Ее тетушке, изволите ли слышать, понадобилось кольцо с крупным сапфиром в усыпанной бриллиантами платиновой оправе. Старинное, а не новодел. Майор эту желчную особу на дух не переносил, впрочем, как и она его. Поэтому, выжимая мокрую тряпку, взорвался сразу:
Тата, я не ювелир!
Сереженька, ты дурак, окрылила его Наташа. Она не для себя ищет, а для подруги.
Все равно не ювелир, уперся майор.
Но постепенно навострил уши. Дочка подруги втихаря вытащила фамильную драгоценность из шкатулки, чтобы повыпендриваться в школе. На палец надеть побоялась, положила в сумку. По пути на девочку напали, ударили по голове и ограбили. Теперь она в больнице, а мать мечется по городу в поисках замены кольцу. Женщина взяла бы грех на себя и сказала мужу, будто потеряла сапфир. Но это стопроцентный развод: кольцо принадлежало его прабабушке, бабушке и матери. Он не простит. Девочка от раскаяния исстрадалась и плохо поправляется. Мать в истерике. Нормальная человеческая трагедия.
Тата, ты про Олю Воронову? осторожно спросил Сергей.
Про нее, Сереженька. Никому не был нужен ключ от класса, только кольцо. Она, наверное, хвасталась им в школе, обещала продемонстрировать. Теперь ты быстренько во всем разберешься, и мы устроим праздник.
Перов мог бы поклясться, что в тот вечер совершенно не думал об убийстве Ямцова. Более того, рассказу Наташи он особого значения не придал, хоть и благодарил ее неумолчно. Сергей был уверен в том, что мать Вороновой сама потеряла кольцо. И теперь пыталась переиначить историю его пропажи, опробовала ее на приятельницах, втягивая их в поиски похожей вещи. Может, ей помогали лишь из корысти или жалости? Сергей расслаблялся с Наташей, которая всегда становилась покладистой и нежной, вообразив, что раскрыла убийство. Он спал и даже во сне чувствовал сладко спит. А на рассвете вдруг открыл глаза и понял многое изменилось. Так бывает, когда бездумно вертишь странный предмет, не ведая его названия и назначения. И неожиданно осеняет да этим кнопки из картона выковыривают.
Он сам сварил Наташе кофе, покрыл булку сыром и отутюжил брюки, в которых вчера неудачно принял ванну. Он обращался к невесте: «Кошечка моя», а она все настойчивее предлагала «сделать для него что-нибудь прекрасное». Соревнование по ублажению друг друга прервалось телефонным звонком. Мать Наташи передала, что тетка рыскала по ювелирным комиссионкам и обнаружила кольцо с сапфиром, подходящее под описание. Сегодня к открытию они с Вороновой старшей туда собрались. Но цену за него назначили неимоверную. И предприимчивая тетушка вспомнила о домашнем и ручном майоре милиции. Через сестру и племянницу она просила у Сергея консультации: если это украденная у девочки вещица, нельзя ли вернуть ее бесплатно, не привлекая к делу сурового отца семейства.
Наташа пересказывала майору просьбу тетки, а он торопливо натягивал еще горячую от утюга одежду.
Ты куда? Что мне ответить маме? растерялась девушка.
Пусть тетушка пригласит Воронову к себе. В десять я буду, пообещал Перов и бросился к выходу. Но у порога притормозил: Тата, подчеркни, что я не поощряю дамской самодеятельности.
Слава Авдеев тем временем тщательно скреб бритвой тугие от молодости и надутые от важности щеки. Так бреются именинники и победители. Вчера майор гонял его, как савраску, не удосужившись обсудить детали совместного сыска. А сегодня Перова ждет сюрприз! Слава со вкусом ел и с наслаждением пил. Оделся, улыбнулся своему отражению в зеркале и ему же сообщил: «Элегантный я парень».
Что может разрушить великолепие? Только сомнение в нем. А засомневаться лейтенанту пришлось. В отделе ребята сказали, что Перов совещается с подполковником. Дежурный потряс деталью: начальник явился на телефонный зов майора за час до начала рабочего дня.
Каждый из нас может его вызвать? игриво поинтересовался Слава.
Смотря зачем, сухо растолковали ему. Перову в девять утра надо провернуть какую-то авантюру, а подполковник любит вникать в его великие замыслы.
«Так портят людям светлый день, подумал Авдеев. У меня реальная сенсация. У Перова безумный проект. И я томлюсь в передней». Томился он за своим столом над отчетом, поэтому о высоте его помыслов никто не догадывался. Парни балагурили и ждали. Минут через двадцать в комнате появился майор.
«Так портят людям светлый день, подумал Авдеев. У меня реальная сенсация. У Перова безумный проект. И я томлюсь в передней». Томился он за своим столом над отчетом, поэтому о высоте его помыслов никто не догадывался. Парни балагурили и ждали. Минут через двадцать в комнате появился майор.
Рекорды бьешь, Серега? Снова один все распутал? обступили его сыщики.
С Авдеевым трудимся, не впал в искушение Перов. Кстати, где он?
Здесь я, оживился польщенный Слава. И выпалил то, что распирало изнутри: Я вчера, когда вернулся в школу, такое нарыл! Вася Ермилов врет, что не общается ни с кем. Общается с Паниным, одноклассником Вороновой. Панин это тоже скрывал. Надо устроить им очную ставку.
Молоток, похвалил его Перов. И вконец расстроил: Не знаю, пригодится ли нам секретный приятель Ермилова. Слава, ни шагу отсюда, ты мне скоро понадобишься.
После его ухода оперативник Леня, приглядевшись к Авдееву, весело призвал:
Выше нос, мужик. Серега бегает, высунув язык, чтобы никого не обременять мелочевкой, на которую только сам и обращает внимание. Он народ бережет. До нас это тоже не сразу дошло, думали эгоист и карьерист. А у него в башке особая программа. Дошло?
Лейтенант сразу перестал хмуриться. Однако, от чего в данном случае оберегал его майор, не уразумел. От рутины? От перегрева? От успеха?
Перов вернулся ближе к обеду. Еще на час застрял у подполковника. Затем принялся за Авдеева:
Подсчитаем наших баранов, Слава.
В смысле? вытаращил на него желто-карие глаза лейтенант.