Виктория склонила голову на бок в ожидании той самой просьбы.
Я знаю, что у вас тут этикет и все такое, но можем мы перейти на неформальное обращение?
Можно, если осторожно с усмешкой ответила молодая баронесса.
Тогда зови меня Окси, так будет комфортнее.
Хорошо, Окси! подчеркнув интонацией ее имя, ответила Виктория. Я тут как раз пришла помочь тебе приготовиться к завтраку, хотя уже скоро обед.
Это сколько же я спала? всполошилась она.
Главное, что хорошо отдохнула. Виктория добродушно улыбнулась ей в ответ.
Это точно.
Баронесса прошла к шкафу, и отворила его створки, открывая взору множество нарядов.
Еще вчера я распорядилась, чтобы тебе принесли платья на любой случай, а то твой внешний вид немного не соответствует нашему этикету.
Оксарма тяжело вздохнула. В ином мире штаны и джинсы были ее неизменными атрибутами ежедневной жизни, а здесь женщина должна носить утонченные платья и с этим придется мириться, или нет время покажет.
Виктория начала перебирать наряды один за другим и когда увидела подходящий, сняла его вместе с вешалкой и подала Оксарме.
Через пару минут заглянет швея и поможет его подогнать, а пока примерь.
Может не надо? просящим взглядом уставилась гостья на баронессу, но та была неумолима.
Одеться самостоятельно было сложно, и на помощь пришла горничная, которая вошла по зову Виктории. Через пятнадцать минут нехитрых действий она была облачена в скромное платье с закрытым декольте, без излишеств, в оливковых тонах. Оно было свободным и выглядело несуразно. Но швея, которая тоже вскоре пришла в комнату, быстрыми движениями подобрала его в нужных местах булавками и унесла прочь на доработку.
Горничная, которая до этого помогала с переодеваниями, принесла поднос с фруктами и напитками и поставила их на кофейный столик около окна. Девушки уселись за него напротив друг друга и принялись трапезничать.
Пока платье готовится, мы с тобой кое-что должны обсудить. Начала баронесса, а Оксарма сделала глоток из своей чашки и поставила ее на стол, внимательно слушая Сегодняшний прием очень важное мероприятие, на котором тебя и твою дочь представят должным образом. Моя задача предупредить обо всех подводных камнях, которые тебя ждут на этом пути.
О чем речь? поторопила иномирянка гостью, так как та отвлеклась на очередной глоток чая.
Как уже говорила маменька, на тебя будут смотреть как на «жертву», и в первую очередь оценивать насколько ты подаешься влиянию.
А это еще почему? фыркнула Оксарма.
Так как официально ты не принадлежишь ни к одному из семейств аристократов, то и власти никакой не имеешь. Но факт твоей силы неоспорим, а потому наследники, которых ты родишь, будут первыми в очереди на место главы. Поэтому потенциальные «охотники» захотят тебя заполучить в виде «инкубатора», не более.
Как романтично! скептически хмыкнув, ответила Оксарма.
Такова реальность общества, в котором сила магии и социальный статус играют важную роль.
Тебя тоже так оценивали?
Нет, я же из семьи Архэмов, которые относятся к одной из сильнейших ветвей. И женщины у нас тоже обладают властью. Она несравнима с той, которая доступна мужчинам, но если возникают спорные вопросы мое слово стоит после слова Юстинии.
Никогда не понимала всей этой ахинеи с титулами.
А нам это преподают с пеленок. Тяжело вздохнула Виктория Хоть монархия себя изжила, но социальная иерархия осталась. Но, сейчас это больше используется для того, чтобы выделить сильнейших обладателей магии, которые на законодательном уровне обладают большей властью.
Прошу, давай упустим эту нудную часть разговора и перейдем сразу к разделу как мне «отваживать» культурно, всех неугодных ухажеров, так чтобы не нажить себе врагов.
Виктория усмехнулась в ответ на это.
Самый простой способ это не отходить от Виктора. Если честно, то я не разделяю маминых взглядов на его счет. Он должен сделать свой выбор осмысленно, когда будет готов. А не выбирать первую попавшуюся, только по прихоти матери. Она, конечно, преследует свои мотивы, но и он не просто так избегает женитьбы.
А ты знаешь, почему он так усилено отказывается от брака? заговорщицким шепотом спросила Оксарма.
К сожалению, нет. С тех пор, как я вышла замуж мы перестали быть близки как брат и сестра. Немного грустно начала отвечать Виктория Раньше мы были не разлей вода: вместе проказничали и вместе получали нагоняи за это. Но мой брак все изменил я стала баронессой, а ему пришлось принять на себя управление семьей. Хотя нет, это началось, когда он уехал на какие-то исследования по поручению Сальвадоса Фабиуса.
К сожалению, нет. С тех пор, как я вышла замуж мы перестали быть близки как брат и сестра. Немного грустно начала отвечать Виктория Раньше мы были не разлей вода: вместе проказничали и вместе получали нагоняи за это. Но мой брак все изменил я стала баронессой, а ему пришлось принять на себя управление семьей. Хотя нет, это началось, когда он уехал на какие-то исследования по поручению Сальвадоса Фабиуса.
Слушай, а не примут ли меня за его невесту? вдруг вскинулась Оксарма от неожиданной мысли.
В ответ Виктория хитро прищурилась и, так же, как и Оксарма заговорщицки, прошептала:
Я на это и рассчитываю.
Э возглас удивления вырвался у Оксармы совершенно непроизвольно.
Пойми, это будет выгодно и тебе и ему.
В каком это месте?
Если на публику вы сыграете парочку, то это освободит его от нападок мамы и потенциальных невест, а тебе даст возможность избежать участи быть «жертвой» на охоте за сильной кровью.
Но такие вещи обычно должны чем-то заканчиваться Помолвкой Ну или свадьбой
Не обязательно. Отмахнулась баронесса.
Оксарма поерзала на стуле в ожидании продолжения:
Вы можете тянуть с так называемой помолвкой где-то год. Можете ее, даже устроить, и это даст вам отсрочку еще года на два. Ну, а если чувства между вами за это время не вспыхнут, все можно быстро переиграть, скажем, устроив сильный скандал. Такие сценки у нас бывают, и среди обычных союзов.
Стой! Стой! Стой! запричитала Оксарма К чему все эти сложности? Может, я просто объявлю что замужем?
За человеком, который пропал пят лет назад? на лице Виктории читалось ее пренебрежительное отношение к вышесказанному.
Ну, да. Поникла Оксарма.
И ты думаешь, это кого-то остановит? То, что он человек без каких либо намеков на магию, уже повод не брать его в расчет, а то, что он исчез вообще транспарант с надписью «утешь меня!».
Хорош. Ну, а Виктор, думаешь, согласится на эту авантюру?
Если ты выступишь для него щитом и дашь отсрочку на пару лет думаю, согласится.
А Юстиния? Что-то я не уверена, что она одобрит этот союз.
А маман я беру на себя!
Что-то мне кажется, что ждут нас проблемы скептически протянула иномирянка.
Не беспокойся, плохого брату я не пожелаю, а потому и тебя подставлять не стану.
Ты меня обнадежила! фыркнула Оксарма и от души рассмеялась.
Целый день Виктория муштровала новую подругу по всем мало-мальски значимым моментам: осанка, реверанс, приветствие, и даже танцы. Все это выучить за один день было невозможно, а потому к назначенному сроку Оксарма была выжата как лимон и ничего не хотела. Поговорить с Виктором про озвученную Викторией идею не было возможности, и когда они встретились у входа в бальный зал, она схватила его за руку и, буквально, утащила в темный уголок.
Ты это что удумала? начал причитать виконт.
Тише ты! прикрыла она ладошкой его рот Поговорить хочу, до того, как начнется «веселье».
Виктор убрал ее руку со своего лица, и сам перешел на шепот.
О чем?
Оксарма выглянула из-за угла, чтобы удостоверится, что рядом никого и нырнула обратно.
Поступило предложение, от которого ты не сможешь отказаться!
Виктор, молча, наблюдал за Оксармой в ожидании продолжения.
Нам нужно пожениться!
Со всей серьезностью произнесла она, а вот Виктор поперхнулся и закашлялся. Девушка поспешила ему на помощь и начала, что есть силы стучать по спине.
И с чего вдруг такое неожиданное предложение руки и сердца, да еще и в таком неромантичном месте?
А причем тут романтика? искренне удивилась Оксарма.
Ну как же, я всегда хотел, чтобы мне предложение делала девушка при все людно, с букетом цветов в руках и желательно стоя на одном колене.
Когда Оксарма поняла, что Виктор издевается над ней, то со всей силы треснула его в плече, от чего тот пошатнулся, но устоял на ногах.
Я хотела предложить притворится, что мы вместе, чтобы избежать ненужного внимания со стороны потенциальных ухажеров. Это будет выгодно и тебе и мне.
А ты разве не хочешь обзавестись парой тройкой богатых ухажеров, которые будут исполнять все твои капризы? потирая ушибленное место, спросил Виктор.
Ага, и как долго этот аттракцион невиданной щедрости будет продолжаться? До тех пор пока я не подарю им наследничка?