Шла я чётко, а значит, Зейзи опаздывала больше, чем на двадцать дней. За такое полагался штраф и понижение в рейтинге, так что можно не мечтать о хорошем маршруте Ну, следующий Сбор не скоро, и я бы не ставила на примерное поведение нашей любвеобильной девочки!
Важно другое: в следующей деревне заждались. Лучше не злоупотреблять их терпением и прямо сейчас отправиться в путь. Пока солнце не печёт
Собрав бумаги, я скатала их в рулон, убрала в кожаный тубус и посмотрела на свою тележку. Ослики обнюхивались. Зейзи таскала ящики, бормоча проклятия в мой адрес.
Уже уезжаете?
Спрашивала девчонка нет, уже девушка. Совсем молоденькая, юница, но между бровями белела точка, подтверждая начало взрослости.
Уезжаю, ответила я, направляясь к шатру.
Вы же только приехали! не отставала она.
Только приехала только и уеду.
Хоть до вечера побудьте!
Там, где вечер, там и ночь, а за ночью утро, повторила я любимую присказку своей покойной наставницы. Здесь у меня никто ничего не купит
Я куплю! внезапно заявила она.
Купить не накопить, вспомнила я другую присказку.
Шатёр Зейзи уже опадал, лишённый опор. Я впрягла серого. Прилипчивая юница держалась рядом и заглядывала мне в лицо.
Чего ты купишь, чтоб я торчала здесь до завтра? не выдержала я.
Юница не ответила.
Спрятав тубус, я отвела тележку, чтобы дать Зейзи место развернуться. Она даже не попрощалась! Потащила ослика прочь по дороге назад. Что ж, мне в другую сторону.
Я хотела прокричать ей что-нибудь вслед например, посоветовать, чтоб приберегла сэкономленные полштрафа до следующего случая, как вдруг знакомая тупая боль проснулась внизу живота.
Было это так не вовремя и некстати, что я несколько минут простояла столбом, уговаривая себя, что «показалось» и «это что-то другое».
Не показалось. Не другое. Первый кровяный день. Понятно, почему я так бесилась вчера, и с утра была на взводе
Тяжело вздохнув, я повела своего серого обратно на торговый пятачок. Разбирать шатёр глупо ради одного-то дня. Да и какой сегодня из меня работник! В первый день хорошо отдыхать где-нибудь между деревнями, на травке, в тени. Вот ведь не рассчитала о дорожном графике побеспокоилась, а про свой забыла!
Значит, остаётесь?
Юница крутилась рядом. Чего ей надо?
До завтра, да, я распрягла ослика.
Надо бы его куда пристроить, чтоб отдохнул в тени
Я могу отвести к кухне, угадав мои мысли, юница махнула в сторону обеденных столов. У нас три осла, но на них сейчас по полям обед развозят. А вашего покормят и всё такое
Возражать не было сил.
Давай.
Просияв, она выхватила у меня повод и повела серого как ни странно, он шёл резво, хотя чужим не особо доверял.
А я занялась собой достала впитку и зашла в уборную у душа. Едва успела. Начала бы возиться с ослом запачкало бы трусы, а то бы и на юбку попало.
«Скидку она заслужила, думала я, глядя в сторону кухни, откуда возвращалась юница. Что же ей надо? Складной ножик? Лупу?»
Проще было бы отблагодарить помощницу бусиками или другой цацкой у меня был целый ящик такого добра, их часто приносят для обмена. А я не брезгую: у наставницы научилась. «Мелочь к мелочи, а итогом много», любила повторять она.
Но не в этом случае! Глаз у меня намётан, и здесь украшениями не обойдёшься. Тем более что юница явно была равнодушна к украшениям. У неё и одежда выглядела по-деловому Но юниц в мастерские не пускают. Ещё я успела заметить ручки инструментов за поясом. Ссадины на голенях и царапины на предплечьях такие получают не в драках, а за работой. Можно было побиться об заклад, что она обожает читать
В общем, известная натура. Из тех, кому не просто угодить. И кто очень чётко представляет, чего хочет.
Можно было опять пойти под навес, но я не хотела отходить от тележки, чтобы сразу выдать покупку нежданной помощнице. Но она остановилась у крайнего обеденного стола, поставила пузатую бутыль из выдолбленной тыквы и призывно махнула рукой. Пожав плечами, я подошла.
Учти: обратно к своим вещам я сейчас не пойду. Не буду по солнцепёку туда-сюда мотаться.
И не надо. Вот, угощайтесь, она разлила ярко-зелёную жидкость по стаканам из толстого стекла. Это наш
И не надо. Вот, угощайтесь, она разлила ярко-зелёную жидкость по стаканам из толстого стекла. Это наш
Никниковый настой, закончила я. Бывала я у вас. Спасибо! Да, больше нигде такого не делают!
А когда были?
Вот любопытная!
Пять лет назад, я допила терпкий напиток и протянула опустевший стакан.
Я вас не помню, пробормотала она, подливая.
Я тебя тоже, усмехнулась я. Не тяни говори, чего хочешь!
Она нахмурилась, вздохнула, сжав узкие губы.
Пообещайте, что ответите на мой вопрос. Что расскажете, о чём я спрошу, и чтобы честно! Всё, что знаете!
Голос у неё стал строгий, почти взрослый. А я впервые по-настоящему удивилась. Выходит, ей нужна не вещь, а информация.
Что это могло быть? О чём она хотела узнать?
О чём хотят узнать в её возрасте? Наверное, что-то про секс.
Может, у неё был неудачный первый раз. Или наоборот, чересчур удачный. Может, ничего ещё не было, но она что-то такое непонятное видела, свою маму, например, и теперь ищет объяснений. А может, ей не нравятся мальчики, одни девочки, и она не знает, что будет дальше. Поэтому и обратилась ко мне у меня метка подходящая. А знакомым рассказать стесняется
Обещаю, просто сказала я и сделала хороший глоток.
Хорошо, кивнула она, теперь моя часть сделки. Я пошлю брата к бабушке, и она не продаст этой свою пряжу, юница кивнула в ту сторону, куда укатили Зейзи. Бабуля уже два раза пропустила, когда скупали. С этой договорилась, что вечером к северным воротам подвезёт. Я упрошу, чтоб продала вам. Бабуле всё равно, кому. А мне
Идёт, я встала, зови брата. Я сейчас
Хотя живот продолжал побаливать, я не поленилась сходить к тележке и кое-что захватить. Когда вернулась, юница уже инструктировала худого бритоголового мальчишку. На нём была только обтрёпанная юбчонка да скромный школьный нашейник из деревянных бусин. Но подвески там были знатные: «грамота», «арифметика» и даже «астрономия». Значит, лучший в своём круге
И передай, что я смешаю ей новую краску, застала я конец фразы.
Держи, я протянула посыльному длинный цилиндрик конфеты, завернутой в лист вагги, это тебе, отдала такую же юнице, а это мне, и присев, я начала разворачивать потемневший, но не утративший гибкости лист.
Мальчишка поблагодарил и вмиг умчался, мелькая розовыми пятками. Угощение он прижимал к груди обеими руками.
Юница свою конфету положила на стол.
Не любишь такое? спросила я, откусывая кусок медовой карамели с перемолотыми орехами и цукатами. Или бережёшь для удобного случая?
Юница загадочно улыбнулась.
Как знаешь, я пожала плечами, но сделка что надо. В вашей деревне делают отличную шерстяную пряжу ради такого расскажу всё, что попросишь. Ничего не утаю.
Расскажите мне всё, что вы знаете о Стене, попросила она.
И снова удивила! Я чуть не подавилась лакомством и спешно отхлебнула никники.
Юница из деревни, которая к Стене ближе всех, просит пришлую торговку рассказать ей об этой самой Стене!
В хрониках собрано
Да читала я всё! перебила она. Что вы сами видели? Не с чужих слов, а сами?
Всё, что я видела, уже описано, закончила я мысль, тысячу раз.
Не может быть, чтоб всё, она покрутила на столешнице конфету, стараясь не смотреть мне в глаза, должно быть что-то ещё.
Может, и есть, вздохнула я, но я ничего такого не видела. Ничего, что не видели другие. Если издалека, всё покрыто туманом. Ночью огоньки, разноцветные или красные. Вблизи стена как стена. Везде высоченная, везде с наклоном. Везде немного загибается. Вдоль не посмотреть, потому что деревья с кустами мешают. Дрожит иногда. Всё, как записано в хрониках! Бывает горячей, бывает холодной. Деревья не растут ближе пяти-шести шагов. Животные не подходят. Что ещё
Сколько вам было, когда вы впервые её увидели?
Я почесала затылок, припоминая.
Лет двадцать где-то. Я тогда ещё с наставницей ходила.
И как?
Да никак! рассмеялась я. Это тебе не на Белую Гору вознестись или Призрачную Луну увидеть! Интересно, но что такого? Стена. Подходишь, прикладываешь ладонь ну, как бы здороваешься и всё, идешь дальше, куда шла.
Она приуныла. Видно было, что надеялась на что-то особенное.