Дома родители Югли письмо читают, что Югли к ужину не ждите, а когда вернется, неведомо. Папа Югли телевизор включает, а там опять все то же, синие против красных, красные против синих, черные против белых, белые против черных, война неизбежна
А Зимушка-Зима Югли выследила. Долго ли ей. Понеслась по веткам, закружилась, завьюжила, у-у-у-ух, вот-вот схватит
А Югли р-раз и в сторону.
Р-р-аз и в другую.
Югли же в шар волшебный смотрит, Югли же видит, куда Зимушка-Зима кинется.
Раз, два, хлоп, хлоп, запуталась Зимушка-Зима, затерялась, а где Югли, а не видать Югли. А Югли уже во-о-о-н где далеко, лестницу нашел, что до самой луны ведет, ступенька за ступенькой, все круче, все дальше и дальше прыгать приходится. Ну да ничего, Югли смотрит, где какая ступенька подточена, он на ту и не встанет, Югли же в шар смотрит, будущее видит.
Так-то Югли раз-два-три до месяца добрался, а там серебряная клетка висит, здоровущая такая клетища, а там Новый Год сидит, крыльями хлопает, радуется, освободитель пришел.
Вот и ключ на ступеньках лежит.
А тебе здесь хорошо, спрашивает Югли.
А хорошо, говорит Новый Год, у меня тут хоромы до небес, и комнаты, комнаты, комнаты, и зал с камином, и лестницы, только как же люди без Нового года-то
А ничего, говорит Югли, обойдутся.
Да как так обойдутся, спрашивает Новый Год.
А вот так, говорит Югли. И Новому Году кланяется, не поминай лихом, и все такое.
И домой идет.
И не просто идет, а так идет, чтобы Зимушку-Зиму встретить, где она там прячется. Вот Зимушка-Зима на него уш-ш-ш-шух-х-х налетела, крыльями белыми машет, отдавай, отдавай ключи.
А Югли раз и ключи протягивает.
И тут-то все захлопотали,
И дядюшка Метелиц.
И прапратетушка Гололедишна.
И прабабушка Снежица.
И сестрица Морозица.
И Снежин.
А больше всех ветер в трубе.
Да как так, да как можно-то, вот зачем Югли выбрали, кому он нужен вообше, этот Югли, кто вообще предложил Югли этого
Это все прабабушка Снежица виновата.
А что прабабушка Снежица, ворчит прабабушка Снежица, кто ж знал, что так будет-то, первый раз у нас такое, чтобы кого-то выбрали, а он раз и Новый Год-то не выпустил.
Вот так бывает.
Югли домой идет, в дверь стучится, отец Югли открывает, тут же дверь захлопывает. Югли в дверь колотит, отец снова открывает, и смотрит на Югли, как на не на Югли, а сквозь Югли смотрит.
И все сквозь Югли смотрят.
На стол собирают, огонь в очаге поправляют, мама чай разливает, на Югли никто не смотрит.
Югли не выдерживает, Югли срывается на крик, да вы не понимаете, да вы сами-то посмотрите, сами-то
И шар показывает.
В котором будущее видно.
Люди шар смотрят, а там
Мама плачет.
Отец Югли сжимает кулаки, до крови. Обнимает Югли, молодец, пацан
Сестренка маленькая еще, еще не понимает.
Старший брат хочет выругаться, а дома ругаться нельзя.
И дядюшка Метелиц, и прапратетушка Гололедишна, и прабабушка Снежица, и сестрица Морозица, и Снежин, а больше всех ветер в трубе, смотрят, слушают, понять не могут, что-то там Югли в шаре увидел
Отец комкает газету, бросает в мусор, на газете пестреют заголовки синие против красных, красные против синих, война неизбежна
которого нет
мы облюбовали себе последнюю комнату в последнем доме последнего города: я и Бетти. Последнюю комнату последнего дома последнего города империи, которой никогда не было, и нет. У Бетти были проблемы с жилищем, ведь она была пришлой, зато я был старожилом, мог выбрать любую комнату. Вообще я был одним из первых, я помнил те времена, когда мы верили, что наша империя существует, и очень гордились этим. Помнил я и те времена, когда кто-то услышал о нашей империи и изумленно воскликнул, что это ошибка, что никакой империи не было, и нет. Какая империя, вы о чем, что вы нам какие-то документы суете, это ошибка в документах, опечатка, это не название страны, это название корабля, и читать следует не прибыли купцы из империи, а прибыли купцы на кораблях. Выдумали себе тоже, империю. Помнил я и наше замешательство, когда мы поняли, что нас всех не существует, что мы только случайная ошибка в истории.