Ren se estaba frustrando, esforzándose por escuchar mientras intentaba ampliar el alcance de sus súcubos. Sólo fragmentos de su conversación se filtraban ahora, como una mala recepción de radio y de repente se dio cuenta de que estaba siendo bloqueado por algún tipo de magia. El aire que le rodeaba adquirió un poco de poder y su ceño fruncido se hizo más profundo justo antes de burlarse de la puerta.
Nick se inclinó hacia atrás, confundido: "Ya no oigo nada".
- "Parece que Gypsy tiene algo ahí que puede proteger una conversación personal," - dijo Ren, y sus labios se adelgazaron en agitación. "Están usando magia para que no los oigamos."
Nick se enfadó con el gran Ren siendo superado tan fácilmente, "¿Quieres decir que tú, con todo tu poder, no puedes romperlo?"
La mandíbula de Ren se flexionó mientras tiraba del poder del cristal y estiraba el escudo hasta donde estaba dentro de su barrera. "Yo no he dicho eso. Hará falta algo más que el juego tonto de una niña y un truco de salón para mantenerme alejado". Se acercó un poco más a la puerta y miró a Nick con una sonrisa traviesa, "¿Quieres oír lo que dicen?"
- "Qué, crees que soy estúpido... Por supuesto que lo soy", contestó Nick con una astuta sonrisa. No estaba por encima de escuchar a escondidas cuando le convenía. De hecho, normalmente era un profesional en eso.
Ren le hizo un gesto y puso una mano sobre el hombro del jaguar, apretando un poco demasiado fuerte sólo por diversión.
Nick se encogió de hombros ante el fuerte agarre, pero lo ignoró cuando sus cejas se elevaron hasta la línea del cabello, cuando de repente escuchó las voces de las mujeres con la misma claridad que si estuviera en la misma habitación que ellas.
- "Bonito", susurró a regañadientes.
Gypsy se sentó con las piernas cruzadas en el sofá mientras le contaba a Lacey todo lo que había pasado, comenzando con la muerte del abuelo. No había tomado tanto tiempo como ella pensó para contar la historia y en realidad se inclinó un poco hacia adelante cuando comenzó a contarle a Lacey sobre Nick, Ren y todo el lío con Samuel. Se sonrojó cuando admitió que había estado enamorada de Nick durante años.
Al otro lado de la puerta, Nick respiró profundamente satisfecho al escuchar la confesión de Gypsy y miró hacia Ren para ver cómo lo estaba tomando. Fue un poco decepcionante encontrar al otro hombre despreocupado.
- "Cállate", Ren frunció el ceño deseando que Nick dejara de pensar tan fuerte en él.
Nick tenía muchas ganas de reírse, pero también quería oír lo que pasaba dentro de la habitación.
Para cuando Gypsy terminó de alcanzarla, Lacey se estaba frotando la sien con su mano libre y su cara estaba frunciendo el ceño como si tuviera un fuerte dolor de cabeza.
- "¿Todo eso y sigues viva?" Y aquí el abuelo pensó que me había dado el trabajo peligroso. ¿Hay algo más que deba saber?" preguntó Lacey cruzando los dedos, no había nada más que contar.
Gypsy lo pensó por un momento y luego sacudió lentamente su cabeza, "No, creo que eso cubre todas las cosas importantes."
- "Es una maravilla que el brebaje de la bruja siga en pie", susurró Lacey y apretó con más fuerza la mano de su prima antes de mencionarlo entre ellos. "Y trataste de dispararle a un demonio con una bala de madera", sacudió la cabeza con asombro y simpatía. Valientes y tontos parecían tener algo en común. "Estoy tan contenta de que este Michael tuviera el poder de curarte. Habría muerto si hubiera vuelto a casa y me hubiera dado cuenta de que tú y el abuelo... Se habían ido".
- "Estoy bien y ahora estás en casa. Te quedas... ¿Verdad?" preguntó Gypsy dejando que la esperanza brillara en sus ojos.
Lacey comenzó a decir que no, pero se detuvo, mordiéndose el labio inferior mientras trataba de entender algo que su prima le había dicho. Levantando la barbilla, fijó su mirada con la pregunta de Gypsy si acababa de encontrar la red de seguridad que había estado buscando. Si eso impedía que los demonios la encontraran por un tiempo más, entonces no se iba a quejar.
- "Espera un segundo... ¿Hablabas en serio cuando dijiste que los demonios no pueden entrar en este edificio sin tu permiso?" preguntó sabiendo cuando algo sonaba demasiado bueno para ser verdad... Normalmente lo era.
- "Es verdad", confirmó Gypsy con entusiasmo. "Incluso probamos el hechizo para asegurarnos de que funcionara, y bueno... Funciona brillantemente." Trató de no sonreír mientras recordaba que Nick y Ren habían sido succionados de la tienda.
- "Ahora que es la cosa más dulce que he oído en hmmm... Alrededor de un año", dijo Lacey sinceramente y sintió algo de la tensión de sus hombros y espalda. Quizás si se quedaba, podría ganar un poco más de tiempo antes de enfrentarse a la parca. "¿Y dices que este fue uno de los hechizos que ha estado en la caja fuerte todo este tiempo?"
Silenciosamente se preguntó si había venido del mismo libro de hechizos que ella sabía que contenía el hechizo para contrarrestar el poder de la marca del demonio que ahora llevaba. La forma en que ella lo entendía... Al lanzar un hechizo de distorsión sobre su marca demoníaca, sería casi imposible seguirla. No quitaba la marca, pero era la mejor cosa siguiente.
Necesitaba averiguar a dónde se habían llevado ese libro. Su siguiente paso sería localizar el aquelarre de brujas más poderoso de la ciudad y convencerlos de que la ayuden a realizar el hechizo. El problema era... Que alguien había movido el maldito libro.
Gypsy inclinó la cabeza hacia un lado preocupada cuando el alivio en los ojos de Lacey se desvaneció para preocuparse. "Lacey, ¿dónde has estado el último año? ¿Qué pasó para que no volvieras a casa?"
Cuando Lacey no respondió de inmediato, Gypsy bajó la mirada hasta donde sus manos aún estaban juntas alrededor del cristal. "Debes saber que el abuelo estaba muy preocupado cuando desapareciste. Trató de ocultármelo, pero tú te mantuviste alejada por tanto tiempo que finalmente se convenció de que nunca volverías... Que algo terrible te había sucedido".
Lacey hizo una pequeña mueca sabiendo que el abuelo era el último responsable del lío en el que estaba metida. Todo esto fue culpa de ella.
Siempre habían mantenido a Gypsy fuera del círculo, pero ahora que el abuelo se había ido, no parecía que hubiera nada que la detuviera de contar al menos parte de la historia. Además, cuando su pasado la alcanzaba, entonces por lo menos Gypsy sabía lo que realmente le pasaba, y tal vez hasta ponía un marcador de tumba al lado del abuelo en la memoria.
Se sintió tranquila mientras decidía dejar entrar a su prima en las actividades extracurriculares de la familia.
- "El abuelo siempre te enviaba a las subastas y a lugares seguros para conseguir los artefactos que quería para su colección o que necesitaba para apaciguar a su clientela. Ese era tu trabajo y lo hacías muy bien". Sonrió cariñosamente a su prima antes de añadir: "Pero yo... Yo era buena en algo completamente diferente."
- "¿Adónde quieres llegar?" preguntó Gypsy frunciendo el ceño. Tenía la sospecha de que no le iba a gustar lo que fuera que Lacey estaba a punto de decirle.
Lacey se encogió de hombros como si no fuera para tanto: "El abuelo te envió después las cosas que estaban disponibles y fáciles de conseguir... Sólo haz unos cuantos tratos en secreto, con la ayuda de un negocio muy buscado o un enorme fajo de dinero en efectivo. Me envió tras las cosas que no eran tan... Fáciles de conseguir."
- "¿Como qué?" preguntó Gypsy.
- "¿Como qué?" preguntó Gypsy.
- "Como las cosas de las que la gente no quería desprenderse", le comentó Lacey y vio cómo se le caía la mandíbula a su prima.
Capítulo 2
- "¿Te envió a robar cosas?" La voz de Gypsy se elevó desconcertada. "No puedo creer que el abuelo te animara a hacer algo tan peligroso".
- "¿Cómo crees que se metió en este negocio en primer lugar?" preguntó Lacey con una ligera sonrisa.
- "Sólo he oído rumores", susurró Gypsy más que un poco sorprendida por la confesión. Algunas de las personas de más alto rango en las subastas clandestinas han estado lanzando sus sugerencias durante los últimos dos años. Sólo había asentido educadamente y sonreído, y luego blanqueado los rumores de su mente sin querer pensar demasiado en ellos.
Ella suspiró mientras admitía: "Me encogí de hombros pensando que se estaban metiendo conmigo porque a menudo nos apoderábamos de cosas que los demás querían mucho".
- "Tenían todo el derecho a estar celosos. El abuelo era un notorio ladrón de gatos en la flor de la vida y pudo conseguir muchas cosas valiosas durante esos años", confirmó Lacey con orgullo en su voz.
- "Su especialidad eran los objetos sobrenaturales... Viejos libros de hechizos, diarios, pinturas y varios objetos mágicos. Los rumores clandestinos dicen que en realidad encontró el Santo Grial y se lo escondió al hombre que lo contrató para encontrarlo. Dudo seriamente que lo hiciera, pero eso sólo añade al mito que rodea al abuelo".
Gypsy frunció el ceño: "¿Cómo se mantuvo vivo todos estos años persiguiendo cosas tan peligrosas?"
Lacey se encogió de hombros, "¿Quién sabe? El abuelo se hizo muchos enemigos antes de retirarse de su pasatiempo favorito. Nadie podía probar que era él porque había dominado el arte del robo. Una de las primeras cosas que robó fue un dispositivo de camuflaje que lo hizo completamente indetectable. Su escudo contra la mayoría de los enemigos que sospechaban de él era el hecho de que muchas de las cosas que pensaban que podría haber robado eran lo suficientemente poderosas como para ser usadas contra ellos si tomaban represalias".
- "Un dispositivo de camuflaje", repitió Gypsy con los ojos muy abiertos. "¿Como la capa de invisibilidad de Harry Potter?"
- "No lo sé... Nunca llegué a verlo porque desapareció antes de que naciéramos", contestó Lacey. "Supongo que alguien más era mejor ladrón que el abuelo."
- "No es de extrañar que lo que queda de nuestra familia se mudara de la ciudad y nos advirtiera sobre salir con el abuelo. Creí que era porque suponían que estaba loco por creer en lo sobrenatural y dirigir una tienda como ésta". Gypsy agitó la cabeza recordando todas las veces que lo defendió. Pero aún así no se arrepintió. Ella lo había amado y eso era todo lo que le importaba.
- "Oh no", Lacey la contradijo. "La familia no tiene ni idea. Él lo quería así. Siempre actuaba extraño a su alrededor a propósito... para que lo tildaran de marginado y se mantuvieran alejados. No quería poner a ninguno de ellos en peligro si alguien iba tras él".
Los labios de Lacey insinuaban un ceño fruncido mientras pensaba en la primera vez que se mudó con el abuelo... Justo aquí en esta tienda. Cuando tenía nueve años, sus padres murieron en un extraño accidente y su abuelo apareció para reclamarla en cuestión de horas. No tenía forma de saber si el accidente fue realmente un accidente o no y le había confesado esa preocupación secreta después de que ella supiera la verdad sobre él.
Era la teoría de que sus padres podrían haber sido asesinados por alguna baratija paranormal lo que finalmente la hizo querer vengarse de cualquiera que llevara objetos sobrenaturales con la esperanza de que se encontrara con el que los había matado. Sin embargo, nunca había aparecido nada y rápidamente se había vuelto adicta a la emoción del trabajo. Eso... Y el dinero tampoco estaba mal.
- "Fue idea mía seguir sus pasos y él se opuso desde el principio", recordó. "Pero después de un tiempo, lo agoté saliendo y robando por mi cuenta. Me aseguré de que me pillara haciéndolo para que no tuviera más remedio que enseñarme a entrar y salir sin ser detectada. No fue idea suya, pero no le dejé otra opción. O me dejaba hacerlo sola y me mataban, o me enseñaba todos sus trucos y esperanzas".
- "Ya veo", Gypsy agitó la cabeza hacia su taimada prima y casi sintió lástima por su abuelo. "El pobre abuelo no tuvo oportunidad".
- "Sí, bueno... Me sobrepasé con este último trabajo", confesó Lacey. "Fue mi culpa y el abuelo no debería haberse culpado a sí mismo. Sabía que yo era testaruda y que había hecho lo mejor que podía".
- "Oh, no", susurró Gypsy haciendo una cara. "Te fuiste por más de un año. ¿Qué te pasó exactamente?" Alargó la mano y tocó la mejilla de Lacey con la almohadilla de su pulgar, limpiando una mancha de la suciedad que había allí. "¿Es por eso que te vistes como un chico sucio y andas a escondidas?" ¿Estás huyendo de algo... O de alguien?"
- "Me temo que un poco de ambos. Ni siquiera debería estar aquí ahora y cuanto menos sepas de lo que está pasando, mejor". Ella miró hacia la puerta sabiendo que debía seguir el ejemplo de su abuelo y proteger a la familia manteniendo las distancias. "Se suponía que iba a entrar y salir de aquí sin que nadie se diera cuenta, pero tu perro guardián tuvo que ir y arruinarlo todo."
Gypsy notó que Lacey empezaba a moverse y la manera en que miraba hacia la puerta como si quisiera irse. No queriendo que se fuera, Gypsy rápidamente dijo: "Hay una cláusula en el testamento del abuelo sobre ti... Nunca se dio por vencido de que volvieras a casa."
Lacey sonrió cariñosamente: "Él siempre nos cuidó".
Gypsy asintió sinceramente: "Sí, lo hizo y por eso te dejó la mitad de la tienda en su testamento. El brebaje de la bruja es mitad tuyo y mitad mío. Aunque no estabas, hice que arreglaran la escritura como el abuelo quería. Ahora somos socios y podemos dirigir este lugar juntos si te quedas".
- "No lo sé", susurró Lacey. Sus días estaban contados. Incluso si ella hubiera conseguido el libro de hechizos y dañado la marca del demonio... Ellos eventualmente la alcanzarían y ese sería el final. Empezó a separar su mano de la de Gypsy, pero su prima se mantuvo firme. "No sabes lo que estás pidiendo. Si me quedo... Podría ser peligroso para los dos... No sólo para mí".
"Ahora tengo amigos muy poderosos y pueden ayudarte... A mantenerte a salvo de quien sea o lo que sea que te asuste tanto", dijo Gypsy alzando la barbilla. "Después de lo que ha estado pasando aquí... Soy un poco más dura de lo que recuerdas y puedo manejarlo."
Lacey cerró los ojos y respiró hondo. La tienda que siempre había amado era la mitad de la suya... Dios bendiga el alma del abuelo. Siempre había dicho que ella le recordaba a él cuando era más joven y que finalmente se enorgullecía de ello en lugar de pensar que era algo malo. Por supuesto, también podía recordar sus largas conferencias sobre cómo conseguir que la mataran. Sí... Si pudiera verla ahora, las primeras palabras que saldrían de su boca serían que te lo dije.
Gypsy se dio cuenta de que estaba ganando y añadió: "Hasta puedes decirme lo que querías de la caja fuerte y le pediré a Ren que te lo devuelva si te ayuda a sentirte más seguro". Había estado tan sola desde que Lacey desapareció y el abuelo falleció. Estaba convencida de que Lacey estaba muerta e incluso la había llorado. Verla aquí ahora... Lo último que quería era perderla de nuevo.