Она опустилась на пол капсулы, вытянула тощие ноги в ажурных колготках и малиновых туфельках, прикрыла глаза.
Зои озадаченно просматривал данные на планшете.
Капитан, гриоскоп очистил структуру полей, кодировка семь не установлена, тихо констатировал он. Я не знаю, как такое возможно, но это не глюк.
Капитан с жалостью смотрел на испуганную аборигенскую девочку: тёмные косички торчали в стороны, аккуратная юбочка измялась, ажурные колготки сморщились. Бледное личико в потёках слёз.
И без тебя вижу, он схватился за голову. Все двигатели полный назад.
А ну, признавайся, ты чего задумала? Андрей внимательно вглядывался в лицо дочери, с каждой минутой все отчётливее понимая, что перед ним не Инга: цвет волос слишком тёмный, глаза серые, но другого оттенка, овал лица похож, но не тот. И пахнет от неё иначе. И говорит иначе. И смотрит, двигается не так! В груди стало холодно и колко: если эта девочка так похожа на его дочь, то где его ребёнок? Замеченные в лесу тени подсказывали страшное. Он тряхнул фальшивую Ингу за плечи: Говори, где моя дочь!
Крик возымел странное, буквально магическое действие: «Инга» будто бы поплыла, оплавилась, как восковая свеча. Косички, клетчатое платьице, распахнутые от удивления глазищи растаяли как морок, оставив вместо себя низкорослого толстого человечка с белыми волосами ниже плеч, в карминно-красном обтягивающем комбинезоне и здоровых ботинках на толстой серебристой подошве.
Рита вцепилась в плечо мужа, жалобно пискнула.
Вы кто? прохрипел Андрей, преграждая путь бросившемуся было к окну человечку.
Дет Моесс! гордо бросил тот. Я не понимаю, как вы меня рассекретили. Я копировал все шаблоны поведения, доступные в вашей информационной сети. Я пел нелогичные песни, я изображал радость при виде лохматого растения, увешанного блестками и огнями, я
Он поперхнулся, закашлялся в кулак. Рита и Андрей переглянулись:
Дед Мороз?! недоверчиво повторили они.
Человечек оскорбился, поджал тонкие губы:
Не знаю, с чего вы решили, что можно коверкать имя честного крызианского глюка! он воровато огляделся. Впрочем, у меня нет ни малейшего желания выяснять отношения. У меня, знаете ли, дела.
Андрей понимающе кивнул:
Ага, подарки детям разносить и под ёлочкой оставлять?
Назвавшийся глюком, недовольно нахмурился, прислушался.
Можно и так сказать, отстранённо отозвался он и испуганно присел на корточки: в окно, рассыпая стекло в мелкую крошку, лезло существо, смотреть на которое без содрогания не удавалось. Огромный детина с квадратной, наголо бритой головой, необъятными, размером с футбольный мяч, кулаками. Серебристая трубочка, которую он направил на присутствующих, смотрелась детской погремушкой. Однако больше Андрея и Риту поразило не это, а то, что за громилой, изумлённо ощупывая пустую раму, лезла их дочь. Вернее, существо, как две капли воды на неё похожее.
Инга, прошептала Рита и схватилась за сердце.
Ещё одна, прошептал Андрей и прислонился к стене.
Прошу всех сохранять спокойствие, в окно влез ещё один мужчина средних лет в серебристом комбинезоне с чёрным овальным шевроном на рукаве. Капитан Сне Гурка, галактическая полиция, тихо представился он.
Толстенький человечек у стены жалобно пискнул, втянул голову в шею.
Рита и Андрей переглянулись:
Сне Гурка Это что, шутка? не выдержал Андрей. Нас снимает скрытая камера? Это программа «Розыгрыш»? Кто заказчик? Иван Дмитрич из бухгалтерии? сыпал он вопросами.
Капитан пожал плечами в недоумении:
Не понимаю, о чём вы говорите. На вашей территории обнаружен беглый преступник, контрабандист по имени Дет Моесс, который отбывал наказание в тюрьме Калипсо, но сумел бежать. Человечек в красном хотел возразить, но капитан посмотрел на него с такой строгостью, что тот сразу сник, потускнел. В результате ошибки, вызванной действиями глюка Моесса, патруль, направленный на задержание преступника, схватил вашу дочь
Ах! Ритка вцепилась в пуговицу на блузке.
Мам, все нормально, у них на корабле так прикольно. И я смотрела, как удаляется наша Земля, она, оказывается, на большой кривой булыжник похожа. Вот в школе расскажу. Никто ж не поверит! затараторила Инга, дёрнула за рукав капитана: Я уже могу к маме с папой идти? А то у нас праздник, Новый год.
Капитан кивнул. Инга бросилась к Андрею.
Капитан кивнул. Инга бросилась к Андрею.
А вас, глюк Дет Моесс, я задерживаю для препровождения на Калипсо. Вам надлежит последовать за мной.
Красный человечек неохотно поднялся с пола, отряхнул колени.
А с ним всё будет нормально? запереживала Инга. Попасть на Новый год в тюрьму, это же совсем скучно и неинтересно.
Сне Гурка сердито посмотрел на неё:
Ничего, он уже привык, капитан обратился к Андрею и Рите: Есть ли у вас претензии к галактическому патрулю?
Андрей растерялся, потом качнул головой. Капитан удовлетворённо выдохнул:
Хорошо. Согласно протоколу, я должен произвести зачистку территории
Я возражаю! сообразил Андрей. Зачистка территории вызовет с моей стороны недовольство действиями галактического патруля и претензии.
Капитан задумался. Острые уши с чёрными кисточками на концах дёрнулись. Андрей выпрямился, прижимая к себе жену и дочь. Из комнаты доносилось пение мамы и Ивана Ивановича. Хоть кому-то удалось отпраздновать этот Новый год как положено.
Хорошо. Во избежание разрастания галактического конфликта принимаю ваши возражения относительно зачистки территории. Всего вам доброго, капитан Сне Гурка решительно направился к глюку, на руках контрабандиста мелькнули наручники.
Стойте! Инга метнулась к нему. А сколько тебе ещё отбывать осталось?
В твоём летоисчислении три года, прищурился глюк. Если за побег больше не впаяют.
Он вздохнул и жалобно посмотрел на капитана.
А как освободишься, прилетай к нам, а? В Новый год. Прилетишь? Нам ведь столько всего надо выяснить, девочка растерянно оглянулась на родителей: например, отчего ваши имена нам так знакомы, но произносим мы их неверно. И почему ваши капсулы похожи на ёлочные шары, или наши ёлочные шары на ваши капсулы. В этом же точно есть какая-то загадка!
Глаза девочки горели.
Дет Моесс с сомнением пожал плечами. Инга не унималась.
И вы, товарищ капитан, и ты, Зуяба, прилетайте к нам, а? Вы ведь всё равно патрулируете нашу Солнечную систему и скучаете там, на орбите.
Капитан усмехнулся уголком рта: это аборигенская девочка определённо напрашивается выведать галактические тайны. А, может, даже уговорить его махнуть на Юпитер или сунуть нос в соседний сектор. Хватит уже того, что после очистки воздействием гриоскопа эта землянка или искриться станет как лампочка, или летать. Изменение структуры полей на примитивных расах исследовано плохо, и осложнения могут быть всякими. Хвала галактике, когда это выяснится, они уже будут далеко, и взрослые аборигены не смогут на них пожаловаться.
Капитан вздохнул, давя в груди нехорошее предчувствие.
Прилечу, а что? неожиданно согласился нелегал. И научу тебя делать пузыри из гало-массы. И правильно произносить моё имя.
Серебристые, словно ёлочные игрушки, шары стремительно поднимались ввысь, выше дыма печных труб, выше облаков, к меркнущим на рассвете звёздам. Инга знала: там, на геостационарной орбите, замер в ожидании экипажа патрульный катер, ворчун-Зырк следит за передвижениями команды, заносит в бортовой журнал данные о перемещении. А металлический голос искина сообщает ему данные внешних визиров.
На борту патрульного катера продолжается жизнь, о которой она, Инга, никогда бы не узнала, не наступи эта новогодняя ночь.
Девочка подняла лицо к мигающим звёздам, вздохнула.
Они же обещали вернуться, постарался утешить её отец.
Знаю. Но это так невероятно. Никто-никто не поверит. Даже бабушка, она посмотрела на родителей. Там, на их космическом корабле, капитан Сне Гурка пытался заставить меня стать глюком. Внутри синего облака было душно, пахло лесом и дождём.
Напугалась? Рита привлекла дочь к себе, обняла.
Инга кивнула:
Зато я теперь умею вот так, девочка протянула руку ладонью вверх и выдохнула.
Белёсый парок вихрем закрутился вокруг запястья и замер, медленно кристаллизуясь и превращаясь в снежинку размером с теннисный мячик.
Андрей и Рита остолбенели. А снежинка налилась лилово-красным, разгораясь в ладонях дочери ярким огнём. Инга подбросила её вверх, позволив обернуться стайкой быстрокрылых бабочек, в мгновение ока подхваченных ветром и улетевших к облакам.
Инга мечтательно улыбнулась, выискивая среди звёзд ту единственную, которая сейчас скроется в галактическом переходе.
Чудеса, правда? мечтательно проговорила она. Я теперь немного волшебница. Хотя я не знаю, куда это применить.