Она не сможет тут прижиться. Я разговаривала с Рустом, он велел отпустить Рожку по первому требованию, пояснила она.
И, только услышав эти слова, я стала спускаться. Высоты я боялась до безумия. Лазить она не мешала, а вот слезать очень. И потому свою голову я заняла очередными размышлениями на тему «а зачем стаду король?». Чем тут было управлять? Видимо, не смогла моя человеческая душа проникнуться единорожьей жизнью.
Спрыгнув на землю, я огляделась, не было ли поблизости никого из настойчивых кавалеров. Не заметив ни одного, облегченно выдохнула. Но не расслаблялась. Поклонники они такие не успеешь зазеваться, как уже стоят перед тобой. Или, что еще хуже, за тобой.
Поскакали скорее, пока никто не прознал! нетерпеливо скомандовала я, переминаясь на копытах.
А попрощаться? возразил Арама. Ренис может и обидеться, если ты так внезапно исчезнешь.
Арама, ему не до меня. Да и незачем Карю волновать. А вдруг он решит нас сопровождать? Нет, не нужно.
Мне и самой было грустно так сбегать, но я боялась, что другие единороги навяжут свою компанию. Или примутся уговаривать остаться. А вдруг еще и Кратя передумает?
Надо скакать, пока она согласна!
Белый немного повздыхал, но Рави быстро отвлекла его собой, задавая тысячу вопросов, на которые он не успевал отвечать. И что-то мне подсказывало, что научила ее этому приему сама мама.
Ну что? Не передумала? в последний раз спросила Кратя, проводив взглядом дочку и мужа, скачущего за ней.
Нет. Мне тут не место, уверенно ответила ей.
Тогда не отставай! с задором крикнула она и ускакала.
Догнала я ее уже на холме. Все-таки у нее копыта с рождения, и она привыкла к ним. Не сказать, что скакать мне было сложно, но порой, когда я задумывалась над тем, как бы не споткнуться, то сбавляла скорость или запутывалась во всех нижних конечностях.
Ты всегда сможешь вернуться сюда, дождавшись, пока я с ней поравняюсь, сообщила Кратя.
Спасибо! только и ответила ей.
Мы сорвались вскачь.
Вперед, к приключениям!
Ломило все копыта, хотя Кратя убеждала меня, что это невозможно. Я выбилась из сил. Но черная упрямо скакала вперед и не ждала меня ни секунды. Откуда в ней столько дури?
Уже наступал вечер, и вдруг так страшно стало. Кругом только луга и леса. Черную Кратю впереди видно все хуже. А вдруг тут водились волки? А меня такую беленькую и красивую не заметить невозможно. Или маги-экспериментаторы, о которых мне рассказывали все кому не лень, толпой меня поджидают вон за тем кусточком? Или за деревом? Или на дереве?
Не отставай! крикнула Кратя. Немного осталось!
Она уже раза четыре так говорила. А у меня, ну вот совсем сил не осталось! Еще и холодать начало.
Откуда единороги вообще поняли, что весна пришла? И была ли тут зима? А если Кратя меня сейчас на снег выкинет и ускачет? Она же не обещала привести к конкретному месту, а только проводить к людям.
Не успела я себя накрутить, как Кратя остановилась, дожидаясь меня. Сначала я обрадовалась отдыху, а потом взглянула туда, куда смотрела черная. Это была стена! Вернее, скала, что встала преградой перед нами.
Прости, Рожка, но мы всегда телепортировались на другую сторону, тяжело дыша, сказала Кратя. Я не знаю ни обходного пути, ни прямого.
Что ж, значит, придется мне прокладывать его самой.
Ты останешься со мной на ночь? с надеждой спросила ее.
Конечно, останусь! заверила она. И помогу тебе утром найти путь.
Не надо, Кратя, спасибо! отказалась я. Тебя дома ждут.
Она вздохнула с явным облегчением. Пусть единорожка, но ничто человеческое ей не чуждо. У меня Егорка тоже раньше бесился, если я время на Машку тратила, а не на него И зачем только вспомнила?
К моему облегчению, Кратя не капризничала и легко провела ночь на земле. А утром, повздыхав для приличия, ускакала в долину. Я же, осмотрев препятствие в виде скалистой горы, что буквально из ниоткуда тут стояла, думала, как мне перейти через нее.
Умный в гору не пойдет? Это же когда я ее обойду? Вот смеху будет, если какой-нибудь единорог прискачет сюда и увидит мои хождения в поисках обхода? Хотя, если успею далеко отойти А если (даже вздрогнула от этой мысли) одинокие единороги прискачут за мной, зная, что телепортироваться я не могу?
Значит, мне надо наверх! Срочно и не откладывая!
Так и поступила. Сначала было даже несложно, благо склон был пологим. Но примерно через два часа я очень пожалела о том, что не вселилась в тело козы. Вот так, по деревьям лазить научилась, а по горам копыта не приспособлены оказались. Но я не отчаивалась, а упрямо шла вверх.
Таким образом я добралась до выступа, над которым возвышался отвесный склон. И что тут сделаешь? Спускаться и искать более подходящее для подъема место? Эдак я все горы исследую. Может, остаться жить на скале? Ну а что, горный единорог звучит! Но как-то грустно от такой мысли стало. Всю жизнь одна, не в своем теле, в чужом мире, без дома А вдруг за этим склоном уже вершина, и я сдамся, почти достигнув ее?! Нет, Рожка не такая! Точно-точно!
Подбодрив саму себя, я стала думать, как мне взобраться наверх. Но решений в мою единорожью голову не приходило. Все-таки спуститься немного придется. Впервые взглянула вниз. И чуть не упала. Как же высоко! Если упаду, даже рога от меня не останется. Наверное, надо было все же идти в обход
Присела. Да-да, я даже сидеть в этом теле научилась. Но увы, навык совершенно бесполезный.
Потом я задумалась, а зачем мне, вообще, к людям надо? Жила бы себе в долине, от кавалеров отбивалась. Или ушла бы подальше, отшельницей. Нет, так бы я не смогла. Единорог существо социальное, ему общение нужно. Эх, куда ни кинь всюду клин.
И даже травки тут не было, чтобы пожевать. И тень уходит.
И какая же это сказка?
Внезапно на меня упал камушек. Потом еще один. Это что же, закончилась история единорожки, и погибну я под обвалом?! Нет, так я против! То есть, не быть единорожкой хочу, а погибать нет!
С опаской задрала голову. И еле успела отскочить в сторону от летящего прямо на меня зада. Более подробно как-то не стала рассматривать, что там падает.
Глухой удар, давно мной неслыханный мат, кряхтение и вот передо мной стоит он мой спаситель! Он же спаситель?
Щупленький, конечно, но как-то же сюда добрался. Наверное, у него великая внутренняя сила или он просто везучий, что для меня тоже неплохо.
Важно отряхнувшись, паренек осмотрелся и заметил меня. Потер глаза. Поморгал часто-часто. Естественно, никуда я не исчезла. Тоже его разглядывала. Молоденький, лет пятнадцать-семнадцать, среднего роста, хиленький, конопатый, но не рыжий волосы у него черные-черные, Кратя обзавидовалась бы.
И он, нет бы, поприветствовать меня, схватился за незамеченный ранее мной меч. О, настоящий меч!
Надеюсь, что ты просто проверяешь, на месте ли он? осторожно спросила его.
Говорящая лошадь, только и выдохнул паренек, доставая свое орудие из ножен.
Сам ты лошадь! оскорбилась я, не зря столько времени в долине прожила. Ты что, никогда единорогов не видел?
Никогда, машинально кивнул он.
Сейчас увидел танцуй, все еще обиженно сказала ему.
Зачем? спросил и так забавно ресницами похлопал.
Я даже выдала смешок.
Что б было, ответила ему.
Красивая, наконец-то, восхитился он и убрал меч. Я, принц Энтуан Крельский, приветствую тебя, прекрасная
Рожка, снисходительно подсказала ему.
Прекрасная Рожка, закончил он приветствие и добавил: Могу ли пройти через твои владения?
Так я повстречала второго принца.
Можешь, конечно, но зачем?
Мой долг велит мне сразиться с опасным чудовищем, дабы завоевать сердце возлюбленной, сказал, что сразу заметно сам себе верит.
Эмм Энтуан, а ты не сильно при падении ударился? Головой там или еще чем важным?
Нет, уверенно ответил принц. На мне же доспехи из шкуры дракона! привел он, по всей видимости, железный аргумент.
Бедный дракон, вздохнула я. Понимаешь, тут нет чудовищ, старалась говорить мягко, не вызывая подозрений. И даже если ты спустишься там только единороги.
Ох, какое у него было лицо! Так пожалеть захотелось! Думала, сейчас прольет скупые мужские слезы, но Энтуан удивил. Присев и обняв свои колени, он разрыдался, как маленький мальчик. И скупостью там не веяло точно.
Ну ты чего? растерянно спросила его. Скажи ей, что убил трех чудовищ, распиши, каким отважным при этом был, но через горы головы поверженных не смог перенести, учила я его плохому.
Ты не понимаешь, хлюпнув носом, ответил мне, если я не брошу к ее ногам доказательства своего героизма, она не выйдет за меня замуж.
Ну и зачем она тебе нужна такая? не удержалась я от вопроса.
Я же люблю ее! почти крикнул он, подняв голову.
Ути, такой лапочка!
А она тебя? не щадила я его чувств.
Энтуан над вопросом задумался, даже реветь перестал. Размышлял он долго, видимо, сам никогда не задавался подобным. И мне показалось, что лицо принца озарилось пониманием, но надо было мне перекреститься.