А тем временем ворон осведомитель рассказал Клоуну и ведьме, о том, что они достигли замка богини любви, и он должен стать на время для них новым укрытием.
Но страна уродов, которую вы не могли видеть во всей красе, это только цветочки по сравнению с тем, что творится в замке таинственной и прекрасной незнакомки.
Они переглянулись и не особенно поверили его карканью, но не забывали и о том, что ворон был слишком стар и мудр. Ему наверняка известно нечто, о чем они даже не догадывались.
Нам тоже надо спешить туда, говорил уверенный в своей правоте Артур, а если ты такой мудрый, то укажи нам туда путь. Мы будем там прежде, чем тебе захочется от нас избавиться.
Ворон принял вызов и полетел впереди, и они могли за ним безошибочно двигаться.
Но следовало подумать, как они не спешили и о том, что они должны были сделать, чтобы все завершилось их победой, и дело пошло успешно.
Ворон сомневался в том, что ведьма и безобидный клоун способны что-то существенное сделать в этом зловещем, переполненном духами и колдунами лесу. Правда, с ними были кот и пес, они на время даже примирились, понимая, как трудно им придется, и без терпения и взаимовыручки никак не обойтись.
Но хватит ли их четырех голов, для того, чтобы осуществилось то, что должно? И что могло произойти такого, чтобы Венера признала себя побежденной и отдала им мартышку. На ведьму они не претендовали. Ее можно было оставить и там навсегда. Понять, представить им такой поворот дела было очень сложно, но у них не было иного выбора.
ГЛАВА 5 МУДРЫЙ ВОРОН
Ворон успел рассказать Леле, что все дело не в самой ведьме, а в мартышке, которую ей удалось украсть у другой колдуньи, хотя, судя по всему, она не знает, что с ней надо делать. Но для таких бесовок часто самое главное это досадить своей сопернице, остальное их мало волнует, она просто заигралась и зашла слишком далеко. Но как он успел выяснить, мартышка нужна и клоуну, хотя непонятно для чего, ведь он никогда ни с какими чародеями дела иметь не собирался.
И вообще казалось, что с разных мест к ней вообще стекались все создания, пока они действовали заодно, но неизвестно как поведут себя, когда добьются своего. И самым удивительным было то, что именно скоморох вызывал в душе богини еще больше беспокойства, чем все остальные.
Они не так просты, как кажутся, думала она, находясь с ними рядом, можно жестоко обмануться, если считать их слабаками.
И хотя Демон пока оставался на ее стороне, но очевидно было, что рано или поздно этому наступит конец, и тогда все осложнится, и еще неизвестно, как завершится.
Демон верный и коварный воин и возлюбленный Венеры должен был все изменить в этом мире (Кто бы мог в том сомневаться). Но, что если колдунье известно то, как это можно сделать?
Укради цепочку с его именем. И богиня, чтобы вернуть ее сделает все, что вы пожелаете, говорил ворон своим спутником.
Ему и в их глазах хотелось оставаться мудрой птицей. И хотя путники сознавали, что это было не такое простое дело, но хоть какой-то выход был найден. Если хорошо подумать, что они поймут, как это можно было сделать. От такого открытия, и жить, и думать стало легче.
Заглянув в озеро, и разглядывая их лица и морды, Леля видела, что им известно что-то важное. Ее не могли обмануть предчувствия. Такой решительной поступью они направлялись к ней, что все в этом мире должно было им подчиниться рано или поздно.
Они глупцы или безумцы, пыталась понять Венера.
Но такое можно было сказать о мужчине, женщина, да еще колдунья вряд ли так глупа, как хотелось бы. Но не стоило паниковать раньше времени, она еще ничего не знала точно, а когда узнает, то легко сможет обвести их вокруг пальца.
Пес и кот в то самое время спорили о том, кому из них придется усыпить бдительность Демона, а кому до него добираться. И понятно было, что все это очень опасно. Но у них не было выбора, только так можно было что-то изменить в этом мире. Он должен был как-то преобразиться, но как?
Мы украдем медальон, говорили они, и обменяем на мартышку, а девица пусть убирается куда захочет, так думал кот. Но пес носом ощущал подвох там, решил, что сделать надо по-другому. Хотя в последнее время он недолюбливал свою хозяйку, но не до такой степени, чтобы так подло ее предавать. Он вообще не был способен на большую подлость, только так, по мелочам.
Сама Зизи, прикинувшись глухонемой, прекрасно понимала, что происходит. От ворона она знала, что кот вместе с клоуном идут по ее следам. В первый момент это ее странно обрадовало. Но потом так же сильно разочаровало.
Почему они идут так долго? в волнении спрашивала она. Если даже они ничего не могут, то, что же тогда ей остается. Понять это было выше ее разума, и она боялась того, что ведьма с собакой ее перехитрят, и тогда рухнут последние надежды. Из одного плена она перейдет в другой. А та, которая за ней столько охотилась, вряд ли окажется такой ласковой и добродушной, на это не стоило особенно надеяться.
ГЛАВА 6 СТАРЫЙ ЗАМОК
Замок, в котором жила богиня и часто появлялся Демон, погружался в кромешную тьму. Казалось, что ожидание пленницы будет длиться вечно. И вроде бы с этим ничего больше нельзя было поделать.
И когда богиня наслаждалась свиданием с возлюбленным, то она ломала себе голову над тем, как ей быть дальше.
Лота, в минуты этого забытья, именуемого передышкой, думала еще и о себе любимой, она дивилась тому, что с ней произошло в последнее время, и никак не могла понять, что ей делать дальше.
Зачем я впуталась в это, отказалась от обычной жизни, что мне вдруг от них понадобилось.
Она даже представления не имела о том, что хотела получить, и как это могло быть ей полезно. Ничего вразумительного ни себе, ни другим она сказать не могла.
Венера же слушала историю о том, как Лота освободила уродов, и они разбежались по миру и затерялись среди людей. При этом она содрогнулась от ужаса.
Зачем вы так поступили с несчастными. Там и без того было столько всего скверного, что же теперь с ними со всеми будет? Уж и оставалось бы они все вместе, меньше проблем и тревог.
Это если судить с твоей колокольни, возмущалась ее бесчувствию Лота, хотя она не посмела бы сказать этого вслух.
Вряд ли в этом мире все такие красавицы, как ты, а ведь у людей и души бывают такими уродливыми. Невозможно представить, чем бы для них все это кончилось, останься они там в одиночестве.
Но среди чужих они будут чувствовать себя ущербными, услышала она голос Лели, они никогда не найдут там своего места и останутся неприкаянными.
Но Лота думала о том, что это совсем не обязательно, многие из них наверняка смогут подняться и утвердиться, ради этого стоило попробовать, даже если кто-то из них и станет несчастным.
Они найдут защиту и пристанище, с грустью говорила она, но словно бы таило то, что нельзя было произносить вслух. Постепенно остальные свыкнутся с тем, что среди них есть и такие создания.
Они будут ненужными и никчемными, думала с грустью Леля, а им захочется любви и тепла, сколько же потом с ними придется возиться. Но какой должна быть любовь, чтобы одолеть все эти преграды.
А Лота думала о том, что мартышка заставила ее вторгнуться в чужой мир и все там переменить. Не особенно приятно было знать о том. Но может, в этом ее миссия и состояла, чтобы, спасая одних, осложнить жизнь другим. Никто не мог знать, благодарны ли ей будут освобожденные или проклинать ее начнут. Это выяснится только с течением времени.
Демон пребывал в раздумьях и волнении. И когда Анфея и Клоун приблизились к замку, они узнали о том, что ни Демона, ни Лели там больше нет. На поиски Зизи в разные его залы отправили кота и пса. Теперь они могли доказать собственную состоятельность и слабость своих соперников. И старались это сделать из последних сил.
Но это оказалось делом непростым даже для них. Пес быстро понял, что не сможет перепрыгнуть через высокий забор. Пришлось искать лаз, который наверняка где-то был. Демон, конечно, перелетал через забор, но как было пробраться туда тем, у кого не было крыльев. И наверняка, там обитали те, у кого не было крыльев.
На этот раз повезло коту. Он довольно быстро обнаружил хорошо закрытое от посторонних глаз отверстие и шмыгнул туда, хотя и не стал предупреждать о том своего соперника.
Застрянет еще, потом отвечай за него, вытаскивай его оттуда.
Пес, увидев, что кот неожиданно исчез, пробрался к тому месту, где он находился. Отверстие было ему не по размеру, оставалось только ждать, потому что догонять самое бесполезное дело.
Кот добрался до своей цели быстро, но как действовать дальше?
Даже мудрый ворон куда-то бесследно исчез. Как добраться до Демона, а потом дотянуться до медальона. Демон вернулся и сидел в задумчивости у огня, скрестив руки на груди. От обычного огня ему было не тепло и не холодно, просто хотелось немного на него посмотреть и подумать. Так это было проще сделать старая привычка. Когда-то на земле в полной тьме только и были такие островки пламени, которые и освещали небольшой отрезок мира, в котором все они и бродили в полном неведении и бездействии, не понимая, что им делать дальше.