозги, если это вообще возможно
Если бы мне достались новые мозги, то я уже не был бы собой.
Откуда нам знать, что ты не робот? Жалкая проекция некогда жившего человека, нашпигованная его воспоминаниями Как по мне, вся эта процедура сплошное надувательство. А ты просто игрушка для моей жены, призванная заменить ей умершего сына.
Пап, а если это не так? спросил я, ощущая как тревожно бьется сердце моей матери.
Не называй меня так! ответил он.
Но я твой сын! к горлу будто подступил ком, от обиды хотелось кричать.
Почем мне знать? гнул свою линию отец. Если ты кукла, то лучше тебя настроить на принесение пользы.
Замолчи! навзрыд крикнула мать. Пошел вон! Зачем ты изводишь меня?! Уходи!
Отец вышел прочь, бросив на меня недовольный взгляд.
Не плачь, утешал я маму. Все наладится. Я разберусь с долгами и докажу всем, что я это я.
Если разберешься с долгами, то скорее докажешь обратное, подметил один из моих братьев.
Не смешно, Георг! осадила его мать.
Мое тело дает большие преимущества, даже если оставаться на прежней работе.
Теперь я уверен, что ты мой брат! продолжил Георг и мы дружно посмеялись.
Но скорее всего, я буду какое-то время работать на институт.
А вот сейчас меня опять посетили сомнения заметил брат.
Мы еще долго общались, постепенно незримый психологический барьер между нами растаял. Все сошлись во мнении, что отцу нужно больше времени, чтобы поверить в возможность происходящего, ведь в душе он уже смирился с потерей сына, а процедуру по кибернетизации считал самообманом.
Свидание закончилось, и я вернулся к тестам и презентациям технологии кибернетизации мозга. Уже тогда я заметил, как легко стал запоминать события, как детально мог воссоздавать их в уме. Если раньше, чтобы почитать страницу текста мне необходимо было пробежать глазами по всем строкам, то теперь мне достаточно было сфокусировать внимание на самой странице в целом, а затем, воссоздав ее образ в своей голове прочитать. Потенциал моих возможностей действительно возрос, самочувствие было великолепным.
Однажды меня посетил мой друг Санька! Он был весьма рад увидеть меня в целости!
Как жизнь, дружище? спросил он, осматривая меня.
Как жизнь, дружище? спросил он, осматривая меня.
Отлично! ответил я. Чувствую себя превосходно.
Спасибо, что согласился на эту процедуру начал он, опустив взгляд. Ты вроде как спас меня. Я не верил в успех но если бы ты не согласился, то меня бы принудили к процедуре. Бармен и те две кокетки не согласились свидетельствовать против мерзкого представителя института. Меня загнали в угол. А для тебя это был сомнительный, но шанс на выживание
Ты женился? решил я разрядить обстановку.
Да Правда свадьбу пришлось перенести на пару месяцев, пока я приводил себя и дела в порядок Слушай, ну как там тебе, в этом теле? спросил он, будто хотел знать от чего отказался.
Лучше прежнего. Здоровьем я не отличался, а теперь эта сторона жизни меня не беспокоит. Почему ты спрашиваешь?
Ну Понимаешь У меня вроде бы нашли Саша медлил, будто думал говорить мне или нет.
В чем дело, друг? спросил я.
Дело в том что я безнадежно болен. Может это способ излечиться? выдохнул наконец он. Скажи, чувствуешь ли ты, что остался жив, как и прежде? Как понять, что технология работает, а ты не копия самого себя?
Не узнаешь, пока не попробуешь. ответил я. Но, если решишься, то читай внимательно условия контракта.
Да, да. Спасибо! Увидимся? Заходи в театр, как только тебя выпустят. Хорошо?
Ладно. пообещал я.
Санька ушел, а меня вызвали в комнату демонстрации технологий.
Там уже ждали доктор Беляев, кибернетик Максимов, а с ними группа лиц в военной форме и несколько в гражданском. Они активно переговаривались о чем-то. Вскоре их внимание было приковано ко мне, выполняющему тестовые задания. Спустя несколько часов меня увели в мою комнату.
На другой день Максимов и Беляев были сильно возбуждены. Они то и дело обсуждали что-то за моей спиной, а вечером сообщили, что меня необходимо погрузить в кибернетический сон, для устранения дефекта спайки тактильной магистрали. Я не спорил с ними и позволил погрузить себя в забытье.
ГЛАВА 5. ДРУГОЙ МИР
Я проснулся от того, что неустанно палящее светило припекало лицо. Еще не открыв глаза, я почувствовал, как легко дышится здесь. Воздух свеж и будто пропитан тем озоновым ароматом, как после дождя. Я разомкнул слипшиеся веки и увидел в вышине перед собой чистое небо, которое хочется выпить. Тут вспомнилось пробуждение в НИИ, монолог Максимова о покорении дальнего космоса, последняя демонстрация технологии кибернетизации мозга перед военными, а так же странное погружение в сон для исправления тактильной магистрали. «Почему на самом деле они усыпили меня? Что узнали в то утро и о чем перешептывались?» Это еще предстояло выяснить.
Одет я был в удобный многослойный, но тонкий комбинезон, мягкую и вместе с тем прочную обувь, на левой руке надет наручный персональный компьютер с сенсорным дисплеем.
Я осмотрелся. Рядом утопала на полметра в песках металлическая шаровидная капсула диаметром три метра. Из автоматически открывшегося люка выехал манипулятор, на котором я недавно лежал пристегнутый ремнями фиксации тела или грузов. От шара протянулись стропы к парашюту. Вокруг капсулы валялись обломки реактивной системы торможения при подготовке к посадке. Вокруг, на расстоянии, доступном невооруженному глазу, простиралась белоснежно-бежевая пустыня, опаляемая жгучим огненным диском светила, помимо которого на небе отчетливо сияла крохотная звездочка.
«Где я?» вертелось в голове. Неуемная тоска по дому подступала вместе с осознанием того, что, может быть, дома уже и нет. Уж слишком не похоже это безоблачное небо на Земное, а воздух чистый и свежий
Неподалеку виднелись очертания еще одного шара. Я быстро добежал до того места, ощущая легкость в движениях, но капсула оказалась закрыта. Ничего не оставалось, как вернуться на исходную позицию.
Я забрался внутрь своей капсулы, которая состояла из внешнего прочного шара диаметром три метра, толщиной стенок в семь сантиметров, и внутреннего шара с толщиной стенок пол дециметра. Между внутренним и внешним шаром был зазор в пару дюймов. Внутри было тесно. Внизу и вверху по окружности капсулы расположились двенадцать багажных отсеков, нижние шесть поменьше, а верхние побольше. Посредине потолка был большой экран, который можно было выдвинуть наружу.
«Наверняка в этом компьютере информация, которая прольет свет на то, где я и зачем». Я нажал на панели управления кнопку включения. На сенсорном мониторе показалось видео загрузки данных.