Марианна уже знала, что у Ирины больной муж, который не может работать и Ирина его содержит. Так же Ирина открыла Марианне, что ее дочь имеет проблемы с алкоголем, и потому она вынуждена постоянно таскать ее по клиникам. Фридрих, зная о проблемах Ирины, помогает ей устроить девочку к лучшим специалистам. Толку пока немного, но Ирина надеется. Фридрих обещал ей пристроить дочь в Америке, где у него есть филиал, чтобы оторвать ее от дурной компании. Марианна выслушивала все это, кивала, восхищалась великодушием Фридриха, хвалила его и жалела Ирину. Иногда ей даже бывало стыдно, что у нее все так хорошо и гладко.
Наступила зима, приближался Новый год. Марианна собиралась встретить его с семьей. Фридрих хотел, чтобы она приехала к нему в Германию, но Марианна отказалась Новый год это святое, Фридрих должен понять, у нее дочь. Он не стал настаивать, и они договорились после Нового года поехать в Австрию.
Но случилось непредвиденное. То, чего Марианна никак не могла ожидать, а вернее никогда не думала об этом.
Она сидела в офисе после праздников и перебирала почту, когда раздался звонок. Ирина сняла трубку, молча выслушала что-то, и переменилась в лице. Напряжение невольно передалось Марианне, она с немым вопросом уставилась на Ирину.
Что случилось? На тебе лица нет.
Боже! Ирина всхлипнула. Боже мой! Она опять захлюпала носом и вытащила платок. Это ужасно!
Да что там? Марианна почувствовала раздражение.
Фридрих Господи! Фридрих умер! Ирина зарыдала.
У Марианны упала ручка. Фридрих умер. Эта фраза поразила ее подобно грому среди ясного неба. Что значит умер? Значит, не-жив? Не может ни говорить, ни думать, ни видеть, ни слышать? Или может? Что вообще значит смерть? Теперь он будет зарыт в землю и навсегда исчезнет из жизни Марианны? Это значит смерть? Навсегда исчезнуть? Из жизни Марианны, из жизней других людей? Бр-р! Что же ей теперь делать? Как жить? Из оцепенения ее вывел голос Ирины, которая уже справилась с волнением.
Не стоит паниковать. Дела примет его сын, меня заверили, что все останется по-прежнему. Во всяком случае, что касается зарплаты. Ты ничего не потеряешь, Марианна.
Да, да, конечно
Это большая утрата для всех нас, он был очень добр, но, увы, далеко не молод. Ирина испустила вздох. Думаю, мы справимся.
Справимся. Марианна вторила ей, словно эхо. Несомненно.
Тебе плохо, Марианна? Ты выглядишь очень бледной
Мне нехорошо. У нас есть коньяк?
Там было в бутылке после Нового года.
Пожалуй, я выпью. За помин души
Я с тобой. Ирина достала рюмки и початую бутылку коньяка.
Они выпили, не чокаясь, потом налили еще по одной и снова молча выпили. Марианна почувствовала облегчение. Раздался звонок ее сотового, и она поднесла его к уху.
Да?
В трубке раздался голос Владлена, и Марианна от неожиданности чуть не выронила телефон.
Марианна?
Как ты меня нашел?
Это была пара пустяков. Ты сама дала мне номер, или забыла. Но речь не об этом. Тебе сообщили, что умер твой благодетель?
Сообщили. Только что. Я выпила коньяк.
Отлично. Надо лететь, Марианна, проводить Фридриха в последний путь. Похороны завтра, а сейчас тебе пора в аэропорт. Я заказал билет. Там я тебя встречу. Больше ничего делать не нужно. Только поехать в аэропорт и сесть в самолет до Берлина.
Я уже еду.
Вот и умница. Ну, пока, не будем терять время. Владлен положил трубку.
Марианна посидела еще пару минут, переваривая сказанное, а потом собрала сумку и позвонила Игорю, предупредить, что у нее срочная непредвиденная командировка. Одна сотрудница заболела, а дело не терпит отлагательства. Игорь поворчал, но пожелал ей счастливого пути. Марианна усмехнулась про себя какое уж тут счастье! Ирине Марианна сообщила, что едет на похороны Фридриха зачем врать? Возможно, удастся что-то прояснить насчет их фирмы, добавила она и вызвала такси.
Владлен встретил Марианну в аэропорту Берлина, как и обещал. Они молча вышли из здания и сели в машину, ожидавшую их возле выхода. В машине Марианна наконец разлепила плотно сжатые губы.
Как это случилось?
Сердечный приступ, дорогая. В его возрасте это не удивительно. Он слишком много работал и слишком много на себя брал.
Он не выглядел больным. У него было столько планов! Марианна всхлипнула и поднесла к глазам платок.
Владлен встретил Марианну в аэропорту Берлина, как и обещал. Они молча вышли из здания и сели в машину, ожидавшую их возле выхода. В машине Марианна наконец разлепила плотно сжатые губы.
Как это случилось?
Сердечный приступ, дорогая. В его возрасте это не удивительно. Он слишком много работал и слишком много на себя брал.
Он не выглядел больным. У него было столько планов! Марианна всхлипнула и поднесла к глазам платок.
Ну, ну, дорогая! Держитесь! Тем более, что у меня для вас есть сюрприз. Я преподнесу вам его завтра, после похорон.
Что за сюрприз?
Не будьте такой нетерпеливой. Я же сказал завтра.
В качестве кого я буду там присутствовать?
Ты будешь со мной. Владлен погладил Марианну по руке. Никто не задаст лишних вопросов. Думаю, Фридрих хотел бы видеть тебя на собственных похоронах.
Я тоже хочу попрощаться. Он был очень добр ко мне. Я привязалась к нему.
Это очень интересно! Неожиданно. Он в дедушки тебе годился.
Это не имеет значения. У нас было много общего, и мы не скучали.
Что ж, я рад. А вот мы и приехали! Машина плавно затормозила возле дорогого отеля. Владлен вышел, открыл дверцу Марианны и подал ей руку. Здесь для тебя забронирован номер, он оплачен. Ты приготовила черное платье?
Нет. Я уехала прямо с работы. Ничего не успела взять. Даже мужа предупредила по телефону.
Купи что-нибудь подходящее для данного случая. Завтра утром я за тобой заеду, а пока отдыхай.
Хорошо. Марианна прошла в холл гостиницы, назвала свое имя, и менеджер с улыбкой протянул ей ключи.
Ваш номер полностью оплачен на трое суток, мадам, приятного отдыха!
Марианна не стала уточнять, почему именно на трое суток, она взяла ключи и пошла к лифту.
Немного освежившись с дороги, Марианна спустилась вниз и отправилась на поиски подходящего магазина. Она не стала особенно выбирать, и купила первое черное платье, которое подошло ей по размеру. Потом побродила немного по городу, стараясь навестить места, где они бывали с Фридрихом, посидела в местном кафе и вернулась в отель.
Утром Марианна привела себя в порядок и стала ждать звонка Владлена. Ей все время казалось, что сейчас раздастся стук в дверь и посыльный принесет ей букет цветов и записку от Фридриха но ожидания были напрасны. Вместо этого ей позвонил Владлен и велел спускаться вниз. Они сели в машину и поехали.
Ты прелестно выглядишь! Это платье тебе идет, прямо безутешная вдова!
Перестань издеваться! Без тебя тошно
Я тебя понимаю, как никто другой, уж поверь мне. Конечно, я не ожидал такой неподдельной скорби с твоей стороны, но это не важно. По-моему, наш старичок был весьма щедр к тебе, если не сказать больше?
Какое тебе дело? Не хочешь ли ты сказать, что я должна поделиться с тобой?
Боже упаси! Как ты могла такое подумать?! Я нисколько не претендую на твои сокровища! Я только против, чтобы ты изображала убитую горем возлюбленную.
Я не изображаю, я действительно очень хорошо к нему относилась! Он был тонким, чувствующим человеком, а не любителем клубнички, каковым он, видимо, видится тебе.
Не спеши с выводами, милая, я знаю его гораздо лучше, чем ты можешь себе представить. Ну да об этом потом, уже приехали!
На кладбище было много народу, и Владлен под руку с Марианной затерялись в толпе провожающих. Священник читал положенную в таких случаях молитву, родственники в первых рядах стояли возле разверзнутой могилы. Мужчина средних лет, похожий на Фридриха, поддерживал за локоть пожилую даму в черном платке. Марианна не стала подходить ближе, чтобы увидеть лицо Фридриха в последний раз, ее вдруг охватил суеверный ужас. Они с Владленом стояли немного поодаль, и наблюдали за церемонией.
Видишь ту даму в черном? С мужчиной?
Это его сын?
Угадала. Сын Гюнтер и жена Гертруда. Рядом с ними внук Карл.
А где жена сына?
Он развелся с ней много лет назад. Причина мне неизвестна. С тех пор не женился.
Он похож на отца.
Это и есть мой сюрприз.
Сын Фридриха? Как он может быть сюрпризом?
Я обещал его познакомить с тобой. Для этого ты здесь.
Ты ненормальный? Я вроде не твоя собственность.
Ты, разумеется, можешь отказаться, но прежде подумай хорошенько. Что ты теряешь? Ничего. Кроме того, все остается по-прежнему. Признаюсь, сынок не столь щедр, как папаша, но это в силу возраста, не более. Ты в накладе не останешься. Он ценит удовольствия и готов щедро за них платить.