Не знаю, что показывало УЗИ, но я приняла у тебя двух девочек. Надо всем сообщить, что ты родила.
Спустя время все в замке были на ногах, все уже знали, что родились две девочки. Стивен тоже был удивлён, он хорошо помнил, что врач УЗИ говорил об одноплодной беременности. «Получается, врач ошибся». Стивен обнял жену и дочек и больше ни об УЗИ и ни о докторе больше не думал.
Спать больше уже не ложились, было ранее утро и все только о новорождённых девочках и говорили. Имена ещё выбраны не были, но одну из дочек, Лора решила назвать именем свекрови в её честь, Элеоноре было очень приятно, а вот второе имя никак не могли выбрать.
Эмили хоть и не придала значения словам дочери о живом портрете, но решила расспросить мать и комнате и о портрете. Когда волнения и возбуждение в связи с рождением девочек поутихли, Эмили прошла в комнату матери. Та прилегла отдохнуть.
Мама, к тебе можно?
Можно, дорогая. Проходи. Тяжёлая ночь выдалась, немного устала.
Я тогда позже зайду, когда ты отдохнёшь.
Нет, садись. Тебя что-то волнует?
Не то, что волнует, но заинтересовало. Что это за комната и что за портрет в той комнате?
Ну, комната, как я уже сказала самая обычная, а портрет какой там портрет? Я не помню.
Мира сказала мне, что на портрете изображена девушка, а Марк назвал её уродиной.
Аааа, ты о портрете молодой некрасивой девушки?
Да. Мира сказала, что девушка улыбалась и махала им всем. А потом она отвернулась от детей. Позже дети выглянули во двор и не узнали двор. И ещё Мира сказала, что комната вначале была грязная, пыльная, вся в паутине, потом стала чистой, а потом, когда мы вошли опять стала грязной. Мама, что всё это значит?
Я также как и ты, мало что понимаю. Только то знаю, что есть легенда, семейная легенда о какой-то девушке, у неё ещё было очень редкое имя, я его не запомнила, но кто она была, понятия не имею.
Может, папа будет знать?
Папа должен, ведь это легенда его рода.
Эта девушка наш предок?
Наверное. Ты же знаешь наш род очень древний и старинный, мы же потомки герцогов, вот, видимо, с кем-то в роду и связано что-то. Неужели, ты веришь, что девушка на портрете им улыбалась и махала?
Нет, в это я, конечно же, не верю и в то, что они видели в окне, я тоже не верю, но то, что с этой комнатой что-то связано, в это я верю. Расспрошу о комнате у папы.
Эмили покинула комнату матери и направилась к отцу. Он был библиотеке, просматривал какие-то книги.
Папа, я к тебе.
Проходи, дорогая. Садись. А я вот, решил внукам выбрать почитать что-нибудь интересное.
Папа, я хочу тебя расспросить о семейной легенде. Мама и раньше нам рассказывала, но как-то вскользь, а сейчас я очень заинтересовалась. Так что это за легенда? Эмили уютно устроилась в кресле и приготовилась внимательно слушать.
Да никакой легенды, вообще-то, нет Начал рассказывать Роберт, но Эмили его перебила.
Как это не было? Мама же рассказывала нам.
Это не легенда, а история о нашей родоначальнице, от которой и пошёл весь наш род.
Мама упоминала о девушке, сказала, что у неё редкое было имя, но не запомнила её. Значит, эта девушка и была нашей родоначальницей?
Ну, да. Но мама никогда особенно не интересовалась нашим родом, может, потому и забыла имя.
Так как же её звали?
Да я тоже не помню. Знаю, что она в шестнадцать лет уже вышла замуж и переехала в этот замок к мужу. Её портрет в портретной зале самый первый, до неё портреты тех, кто тут жил её свекрови и свёкра, родителей мужа, и более ранних предков или не сохранились или не были написаны. У неё родились три сына и дочь и вот насколько я знаю, мы все потомки её дочери, вернее, её сына. Их портреты есть и портреты всех остальных потомков, вплоть до сегодняшних, то есть, ваших, есть в портретной зале. Кстати, когда ваши дети достигнут восемнадцати лет и их портреты тоже будут написаны.
А что это за комната, в которую забрались дети? Мама сказала, что эта комната сохранилась в том виде, в котором была в те далёкие времена.
Да, это так. Тогда было принято одну комнату особняка оставлять на память без изменения, чтобы потомки могли видеть прошлое. Мне эта затея понравилась, и я не стал в ней ничего изменять. А что это ты ею интересуешься?
Да так, просто интересно. Дети видели в этой комнате портрет некрасивой девушки, а она кто была? Не помнишь?
Да разве всех упомнишь? Но некрасивых в нашем роду не было и потом все портреты в портретной. Странно, что в той комнате находится портрет, я же давно туда не заглядывал. Роберт задумался. А ты меня заинтриговала, пойдём и посмотрим на этот портрет. Мне тоже интересно стало.
Они вдвоём поднялись на третий этаж, и отец открыл дверь этой таинственной комнаты припрятанным ключом на дверной раме. Фу, ну и пылища тут. Ну, и где портрет? Не заходя в комнату, стоя на пороге, спросил Роберт.
Вон, в дальнем углу. Если тебе заходить не хочется, а попрошу кого-нибудь из слуг, и они вынесут портрет.
Ты думаешь, им захочется войти? Нет, лучше я сам. Ты жди меня здесь. Роберт прошёл в комнату, шёл он осторожно, боясь запылиться и запачкаться, ноги его утопали в ковре пыли и паутины. Он старался не дышать, так всё запылено и грязно было здесь. Забрал картину, но нёс её с трудом, она оказалась довольно тяжёлой. Когда он вместе с ней вышел из комнаты, то глубоко и быстро задышал. Переведя дыхание, обратился к дочери. Вот сейчас, надо кого-нибудь из прислуги попросить почистить её и отнести в портретную залу. Когда Роберт повернулся к двери, чтобы запереть её, она была закрыта. Эмили, когда ты успела закрыть дверь?
Вообще-то, я её не закрывала. Видимо, захлопнулась сама.
Чёрт, я, кажется, оставил ключ внутри комнаты, совсем забыл о нём. Ладно, пусть остаётся в ней, вряд ли кто захочет там бывать, ну, а, если кто и захочет, тогда взломаем дверь.
Эмили попросила горничную почистить портрет и перенести его в портретную, и они с отцом спустились с третьего этажа.
Как принесут портрет, надо внимательно рассмотреть его.
А я папа приглашу всех, ведь всем интересно кто эта девушка на портрете. Ты разглядел её?
Нет, там дышать было очень трудно, единственным моим желанием было поскорее оттуда уйти.
Спустя некоторое время чистый и аккуратный портрет лакеи внесли в портретную залу. Где поставить? Спросил Роберта один из лакеев.
Давайте ближе к окну. Хочется хорошо разглядеть портрет. В залу вошло всё среднее поколение, дети заняты были аттракционами в игровой, портрет их мало уже интересовал, а вот среднее поколение весьма и весьма им заинтересовалось. Эмили даже смогла уговорить Лору прийти, её близняшки спали и рядом с ними находились две горничные. Элеонора тоже не пришла, она была занята подготовкой лекционного материала, с кафедры, где она вела практические занятия со студентами до ухода с работы, позвонили ей и попросили подготовить несколько лекций и она с удовольствием этим занялась.
Когда все Мадлен, Эмили, Сандра, Сара и Лора собрались в портретной сыновья и зятья находились в биллиардной и не хотели прерывать своей игры Роберт и дочки с невестками стали внимательно рассматривать принесённый портрет.
Да она действительно уродина. Прав был мой сын, назвав её так. Продолжая смотреть на портрет, произнесла Сандра.
Да не красавица, это точно. Подтвердил Роберт.
Папа, кто же она? Эмили, как и всех, этот вопрос очень интересовал.
Её портрет находился отдельно от всех остальных это очень странно. Рассуждал Роберт.
Может, потому, что она была некрасивой? Высказала предположение Мадлен. И из-за этого её портрет поместили отдельно?
Нет, этого никто никогда не сделал бы. Герцогиня, как бы уродлива ни была, всегда писали её портрет, и помещали со всеми остальными родственниками.
Значит, она не была голубых кровей.
Нет, Сара, портреты простолюдин никогда не писали насколько я знаю.
Но, может, она действительно простолюдинка да к тому же некрасивая и потому её портрет остался на века в той пыльной комнате.
Да, Эмили, твоё предположение похоже верное. Но, однако, странно для чего и кому понадобилось писать портрет этой девушки? Знаете, я даже и не задумывался раньше над этим, хоть и видел его, определённо.
Да странно
Ещё как странно.
Но ужасно интересно
Что же сейчас будем делать с ним? Вернуть назад в комнату мы не можем.
Почему, Эмили? Спросила Мадлен сестру.
Да потому, что наш папочка забыл ключ внутри комнаты.
Ну, забыл, там дышать нечем было, вот и торопился поскорее выйти из неё.
Тогда, повесим это портрет со всеми остальными, здесь в этой зале. Предложила Сара.