Лота, наконец, добралась до беса, до сих пор от них ловко ускользавшего. Но так не могло продолжаться бесконечно. И теперь они встретились лицом к лицу.
Ты не можешь оставаться в стороне, даже если и захочешь, когда сцепились ведьмы. Тебе придется отдать яблоко коварнейшей из них. Думаю, ты не сомневаешься в том, что это буду именно я.
Бес насторожился, сравнение с троянским царевичем Парисом, если вспомнить чем этот молодчик закончил, приятным было только на первый взгляд. А, поразмыслив немного, он не особенно этому порадовался. Но он утешал себя тем, что живут они совсем в ином мире, он не глупый мальчишка, конечно, и ведьмы не прекрасные богини, но он найдет выход более достойный. Сомневаться в том ему не приходилось.
Но сама Лота вовсе не была так уверенна в том, что бес забудет все ее прошлые проделки и выберет именно ее. Все, что его касается, а они не первый день знали друг друга, она мыслила здраво и не особенно обольщалась.
Мефи выбрал ее, но вовсе не из-за ее самой, а лишь потому, что ее соперниц терпеть не мог еще больше. Но Лоте он об этом докладывать не стал, и она пребывала в сомнениях и терзаниях.
Я неотразима, и он выберет меня, утешала себя Лота.
Они еще хуже, и мне придется выбрать ее, думал в то самое время Мефи.
И как бы там не было, на этом они все-таки сошлись.
По той самой дороге и путники прошли к драконьему замку. Но Анфея никак не могла поверить в то, что все решилось, и у нее не оставалось шансов как-то повлиять на все происходившее.
Пока она была полна надежд на лучшее. А как без них было в этом мире оставаться?
Мефи будет на моей стороне, говорила она клоуну.
Ведьма злилась, он не испытывал такой уверенности, что и она сама. Но он еще извинится перед нею, и она почти торжествовала заранее.
Пес уже учуял запах серы и первым зарычал, предупреждая их об огромной опасности. Он раздражался все сильнее, и его волнения тут же передались остальным. От веселого настроения и уверенности у ведьмы больше не оставалось и следа.
Он здесь, злорадно произнесла она, все осложняется, но мы и не в таких переделках бывали.
Может, ты немного о нем расскажешь? спросил шут, он и на самом деле ничего не знал о бесе и понимал, как важно знать о нем больше это вопрос жизни и смерти.
Анфея повернулась к нему, желая понять, шутит ли он или говорит серьезно. Кто в этом мире может признаться, что он ничего не знает о бесе.
Бес? переспросила она, наконец, ну конечно, тебе не рассказывали, что мелкий бес всегда стоит за левым плечом и заставляет всякие пакости совершать. Хотя это только людские фантазии, и так бывает вовсе не обязательно. Но ты такой правильный, что никто из них к тебе, вероятно никогда и не приближался, такое может быть, язвительно прибавила она, разговаривая то ли с ним, то ли с самой собой. Только мартышка все и в твоем мире изменила, тебе придется с ним нос к носу встретиться. Тогда держи ухо востро, он никому не спускает и никогда не проигрывает, если сам не захочет тебе в чем-то подыграть. Но если случится так, что он окажется не на нашей стороне, тогда дело дрянь.
Будем надеяться на лучшее, попробовал подбодрить ее клоун, но на душе у него было грустно и тревожно, и становилось все страшнее.
А если представить себе, что у них уже была Зизи. Но лучше пока об этом совсем не думать.
ГЛАВА 15 ГДЕ МАРТЫШКА?
Мы давно потеряли из виду нашу обезьянку, из-за которой и произошло столько шума. Она была с Лотой, которая и близко ее от себя не отпускала, но старалась оставаться незамеченной в огромном холодном замке. Лота не особенно ее баловала, и предупредила на всякий случай, что удрать за пределы замка она не сможет.
И не пробуй даже, у тебя ничего не выйдут.
Она знала, что ведьма не обманывала ее, потому что пробовала это сделать уже не раз все бесполезно. Но когда здесь появился этот низкий, слегка похожий на человека тип, она старалась спрятаться от него и забиться в самый дальний угол, понимая, что ничего хорошего от него ждать не стоит. Правда, он заставил ее убедиться в собственной важности. Судя по всему, ему было прекрасно известно то, о чем она не имела никакого представления, а это ей и хотелось узнать. Только если бы это можно было сделать без его участия.
Ты испугалась его? спрашивал клоун у ведьмы.
Ему хотелось выяснить насколько Мефи страшен и опасен.
Я ничего не боюсь, усмехнулась она, я просто знаю, что нам всем придется посуетиться. Но это будет даже интересно, тут же прибавила она.
И это было правдой. Но клоун не отчаивался и после такого признания. Он точно знал, что утро вечера мудренее, и они наверняка что-то еще придумают. И пусть бес, это что-то таинственное и страшное, и он хорошо сознавал, что это совсем иной мир, с которым в своей цирковой жизни он бы никогда не столкнулся, если бы у них не украли мартышку.
Но теперь он точно знал, что кроме обычного существуют еще и другие миры, к которым им придется приблизиться. И потом, в старости он будет за чашкой пива рассказывать о том, где им пришлось побывать, и как они вышли сухими из всех заварушек. Если конечно, они смогут вырваться. Пока он в этом совсем не был уверен. Если дело пойдет так и дальше, то и рассказывать ему ни о чем не придется. А чтобы все обошлось, ему придется постараться и пораскинуть хорошенько мозгами.
Это было тревожно, но интересно. Они приближались в эти минуты к замку когда-то убитого дракона.
Артур умел шутить и развлекать людей. И надо признаться, что делать это было не особенно трудно. Люди так просты и незамысловаты. Но если ведьма так говорит о Мефи, то смогут ли они, даже объединившись, с ним справиться. И что тогда? Ведь не просто же так, за их красивые глазки взяла она его с собой. Пока им придется доверять друг другу. Хотя это страшно было даже сознавать.
Пока они шли по этой тропинке, а замок только казался близко, но на самом деле они шли и шли, а строение так к ним и не приближалось.
А Лота, уютно расположившись около огня, все еще слушала беса, который появился и соизволил с ней разговаривать.
Скажи, почему началась кутерьма, спрашивала она его вкрадчиво, почему все мы носимся с мартышкой, как с писаной торбой.
Бес пристально смотрел на нее. Она и на самом деле ничего не знает или хочет проверить его. А он не собирался просто так ничего ей выкладывать.
Она самое забавное здесь создание, и всем хочется получить только то, что есть у другого, ведьмы еще более завистливы, чем люди.
Он говорил на удивление много, оказавшись рядом с этой девицей, но по существу дела так ничего ей и не сказал. Лота поняла, что обычные штучки с ним не пройдут. То же самое слышала и Зизи, когда подслушивала их разговор.
Забавная, проворчала она, я им что, игрушка какая.
И на самом деле она была похожа на мячик, который перебрасывали друг другу, было отчего прийти в отчаяние.
Невольно вспомнилось то золотое время, когда она была в цирке, принадлежала самой себе и не должна была прятаться, подглядывать, подслушивать и гадать о том, что еще с ней может случиться, куда ее закинет судьба. Но она чувствовала, что теперь ее судьба в этих маленьких ручках. От этого становилось особенно противно.
Но что же происходит? спрашивала Зизи, два воришки нагло обольстили и украли меня из родного дома, ради того, чтобы получить золотые у ведьмы. Но другая, молодая и шустрая украла у старухи, теперь они будут яростно бороться. Вот если бы хоть один хороший человек, например, клоун Артур вспомнил о ней, тогда все было бы замечательно. А там, выбравшись из одного плена, она неизменно попадала в другой, еще более страшный. Потому она и горевала, зная, что клоуна здесь нет, и не будет в ближайшее время. Что может он сделать, если схватились ведьмы и бес. Даже страшно это себе представить.
Пусть он останется в своем цирке и смешит людей. Спокойнее проживет.
Она и представить себе не могла в тот миг, как близко от нее он находится. И пока еще за него не волновалась.
Мы уходим, капризно произнесла Лота, притянув заклятием Мартышку к себе. На этот раз все происходило совершенно неожиданно.
Здесь было холодно и жутко, но были все-таки стены и крыша над головой, а куда и зачем они еще должны были отправиться, вот что было непонятно им.
Она понимала, что крали ее ведьмы не для забавы, в этом была еще какая-то тайна, до которой надо было обязательно докопаться. Зизи и сама начинала вспоминать о чем-то. Она знала, что прежде в ее жизни что-то такое происходило. Но что он мог передать ее, вот о чем она никак не могла понять и догадаться.