Три минуты на сборы и валим, скомандовал я.
Мирта молниеносно оценила серьезность ситуации и кинулась передавать мой приказ остальным.
Наемники не таскают с собой кучу ненужного барахла. Все необходимое мы легко можем приобрести на месте. И так же спокойно все это бросить. Специально для этого половина заработанных с заказа денег идет в общий котел. К чему я это? Да к тому, что на сборы нам требуется минимум времени и действий. Проснулся и готов. Уже через две минуты мой отряд был в сборе.
Путь до единственного на планете космопорта нормальными темпами занимал почти три дня. У нас в распоряжении имелось максимум сутки. И я даже не рассматривал вариант задержаться хоть на минуту. Если появилась необходимость эти сутки непрерывно бежать, так и поступили бы. Бегать не пришлось, но к концу пути мы загнали предоставленных нам королем Тутовом лошадей насмерть.
Добирались до Земли около четырех суток, с пересадками. В пути пришлось выслушать лекцию на тему, что из самого простого задания я умудряюсь устроить не пойми что. Я, конечно, командир и мог просто отдать приказ помалкивать. Но я давно знаю Анну, и она для меня не чужой человек. Вполне мог и потерпеть. А еще я прекрасно понимал, что во многом Клинок права. Хотя, с другой стороны, сами напросились. У меня есть четкие указания моего незыблемого начальства: своя жизнь дороже.
По возвращению на Землю я распустил отряд по домам. С собой в контору, докладывать обстоятельства выполнения задания, взял только Анну. Нас, естественно, отчитали, но основные условия мы выполнили. Принцесса Сандрит была доставлена и передана в руки будущего мужа принца Мирита, живой и невредимой. Тем более, Союз оплатил заказ полностью и заранее. Так что претензии предъявлять уже поздно. Осталось только забрать нам причитающееся.
И вот опять «Штаб», и снова осуждающие взгляды. Мне только интересно, каким образом информация может передвигаться быстрей скорости света? Мы только прибыли, а тут уже все знают. И, похоже, осведомлены получше нас.
И что я на этот раз натворил? радостно поинтересовался я, всматриваясь в осуждающие лица.
В ответ услышал за спиной столь же радостное пояснение.
И покарал кронпринц Итарвиклионила Мирит свою неверную жену, принцессу Киродримианина Сандрит. И был убит за это верными прихвостнями короля Тутова, правителя Киродримианина, отца неверной принцессы Сандрит. И объявил опечаленный король Иллиас, правитель Итарвиклионила, отец кронпринца Мирита, королю Тутову, правителю Киродримианина, и трем союзным ему государствам, войну. И нет во всем мире войска сильней, чем у короля Иллиаса, правителя Итарвиклионила. И грозит королевству Киродримианина и трем союзным ему государствам смерть. И коснется сия кара всех от мала до велика, так как нет справедливее, но и кровожаднее, правителя, чем король Иллиас правитель Итарвиклионила. А мораль сей сказки такова Ах да, забыл. У наемников нет морали. В общем, сказочка с печальным концом получается.
Мне понравилось такое повествование моих подвигов, иначе и не скажешь. Чего стоят одни только без запинки произнесенные названия. Я обернулся, чтобы воочию лицезреть рассказчика.
Передо мной стоял высокий длинноволосый блондин с большими зеленными глазами.
Здравствуй, Снайпер, продолжая улыбаться, поприветствовал он.
Ну, привет, Эльф, не знаю, что на моем лице или в голосе проявилось такого, но все присутствующие, включая Анну, напряглись.
Только сам Эльф совершено спокойно предложил:
Пойдем, выпьем?
Пойдем, согласился я.
И к черту всех этих принцесс, кронпринцев, королей. И их месть до последней капли крови туда же в преисподнюю. Пора расслабиться.
Ответственность
У наемников нет понятия «долг». Нас не мучают угрызения совести. А весь наш кодекс чести сводится к одному слову ответственность.
За что мы несем ответственность? Среднестатистический наемник имеет лишь одно обязательство выполнение приказа. Командир отвечает за многое. Первое жизнь и безопасность своего отряда, второе выполнение задания. А третье, но далеко не последнее, командир обеспечивает сокрытие информации. И в последнем пункте все строго, увольнением не отделаешься. Свои же найдут и скрутят голову, чтоб не болтал лишнего и никого случайно не выдал.
Как объяснить подобное, не раскрывая себя? Лично я не в курсе. А сидящую напротив девушку не устраивают односложные ответы.
Как объяснить подобное, не раскрывая себя? Лично я не в курсе. А сидящую напротив девушку не устраивают односложные ответы.
Алекс, мы с тобой знакомы два года, и я о тебе почти ничего не знаю! возмущалась Мари.
По-моему, я не давал повода считать, что между нами возможны какие-либо серьезные отношения? удивленно возражал я. Мы просто иногда спим вместе, все. Так к чему подобные вопросы?
Я знаю и не претендую на роль жены. Но и ты меня пойми. Я же не слепая и вижу, что ты ко мне что-то испытываешь.
В чем-то она оказалась права. Наемники не заводят отношения и не создают семьи. Но никто не застрахован от банально вспыхнувших чувств. Даже такая сволочь, как я. Не скажу, что влюбился в Мари, но точно могу утверждать, что испытываю к ней глубокую симпатию. Она красива и при этом не дура. Да и в постели хороша. А еще, до этого момента, ее вполне устраивали наши отношения если, конечно, то, что я периодически занимаюсь с ней сексом, можно назвать отношениями. Ах, да! Бывает, после проведенного вместе времени мы перекусываем в кафе на одном из этажей в доме Мари. Возможно, это и натолкнуло ее на подобные мысли. Но при всем желании нельзя назвать свиданием то, как мы, сидя за одним столом, молча жуем что-нибудь, а после разбегаемся иной раз не на один месяц. И вот сегодня Мари потянуло на разговоры.
Скажи, вот тебе это зачем? поинтересовался я.
Что именно? уточнила девушка.
Знать обо мне что-то. Я уверен, услышанное тебя не обрадует. Давай лучше просто разойдемся в разные стороны и больше не будем сталкиваться.
По-моему, я предложил весьма подходящий вариант. Да, мне будет жаль, возможно. Но судя по заинтересованному блеску в глазах девушки, ее такой поворот событий не устраивает.
Если я расскажу о себе, мне придется тебя убить, просветил я подругу.
Ну и шуточки у тебя, Алекс! усмехнулась Мари.
Я не шучу, совершено серьезно подтвердил я.
Девушка, слегка побледнела и задумалась. Я отвернулся к окну, рассматривая прогуливающихся по навесным мостикам прохожих. Мелкое подрагивание шумонепроницаемого стекла напоминало о близости космопорта. Радуга неоновых вывесок всевозможных магазинов, находящихся на разных уровнях соседних зданий, тянувшаяся от самой земли и терявшаяся высоко в облаках, приковывала взгляд надолго. Я обернулся к Мари, пребывая в полной уверенности, что наш разговор окончен. Рано радовался. Я хорошо разбираюсь в людях, и прекрасно видел: интерес не угас, а наоборот. И это было плохо.
Ты не воспринимаешь мои слова всерьез, констатировал я. Имеешь право. Удовлетворю твое любопытство. Я наемник, капитан отряда по прозвищу Смерть. Мари побледнела сильней и, кажется, поняла, в какой ситуации оказалась. А я, тем временем, предложил. Теперь можешь спрашивать все что угодно.
Судя по всему, Мари понадобится немало времени для осмысления информации. Пусть переваривает. Я никуда не спешил. Давно уже вот так просто не сидел в общественном месте без рабочей необходимости.
А когда в последний раз приходилось говорить кому-то, что я наемник? Если приходилось вообще. Кажется, в моей жизни был всего один такой случай. Тогда я не командовал отрядом и не нес никакой ответственности. Мне никто не доверял секретной информации. Да и будь на то моя воля промолчал. Но нимирцы умеют развязывать язык. Это я прочувствовал на собственной шкуре.
Нимирцы это не люди, они не разжигают ненужных войн, не борются за власть всеми возможными способами и не интересуются иными расами. Зато у нимирцев жестокость в крови, как и само бахвальство. В тот раз у нас было задание убить нимирского советника. Практически невыполнимое в своей сложности.
Для нимирцев советник то же, что для нас президент, с одной поправкой. Если советник смог воспитать достойного наследника, он имеет право передать ему свое место. Если же нимирцы посчитают, что потомок недостаточно хорош, на место советника выберут кого-то другого.
Мы выполнили задание, впрочем, как и всегда. Конечно, возникли некоторые трудности. Из-за них я попал в лапы нимирцев. Мне говорили, что лучше смерть, чем нимирский плен, и я хорошо усвоил, почему.
Для того чтобы выведать, кто я такой, мне каленым железным штырем протыкали ладони, ступни и ключицы, а потом заливали в раны расплавленный свинец. Жизненно важные органы не задеты, кровопотери от таких травм не будет, высокая температура не даст развиться инфекции. Зато боль! Она способна развязать язык любому. Я рассказал о себе все, но моего палача интересовала иная информация. Когда я не назвал имена заказчиков, к моей персоне применили другие способы.