Вот я и говорю, купи цифровой, не пожалеешь. Ну, готов? спросил Иван и встал с кресла, подходя к двери.
***
В ресторане играла местная ритмичная музыка, и Виктор сразу отбросил все свои опасения, как только к ним навстречу вышел хозяин.
Салам алейкум, проходите. Вы наши самые дорогие гости. Дочка замуж вышла, теперь мы почти родные с русскими, теперь у нас будет внук русский, как ваш Пушкин! А?! сказал он смеясь.
Да, да, отвешивал Иван жест двух рук над головой. Сенегал Россия дружба!
Вокруг лилась музыка, и стояли огромные казаны с птицей, рисом и всевозможными соусами и овощами.
Спасибо, сказал Виктор, посидев за столом полчаса и отведав некоторые блюда. Нам пора. Желаем огромного счастья вашей дочери, и много красивых и здоровых детей.
Он протянул руку хозяину, и увидел, как у того изменилось лицо, на мгновение при пожатии.
Чего-то он так побелел? спросил Иван, когда они вышли на улицу.
Да, кто ж, его знает? Может быть, нужно было подарки принести, а мы так отсидели? Что-то сделали не так! Здесь голову ребенку погладить нельзя, сразу в панику входят. Может, руку жать запрещено? Или желать здоровых и красивых детей? Может, они считают, что по-другому и быть не должно, и я их оскорбил.
Здесь еще и ноги как-то выворачивать нужно, я читал, но обходилось, не выворачивал. Может на семейном празднике обязательно? задумался Иван. Посчитал, что мы его обидели?
Немного озадаченные, они ушли из ресторана, и не заметили, как хозяин смотрел им вслед через окошко.
На улице был уже поздний вечер, и до отеля оставалось пройти двести метров после поворота, как вдруг, кто-то толкнул Виктора и скрылся за углом.
От толчка, Виктор пошатнулся и не сразу понял, что произошло.
Фотоаппарат! воскликнул он. Вот гад, фотоаппарат!
Он бросился за убежавшим, а за ним поспешил Иван. Виктор не увидел, что попалось ему под ногу, потому что его вдруг так крутануло, что он, совершив оборот в сто восемьдесят градусов, упал, шарахнувшись головой об угол цветочницы.
Иван подбежал в ту же минуту и, остановившись около Виктора, увидел, что из его головы течет кровь.
Ну, ты как? Живой? спросил он взволновано. Господи, я здесь уже второй раз, и ни разу с таким не встречался. Да и что им в старом аппарате? Сейчас позвоним в полицию.
Да, не надо. Плевать. Сейчас очухаюсь, сказал Виктор. Видно аппарат такой несчастливый. В прошлый раз пленку загубил, стал проявлять, и она у меня перегрелась. Потом горничная, а теперь и вовсе увели. Наверное, это знак, Купи себе новый! Ведь в жизни ничего просто так не происходит, сказал Виктор, стараясь выглядеть веселым.
Они пришли в отель, и Иван попросил свою знакомую горничную принести бинт и йод.
Звони шефу, спроси, что делать? попросил Виктор. Заявлять или нет? С этой страховкой тоже набегаешься. И опять же, скажут, где были, почему ночью по городу гуляли? Кто их знает, что предъявят нам. Ведь очевидцев не найдешь, и того жулика тоже.
Чует мое сердце, это штучки хозяина, сказал Иван. То-то он так странно себя вел!
Да брось ты, зачем богатому человеку покрывать воришек. Мальчишка бедный какой-нибудь! Вот и все! Ладно, бывает и хуже, сказал Виктор, почувствовав себя лучше. Может молчать, сказать, что сам случайно ногу подвернул и упал?
Ну, как хочешь, может быть, ты и прав. Но, в этот ресторан я больше не ходок. И по вечерам, пока, больше ходить не буду, сказал Иван. Скоро домой, чего уж нарываться на неприятности!
***
Утром, уходя на работу, Виктор постарался пройти другим переулком, и смешаться с толпой, но, не попадаться больше на глаза хозяину. Голова ныла, и немного тошнило.
Долг красен платежом, думал он, и их пиршество за счет хозяина, и его многозначительное прощание неприятным осадком легло на душу Виктора. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! А может быть, она каким-то образом уже захлопнулась? Вот будет номер! Зачем ему было приглашать столько русских? Даже если дочка замуж вышла, такие траты! Логичнее было сделать праздник для своих, а не для незнакомых рабочих. И как он узнал, что мы все здесь живем? Хотя, слухи расходятся быстро. Нет, здесь что-то не то.
***
Это где тебя так угораздило? спросил шеф Виктора, увидев на его голове ссадину.
Александр Николаевич. Случайно нога подвернулась. Головой шарахнулся. Но, не очень сильно, выдавил из себя Виктор. У меня как на собаке!
Завтра уезжаем, сообщил Александр Николаевич. У меня появились дела в Москве. А тебе, уж при таком раскладе, тем более, лучше в постели поваляться. Так что, едешь тоже! Без меня тебе здесь шататься нечего. И родных навестишь. А потом, я тебя вызову. И лучше подлечись дома. Голова это не шутки. Да, вот к морю съезди, у меня сестра в Сочи главный врач в санатории. Я ей позвоню, как в Москву доберемся. Она тебе номер для служащих подберет. Пользуйся, пока я жив. Потом снова здесь стройку доканчивать. Думаю, еще на год работы хватит.
Утром, собирая вещи и проверяя документы, Виктор услышал стук в дверь.
Мосье Виктор, вас в холе ожидает господин Абу-Али, сказала горничная.
Хозяин ресторана! удивился Виктор. Я сейчас.
Мосье Виктор, я слышал, у вас вчера были неприятности. Мои люди поймали мальчишку, у него был ваш фотоаппарат. Возьмите, протянул он его.
Спасибо, только удивился Виктор.
На нашей улице это большая редкость, обычно у нас все спокойно. Мальчишка сделал это на спор. Мы его наказали. Просим не заявлять в полицию, ведь вещь найдена. Это сын нашего старого служащего, прекрасный человек, не хотелось бы осложнять ему жизнь, проговорил просительно Абу-Али.
Я не заявлял, сказал Виктор. Да и пропажа не очень дорогая. Жалко только пленки.
Пленка на месте, сказал Абу-Али. И чтобы, совсем исчерпать этот инцидент, прошу вас заходить ко мне в ресторан, когда захотите. Я буду кормить вас бесплатно, не беспокойтесь. Для меня это большая честь.
Я сегодня улетаю, сказал Виктор, и заметил, как вздрогнул от его сообщения Абу-Али.
Так вы покидаете нашу страну, насовсем, огорчился он.
Нет, только на месяц, ответил Виктор.
Прекрасно, тогда жду вас, как только вы приедете к нам снова.
Что вам привезти из Москвы? спросил Виктор.
Матрешку, засмеялся Абу-Али.
***
В самолете, Виктор летел рядом с двумя неграми, один, из которых, был уже седой.
Откуда у вас эти символы? спросил старший Виктора, после того, как в полете уже прошло часа два.
Да так, срисовал их с одного места, ответил Виктор. Еще в Армии.
Здесь символы древнего африканского племени. Жаль, со мной нет книги, можно было бы прочесть смысл. Но, если захотите узнать, то вот вам моя визитка, протянул он ее Виктору.
Спасибо, поблагодарил Виктор, не придавая этим словам значения. Вскоре принесли обед, и Виктор с удовольствием отдался ему.
Потом Виктор перебирал в уме купленные подарки, и жалел, что не купил еще побольше, потому что вспоминал еще одного родственника, мимо которого пройти будет невозможно. Потом мысли его перешли к детям и Тамаре, и быстро перебежали к Николаю и Валентине.
Он представлял, как удивится его приезду Колян, как они сядут с ним за бутылочкой кокосовой, и как Валечка приготовит им блюдо, на которое он вез рецепт. Виктор и специи захватил для этой цели, он уже предвкушал их вечер на африканскую тему.
Валечка! Виктор вспомнил ее милую фигурку, ее тихий и успокаивающий голос, мысли его побежали дальше к запретным темам и местам. Стоп, остановил он себя. Спокойно! Она жена твоего друга. Не возлюби! Найдешь другую. Главное остаться с чистой совестью. А потом, ты же, по-моему, уже поменял приоритеты?
Дама в белом? спросил Виктор, скорее утвердительно. Но, это все фантазии, а Валя своя и так рядом.
Тогда подумай лучше о жене, дал совет внутренний голос. Может быть, плюнуть на всю эту свободу, и вернуться к ним? Теперь она на тебя по-другому смотреть будет. Глядишь, и пойдет все как надо! А Валя, все равно только соседка! Выше головы не прыгнешь, приятель!
Виктор вызвал в душе образ жены, потом Вали и отметил, что образ жены уступает по силе яркости желания видеть Валю.
Нет, сейчас не хочу, подумал он. Может быть, потом.
К тому же он увидел на табло команду готовиться к посадке. Самолет снова доставлял его в Москву.
Глава девятая
Виктор приготовился к выходу из самолета. Аэропорт Шереметьево встречал его за стеклом иллюминаторов мелким дождем октября. И под ноги его ложились желтые листья кленов, которые были повсюду. Они плавали в лужах, лежали на газонах, и какое то приятно щемящее чувство охватило Виктора, когда он, выйдя из такси, пошел к своему дому по вечернему городу, под моросящим дождем и ароматом осени.