Постояв немного набираясь решимости, вдохнул полную грудь воздуха и, зажмурившись, прыгнул в никуда.
5. Лукоморье
Витьке показалось, что прыжок длился необычно долго. Не меньше десяти секунд. Пока длился прыжок, или это лучше назвать полётом, он успел открыть глаза. Впечатление такое, будто он стремительно летит в космосе среди миллиардов звёзд. Это завораживало и пугало одновременно, и он опять зажмурился.
Приземление получилось неожиданным и жёстким. Удар по ногам был сильным, Витька не смог устоять и кубарем покатился по земле. Полежав с закрытыми глазами, открыл сначала один, затем оба глаза. Над ним синело обычное голубое небо с редкими белыми облаками. Всё так же, как и дома. Витька сел и огляделся. Яблони, с которой он прыгнул, нигде не было. Он сидел на небольшой поляне. Трава была зелёная, но скорее оттенка салата, то есть светлее, чем обычно бывает. Неподалёку высокие кусты, правда, немного странные на одной ветке под лёгким ветерком колыхались вперемешку зелёные и синие листья. Ещё, словно у смородины, свисали гроздья ягод розового цвета. Дальше росли деревья. В двух шагах от него из травы поднималась группа полевых ромашек, точно таких же, как в мире людей и по одной из них ползала обычная пчела. Видно не найдя нектара, пчела взлетела, подлетела к Витьке и какое-то время висела перед ним, словно рассматривала мальчишку. Потом, жужжа, улетела по своим пчелиным делам. А вот Гроя поблизости не видно.
Витька встал, отряхнул одежду от прилипшего мусора и обнаружил кровоточащую ссадину под правым коленом. Странно, но боли он не чувствовал. Подумал, что надо бы залепить рану подорожником, но ничего похожего вокруг не нашёл. Тогда он дошёл до кустов с разноцветными листьями, остановился в раздумье: какой листик сорвать, зелёный или синий? Пока раздумывал, вдруг заметил, что куст перед ним словно замер в ожидании. До этого ясно видел, что кусты и листья на них шевелились на лёгком ветерке. Ветерок никуда не делся и по-прежнему играл с его волосами, но вот куст и листья на нём оставались неподвижными. Словно он был живым и напрягся, ожидая чего-то. Такого Витька никогда раньше не видел. Он медленно протянул руку к листьям и ветки стали отодвигаться, словно живые, и не хотели, чтобы он прикасался к ним. Вот это номер! Он убрал руку и ветви вернулись на место, замерли. Снова движение руки в сторону листьев, и снова ветви отстранились от него. Он всё же ухватил пальцами один лист и потянул. Лист не отрывался, сопротивлялся ему. Убрав руку, он с интересом стал рассматривать странный куст. Кстати, гроздья розовых ягод, какие он видел пока шёл сюда, сейчас прятались в его глубине за листьями, а ведь раньше красовались снаружи.
Ты ведёшь себя, как разумное существо, обращаясь к кусту, негромко сказал Витька. Ты понимаешь, что я хочу сделать?
Конечно, разговаривать с кустом дело не совсем обычное, но и находился Витька сейчас в необычном месте. Мало ли что тут и как устроено. И Гроя рядом нет, чтобы пояснить ситуацию.
Ты меня понимаешь? вновь обратился к кусту мальчишка.
Или показалось, или куст в самом деле качнул одной из своих веток в ответ.
Если понимаешь, качни веткой ещё раз.
Ветка снова слегка качнулась. Если бы кто сказал ему ещё вчера, что он будет говорить с разумным растением, он ни за что не поверил бы. Но куст явно отвечал на вопросы. Значит надо как-то определить, когда куст отвечает ему утвердительно, а когда отрицательно.
Ты живой?
Снова легкое качание ветки как в прошлый раз.
Ты разумный?
Ответ такой же.
Тебе больно, когда ломают ветки?
Снова подтверждающее движение.
Я думаю, что это движение означает «да», а как ты отвечаешь «нет»? Покажи, пожалуйста.
Куст более энергично задрожал одной из веток и в другую сторону.
Понятно. Я никогда раньше не встречал разумное растение. Не бойся, я не собирался ломать твои ветки, но мне нужен всего один лист, чтобы залепить ранку на ноге. Я бы воспользовался подорожником, но его здесь нет, как не вижу и дороги, вдоль которых они обычно растут.
Куст не оставил слова мальчика без ответа, зашелестел ветками и листьями и снова замер в ожидании. Витька расценил это как понимание его слов. А кровь продолжала сочиться из ссадины под коленом.
Что же мне делать? Я не хочу делать тебе больно, но и мне тоже нужна твоя помощь. Ты можешь дать мне один листик, чтобы я закрыл рану?
Ответ был неожиданным: чуть подрожав, одна из веток потянулась навстречу мальчику. Интуитивно Витька протянул к ветке руку ладонью вверх. Один из синих листиков оторвался от ветки и плавно спланировал на открытую ладонь, сама ветка вернулась на своё место. Куст сам дал ему то, что он попросил. Расскажи кому об этом ни за что не поверят!
Спасибо! Витька поблагодарил куст, и тот ответил ему новым шелестом листьев.
Лизнув полученный подарок, он прилепил синий листик поверх ссадины.
В нашем мире нет разумных растений, продолжил Витька.
В ответ куст энергично задвигал ветвями и зашелестел листвой, и в ответе этом явно звучал протест и несогласие.
Ты не согласен? Разве в моём мире растения тоже разумные? Тогда почему мы их не слышим?
Потому что вы разучились слушать, раздался чей-то голос за спиной мальчишки.
От неожиданности Витька вскрикнул и обернулся. В нескольких шагах за ним сидел большой, размером с хорошую дворнягу, кот. Не только размеры кота впечатляли его шерсть была дымчато-синей с чёрными полосами. Кот сидел и спокойно рассматривал мальчишку, лениво поигрывая хвостом. Взаимное разглядывание продолжалось долго.
Чего уставился? первым нарушил молчание кот. Никогда не видел говорящего кота что ли?
Не видел, ответил Витька.
Разумное растение не видел, говорящего кота не видел, ты вообще-то сам кто будешь и откуда?
Меня Витя зовут и я мальчик.
Челове-ек хомосапиенс, значит Давненько в наших краях ваших не было.
Чего? Какой ещё хомо?
Homo sapiens человек разумный, так официально на латыни звучит название вашего вида. Раньше это гимназисты знали. Видимо за прошедшее время уровень образования у людей понизился. Насколько мне помнится, латынь была одним из обязательных предметов в ваших школах.
Мы не изучаем латынь, смутился Витька.
Печально, молодой человек. А я, в таком случае буду Catus ferus sapiens или в переводе кот разумный. Может, слышал где-то?
Кот потянулся, выгнув дугой спину, и снова смотрел на Витьку, ожидая ответа.
Только в сказках, честно сознался Витька и продекламировал пришедшие на ум стихи Пушкина:
У Лукоморья дуб зелёный,
Златая цепь на дубе том.
И днём и ночью кот учёный
Всё ходит по цепи кругом.
Идёт направо песнь заводит,
Налево сказку говорит
Да, помню я того мальчика, кивнул кот, и Витьке показалось, что тот довольно улыбнулся. Был он здесь, кучерявый такой, всё про чудеса выпытывал. Только про цепь он придумал, не хожу я по цепи. Потом он приходил ещё раз и рассказывал это стихотворение. Давненько это было, но я помню.
Сколько же вам лет, если Пушкина помните? удивился Витька.
Много. А, впрочем, время относительно, мальчик, и у каждого существа оно течёт по-своему.
А вы, правда, учёный?
Тебе разве раньше встречался другой говорящий кот?
Нет.
Тогда почему сомневаешься?
Ну разговаривать и попугай может
Кот возмущённо фыркнул и сверкнул зелёными глазами:
Ты ещё скажи, что он разумно отвечает на твои вопросы! Попугай! В твоём возрасте пора бы знать, что попугаи не говорят, а просто копируют то, что часто слышат. Они относятся к пересмешникам. Попугаи даже не понимают, что говорят для них это просто звуки. Сравнивать меня с попугаем обидно, однако.
Витька стушевался, щёки и уши его запылали красным цветом. Ему по-настоящему стало стыдно.
Извините, я не хотел вас обидеть не знаю вашего имени
Если не знаешь значит мало читал сказок, а я там присутствую, укоризненно произнёс кот. Правда, иногда меня в них показывают чуть ли не людоедом, но это тоже враки. Обычно меня называют Баюн.
Кот-Баюн! Ну конечно! Витька помнил его по сказкам. Обычно в сказках какого-нибудь царевича посылают «идти туда, не знаю куда», чтобы найти этого самого кота. По преданиям, Баюн может лечить любые болезни. Но в то же время в сказках это опасный зверь. Если путник засыпает под его разговоры, то кот его может съесть.
Извините ещё раз, что не узнал сразу. Теперь я вспомнил. А вы меня не съедите?
Говорю же враки всё это. Я не ем людей, а тем более маленьких мальчишек. Мне интереснее с ними поговорить, ведь здесь не часто встретишь собеседника. Но чтобы я до конца тебя извинил, ты должен сделать мне приятно.