Только несколько деньков супружеской жизни порадовались, утонула любимая женушка Горе великое скрутило его тогда в кулак
Ты зачем черенок от тяпки поломал, паршивец! заорала через весь огород Милка, подперев руками широкие бока. Заставлю тебя картошку руками подгребать!
Не серчай хозяюшка, будет тебе золотой алтын за потерю.
Неждан шагнул навстречу орущей женщине голым торсом. В лучах стоящего над его головой солнца, женщине гость показался чуть ли не Аполлоном.
Картошку пожарила, пошли жрать, барин!
Зови меня просто, Великий князь.
Женщина отбила поклон три раза и с издевкой ответила:
Слушаю и повинуюсь, господин, что врет здесь один!
Врать великому князю, не по чину.
Князь, так князь, только в огород не лазь!
*
За поздним завтраком, Василий, все хорошенько обмозговав, предложил гостю поселиться в летней кухне и харчеваться, сколько ему будет угодно, пока не подыщет себе невесту. А чтобы тому не было скучно, помогать по хозяйству: кормить свиней и пасти козу.
Гость не отказался и попросил деревенского мужика забрать свои вещи из ямы, в которой он очутился, когда перепрыгнул время.
Ай, яй, яй! захихикала хозяйка, куда тебя занесло! Последние двадцать лет со всей деревни в бывшую силосную яму мусор скидываем.
Село наше Умрева, что с татарского означает яма, канава, добавил Василий.
Диво, что переместился именно в самое низкое место, не считая речки. Добавила Милка.
Хозяйка уже немного поддала для настроения и стала склонна доверять высокому гостью без возражений.
Василия от спиртного воротило, он, как и князь, предпочел остаться трезвым.
Собравшись налегке, хозяин отправился за околицу искать барахло прибывшее из глубины веков.
Милка сделала ценное замечание гостью, посетившему их скромное жилище:
Ты, на каждом углу не кричи о своем высоком происхождении. Называться будешь моим племянником. А говорят, в нашем роду были дворяне. Женщина скривив улыбку, зевнула.
Неждан хотел было вставить вопрос в воодушевленную речь женщины, но та, пресекла попытки гостя, стукнув пустой рюмкой по столу.
Не перечить хозяйке, а то передумаю. Князей у нас в любом доме как грязи. В какую сторону не плюнь, каждый себе хозяин. Были времена, советы колхозом правили. А теперь каждый по себе. Да, ты не поймешь
У женщины скатилась горькая слеза.
Как не понять. Богатое поселье, когда в каждом доме князь.
Точно!
Женщина поднесла фартук к носу и громко высморкнулась:
Самогонки, хочешь?
*
Василий вылез из ямы и развернул длинный скрученный красный зипун**. Затем тяжелые шелковые штаны из светлой ткани и рубаху с вышивкой.
Выругавшись на привычном ему языке, он не верил своим глазам, разглядывая булатный меч. Рукоятка сверкнула украшенными драгоценными красными и зелеными камнями. Красные кожаные сапоги на фоне меча, вообще не произвели впечатление на деревенского мужика.
Схватив все в охапку, мужчина не чуя своих ног побежал к дому: из потревоженного мусора во все стороны расползались черные ужи.
Сомнений у деревенского мужика не осталось. Засунув раритетное, холодное оружие под баню, он окончательно уверовал в необыкновенное путешествие высокого гостя.
Батог* палка
Зипун** верхняя старинная одежда.
Глава 3. Авдеевы
Сосед Василия, Семен Авдеев, каждый раз надеялся что жена принесет из родильного отделения сына, да так и не дождался. Супруга оставила его вдовцом с пятью дочками. Никто ее не заставлял каждый год по девке рожать, на пятый раз не выдержала и оставила его многодетным отцом, одного воспитывать девичий полк.
Старшей Анне только седьмой годок пошел, когда последнюю Алину пришлось коровьим молоком поднимать.
Сейчас уже, все до невест доросли, первой уже двадцать пятый год пошел, а младшенькой девятнадцать. Она самая любимая и скоро сделает его дедом. Кто обрюхатил в городе, так и не сказала, сколько не пытался выведать.
Так и живет он в девичьем царстве. Рад бы какую дочку замуж сплавить, да только молодежь ныне туда не торопиться. При батьке сытно и в достатке. И все благодаря трактору, доставшемуся ему еще тех времен, как колхоз развалился, в качестве зарплаты за несколько лет. Он тебе и кормилец и поилец, на том и спасибо, не бедствуем.
У старшенькой работа достойная продавщицей, самая бережливая, отцова смена. Вторая Аглая, на пекарне, в соседнее село мотается через день и третью дочку Арину, тоже за собой пристроила. Четвертая, двадцати однолетняя Анфиса в районном центре в общежитии живет, детишкам в детском саду носы подтирает. Все самостоятельные, красавицы его, кроме младшенькой. Достанется горемыке судьба, матерью одиночкой стать к двадцати годам.
Летом все под батькино плечо собираются, когда отпуск в одно время выпадает. Зимой, Аглая с Ариной квартируются у сестры в соседнем селе, чтобы по морозу не мотаться.
Семен прицеплял сенокосилку к трактору, когда его раздумья были прерваны.
Привет труженикам села!
Милка, соседка, обмывающая свою вторую полученную пенсию, дней как десять, просунув голову в ворота:
Волкодав не загрызет?
Проходи, Тяпа на заднем дворе.
Женщина продвинулась вдоль ворот крупным телом с опаской.
Так, не доверяю твоему псине, больно он у тебя к спиртному недоверчивый, я уже чесноком зажевала, как бы не налетел.
Как в воду глядела соседка, маленький пуделек появился внезапно вцепившись Милке в калошу.
Тяпа, ко мне! На крыльцо выскочила в коротеньком халатике Алина, чем успела спасти обувь напуганной соседки от прокуса.
Когда рожать собираешься? Поинтересовалась вместо благодарности любопытная соседка.
Не скоро еще. Девушка с коротенькой стрижкой уводила собачонку от греха подальше.
А я к вам с новостью великой! Ко мне родственник дальний пожаловал, богаты-ы-ый, растянула слово женщина. С серьезными намерениями, жену себе подыскивает.
Ну, кто такой? Семен распрямил спину с гаечным ключом в руке.
Племянник троюродный по материнской линии, по отцу Первуша, а звать жениха, Неждан! Гордо отчеканила Милка подперев кулаками бока. Сватов к вам засылать просит!
Семен откинул гаечный ключ, размазывая мазут по щеке:
Неужто кого из дочек присмотрел?
Не, а! Хочет по старинке смотрины устроить, чтобы самую достойную выбрать.
Мои дочки все приличные. А ты, соседка, сколько сегодня уже на грудь приняла?
Женщина икнула:
Не спорю. Трезва как стеклышко.
Семену затея соседки показалась забавной, может хоть одну дочь пристроит. Только как девок то уговорить в хоровод выстроиться?
Вечером за ужином, когда вся семья была в сборе, девчонки на удивление развеселились. Идею с женихом они приняли, и стали готовиться к смотринам. Все, кроме младшенькой. Та, категорически отказалась принимать участие в фарсе. Так и понятно, куда с животом на седьмом месяце.
Глава 4. Малинка
Ночь была беспокойной, Неждан ворочался с боку на бок. Горели руки от сжатой крапивы для хрюшек, и окаянные комары не давали высунуть горевшие ладони из-под покрывала. К вечеру следующего дня, если дело сладится, будет ему новая жена.
Приглянется ли, станет ли такой же кроткой красавицей, как его прежняя суженая?
Василий запретил оставить меч при себе, спрятав его под баню, в своей Березне он не расставался с клинком, был с ним как одно целое. Возвращаясь однажды от своего гудящего колокола, суждено ему было повстречать свою Малинку. Девичий крик был настолько сильным:
Помогите!
Неждан бросился на помощь бедняжке и обнаружил девчушку окруженную волками. Одетая в вязаную из травы одежду, она пыталась не подпустить к себе голодную стаю.
Грозный князь раскидал свирепых животных как котят, поджав хвосты они сбежали с поля битвы.
Девушка без чувств рухнула в его объятия. Ее русые, распущенные волосы свисали с крепких рук великого князя. Веки прикрытые густыми ресницами чуть дрожали, светлое личико, было настолько бледным, словно беленое молоком. Алые пухленькие губки притягивали прижаться к ним немедленно. До селения было довольно далеко, и Неждан принял решение спуститься к реке, что в пол миле от скалы. Он не понимал, как такая малышка смогла приблизиться к каменному колоколу и выдержать его пение. Ведь до сих пор, он никого к себе не подпускал, не считая волков, которым законы земли не писаны.
Аккуратно положив молодую деву на траву, великий князь зачерпнул огромными ладонями водицы. Тонкой струйкой он окропил ее кругленькие щечки. Красавица открыла глаза и присев, съежилась. Словно волчонок, она смотрела на него огромными испуганными карими глазами.