Этот эмоциональный всплеск пробудившейся к жизни Любочки, разрушил все сомнения, воспрянувшей к действию матери. Её сердце, переполненное нерастраченной любовью к дочери, подсказало верный выход из лабиринта нищеты и увечья. Марьяна Тихомировна отбросила прочь все надуманные сомнения гордыни и взяла след Даниила, золотого мальчика из клана Козельских.
Даниил молча сидел возле больничной койки Любови и затуманенным взором следил за спящей девушкой, боясь даже дотронуться до её тонкой руки, чтобы до времени не пробудить это сокровище от оздоровительного сна. Прошла всего декада, как Марьяна отыскала его в недрах компании отца и поведала душераздирающую историю своей дочери. Юноша мгновенно откликнулся всем своим щедрым сердцем на чужую беду и не только обещал помочь сиротам в материальном плане, но и навестить невинную страдалицу в больничных покоях. Даниил выполнил свои обещания, но лишь только увидел беззащитную девушку на скорбном ложе, сразу почувствовал всеми фибрами души, что это свидание предназначено свыше. Три дня Даниил являлся в клинику, как на встречу с выгодным партнёром, принося цветы, фрукты и мягкие игрушки. Однако, разговор за всё это время у них никак не клеился.
Вы простите меня за столь неосторожную езду в тот злопамятный вечер, только и повторял Даниил, с умилением вглядываясь в незнакомые, тонкие от малокровия, черты лица, окаймлённые золотым орнаментом слегка вьющихся волос, всё ещё прекрасной девушки с явно выраженной инвалидностью конечностей.
Это я во всём виновата, шептала в ответ Люба и скользила несмелым взглядом по статной фигуре юноши с добрым и мужественным лицом.
На пятый день общения Даниил вдруг понял, что эта незнакомка и есть подарок судьбы, что это не ветреная Стелла, и что именно Любаша принесёт ему отраду бытия и жизненную усладу существования. Он мигом постиг, что влюблён, и ему нет никакого дела до инвалидности первой группы! Только вместе они свернут горы на своём жизненном пути и остановят лавины отчуждения, подставляя друг другу плечо с необходимой стороны. Молодой человек даже обмолвился об этом родному отцу, Каземиру Станиславовичу, который не посмел перечить сыну, зная его непреклонную волю в принятии важных решений. Тем более, что старший Козельский так натерпелся от своей несгибаемой жены, что, желая счастья сыну, даже в душе радовался некоей физической ущербности будущей невестки.
Не всё над нами бабам командовать! сказал он вслух, после раздумий над любовным откровением сына.
Любочка же с неделю проплакала в подушку после осознания подлой измены жениха Романа. Ведь она и подумать не смела, что может стать для кого-то любимой, за исключением матери и подруг. Она уже тихо смирилась и со статусом безногого инвалида с мизерной пенсией, с возможностью бракосочетания лишь с бросовым мужским контингентом из третьесортных и навсегда простилась с активным образом жизни в привычной для неё среде модельного бизнеса. Все мечты оказались для неё отрезанными вместе с ногой. Поэтому Люба чахла и не шла на поправку, вопреки заверениям врачей.
Но вот буквально вчера красавец Даниил, мягко взяв девушку за руку, перед самым уходом робко сказал:
Люба, милая Люба, я люблю вас больше жизни. Доставьте мне счастие быть всегда рядом с вами. Умоляю, станьте моею женой, и он в знак серьёзности намерений протянул ей замшевую коробочку с золотым колечком. Любочка, я не тороплю с ответом. Завтра в это же время вы решите мою судьбу, и он поцеловал её в прохладный лобик.
Физически несчастная девушка не могла поверить в нагрянувшее с неба счастье. Но даже себе боялась признаться, что тоже полюбила молодого человека с первого осознанного взгляда, хотя даже в горячечном бреду не могла представить себя рядом с Даней. В нервном обмороке она провела последующую ночь, а утром мама, пришедшая как обычно пораньше, благословила дочь на верное решение.
Во второй половине дня, Любочка, волнуясь и робея, дала согласие на предложение Даниила, который, боясь отказа, уже сложил чемодан для немедленной отправки в горячую точку планеты. Поэтому радостные молодые люди, не подчиняясь холодному рассудку и правилам больничного распорядка, тут же скрепили обоюдное решение целомудренным поцелуем на глазах изумлённого младшего медперсонала. Любочка с этого дня бодро пошла на поправку, а Даниил ушёл с головой в заботы по обустройству их будущего гнёздышка.
Встречи жениха и невесты теперь потекли веселее и целенаправленнее. Они то делились мыслями по обустройству своего семейного загородного дома, то мечтали о медовом месяце в Австралии, то просто коротали время в приятных разговорах о заказанном в Англии биопротезе, который в скором времени прибудет в наши края вместе с подробной инструкцией по эксплуатации и механиком-наладчиком фирмы «Медбрзерс». По всему чувствовалось, что влюблённые проводят последние дни в клинике профессора Карла Уфогеля.
Небесная лазурь неспешно стекала в океанские воды где-то на горизонте, окрашивая любопытные морские валы прибоя в голубой цвет. Песчаный берег пляжа искрился насыщенной желтизной в золотых лучах щедрого солнца. Лёгкий бриз гнал к берегу лёгкие весёлые волны, мягко качавшие на своих упругих горбах почти невесомый надувной плотик с раскинувшейся в бездумной неге девушкой на ребристой поверхности искусственного островка. От избытка чувств хотелось петь, читать стихи и ласкать взглядом серебристых летучих рыбок, что стайками проносились невдалеке. Но милая девушка просто молча улыбалась, опуская поочерёдно в воду то руку, то ногу, чтобы затем со смехом стряхивать солёную капель на своё разгорячённое тело. Прелестное создание испытывало при этом полноценное блаженство, позабыв свои прежние горести и обиды. До чего же хорошо и приятно было Любе Малочаевой на укромном пляже приветливой Австралии вдали от соболезнующих взглядов знакомых и бывших друзей! Лишь один человек, любимый и заботливый Даня, мог наблюдать за нею, оставшись на брегу охранять искусственную конечность девушки и сэндвичи с колой. За несколько лет совместной жизни он ни разу не позволил напомнить Любочке о её физической неполноценности или ущербности её кошелька.
Надувной плотик спокойно баррожировал в прибрежных водах среди редких купальщиков преклонного возраста и на виду барахтающихся в мелководье детей. А Любе было приятно и покойно сознавать, что ты хоть и в отдалении, но всё же не одна в безбрежном океане. Но вдруг пляж заполнили истошные крики испуга, купальщики из последних сил устремились к берегу, мужчины бросились помогать женщинам поскорее выбраться на берег, матери выхватывали ребятишек из воды и передавали из рук на руки перепуганных детей береговой охране, а старики у самого уреза воды прощались друг с другом.
Любочка даже не пыталась понять суеты отдыхающих, пребывая в сладких грёзах, продолжая плескаться в прохладной воде и только, достигший разума жуткий вопль, вернул девушку к действительности.
Спасайтесь, акулы! страшным от безысходности голосом кричал весь берег вперемежку с рыданиями истеричек.
Но было уже слишком поздно. Смертельный бич австралийского побережья, полосатая белая акула, взрезая волну своим острым плавником, уже неслась к одинокому плотику с беспечной девушкой на нём. Мгновение, и последней ноги как не бывало. Лишь кровавые круги по воде и рванувшийся из горла крик ужаса, который тут же погас в мёртвой пучине, ибо не в силах плыть на одних руках, девушка камнем пошла ко дну.
Кричала Люба на всю больницу, а когда осмелилась открыть глаза, то вместо Австралийского побережья увидела перед собою испуганное лицо Даниила, спрашивающего её побелевшими губами:
Что случилось, милая? Это фантомные боли или очередной кошмар? Не бойся, любимая, я с тобой, и он стал целовать пальчики её нежной руки.
Даня, всхлипывала девушка сквозь пелену слёз, во сне на меня напала акула и в хищной злобе откусила вторую конечность, а я утонула, не умея плавать без ног. Даня, я никогда не поеду с тобой в Австралию, чтобы ты не смог до времени овдоветь, и Любочка зарыдала ещё горше, а юноша понял, что даже новейшим английским протезом горю не поможешь.
Месяц Даниил советовался со всеми родными, многочисленными друзьями и коллегами по бизнесу, пока общим мозговым штурмом не был изыскан правильный способ решения назревшей проблемы коммуникабельности будущей жены. Суть состояла в том, что вероятнее всего потребуется донор для пересадки конечности исстрадавшейся девушке. Клиника, готовая провести такую операцию обнаружилась на Американском континенте, о финансовых затратах в клане Козельских даже не было и речи, а вот живого донора найти было весьма затруднительно. Пользоваться материалом нелепо погибшего человека Даниилу претило до судорог, едва он представлял мёртвую ногу у себя на спине в час торжества живой плоти.