Bob giró la cabeza en la dirección general de la cocina. ¡Quiere saber si hablarás con él si ve a un sacerdote!
Dorotea se asomó de la cocina para mirarlos incrédula. ¿Qué?
Quiere saber... Bob empezó.
Si voy a confesarme, ¿me dejarás hablar contigo? terminó Donald.
Dorotea pensó por un momento, y un parpadeo de diversión iluminó su cara. Sí, dijo ella, Te escucharé si confiesas. Pero, añadió, un sacerdote no es el que absuelve tus pecados. Debes ir a la cabeza de la iglesia. Debes confesar, ella señaló a Carl, al Papa mismo.
La preocupación se extendió por la cara de Donald. Pero, empezó a protestar.
Si quieres hablar conmigo, tienes que hacer esto. Estaba claramente divertida.
Donald se volvió hacia Carl. Carl, comenzó, y al ver la expresión de amonestación en la cara de Carl modificó su petición, Juan Pablo, Su Excelencia, ¿escuchará las confesiones de un pobre pecador?
No lo sé, dijo Carl, pomposamente, Normalmente no escucho confesiones de nadie de rango inferior al de arzobispo.
¿Por favor, Excelencia? Donald se sintió obligado a arrodillarse en una rodilla y besar el anillo de Carl, lo cual hizo. Se dio cuenta de que el anillo de Carl decía "C.U.N.Y.'67".
Necesitaremos una cabina de confesión, dijo Carl. Dorotea, ¿podrías poner dos sillas en la cabina? preguntó.
Claro, dijo ella, desapareciendo de nuevo en la cocina. Intentó desesperadamente reprimir su risa, que era claramente audible en toda la casa. Sin embargo, logró colocar dos sillas plegables en el armario delantero.
Después de usted, Su Excelencia, dijo Donald.
Me pregunto, se preguntaba Dorotea mientras colaba la pasta, ¿qué le está diciendo Donald a Carl?
Eso no es asunto tuyo, regañó Betty.
Madre, por supuesto que es asunto mío. Donald es mi ex marido y Carl es mi hermano. Carl me lo dirá cuando salga.
Carl no te lo dirá. La santidad de la confesión está garantizada. Betty removió la salsa de tomate.
Pero Carl no es un sacerdote. Ni siquiera es católico.
Él es el Papa. No puedes ser más católico que eso.
Capítulo 6
Dorotea detuvo su nueva composición, "Oda a un Observador de Bola de Nuez", para abrir la puerta. El grueso que bloqueaba la luz del sol llevaba un traje negro y gafas de sol. Buenas tardes, señora.
Buenas tardes, contestó ella, entrecerrándole los ojos.
Entiendo que un Papa Juan Pablo II reside aquí...
No es exactamente cierto. Carl Rosetti vive aquí.
¿Quién está ahí, Dorotea? Carl llamó desde un rincón de la habitación.
Oh, nadie, volvió a llamar, y luego se giró para dirigirse al gigante de la puerta. ¿Quién eres?
Fuimos informados por el Sr. Donald Harris que un tal Carl Rosetti, también conocido como el Papa Juan Pablo II, estaba en esta dirección.
¿Eres de la CIA? No puedes deportarlo, lo sabes. No es realmente polaco, sólo piensa que lo es. Le golpearon en la cabeza con una pelota de béisbol.
Estamos al tanto de la situación, Sra. Harris. El protector solar se volvió hacia abajo. Asintió a la limusina negra estacionada en el callejón, y el conductor abrió la puerta trasera, permitiendo que dos mastodontes más con trajes y sombras negras precedieran a un pequeño caballero hispano con un sombrero de paja que salía del auto. Era John García.
¿Qué quieres con mi hermano?
Por favor, señora, ¿podemos entrar? preguntó el primer gigante, abriéndose paso. Uno más le siguió, y también lo hizo John García. El guardaespaldas que quedaba estaba fuera de la puerta que daba al callejón, y el conductor se quedó en la limusina.
Dorotea miró a los guardaespaldas, luego a John García. Juan Pablo, tienes compañía, anunció.
Carl llevaba con su corona papal sus mejores sábanas, que tenían un bonito diseño floral. Tráelos, Dorotea.
Están dentro.
Carl se adelantó, extendiendo su mano. John García se quitó el sombrero, se arrodilló y besó el anillo de su clase. Levántate, hijo mío. ¿Por qué has buscado audiencia conmigo?
García se tiró del cuello nervioso. No entiendo que escuches confesiones.
Siempre ha sido uno de mis deberes. Viene con el juramento del sacerdocio, asintió solemnemente Carl.
¿Y repartes barras de chocolate?
Chupetines. Sólo después de que se cumpla la penitencia.
¿Chupetines? preguntó Dorotea.
Bueno, le di una barra de caramelo a Donald después de su penitencia.
¿Una barra de dulce de azúcar?
Era todo lo que teníamos.
Dorotea agitó la cabeza exasperada y trató de pasarse a los guardaespaldas de García. Después de tres intentos fallidos de salir del apartamento, se volvió hacia John García. ¿Te importa? Creo que quiero ir de compras.
Garca asintió a sus secuaces. Déjala ir.
Gracias,dijo Dorotea, empujando a los hombres que cedían.
García se volvió hacia Carl. ¿Por dónde empezamos?
Carl se volvió con gracia, con un florecimiento sin sentido. La confesión es un asunto privado, entre un hombre y Dios.
Sí, lo sé.
Es una cosa sagrada, un secreto guardado entre un hombre, su clérigo y Dios.
Bien, todo listo. ¿Cuánto quieres?
Carl asintió a los guardaespaldas. Deshazte de los matones.
El primer titán se acercó a Carl amenazadoramente, pero García lo ahuyentó. Ya lo oyeron, muchachos. Es una cosa privada.
Los dos guardaespaldas se unieron al otro en el balcón, que gimió por su peso combinado.
Puedes empezar, Carl se sentó en su trono plegable. García se encogió de hombros y se arrodilló ante él.
Perdonadme, Excelencia, porque he pecado. Han pasado dieciocho años desde mi última confesión.
Dieciocho años es mucho tiempo, reconoció Carl.
Sí, lo es, continuó García, He cometido pecados horribles.
No recuerdo dónde estaba hace dieciocho años, asintió Carl.
Lo recuerdo todo muy claramente.
¿Quién era el Papa, hace dieciocho años?
Papa Pablo, creo.
Sí, ¿qué Pablo?
No lo sé. El Sexto o el Séptimo o algo así. ¿Esto es una confesión o un examen de historia?
Muchas son las pruebas del Señor.
John García, picado, asintió. De todos modos, dejé embarazadas a unas cuantas chicas, me cargué a unos tipos y robé algunas cosas.
No robaste ningún bases, ¿verdad?
¿Bases? ¿Qué importa eso?
Al Señor no le gusta cuando robas bases. Lo recuerdo de alguna parte.
Oh, bases. No. Nada de eso. Unos cuantos autos, envíos por computadora, Rolex falsos y cosas así. Sin bases.
Bien. No sabría qué dar por penitencia si robaras bases.
Bueno, no tienes que preocuparte por eso.
Bien. ¿Qué más has hecho, hijo mío?
Oh, ya sabes. Puse mis manos en casi todo. Lo que sea, lo he hecho.
Ya veo.
La confesión duró una hora y media, en la cual Dorotea regresó de su excursión de compras y esperó afuera con el chofer de la limusina, quien se llamaba Bert y realmente quería llevarla a un ballet interpretativo. Ella decidió que él realmente no era su tipo, a pesar de que se parecía un poco a un joven y rubio Paul Newman con una ligera sobremordida. No le gustaba que trabajara para John García.
Cuando John García finalmente salió, estaba mordiendo una mazorca de maíz. Todos los guardaespaldas lo miraron interrogativamente, al igual que Bert y Dorotea. García se enojó con ellos. Era todo lo que tenía, ¿vale?
Capítulo 7
Dorotea Rosetti-Harris apagó el televisor con firmeza. Se negó a ver más telenovelas sin sentido. ¡Eran tan predecibles! (Excepto por ese chico tan guapo los jueves por la noche en la NBC, pero era una excepción a la regla. Trataba a sus mujeres con respeto, y sólo la seductora más malvada podía apartarlo de la mujer que amaba. Dorotea deseaba que no pasara todas las semanas.) Ella suspiró. ¿Por qué la vida no era un poco como los jabones? ¿O como cuentos de hadas? O tal vez la vida era demasiado parecida a las telenovelas y no lo suficiente como los cuentos de hadas. En un cuento de hadas siempre hubo un final feliz para la heroína de buen corazón, y un final miserable para la villanía. Los jabones siempre fueron viceversa. La vida nunca fue tan corta y seca. Siempre había incertidumbre, siempre había decepciones. A veces funcionaba de una manera, a veces funcionaba de otra. Nunca funcionó como lo hizo para ella. Aquí estaba ella, una atractiva (así lo creía) mujer joven, cuidando de su loco hermano mayor. Nunca lo vio en los culebrones o en los cuentos de hadas. ¿Sería interesante para alguien? Ella lo dudaba.
Escuchó a Carl cantando en el dormitorio. Sonaba como un canto gregoriano, en su profundo barítono. Ella escuchó a través de la puerta, tratando de captar las palabras. No sabía latín, así que debe estar cantando algo. Oye, bateador, bateador, bateador. Necesitamos un lanzador, no un que pica el vientre. Batea, batea, batea, batea, batea, batea, batea, batea, batea, batea.
Dorotea suspiró y golpeó ligeramente la puerta antes de abrirla y mirar hacia adentro. Discúlpeme, su eminencia, dijo ella, ¿Pero no es, de cierto después de la hora de acostarse, joven pontífice?
Sólo estaba rezando, Dorotea. Carl estaba en pijama con una sábana imperiosamente sobre los hombros.
Lo sé. Lo he oído.
La miró con su versión de ojos de cachorro. Parecía más un gato aturdido que un cachorro triste, pero era patético.
Le diré algo, Su Santidad, dijo ella, Si se mete en la cama ahora mismo, le leeré un cuento antes de dormir.
Me gustaría mucho, dijo, saltando a la cama con la energía de un niño de diez años.
Veamos, ¿qué debo leer? Miró la estantería, leyendo los títulos. Cumbres Borrascosas, Las Reglas Oficiales del Béisbol Profesional, La Decadencia y Caída del Imperio Romano, El Corazón de la Oscuridad, Las Uvas de la Ira, y otros. Parecía que no había nada en su estantería que no fuera un completo deprimente.
¿Qué tal la princesa y el guisante? preguntó, recogiendo El corazón de las tinieblas.
Eso es tan triste. ¿Tenía un problema de enuresis?
Uh, sí. Vale, ¿qué hay de la Sirenita?
Eso suena bien.
De acuerdo. Acuéstate bien quieto. Dejó que Carl se acurrucara en sus sábanas por un momento mientras intentaba recordar cómo fue la historia. Érase una vez... , comenzó.
¿Cuándo?
Hace mucho tiempo, en un reino mágico bajo el mar, vivía un poderoso rey de mar que tenía siete hijas.
¿Qué es un rey de mar?
Es un rey que es mitad pez.
¿Qué clase de peces?
Delfín.
Un delfín es un mamífero.
Era mitad trucha entonces.
La trucha es de agua dulce. Nunca podría vivir en el mar.
Dorotea suspiró. No lo sé, entonces.
¿Atún?
Sí. Era mitad atún, y también sus hijas. De todos modos, la hija menor salió a la superficie un día y vio a un apuesto joven en un gran velero. Se enamoró al instante.
¿Pero cómo pudo enamorarse sólo de verlo?
Acaba de hacerlo, ¿de acuerdo? Mira, Carl, Su Eminencia, si quieres que siga leyendo, vas a tener que callarte y escuchar. ¿De acuerdo?
Me portaré bien, Dorotea.
Así está mejor. De todos modos, fue a ver a alguien para que le crezcan piernas.
¿A quién vio?
El mal, don de mar, gimió Dorotea. Dirigió toda la acción en el fondo del mar. De todos modos, le dijo que podía darle unas rótulas como un favor. Y entonces ella le debía un favor.
¿Qué favor?
Ya sabes cómo son. Todo lo que me pida. Así que dijo que sí. Y luego le crecieron piernas y se fue a tierra y se casó con el príncipe guapo que vio en el barco.
¿Y el lobo de mar le pidió alguna vez un favor?
Sí. Sí, lo hizo. Envió a matones contratados para cobrarle dinero para el silencio.
¿Dinero para callar por qué?
Bueno, dinero para que no le dijeran a su marido que ella era realmente un atún.
¿Y qué hizo ella?
Mira, ¿te vas a callar?
Sí, Dorotea. Me quedaré callado.
Así que empezó a pagar el dinero del silencio para que los matones no le dijeran a su marido, que se había convertido en rey para entonces, que ella era realmente un pez. Y todo salió bien durante un año, hasta que su marido sospechó adónde iba a parar todo el dinero. Así que contrató a un investigador privado para que la siguiera y le sacara fotos y todo eso y descubriera cómo estaba gastando tanto dinero. La seguían a todas partes, a todos los centros comerciales y grandes almacenes, pero el dinero extra nunca apareció en sus tarjetas de crédito. Hasta que finalmente, los matones aparecieron por su corte, y los investigadores privados vieron todo el intercambio.
Bueno, puedes apostar que el rey estaba furioso. Era obvio para él que su esposa tenía un secreto terrible y que no le confiaba ese secreto. Pero, él no sabía que ella estaba callada porque lo amaba tanto. A veces las chicas tienen que guardar secretos, como todo su pasado, para proteger al hombre que aman. Así que este idiota de mente estrecha de un rey pidió el divorcio. Tenía el corazón roto y estaba enfadada. Con el corazón roto porque ella lo amaba y lo estaba perdiendo, y enojada porque él no confiaba en su juicio.
Así que el divorcio se llevó a cabo, pero no antes de que ella se las arreglara para agotar todas sus tarjetas de crédito y llevarlo a la tintorería con una pensión alimenticia. Y luego empezó a asociarse públicamente con chicas, como lo había estado haciendo todo el tiempo, pero esta vez fue más humillante. Esto fue como deshonrarla públicamente. Y no importaba lo que hiciera, no podía vengarse de ese tacaño hijo de puta.
Ella trató de pensar en una manera de clavar a ese bastardo a la pared, pero su concentración fue interrumpida por el suave ronquido de Carl.
Derme bien, hermano mío, susurró ella. Mañana es otra historia.
Capítulo 8
La reunión fue clandestina, en una modesta taberna en la parte sur de lo que solía ser Yugoslavia, antes de que un grupo de militantes feministas no reconocidas iniciara una gran revuelta, que finalmente derribó el gobierno. La Taberna llamadaCola de Puerca era un cantina tradicional con entretenimiento en vivo. La noche de la reunión, el evento fue un concurso de ordeño de cabras.
Las niñas no tienen nada que ver, comentó el Cardenal Fred.
No, contestó el Cardenal Bill. Pero mira las ubres de esa belleza negra.
Eso no es nada, dijo el Obispo José de Texas. En casa tenemos cabras con seis tetas que pueden producir un galón de leche cada dos horas.
Los cardenales se miraron incrédulos. Tal vez sea así, dijo el Cardenal Fred, pero de donde yo vengo nuestras vacas son nuestro orgullo. Un vecino del pueblo me trajo una vaca y podía producir un galón de leche cada media hora.