Мистер Эдвардс! Вы меня удивляете!
Я сам себе удивляюсь, мисс Уайт.
Официант принес устрицы.
Расскажи, что ты будешь делать? Тони вытащила из раковины толстую устрицу. Обожаю устрицы.
Сущий пустяк. Отправлюсь в Наталь и покатаю на вертолете американскую журналистку, пока та будет фотографировать слонов и носорогов. Поездка займет три недели, и мне хорошо заплатят.
Тони замерла, не донеся вилку до рта, изучающе посмотрела на Гарри. Тот отвел глаза.
Журналистка? Ты собираешься три недели летать над джунглями с женщиной?
Ну и что? Беззаботность сейчас не шла Гарри. Не устраивай сцен. Уродина. Лет сорока пяти, с толстым, как у беременной, животом и из тех, кто при встрече хлопает тебя по плечу и сразу после еды начинает ковырять в зубах.
Тони по-прежнему изучала Эдвардса.
Это ужасно!
Конечно. Но за такие деньги можно возить и крокодила в юбке.
Тони кивнула, подцепила устрицу.
Ты прав.
Наступило молчание. Официант убрал пустые раковины, поставил тарелки с бифштексами.
Гарри искоса взглянул на Тони: «Догадалась, что я вру?»
Тони, дорогая, что тебя беспокоит?
Девушка сосредоточенно резала мясо.
Здесь готовят лучшие в мире бифштексы.
Отчего же Вот в Гонконге
Не нужен мне твой Гонконг. Лучше скажи, сколько тебе отвалят за сопровождение крокодила?
Три тысячи, солгал Гарри.
Неплохо. Значит, тебя не будет три недели?
Гарри кивнул.
Тони занялась бифштексом. Выражение ее глаз волновало Эдвардса.
Я слышал, в Натале тьма туристов. Там интересно
Давай спокойно поедим. Я впервые здесь.
Гарри обиженно замолчал, Тони не спеша доела бифштекс.
Какая муха тебя укусила? начал Гарри, когда официант убрал тарелки. У нас же сегодня праздник.
Муха?.. Гарри, дорогой, меня давно интригует один вопрос: как поступать с любимым, который врет?
Они посмотрели друг на друга.
Я привык, что женщины неглупые не замечают моей лжи.
Тони беспомощно развела руками:
Поехали домой.
В такси она забилась в угол, подальше от Гарри.
Беременный крокодил красивая, не так ли?
Эдвардс вздохнул:
Красивая. Ну и что?
Губы Тони дрогнули.
Ты вернешься, Гарри?
Послушай, Тони
Я спрашиваю, ты вернешься ко мне?
Гарри ответил не сразу, думая о рыжеволосой красавице.
Не знаю.
Спасибо за правду. Тони придвинулась ближе. Обними меня.
Феннель велел таксисту прокатить его вдоль Хорнси-роуд, где жил Джейси. Проезжая мимо дома дружка, он внимательно всматривался в залитое дождем стекло, но не заметил ничего подозрительного. Через пару кварталов остановил такси, заплатил и пошел назад, стараясь держаться в тени.
Войдя в подъезд, Феннель подозрительно взглянул на лестницу. Пролеты и верхние этажи освещала тусклая лампочка. Инстинкт предупреждал: наверху опасность. Лью вошел в телефонную будку, набрал номер Джейси. Никто не ответил. Странно. Чтобы в такой дождь Джейси понесло на улицу? Феннель взглянул на часы. Десять минут двенадцатого. Джейси рано вставал и рано ложился. Феннель насторожился. Инструменты, необходимые для поездки в Наталь, лежали на чердаке над квартирой Джейси. Без них Лью совершенно беспомощен
И тут Феннеля осенило. Снял трубку, набрал три девятки.
Полиция, ответил безликий голос издалека.
Подозрительный шум в доме триста тридцать два по Хорнси-роуд последний этаж возможно, убийство.
Выскользнув из подъезда, Феннель перебежал на противоположную сторону улицы и скрылся в темном переулке.
Через несколько минут к дому подъехали две патрульные машины, четверо полицейских вбежали в подъезд.
Феннель наблюдал за окнами Джейси. Спустя пару минут там вспыхнул свет. Еще через четверть часа трое полицейских спустились, толкая перед собой двух верзил в наручниках. Машины отъехали. Наверху остался один полицейский.
«Что же случилось с Джейси?» гадал Феннель. Времени на раздумья не оставалось: надо выручать инструменты. Лью вынул из кармана носовой платок, завязал рот и нос. Затем Феннель пересек улицу и вбежал в подъезд. Поднявшись на последний этаж, остановился перед открытой дверью квартиры Джейси и осторожно заглянул внутрь. Полицейский склонился над телом.
Феннель смекнул: беднягу зарезали. Бросился вперед и, сцепив руки молотом, нанес удар по бычьей шее. Полицейский рухнул на окровавленное тело Джейси.
Феннель влетел в спальню, взбежал по лесенке на чердак, через мгновение спустился, сжимая тяжелый мешок. Выбрался на лестничную площадку, прислушался и, скатившись по лестнице, замер у входной двери. Издалека летел вой сирены. Феннель едва успел скрыться в переулке, как к подъезду подкатили санитарная и патрульная машины.
Добравшись до шоссе, Феннель поймал такси и вернулся в «Ройял тауэрс». На десятом этаже забарабанил в дверь номера Шалика. Щелкнул замок, на пороге появился недовольный Джордж Шерборн, личный помощник босса. Увидев Феннеля, отступил в сторону, приглашая войти.
Мистер Шалик уехал на уик-энд, проскрипел Шерборн. В чем дело?
Я должен убраться из этой чертовой страны. Феннель вытер потное лицо. Мне грозит смертельная опасность. Эти подонки выследили меня и зарезали моего дружка. Теперь там полиция. Им потребуется не так уж много времени, чтобы найти отпечатки моих пальцев, и тогда все пропало.
Шерборн никогда не суетился. В самой критической ситуации сохранял спокойствие, как священник во время чаепития. Понимая, что без Феннеля добыть перстень Борджиа не удастся, помощник предложил бандиту обождать в приемной, а сам прошел в кабинет. Через полчаса Шерборн вернулся.
Внизу машина, которая отвезет вас в Лидд. Оттуда воздушное такси доставит вас в Руан. Доберетесь до Парижа и остановитесь в отеле «Нормандия». Билет на самолет в Йоханнесбург получите в Орли. Непредвиденные расходы за ваш счет.
Кто это сказал? пробурчал Феннель.
Не злитесь. Мистер Шалик взорвется, узнав о случившемся. Шерборн протянул Феннелю лист бумаги. Тут все записано. Надеюсь, у вас есть паспорт?
Пошел к черту! рявкнул Феннель и выскочил в коридор.
Вскоре «ягуар» мчал взломщика в Лидд.
3
Через десять минут после ухода мужчин и Геи Шалик вышел в приемную в пальто, с саквояжем. Натали Норман, не переставая печатать, взглянула на шефа.
Для Шалика Натали была частью его рабочей обстановки, он видел в ней полезный и производительный механизм: бесцветная добросовестная женщина тридцати восьми лет, которую он выбрал из краткого списка высококвалифицированных кандидатов, предоставленного ему агентством. С Шаликом работала уже три года, свободно владела немецким и французским, закончила экономический факультет Лондонского университета. Разговаривая с мисс Норман, Шалик обычно смотрел в сторону.
Я уезжаю на уик-энд. Шалик остановился у стола. Зайдите завтра, чтобы разобрать почту. Потом вы свободны до понедельника.
На следующее утро Натали пришла в обычное время, рассортировала почту и уже собралась уходить, когда в приемную вошел Джордж Шерборн.
В первый же день работы Натали у Шалика Шерборн погладил ее по бедру, когда секретарь, наклонившись над столом, запечатывала конверт с документами. Мисс Норман развернулась и конвертом отхлестала Шерборна по лицу, расцарапав ему нос. С тех пор помощник и секретарь ненавидели друг друга.
Вы закончили? процедил Шерборн. Если да, можете идти.
Я уйду через несколько минут. Натали рассматривала клавиатуру машинки.
Шерборн кивнул и прошел в кабинет Шалика.
Натали посидела, услышала, что тот крутит диск телефона, и вынула из ящика стола пластиковый пакет. Из другого ящика достала миниатюрный диктофон и три кассеты и засунула в пакет.
Номер в моем распоряжении, донесся из кабинета голос Шерборна. На весь уик-энд. Приезжай Развлечемся.
Натали надела пальто, повязала голову черным шарфом и, взяв пакет, выскользнула в коридор. Из двери номера высунулась голова Шерборна.
Уходите? (Она кивнула.) Уносите с собой все секреты? Помощник многозначительно посмотрел на пакет.
Открылись двери лифта, и Натали вошла в кабину.
На улице поймала такси и поехала к себе, в двухкомнатную квартиру на Чёрч-стрит. Прошлой ночью Натали почти не спала, ворочаясь с боку на бок и размышляя, предавать ей Шалика или нет: войдя в маленькую уютную гостиную, она так и не решила, что же делать.
Положив пакет на журнальный столик, Натали сняла шарф, пальто и упала в кресло. На часах десять минут двенадцатого. Бурнетт мог уже уйти из банка. Если его нет, значит не судьба, если на месте Натали встала, подошла к телефону, набрала номер.
Национальный банк Наталя, ответил приятный женский голос.
Попросите, пожалуйста, мистера Бурнетта.
Кто говорит?