____________________
Вот так случилось и на этот раз с нашей встречей одноклассников: к вечеру пошёл дождь. Мои рыбаки на лодке, учитель Пенкин и Профессор, вернулись на берег. Нам ничего не оставалось, как возвратиться в свою деревню.
К тёмному позднему вечеру дождь затих и почти прекратился. Ночь выдалась беспокойная, дождик с черных туч перешёл в грозу, сверкающую молниями над вздрагивающим горизонтом. Казалось, будто тучи подсвечивались багровыми прожекторами. Порывистый ветер швырял в лицо уже мелкие струи дождя и сорванные листья. Я шёл к дому учителя Пенкина на край деревни, в котором остановился на ночлег-побывку Профессор., меня приглашали на ужин. Свой дом они, Профессорская семья, давно продали и переехали в город насовсем.
Гроза удалялась и ветер стихал грозы вообще быстро проходят.
В защищённом от ветра дворе, на крыльце сидел сын учителя Петька, в куртке, без шапки с откинутым капюшоном. И не один, а с девчонкой, моей соседкой Любашей. Им было по 17 лет. Они в этом году окончили школу. Любаша уже работала на ферме, а Петька ещё не определился то ли ехать в город, поступать в институт или оставаться в деревне помогать отцу по хозяйству, а работать в колхозе на тракторе и комбайне механизатором. Колхоз посылал на курсы в недалёкий райцентр, в местное ПТУ, в районном поселке.
Я поздоровался с ними.
Здравствуйте, вас ждут. А мы погулять собрались, да вот и он мотнул головой в сторону сверкнувшей вдалеке над лесом молнии.
Не успел он договорить, как в это время в открытую дверь послышался громкий разговор спорили два друга.
Тебе нужен его заработок, чуть не кричал хрипловатый голос Профессора, а я хочу из него человека сделать.
А ты что думаешь? отозвался гудящий бас учителя Пенкина, я из него собаку делаю?
Петька кивнул на окно, освещающее крыльцо со стороны дома:
Из-за меня воюют Профессор с отцом. Подождите минуточку. Он явно хотел послушать, как там в доме спорят, поэтому и дверь в сени оставил открытой.
Тёмный ты человек, Паша Пенкин, даром что учитель, да ещё член правления колхоза. Тебе бы, конечно, цель известная: удержать молодёжь в колхозе, хриплый голос прокашлялся.
Известно! Из всей деревенской округи ты один у нас «учёный». А Петьку я всё равно с тобой не отпущу. Как он там, в городе будет жить? отозвался иронично отец.
Ну, что ты «тормозишь»? Парень учился лучше всех и чуть не на золотую медаль, в аттестате одни пятёрки. И беседовал я, по уму ему учёным быть. А я устрою его при нашей заводской лаборатории, будет он и работать на заводе и учиться в институте обещал Профессор.
На учёбу и тут дорога ему «не заказана». Сейчас уже он самостоятельно трактор водит, а зимой курсы механизаторов. Повзрослеет, и потом сам решит! отец считал, что сын ещё не возмужал как следует.
А сколько он зря времени растеряет? Ты остынь, подумай. Давай спокойно посчитаем моё время и твоё время. Сам увидишь. Значит так
В доме исчезли видные в окно силуэты, наверное, люди присели за стол, и разговаривать стали тихо. Разобрать можно было только отдельные слова. Петька не без гордости сказал:
Вот, схлестнулись «одноклассники», который хриплый Профессор.
Я знаю. А сам-то ты на чьей стороне?
Петька почесал затылок и слегка усмехнулся.
Трудное дело. Они меня из дома выгнали за то, что я ни нашим, ни вашим, сказал он. Их обоих надо понять. Профессор, он давно городской, он рассуждает по-городскому. А отец мой, другое дело, для него это главная болячка какая-то? Людей в колхозе маловато, особенно мужиков мало. Но он правду про меня говорит. На тракторе нас в школе учили, вместо уроков труда и на курсы пошлют от колхоза. И с отцом спорить сложно: он крепкий как кремень, на своём стоит. Он и дальше будет меня толкать, в механики. И он за колхоз стоит, потому что у нас дела в гору пошли, новый комплекс построили и силосные ямы там большие и коров 300 голов закупили. Ну, а Профессор, он городской и «учёный»
Разве плохо, учёным быть? спросил я.
Почему обязательно плохо? Нет! У Профессора свои принципы и им нужны молодые наверное.
В это время Любаша, подергивая Петьку за локоть, за рубашку, обратила наше внимание на погоду. Тучи незаметно для нас покинули небо и открылись на темном с голубизной фоне яркие звезды. Затих и ветер и по-летнему тепло стало и птицы защебетали в ночной тишине.
Петька, что ты? обиженно спросила Любаша.
Сейчас неторопливым голосом сказал Петька и снова прислушался к разговору в доме Люб! Погоди! Послушаем.
В это время в доме опять разговор перешел в громкие тона
Ты, как поп, знаешь только свой приход! говорил хриплый Профессор. Заладил, попугайски колхоз, колхоз. А науку тоже надо поднимать и продвигать и умная молодежь в науке тоже нужна
Там в доме замолчали.
Петька осторожно тронул меня за плечо и сказал негромко, чуть ли не шепотком:
Ну, ладно, мы пойдем с Любой прогуляемся, до фермы и обратно. А это значило пройти всю деревню к другому её концу.
Любаша не спешила идти, когда Петька быстро сбежал с трех ступенек крыльца к калитке. И я успел спросить-сказать:
Уедет твой Петька?
Девчонка посмотрела на меня:
Ну и пускай. Не привязанный же он верёвками. Помолчала и добавила: А только никуда он не уедет и умиротворенно засмеялась и сбежала с крыльца поспевая за своим любимым.
А в доме опять раздавался громкий разговор.
Войдя в дом, я поздоровался с хозяйкой, которая суетилась в соседней комнатке за перегородкой и вышла мне на встречу услышав, что я закрыл входную дверь с хлопком (от порыва ветра в сени воздух подтолкнул дверь, которую я только легонько направил). Хозяйка вышла в красивом переднике с цветами поверх обычного платья.
Кваску свежего для запивки, сказала она, с изюмом настоян, на чистом сахаре.
Тут заметался и бросился к ней муж Пенкин.
Сядь, не егози, сама поставлю, строго сказала она ему и водрузила жбан на стол, уже собранный к ужину будто праздничный.
(Как же, гости из города, да ещё и Профессор, учёный, о котором знали все взрослые и которым гордились: «из их деревни вышел академик» говорили).
Наверное, ни в одном ресторане на всей планете не увидишь такой еды, какая живописно заполнила этот стол. Маленькие, пупырчатые, янтарного цвета огурчики в пузатой стеклянной банке были похожи на золотых рыбок, затаившихся в укропе, как в водорослях. Тут же квашенная капуста, украшенная морковкой и красными бусами клюквы, пронзительная кислость её ощущалась на расстоянии. Свет лампочки из абажура над столом играл в слезах растительного масла. И в центре стояла кастрюля с ухой из нашей свежевыловленной рыбы. Рыба была и в жаренном виде рядом с открытой большой посуды с отварной картошкой.
А запивать было что: «первак что спирт, по градусам» как сказал Профессор., когда мы стали ужинать, рассевшись вокруг стола.
Вам бы всё только пьянствовать подала начало разговора Хозяйка. И мы с Профессором продолжили.
Что за зелье пьем? Чаем пахнет спросил я Пенкина.
Профессор почему-то отвернулся переводить дух.
Вино, наверное, так изготовляют?! с деланным юмором сказа Профессор.
Чем бы не пахло, лишь бы душу жгло. выразился Пенкин.
Уж конечно, фыркнула хозяйка. Ты уже и так наскрось горючий.
Так мы узнали, что учитель Пенкин часто пьет, каждые выходные. Как пояснила хозяйка. Я принялся как мог расхваливать еду и этим несколько смягчил сердце хозяйки. Обстановка за столом немного полегчала. Пенкин налил по второй, как обычно пили за здоровье.
Сказали о борьбе с пьянством, о запрете на продажу спиртного, который и до деревни дошёл: продавали только после 10 часов дня, по указу.
Для тех, кто хочет выпить, никакими указами не остановишь, сказал я.
Ну-у-у, не скажи, Пенкин покрутил головой. указ он действует. А только ведь совсем не «закон природы», что каждый, кто хочет выпить, обязательно пьяница-алкоголик. Вот уж нет, так нет. В другой раз просто душа просит для легкости дыхания.
Ну что вы говорите? вынес своё мнение умный Профессор, хотя сам выпивал с нами, но был противник всякого пьянства, и он сказал так, примерно:
Вы же не вчера родились и не первый раз выпиваете. Вот это самая обычная самогонка из хитрости чаем подкрашенная. Начата борьба с самогонщиками, аппараты конфискуют людей штрафуют. И «пьянству бой» объявлен по всей стране.
Тут последовала целая лекция, Профессор любил произносить длинные речи. И мы почувствовали, что он прав, а не мы с учителем Пенкиным.
Когда ужин закончился, я встал из-за стола, поблагодарил хозяйку и вышел во двор. Мне казалось, что в светлеющем фиолетовом небе и яркие, отмытые дождём звезды осуждающе пучат на меня свои глаза.